الفصل 56

الفصل 56

“فكر في الأمر كأنه تمديد لعضلاتك، أيها الأخ”

كانت طريقة التدريب باليدين العاريتين لدى أودين تركز على تقسيم كل عضلة في الجسد وتمديدها بالتفصيل

“أوه”

خرج أنين من شفتي إنكريد. شعر أن العضلات خلف فخذيه ستنقطع، لكن أودين زاد الضغط حين صعد فوق ظهر إنكريد المنحني

كان إنكريد الآن في وضعية الجلوس ويداه ممدودتان نحو أصابع قدميه، فتحدث

“أنت تقتلني”

“هل هذا تهديد؟”

“أعني أنني أموت”

كان صوته أقرب إلى الهمس. لقد شعر حقًا أن عضلاته ستتمزق. بضع أنفاس أخرى هكذا، وكان سيموت فعلًا!

وعندما بلغ حدّه، أزاح أودين يديه أخيرًا عن ظهر إنكريد

“هذه مجرد الأساسيات”

كرر أودين كلمة “الأساسيات” عدة مرات

ثنى ساقًا واحدة إلى الداخل ليضغط على عضلات الورك

أمسك عمودًا بيد واحدة، وثنى خصره إلى النصف، ثم لوى جسده

ليّ الجسد، وتمديده، وعصره

نعم، عصره

لم تكن هناك كلمة أفضل لوصف ذلك

بعد أن عصر جسده كمن يعصر منشفة مبللة، صار غارقًا في العرق

أليست هذه في الحقيقة طريقة تعذيب؟

إذا كانت الأساسيات هكذا، فكيف ستكون الدورة المتقدمة؟ تفكيك الإنسان؟

راودته مثل هذه الأفكار المتفرقة، لكن خلاصة الأمر أن فعالية التمارين التي علمه إياها أودين كانت ممتازة

كانت مؤلمة أثناء القيام بها، لكن بعد الانتهاء منها، شعر أن جسده صار أخف بكثير

ولم يشعر بالخفة فقط، بل شعر جسده بالدفء أيضًا. كان قلبه يخفق وينشر الدفء في أنحاء جسده، مما جعل البرد أكثر احتمالًا بكثير

“كل جيدًا، واسترح جيدًا، وتحرك جيدًا، هذه هي طريقة تحمل البرد، قائد الفرقة”

قال أودين مبتسمًا

أومأ إنكريد. كان تدريب جسده جزءًا من روتينه اليومي

والألم الجسدي جعل ذهنه أكثر حدة

والذهن الحاد قاده إلى التفكير. ومع تكرار اليوم، تذكر القاتل الذي جاء ليقتله

‘تلك المهارة’

لم ير حتى كيف رُمي سكين الرمي

كان إنكريد واثقًا جدًا من مهارته في سكاكين الرمي، لكن…

‘لا توجد مقارنة حتى’

كانت مهارة ممتازة. ومع ذلك، كان الأمر مجرد مسألة استعداد

النمط الأول كان الاقتراب والطعن

وإذا لم ينجح ذلك، فسيرمون سكين رمي

‘هل أقول إن الجدار رقيق ومنخفض؟’

كان ملاح النهر الأسود يكرر أن جدارًا ظهر أمام إنكريد

‘إذا كان بهذا المستوى’

كان سهلًا. هذا ما ظنه. ولهذا كان مسترخيًا إلى هذا الحد

“هيه، انظر. هل هذا صعب؟ هل هذا؟”

قفز ريم فجأة من السرير وقد ارتفع مزاجه، وقلد حركات إنكريد بإتقان

لم تكن هناك أي عثرة؛ كانت الحركة سلسة. ومن رؤية جسده الممدود بالكامل، كان واضحًا أنه يملك مرونة استثنائية

“لنعمل على مرونتنا، ها؟”

كان هذا الرجل متباهيًا على نحو مزعج. لا، كان دائمًا شخصًا مزعجًا

“هل هذا صعب؟ هل هذا؟”

