الفصل 60

الفصل 60

هذا ممتع، هذا شيء أريد قوله

“أنت ممتع حقًا”

لعق نصف جني ملفوف بالخرق شفتيه بلسانه وترك ذراعيه تتدليان. كان ظهر يده الأبيض ظاهرًا خارج الخرق

بمجرد النظر، كان يمكن معرفة ذلك. كانت وقفة استعداد

ما إن تتحرك تلك اليدان، حتى سينطلق صفير رهيب

“رد الفعل على المقذوف نفسه يكون متأخرًا جدًا. لذلك راقب اليدين”

كان جاكسون يشرح طريقة التصدي لسكين الصفير وكيفية التعامل مع من يستخدمون أسلحة الرمي

التقاط سهم بعينيك أمر صعب

“إنه صعب ما لم تكن فارسًا حقيقيًا. لكن هناك طريقة لتفادي سهم قادم حتى إن لم تكن فارسًا”

تُسمى ‘رؤية الرمي الانتقائية’

حتى لو أُخفيت اليدان بمكر، فلا يمكن إخفاء الذراعين المتحركتين بالكامل

أبق العدو أمامك

راقب اليدين والذراعين

ثم انظر إلى الجسد كله وتفادَ

كان ذلك هو المفتاح

كانت نبرة جاكسون هادئة، لكن كلماته كانت واضحة وتثبت في الذهن

عندما يعلّم ريم شيئًا، يستخدم جسده في الغالب. يتحرك جسده قبل كلماته

جاكسون على العكس. يقدم شرحًا مفصلًا أولًا ثم يستخدم جسده. الفهم بالعقل يأتي أولًا

أما راغنا، فهو غير مبالٍ حتى يثير الأمر اهتمامه، وحين يحدث ذلك، يشرح ويعرض في الوقت نفسه. إنه من النوع الذي يسير مع التيار

أودين يشبه ريم، لكن نبرته متفائلة دائمًا. قد يكون الأسوأ من بعض النواحي

“يمكنك فعلها، يا أخي”

“لا بأس، يا أخي. هذا لن يوصلك إلى أحضان العظيم”

“هل يؤلمك؟ جيد، أنت تتحسن”

لم يكن تعلم التمارين البدنية سهلًا

لكنه كان يستحق العناء

في أطراف المدينة، في الظل الذي يلقيه سور المدينة. كان الهواء هنا أبرد بعدة مرات من المكان الذي تلمسه أشعة الشمس

ومع ذلك، كان جسده دافئًا بما يكفي

لم يشعر بالتصلب. كان ذلك بفضل التمارين التي تعلمها من أودين

حتى وهو مشتت، لم تترك عينا إنكريد نصف الجني

طريقة تفادي سكين الصفير هي مراقبة أطراف الأصابع

الأيدي أسرع من العيون، لكن لا يمكنك فعل شيء حيال الذراعين المتأرجحتين. انظر، واشعر، وأدرك المسار

إذا استطعت رؤيته، يمكنك تفاديه. كان قد فعل ذلك عدة مرات بالفعل

عدم إبعاد عينيه، كان هذا ما كان على إنكريد فعله الآن

ترك إنكريد يديه تتدليان أيضًا

كان نصف الجني في الوضع نفسه. وعلى الرغم من أن تقنية رمي الخصم لم تكن بمستوى سكين الصفير، فإنها كانت ما تزال هائلة

‘كيف يمكنني إصابته؟’

كان نصف الجني متحمسًا

في الأصل، كانت مهمة مملة ومتعبة. كانت المهمة قتل جندي عادي. لم يكن هناك سبب يجعلها مثيرة للاهتمام

كان لدى قاتل نصف الجني غرابتان خاصتان

الأولى هي استغلال غفلة العدو وطعنه في القلب

والأخرى هي قتل محارب من الطراز الأعلى وجهًا لوجه

كلتاهما كانتا من تفضيلاته

في البداية ظن أنه لن يرضى، فركز على الأولى

‘سيكون هذا ممتعًا’

