الفصل 53

الفصل 53

“هل تريد الانتقال إلى سرية أخرى؟”

حدث ذلك بعد خمس خطوات فقط من الثكنات

لم يكن من الشائع أن يسحب أحد جنديًا مباشرة من داخل الوحدة

‘هل لأنني أصبحت جنديًا أعلى رتبة؟’

قد يكون الأمر كذلك. لا يوجد كثير من الجنود ذوي الرتب العليا أو الأعلى داخل الوحدة

أو قد يكون هناك سبب آخر

كاسر التعويذات

إنه الاسم الأكثر ذكرًا داخل الوحدة هذه الأيام

أن يُلاحظه الآخرون وأن يتلقى الاهتمام. هذا أول مرة يحدث له. لكن ذلك لا يعني أن يتحمس ويقفز مثل طفل في الخامسة عشرة

الأمر ممتع، لكن هناك أمورًا يجب تجاوزها لأنها ممتعة. كان لدى إنكريد خبرة. لقد نجا حتى سن 30 وهو يأكل حصص الجنود من دون أن يموت

“إلى السرية الأولى، تقصد؟”

“هل تظن أنني جئت لأضعك في سرية بالتو الأحمق أو سرية رايون؟”

بالتو ورايون هما اسما قائدي السرية الثانية والثالثة

“تعال إلى سريتي”

انطبعت مبارزة ترقية إنكريد بقوة في ذاكرة الجميع

ومن بينهم، أعجب غراهام، قائد السرية الأولى المسؤول عن المشاة الثقيلة، بإنكريد على نحو خاص

كان معروفًا أصلًا داخل الجيش بتقديره للموهوبين

وكان يُذكر أيضًا بوصفه قائد الكتيبة التالي

كان هذا عرضه. لم يكن أمرًا بسيطًا

كانت السرية الأولى، المشهورة بالمشاة الثقيلة، وحدة محورية في فرقة سايبروس ومسارًا نخبويًا داخل الجيش

لكن إنكريد هز رأسه

“أعتذر”

كان رفضًا مهذبًا بلا تردد

“ترفض؟ لماذا؟ إذا كنت قلقًا من الخلاف مع قائد السرية، فسأحميك”

“ليس الأمر كذلك”

كان موقف إنكريد وهو يجيب هادئًا أكثر من اللازم. لم تكن هناك حتى إشارة تردد

عبس غراهام ثم أرخى وجهه

“لا يبدو أنك تشعر بأي ندم؟”

“هل يبدو الأمر كذلك؟”

حدق غراهام في إنكريد بصمت. ورد إنكريد نظرته، متسائلًا عما يمكنه قوله أكثر

“يبدو كذلك”

لم تكن مشكلة يمكن حلها بالقوة أو الإكراه. هكذا فكر غراهام

“إذن”

ضغط إنكريد يده اليسرى على خصره الأيسر وحنى رأسه بتحية عسكرية

كي يتلقى المرء تحية، فعليه على الأقل أن يومئ، لكن غراهام عكس حركة إنكريد كأنه انعكاس في مرآة

ضغط يده اليسرى على خصره ورد التحية. ثم تحدث

“بفضلك”

شكرًا؟

عندما حدق إنكريد بصمت، تابع غراهام كلامه

“نجوت. يجب أن أشكرك على الأقل”

كاسر التعويذات

كان ذلك الضباب مرعبًا حقًا. وكلما كان القائد أكثر قدرة، شعر بقوته أكثر

كانت قائدة السرية الجنية قد شتمت قائد الكتيبة كثيرًا أثناء المعركة

وشتم غراهام قائد الكتيبة بقدر ما شتمته هي تمامًا

“ذلك الأحمق، ذلك الغبي!”

كان قد صرخ بهذا وسط ساحة المعركة

عندما لا توجد مشكلة، فلا بأس بالاكتفاء بالاهتمام بأمر المرء وحده. لكن في الأزمات، تظهر قدرة القائد حتمًا

كان قائد الكتيبة أحمق

على الأقل، هكذا فكر غراهام

وخاصة لأنه أخذ الفضل في هذه المعركة بطريقة خفية، وكان ذلك أغبى ما يمكن فعله

وفي النهاية، كل من كان يعرف داخل الوحدة، كان يعرف

البطل الحقيقي للمعركة السابقة لم يكن قائد الكتيبة

استرخى الرجلان اللذان كانا واقفين بتصلب وهما يؤديان التحية

مد غراهام يده أولًا، فأمسك بها إنكريد وصافحه

كان وداعًا ممزوجًا بالامتنان والأسف وقليل من الحزن

“اذهب، ولا تنسَ كم أنا محبط”

“هل أرسل ريم بدلًا مني إذن؟”

مازح إنكريد

“ليس ذلك الوغد!”