استمر ريم في السخرية، لكن إنكريد تجاهله بمرح. وبعينين نصف مغمضتين، بدأ راغنا، الذي كان يراقبهم، يتحرك

كان هو أيضًا موهوبًا على نحو استثنائي في استخدام جسده

للوصول إلى مستوى معين في فن المبارزة وتجاوزه، كان على المرء أن يعرف كيف يستخدم جسده جيدًا

لذلك كرر راغنا الحركات بإتقان أيضًا. اختار الحركات التي عانى منها إنكريد ونفذها، مثنيًا خصره وهو يمد ساقيه، كان راغنا أيضًا من النوع المزعج

“هل طورت هواية ليّ جسدك؟”

دخل جاكسون، الذي عاد لتوه من ليلة خارجًا، وتحدث. بالنسبة إليه، بدا المكان كعرين مجانين

التقط إنكريد أنفاسه وهو غارق في العرق

أمامه كان بربري مبتسم ينحني ويلمس أصابع قدميه

وبجانبه، كان ذلك الكسول جالسًا وساقاه مفرودتان

هل جنّوا جميعًا معًا؟

“نحن نتعلم طريقة تدريب لتحمل البرد، أيها الأخ”

شرح أودين الموقف. تحرك جاكسون إلى مكانه متجنبًا إياهم، وكأنه غير مهتم

وبما أن وقت خروج إنكريد إلى الواجب كان يقترب، نهض، وتحدث بدافع الفضول الخالص

الخنجر الذي استخدمه القاتل، كان شكله لم يره من قبل

“هل سبق أن استخدمتم خنجرًا كهذا؟ إنه للرمي”

“ما هو؟”

“لا”

“أبدًا، أيها الأخ”

كان يصف سكين رمي بلا مقبض

كان ريم، وراغنا، وأودين يتحدثون، وبقي كبير العينين صامتًا بطبيعة الحال لأنه لا يعرف شيئًا. عبس جاكسون ثم أرخى تعبيره

“أين رأيت ذلك؟ الذي تتحدث عنه؟”

“لم أره”

كان سيذهب ليراه الآن

“هل كان فيه، بالمصادفة، أخدود دائري قرب موضع المقبض؟”

سأل جاكسون دون أن يجلس، وهو يمسك معطفه بيده، مستعدًا لتعليقه

“نعم”

لم تكن هناك حاجة إلى التذكر. لقد أصابه ذلك النصل اليوم للتو

كان هناك أخدود دائري عند نهايته

“لماذا تسأل عنه؟”

سأل ريم وهو يعود إلى السرير

“سمعت عنه في مكان ما فقط”

أدار جاكسون وجهه، لكن من سرير إنكريد خرج فهد أسود بعينين زرقاوين

كان الفهد الذي تسلل إلى حضنه ونام الليلة الماضية قد استيقظ للتو

كان مخلوقًا يحب الأسرّة والنوم حقًا

شعر بالبرد، فارتجف بمجرد أن نهض، ثم مدد جسده من الأمام إلى الخلف. مسح إنكريد على ظهر الفهد من رأسه حتى ذيله، وسمع صوت جاكسون

“تجنبه إن استطعت. إنه سكين الصفير”

“سكين الصفير؟”

كان اسمًا لم يسمع به من قبل

“إنه لقب أُطلق عليه بسبب الصوت الذي يصدره عند الرمي، وهو سلاح يُستخدم كثيرًا في الاغتيالات. التعامل معه صعب، لكن إذا قابلت شخصًا يستطيع استخدامه كما ينبغي، حسنًا، اهرب”

كانت نبرة جاكسون باردة لكنها لطيفة، كما هي دائمًا

لكن المشكلة كانت في مضمون الكلام

اهرب؟

لمجرد أن الرجل يعرف كيف يرمي سكينًا؟

غررر

خرخر الفهد برضى وهو يُمسح عليه

وعندما حاول كبير العينين مداعبته، كشف الفهد عن أنيابه بسرعة وبشراسة

“حسنًا، حسنًا. فهمت”