الآن انتقل إلى الثانية

ظل نصف الجني يلعق شفتيه بلسانه. كانت تلك عادة تظهر عندما يركز

واصل البحث بعينيه عن ثغرات في دفاع خصمه. لم تكن ظاهرة بسهولة

ضرب إدراك واضح ذهنه. مهما كانت طريقة رميه لسكين الصفير، فإن الخصم سيتفاداها الآن

لكن ذلك كان جيدًا

‘إذًا، أنت مستعد لرمي السكاكين خاصتي، ها؟’

لم يكن يعرف كيف اكتشف الخصم ذلك، لكنه تصدى لاستعداده

بأبسط وسيلة ممكنة، بتغيير المكان

خرجت الأمور عن مسارها. مات ثلاثة أشخاص، وحدثت جلبة، لكن لم يقترب أحد

كان موقع الاغتيال الأصلي وسط السوق، مكانًا مزدحمًا

الصخب والضجيج يبطئان الإدراك للحظة

هناك، كان جاك وبو، البيادقان القابلان للتخلص منهما، سيدخلان في ثرثرة تافهة لإحداث تشتيت

ولم يكن ذلك نهاية الأمر

كان قد أحضر شخصًا ماهرًا بالقوس النشاب وأخفاه على سطح

كما جعل رجلًا يدعى روتن يتبعه سرًا

كل هذه الاستعدادات أُحبطت بمجرد تغيير المكان

لم تكن هناك مبانٍ قريبة للاختباء فيها

قُتل أحمقان قبل أن يتمكنا حتى من البدء

وفي لحظة المواجهة، قتل رمي سكين غير متوقع رجل القوس النشاب أيضًا

‘هل حسب كل شيء؟’

لعق شفتيه مرة أخرى

مع بلوغ تركيزه ذروته، كانت شفتاه تجفان باستمرار

خمن نصف الجني الأفعال التي اتخذها هدفه للوصول إلى هنا

‘لقد حسب كل شيء’

لقد حسب كل ذلك

لم يكن يعرف كيف، لكن الخصم عرف أولًا

‘تسربت المعلومات’

لم يكن مهمًا من أين تسربت. النتيجة هي ما يهم

تعامل بسرعة مع جاك وبو ثم تخلص مباشرة من الجندي صاحب القوس النشاب

‘نظيف’

الحسابات، والطرق، وحتى استراتيجية الخصم

بعد تأكيد كل شيء، كانت هذه هي الخلاصة

‘إنه يعمل في المجال نفسه’

إما أنه يؤدي عملًا مشابهًا، أو لديه خبرة كبيرة في مثل هذه الأمور

كان ذلك سوء فهم

لكنه كان مفهومًا

كان الخصم قد قرأ طريقة الاغتيال وتصدى لها وجهًا لوجه

مهما تسربت المعلومات، فإن استجابة كهذه لا تأتي إلا من شخص متمرس في هذا النوع من الأعمال

‘ما الطرق المتبقية لدي إذن؟’

كانت لديه عدة خيارات متبقية

كان يحمل ثلاثة أنواع من السم

وكان لديه أيضًا سلاحه المعدل خلف خصره

خنجر طويل نحيل، بطول ساعده تقريبًا. كان السلاح يُدعى الإبرة، وهو واحد من الأسلحة التي يستخدمها عرق الجنيات كثيرًا إلى جانب نايديل

اسحبه واطعن. ستكون تلك النهاية

حتى الآن، نجا كائن واحد فقط من هذه الطريقة، أو بدقة أكبر، ضفدع معين

ذلك الوغد الضفدع اللعين

“لماذا تبدو قذرًا هكذا؟”

ذلك الوغد الضفدع المجنون الذي أهان مظهره علنًا

كان لدى نصف الجني عقدة من مظهره

من المفترض أن تكون الجنيات جميلة، لكنه بصفته نصف دم كان مستبعدًا من تلك البركة الجمالية

منذ اليوم الذي التقى فيه ذلك الضفدع، كان نصف الجني ينهي أعماله دائمًا بتحطيم قلب الخصم