تظاهر غراهام بالغضب وحدق به

سرعان ما ابتسم الاثنان وافترقا

‘يبدو شخصًا جيدًا’

كانت هذه أول مرة يجري فيها إنكريد حديثًا كهذا مع قائد سرية المشاة الثقيلة

شعر إنكريد بنوع من الود تجاهه

رغم أن الثكنات كانت خلفه مباشرة، أراد أن يمشي قليلًا بعد

وبينما كان يمشي، انتهز فرصة نادرة لينظر حوله في أنحاء مختلفة من المدينة

وقبل أن يشعر، كان قد وصل إلى طرف السوق في وسط المدينة

حتى لو كانت مدينة عسكرية، فمن الطبيعي أن يدخلها التجار والمزارعون ويخرجوا منها

في الحقيقة، كان عدد التجار الجوالين أكبر بكثير من عدد العاملين في الزراعة

كان حرس الحدود مكانًا معروفًا كمدينة عسكرية على التخوم. وكان عدد القوات المتمركزة يتجاوز 1,000

إذا كانت نسبة الجنود إلى السكان واحدًا من كل عشرة، فيجب أن يكون في المدينة أكثر من 10,000 مواطن

لكن 10,000 كان رقمًا مبالغًا فيه بوضوح، ولم يصل العدد حتى إلى 5,000

ومع ذلك، كانت المدينة تعمل جيدًا

وكان ذلك لأنها إقليم ملكي

بفضل دعم المملكة، أمكن الحفاظ على مدينة حرس الحدود العسكرية

لكنهم لم يستطيعوا الاعتماد على المملكة في كل شيء، لذلك كانوا يزرعون أيضًا ويستقبلون التجار

ومن بين هذه الأمور، كان مشروع جذب نقابات التجار ناجحًا إلى حد كبير

مؤخرًا، سُمِع أن عدة نقابات تجار دخلت المدينة بأمر من الملك، وربما بسبب ذلك، كان السوق يعج بالحركة كما لم يحدث من قبل

ونتيجة لذلك، كان كبير العينين يثرثر عن أن فم صاحب النزل صار يكاد يبلغ السقف

‘من المفهوم لماذا هو سعيد’

كان هناك بالفعل كثير من الناس. عندما تزداد نقابات التجار في المدينة، تزداد سعادة أصحاب النزل تبعًا لذلك

وعلاوة على ذلك، كان أحد الأعمال الرئيسية في حرس الحدود هو قطاع النزل

‘ساحة تداول كبرى للنقابات’

كان أحد مزايا وجود عدد كبير نسبيًا من الجنود المحترفين في المدينة هو الأمن العام المتين

كان هناك أكثر من كفاية من القوات للقيام بالدوريات وحراسة المدينة

ونتيجة لذلك، أصبحت ساحة تداول كبرى لمختلف النقابات

مدينة لا تضم كثيرًا من السكان، لكنها تضم كثيرًا من الزوار

مدينة عسكرية، ومع ذلك تُظهر أيضًا خصائص مدينة تجارية

كانت تلك هي الطبيعة الحقيقية لحرس الحدود

ألقى إنكريد نظرة على مدخل زقاق، حيث كانت المباني مشيدة بعشوائية، مما صنع بنية معقدة. ثم أدار جسده

شعر كأن أحدًا يراقبه، لكنه عندما دقق النظر لم يجد شيئًا

عاد إنكريد وأخذ يمشي إلى أمام الثكنات

بعد أن غادر، زحف متسول كان مختبئًا تحت بطانية قذرة تغطيه حتى رأسه من داخل الزقاق

جلس المتسول على الأرض وبدأ يتسول. وكانت العينان داخل البطانية حادتين

لأي شخص يراقب، لم يكن يبدو مجرد متسول عادي

قبل أن يدخل المقر حتى، ضرب صوت ريم أذني إنكريد

“قائد فرقتنا يستعد للتخلي عنا. استعدوا جميعًا”

ذلك المجنون

“هل هذا صحيح؟”

بمجرد أن دخل، ركض كبير العينين نحوه

“لا”

أنكر إنكريد الأمر بوضوح وحاول أن يشرح، لكن عيون الجميع بدت عدائية

تحدث راغنا، وهو يغمض عينيه نصف إغماضة

“إذا كنت سترحل، فخذني معك”