بدا كأنه سيعض إن اقترب أكثر

في البداية، قلق إنكريد من أن يؤذي الفهد أحد أفراد الفرقة، لكنه سرعان ما أبعد هذه المخاوف

مهما كان الفهد رشيقًا، فلن يستطيع فعل شيء لريم أو بقية أفراد الفرقة

ما دام كبير العينين حذرًا، فلن تكون هناك مشاكل. بدا الفهد ذكيًا جدًا

وبعد بضعة أيام، لم تحدث أي مشكلات

مسح إنكريد بلطف على رأس الفهد وقال، “لا تكرههم كثيرًا. سأعود بعد الواجب”

نهض إنكريد

“واصل تمارين التدريب باليدين العاريتين. ستكون مفيدة، أيها الأخ”

لم يحدد كيف ستكون مفيدة، لكن كان من السهل معرفة ذلك

في ماذا كان إنكريد ينغمس دائمًا؟

السيف

كان واضحًا أنها ستساعده في فن المبارزة

“هذا ليس خطأ”، أومأ ريم. وأومأ راغنا وجاكسون أيضًا

كان الجميع منتبهين حين يتعلق الأمر بشؤون إنكريد

كان ذلك لافتًا جدًا. هؤلاء الناس عادة لا يهتمون بكثير من الأشياء الأخرى

خرج إنكريد من الثكنة لأداء واجبه

ظن أنها مهمة متكررة وسهلة نسبيًا، لكن كلمات جاكسون جعلته يعيد التفكير

كان ذهنه مضطربًا

“أتجنبه؟ أهرب؟”

بمهاراته الحالية؟

حتى لو قاتله وجهًا لوجه؟

كان عليه أن يسأل عن ذلك

لا، يمكنه معرفة ذلك بتجربته الآن

سيكون الثمن حياته وهذا اليوم، لكنه سيكسب شيئًا أيضًا

لن يكون الأمر مؤسفًا

رغم أنه واجه الموت مرات لا تُحصى، لم يهدر إنكريد يومًا واحدًا قط

حتى إذا كان لا بد من التضحية بهذا اليوم لحاجة ما

في مثل هذه الحالات، كان لا يزال يحاول كسب شيء إضافي

هذه الدورة المتكررة منحته غرائز

وهمست له تلك الغرائز

أن القاتل نصف الجني غريب الشكل لن يكون سهلًا

“أوه، كاسر التعويذات، جندينا الأعلى رتبة!”

كان جاك وبو كما هما. مدحا إنكريد وخففا الجو

لو لم يكن يعرف، ربما لم يكن ليلحظ

لكن بما أنه يعرف نواياهما، استطاع أن يرى ما وراءهما. كان المديح المفرط يهدف إلى تضخيم غروره وإرخائه، وجعله يخفض حذره

‘عندما تنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، فهم دقيقون حقًا’

حتى لو كان هدف الاغتيال مجرد جندي عادي، فعلوا كل هذا؟

هل يمكن أن يكونوا من أصحاب الكمال؟

وبينما كان يتخيل وجه نصف الجني ويتكهن بشخصيته، وصلوا إلى السوق

“الكثير من الناس هنا”

علّق جاك بجانبه. وأغلق بو المسافة من الجانب الآخر

“نعم”

أجاب، ولاحظ رجلًا رث الثياب يقترب من الأمام. فجأة، فتح ذراعيه على اتساعهما

طاخ!