أصبح لعق شفتيه عند التركيز واستهداف القلب كضربة أخيرة عادتين الآن

‘السم ثمين جدًا’

جعله التفكير في الضفدع يرغب في شق قلب خصمه

ولم يبد ذلك مهمة صعبة حتى

‘أغلق المسافة، ثم اخترق بالإبرة في حركة خاطفة واحدة’

على الرغم من أن الخصم كان ماهرًا في فن المبارزة، فإن ذلك لا يكون مهمًا إلا في قتال مباشر

كان نصف الجني يثق بوسائله السرية

والآن، كيف يغلق المسافة؟

بينما كان يفكر في عدة طرق، شعر بالأحمق المدعو روتن ينتفض

‘وغد غبي’

تحدث نصف الجني

“لا تتحرك. أيها الأحمق”

عند تلك الكلمات، ابتلع روتن ريقه

كانت تلك اللحظة التي حاول فيها التسلل بعيدًا. جعله الضغط يرغب في الهرب

بما أنه عمل في نقابة اللصوص مدة طويلة، تعرف روتن على هواء الموت

كانت غرائزه تطلق أجراس الإنذار بجنون

“كم لديك؟”

أمسك نصف الجني بروتن بكلماته ثم رفع صوته نحو الأمام

هز إنكريد كتفيه

كان يسأل على الأرجح عن عدد الخناجر التي لديه

“لدي اثنان فقط”

كذب نصف الجني. كانت شفتاه قد ابتلتا عدة مرات بالفعل

“لدي واحد”

أجاب إنكريد بصدق، وهو يعرف كل شيء

“يبدو أن الأفضلية لي، أليس كذلك؟”

“هذا ما تظنه”

كانت الخناجر التي رماها إنكريد سلاحًا خاصًا حصل عليه بإلحاحه على كرايس منذ الصباح

كان قد طلب شيئًا رقيقًا وخفيفًا، وقد وفره كرايس

ونتيجة لذلك، أُخذت سكين تقطيع اللحم من أحد الجنود

كان لدى إنكريد الآن سكين رمي صُقل كثيرًا حتى صار نصله بقصر إصبع

قراءة ممتعة من مَجَـرّة الرِّوايات، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

“أنت ممتع حقًا”

تمتم الجني

إذا سارت الأمور على نحو سيئ، فسيطير سكين الصفير. ومع ذلك، وافق إنكريد على كلمات الجني

سخّن التوتر جسده كله

رمشة خاطئة واحدة، وستقبض يد الموت على عنقه وتخنقه

ومع ذلك، كان الأمر ممتعًا. قياس مهاراته أمام خصمه

مواجهة الحيل التي أعدها بالحيل التي أعدها خصمه

امتلأ صدره برغبة الفوز، ومعها روح المنافسة. كان ذلك شيئًا لم يشعر به بسهولة من قبل

متى أتيحت له فرصة التفكير في الفوز أصلًا؟

كان دائمًا مشغولًا جدًا بالكفاح للنجاة

لكن الآن، كيف كان الأمر؟

اليوم، بعد مواجهة عدد لا يحصى من اللقاءات القاتلة

لم يكن فن مبارزته وحده هو ما تغير نتيجة لذلك

كانت صلابته الفطرية موجودة دائمًا، لكنه لم يكن يتمنى النصر بسهولة

خصوصًا ضد خصوم يملكون مستوى معينًا من المهارة

لكن الآن

‘يمكنني الفوز’

أراد أن يفوز، وكان يستطيع الفوز

كان ذلك تغيرًا في طريقة تفكيره

“التقط الجثث. استخدمها كدروع”

تحدث نصف الجني إلى روتن، غير مهتم بأن إنكريد يستطيع سماعه

“إذا رميته نحوك، فسيموت هو أيضًا. لن أستخدم تلك الحيلة. خذ القوس النشاب أيضًا”

اختار نصف الجني الطريقة الأكثر عقلانية وكفاءة ويقينًا بين الأفكار التي خطرت له

سيستغل أفضلية العدد. كانا اثنين

تردد روتن. شرح نصف الجني الوضع بنبرة هادئة. كان ذلك ضروريًا

“نحن في المدينة. ألن تصل الدوريات قريبًا؟”