كانت نبرته مباشرة. كان سيكون مفهومًا لو تحدث هكذا وهو يتبع الأوامر، لكن راغنا كسول بطبيعته

كان شخصًا نادرًا ما يتبع أوامر أحد بسهولة

هل توجد وحدة سترحب بشخص مثل راغنا؟

“حسنًا، الانتقال بين الوحدات أمر شائع”

وافق جاكسون، وهو يلقي نظرة على أمتعته. بدا مستعدًا لحزمها واتباعه في أي لحظة

كان جاكسون أفضل قليلًا، لكن مع ذلك

‘هو أيضًا…’

لم يكن جزءًا من هذه الوحدة المزعجة بلا سبب

كان يلتزم بساعات واجبه على نحو مقبول، لكنه كثيرًا ما كان يتغيب عن التدريب. وكان يختفي فجأة كثيرًا، مما يجعل الناس يبحثون عنه. رغم أنه كان ودودًا مع الناس

‘هناك حدود، وهو بالتأكيد يختار من يتعامل معهم’

كان يُظهر تفضيلاته بوضوح. لم يكن من النوع الذي ينسجم جيدًا داخل الوحدة

وبطبيعة الحال، لم يكن هناك كثير من القادة الذين يرحبون بجاكسون

“أيها المجانين، إلى أين تظنون أنفسكم ذاهبين؟ حتى لو قبلكم قائد الفرقة، فمن سيقبلكم أنتم؟ كلكم عقبة في مستقبله. لذلك لا تأتوا. سأذهب وحدي. ثقوا بي. سأتخلص من هؤلاء الرجال وأرحل”

سد ريم طريق إنكريد، نافخًا صدره وصارخًا

‘لا، أنت أكبر مشكلة’

نظر إنكريد إلى ظهر ريم العريض وأطلق ضحكة فارغة

لن يقبل قائد سرية المشاة الثقيلة ريم أبدًا، حتى لو قبل غيره

بالنظر إلى أن ريم ضرب ضابطه الأعلى

كان هناك كثيرون داخل الوحدة تجاوزوا كراهية ريم إلى بغضه صراحة بسبب ذلك الاعتداء

ربما لن يُقبل راغنا وجاكسون أيضًا، لكن إن اضطر إلى ترتيبهم، فريم هو أكبر عقبة

“أنت بالتأكيد لديك مشكلة في رأسك. رأيت كثيرين مثلك، ولم يعش أحد منهم بعد 30”

تحدث راغنا وهو مستلقٍ على جنبه، يحك رأسه كأنه لم يغسله منذ أيام

“إذن، هل حان وقت موتي الآن؟”

رد جاكسون على تلك الملاحظة. كان لغزًا لماذا يبدو هذان الاثنان قادرين دائمًا على تحقيق هذا الانسجام المثالي في لحظات كهذه

هل كان ريم في 30 حقًا؟ تحرك إنكريد جانبًا بهدوء كي يلقي نظرة على ريم. رأى الابتسامة المعوجة للمهاجر من الغرب

بدا ريم غاضبًا

“قائد الفرقة، هل لا بأس أن نقتل هذين الاثنين ونذهب وحدنا؟”

إلى أين ستذهبون، ومن ستقتلون أصلًا؟

“لا”

كان من الأفضل التدخل قبل أن يتصاعد الأمر إلى شجار كبير

“لن أذهب إلى أي مكان”

عندما قال ذلك لتهدئة الوضع، أومأ كبير العينين وقال، “حقًا؟”

لكن الآخرين لم يهدؤوا بسهولة

عندما بدا أن الكلام لا يكفي، كان إنكريد على وشك أن يتدخل جسديًا بين أعضاء فرقته حين جاء طرق على الباب

كان عضو الفرقة الشعائري هو الوحيد غير الموجود، لكنه لن يطرق باب مقر إقامته بنفسه

لذلك لا بد أن يكون زائرًا

عندما أشار إنكريد بعينيه، فتح كبير العينين الباب

“من هناك؟”

عند سماع صوت كرايس، استدار إنكريد

خلف الباب الخشبي الواهي وقف عضو من حرس الحدود

كان توريس، مرتديًا شارة النسر

“سررت برؤيتك مجددًا”

رفع يده تحية، فرد إنكريد بتحية عسكرية، ضاغطًا يده اليسرى على خصره

“هل يمكننا التحدث للحظة؟”