مرة أخرى، كان جاك وحده من تلقى الضربة بينما تفاداها بو

لوى إنكريد جسده إلى الجانب بحسم

رغم أن البرد جعل جسده متيبسًا، فإن تمارين أودين ساعدته

كان جسده أقل تيبسًا مقارنة بأول “اليوم”

ومن دون وقت لسحب سيفه، أمسك إنكريد بياقة بو، ولوح بو بقبضته برد فعل سريع

وبالشجاعة التي منحها قلب الوحش، راقب إنكريد مسار اللكمة حتى نهايته، وتوقعها، وتفاداها بإمالة رأسه

لامست القبضة شحمة أذنه بصوت طق خفيف. ثم جاء دور إنكريد

شد قبضته على ياقة بو، ولوى ليخنقه

“غاه!”

تأوه الرجل

“هاه”

أخذ إنكريد نفسًا قصيرًا، ناويًا استخدام بو كترس مؤقت، وأرجحه إلى الجانب

رغم أن بو كان خفيفًا، فإن وزن رجل بالغ مدرع كان ثقيلًا على ذراعيه

رفعه ولوى خصره، مستخدمًا قوة الدوران ليؤرجحه حوله

وبينما استدار نصف دورة وسحب بو إليه، رأى إنكريد القاتل نصف الجني يرمي الخرق عنه

التقت أعينهما في تلك اللحظة. بدا الجني كأنه يسخر منه

لماذا، في هذا الوضع؟

لقد حصل للتو على ترس بشري

كان ينبغي أن يُفاجأ القاتل، بما أن هدف الاغتيال توقع خطته ورد عليها

لكن نصف الجني ظل هادئًا. وبابتسامة ساخرة، لوح بيده فقط

في اللحظة التي وصلت فيها يد القاتل المنخفضة إلى صدره، كان الأمر كوميض ضوء. برق. طار خنجر بسرعة لا تُدرك حرفيًا

تطابق الضوء مع سرعة وصول يد القاتل إلى صدره وانطلاقها إلى الأمام

قبل أن يُؤرجح بو كاملًا أمامه، كان الخنجر قد طار بالفعل وانغرس قرب قلبه

صفير!

وصل صوت الصفير إلى أذنيه متأخرًا فقط

الألم الذي تبع صوت الارتطام أوضح ما فعله القاتل وما حدث له

رُمي الخنجر واخترق قلبه

“اللعنة”

كانت غرائزه على حق

لم يكن الخصم عدوًا عاديًا. مجرد رؤية مهارته في رمي الخنجر أثبتت ذلك

ماذا لو منعه من رمي الخنجر؟

حتى والخنجر مغروس في جسده، بدا الأمر لمن حوله كأن إنكريد وجنديًا آخر يتشاجران فقط

“اتركني!”

صرخ بو، وركل إنكريد في بطنه. تلاشت القوة في قبضته. أطلق إنكريد ياقة بو عندما رُكل في بطنه

خنجر في القلب، سيكون غريبًا لو كان بخير. اندفع الدم من فمه

وعندما سقط على ركبة واحدة، وهو يكافح ليبقى منتصبًا، اقترب القاتل نصف الجني وسأل، “لقد توقعت الأمر، أليس كذلك؟ هل كان تمثيلهما سيئًا إلى هذا الحد؟”

صرخ الناس حولهما رعبًا، لكن نصف الجني تجاهل ذلك

في تلك اللحظة، بدا أن الشيء الوحيد المهم هو الاثنان، هنا والآن

“…لماذا؟”

سأل إنكريد بأنفاسه الأخيرة. ورغم الصراخ والاضطراب حولهما، سمع القاتل كلمات إنكريد بوضوح

“لماذا تسأل؟ أنا فضولي. بدا أنك عرفت ورددت الفعل”

أومأ إنكريد بضعف، وجمع آخر ما بقي له من قوة، وتحدث

“كان التمثيل فظيعًا. حتى كلب عابر كان سيضحك”

أومأ الجني، ولوح بيديه إلى الجانبين

طخ

من مسافة قريبة، طار خنجران من يديه

رأى إنكريد طرفي النصلين مغروسين في جبهتي جاك وبو

أخدودان، سكاكين الصفير، خناجر الصفير

“ه، هذا”

“لماذا، لماذا”

لم يستطع أي منهما الكلام أكثر، وسقطا إلى الخلف بارتطام

توقف نصف الجني عند ذلك

عرف إنكريد أن روتن خلفه. لكن روتن لن يقفز إلى هذا الوضع

سيكون مختبئًا في مكان ما

لم يقتل نصف الجني روتن بعد. لكن من يدري، ربما سيلاحقه بعد هذا

على أي حال، لم يكن لذلك علاقة بإنكريد

“العاشق المثابر لا يفقد فريسته أبدًا”

أومأ إنكريد لكلمات القاتل

“صحيح”

“ألست متفاجئًا؟”

“هل ينبغي أن أكون كذلك؟”

“حسنًا، معظم الناس سيكونون كذلك”

آسف، لكن هذه هي المرة الثالثة بالفعل

بدلًا من أن يتفاجأ، أمسك إنكريد بالخنجر المغروس في صدره وسحبه

شلخ

وعندما أُزيل الخنجر الذي اخترق قلبه، اندفع ألم مروع في جسده

اندفع الدم من الجرح في صدره

وبينما كانت رؤية إنكريد تتلاشى، قال القاتل

“أنت شخص مثير للاهتمام”

نعم، أهذا صحيح؟

‘سأجعله أكثر إثارة للاهتمام’ فكر إنكريد وهو يغمض عينيه

ومع الظلام جاء الملاح

“هيه هيه هيه”

من دون أن يقول كلمة، سخر منه الملاح. بدا أنه يستمتع بنفسه تمامًا. ورغم أن عينيه وأنفه وفمه لم تكن مرئية، وحركات جسده بالكاد يمكن تمييزها، فإن الشعور الذي نقله الملاح كان واضحًا بلا شك

كان ضحك الملاح قصيرًا. وبعد الظلام، أشرق صباح جديد مرة أخرى

“صباح الخير”

قفز إنكريد واقفًا، وأمسك بأودين، وتعلم التمارين بسرعة. وبمجرد أن رأى جاكسون يعود، أمسك بكمه وأخذه إلى الخارج

في اللحظة التي أُمسك فيها كم جاكسون، بدأ يدفع مهاجمه بعيدًا، ثم توقف عندما أدرك أنه قائد فرقته

“هاه؟ إلى أين نذهب؟”

سأل ريم من الخلف

“لدي شيء أسأل عنه”

كان جاكسون، المعروف بالتبادل المتكافئ، يعرف الكثير على نحو مفاجئ. وبينما كان كبير العينين جيدًا في المعلومات العامة، كان لا بد أن تأتي التفاصيل الأهم من جاكسون

كان يُلقب بـ “جاكسون التبادل المتكافئ” لأنه كان يعمل أيضًا كمخبر

كان يعطيك ما تريد، لكن عليك أيضًا أن تعطيه ما يريد

“أنت تعرف خناجر الصفير، صحيح؟”

عبس جاكسون

“أين سمعت عنها؟”

من مراقبة رد فعل جاكسون، استنتج إنكريد أن خناجر الصفير ليست أدوات عادية

“أخبرني عن خناجر الصفير”

“…هل هذه صفقة؟”

في هذه اللحظة، لم يكن فردًا في الفرقة، بل جاكسون التبادل المتكافئ

“نعم”

لم تكن الكلفة مهمة. أي حديث اليوم سيختفي عندما يتكرر اليوم

حتى لو واجه الغد، يمكنه رد المعروف حينها

ومع ذلك، شعر أن هذا الحديث سيُنسى، إذ أدرك أنه اصطدم بجدار لا يستطيع تجاوزه في اليوم الرابع فقط

الجدار هو الجدار. ليس شيئًا يُتجاوز بسهولة

بدا ضحك الملاح الساخر كأنه يتحول إلى كلمات، ويتردد في ذهنه