“معي؟”

“ومن غيرك؟”

أشار إنكريد إلى نفسه ورمش عدة مرات. ثم أومأ

وبينما كان إنكريد يستدير ليطلب من الجميع، بمن فيهم ريم، أن يهدؤوا، ارتاع

كان ريم وراغنا وجاكسون قد وقفوا بصمت، وصاروا الآن خلفه

تحركوا بهدوء وسرعة شديدين حتى إن إنكريد لم يلاحظهم

“هذا هو الرجل صاحب العادة السيئة”

قال ريم

أما راغنا وجاكسون فاكتفيا بالتحديق بصمت. رفع توريس كلتا يديه

“لم آتِ للقتال”

تبادلت العيون النظرات بين الثلاثة وتوريس. صار الهواء داخل المقر ثقيلًا ومتوترًا

كسر توريس الصمت

“سمعت أن هذه فرقة مثيري المتاعب، وهم فعلًا يقفزون بلا تفكير”

أظهر توريس تعبيرًا غير راضٍ. بدا كأن شجارًا قد يندلع إذا استفزه أحد ولو قليلًا

في تلك اللحظة، تدخل إنكريد بينهم

حاجبًا خط نظر أعضاء فرقته الثلاثة بظهره، تحدث إنكريد

“لنخرج إلى الخارج”

إذا اندلع شجار، فسيكون تنظيف الفوضى صعبًا

وعندما خرجا، شخر ريم خلفهما

بعد أن أصبحا في الخارج وبدآ يمشيان، عبس توريس وتحدث

“ما خطبهم؟ هل كلهم مكبوتون؟ قل لهم أن يذهبوا إلى حي اللهو إذا كانوا متوترين، وألا يفكروا في سفك الدم”

كان توريس قد رأى شيئًا لم يره إنكريد. في اللحظة التي فُتح فيها الباب، تحرك ريم، صاحب الاعتداء على الضابط، أولًا. بخطوة واحدة، وقف خلف إنكريد، ناشرًا هالة قتل

ثم جاء دور الذي كان مستلقيًا على السرير. نهض بصمت ووقف خلف إنكريد أيضًا

في تلك اللحظة، بدا كأن ترسًا لا يمكن اختراقه قد تشكل أمام إنكريد

أما الأخير، الذي غاب عن نظر توريس، فكان الرجل ذا الشعر البني المحمر. كان يقف هناك فجأة، محدقًا به

كانت نية القتل تخترق وتمزق وتقطع كيان توريس كله. كان من الطبيعي أن يتوتر توريس

آلم ذلك كبرياءه، لكنه عرف أن حركة واحدة خاطئة كانت قد تعني موته

‘من مجرد ثلاثة جنود عاديين؟’

كانت سمعة مهارات فرقة مثيري المتاعب معروفة جيدًا. لكنه لم يتوقع أن تبلغ هذا الحد

هل كان الوضع سيصير سخيفًا لو لم يتدخل إنكريد؟

عندما واجه توريس إنكريد من قبل، كان قد أظهر نصف مهاراته فقط. وكان ذلك كافيًا

هل كان يستطيع تدبر الأمر ضد أي واحد من أولئك الثلاثة؟

كانت وحدات النخبة تُعد الأفضل في الجيش، ولا تسبقها إلا أنظمة الفرسان من حيث التدريب والموهبة

وخاصة حرس الحدود، الذي أثبت قوته مرة بعد مرة

كان ذلك ضربة لكبريائه

لكن العمل عمل، وكان عليه أن يقول ما يجب قوله

أخذ توريس عدة أنفاس عميقة ليهدئ نفسه

“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة”

كان قد تلقى مهمة، وكان ينفذها

“تعال إلى حرس الحدود”

الحرس الملكي، حرس الحدود، كان عرضًا يتجاوز عرض مشاة السلحفاة الثقيلة

فهو في النهاية وحدة ملكية

وحدة تتلقى الأوامر المباشرة من المملكة، لا من فرقة سايبروس

كان عرضًا جذابًا بلا شك

“ما رأيك؟”

كان موقف توريس مليئًا بالثقة. وكان فيه أثر من الفخر بكونه عضوًا في حرس الحدود

نظر إنكريد إلى توريس بهدوء قبل أن يفتح فمه

“ما الذي يهدف إليه حرس الحدود؟”

ما الذي يمكن تحقيقه بأن يصبح المرء حارسًا؟

كجندي، إلى أي اتجاه تسير؟

سأل إنكريد