كان هذا صحيحًا. كان إنكريد في وضع مناسب بمجرد إطالة الوقت

قريبًا، ستصل الدورية

عندها سينتهي الأمر

كان روتن يعرف أنه بمجرد أن يلتقوا بالدورية، فلن ينكشف غطاؤه فقط، بل سيكون من الصعب عليه النجاة أيضًا

“اللعنة”

لعن روتن الوضع الرديء والتقط جثة بحذر

كان متوترًا جدًا حتى غمر العرق ظهره

‘متى صار ماهرًا هكذا؟’

كان روتن يحدق في إنكريد بغضب وهو يتحرك، وكانت أفعاله بطيئة

تحسس الأرض، فوضع القوس النشاب جانبًا برفق أولًا، ثم رفع الجثة التي كان في رأسها سكين مغروس

كانت ثقيلة. أطلق أنينًا من الجهد. إذا تعثر هنا، فسينتهي الأمر

ركز روتن، وتقطر العرق من جبينه على الجثة

‘تحرك بحذر. ذلك الوغد لا يستطيع رمي السكاكين’

وهو يفكر هكذا، أمسك الجثة كدرع

فوش، طخ!

تحركت ذراع إنكريد

طار السكين

كان ذلك قبل أن تغطي الجثة جسده بالكامل. التوى روتن بيأس. ربما بسبب ذلك، انغرس السكين الطائر في كتفه

“أغ”

ابتلع روتن صرخته

في اللحظة التي أُصيب فيها، تحركت يدا الجني أيضًا

تحركت كلتا اليدين إلى الأعلى والأسفل أربع مرات بالضبط

صفير!

تداخل صوت خناجر الصفير ورن بقوة. طارت أربعة سكاكين

حتى بينما كان إنكريد يرمي سكينه، لم تترك عيناه نصف الجني

لأنه لم يرمش ولا مرة

قرأ مسار خناجر الصفير القادمة، وبسط ساقيه فورًا إلى الأمام والخلف، وخفض جسده إلى الأرض

حنى خصره ووضع يديه على الأرض

طارت خناجر الصفير الأربعة إلى المكان الذي كان فيه رأس إنكريد وصدره

حدث كل هذا في اللحظة التي أخذ فيها إنكريد نصف نفس بعد رمي سكينه

وفي الزمن الذي استغرقه أخذ النصف الآخر من ذلك النفس، تحركت يدا نصف الجني مرة أخرى

بعد رمي أربعة سكاكين، كانت هناك وقفة قصيرة جدًا. كان هجومًا مضبوط التوقيت

طار سكينان آخران من خناجر الصفير نحو رأس إنكريد وفخذيه في وضعيته المنخفضة ويداه على الأرض

تدحرج إنكريد إلى الجانب برد فعل فطري

طخ!

انغرس السكين في الأرض. وبينما كان يتدحرج على الأرض، رفع إنكريد رأسه بسرعة ليجد عدوه

إذا فاته توقيت رمي السكين، فسينتهي الأمر. اندفعت نظرة إنكريد يمينًا ويسارًا

لم يستطع رصد العدو

أول ما لفت عينه كان روتن، والسكين في ذراعه، والخرقة التي رفرفت في الهواء

اخترقت عينا إنكريد الفراغ بين الخرق

لم يكن هناك شيء. لم يكن القاتل في أي مكان

كان قد فاته الأمر لأنه بحث بغريزته عن موضع يرمي منه سكينه

وخلال تلك اللحظة، كان نصف الجني قد خفض وقفته واندفع إلى الأمام

كان داخل مجال رؤية إنكريد المتسع

انتبهت أذناه، مشيرتين إلى وجود شخص يدفع الأرض بقدمه

استقرت عينا إنكريد أخيرًا على نصف الجني

كانت المسافة بينهما قد أُغلقت بشكل كبير. لم يبقَ سوى بضع خطوات

استخدام الخرقة لتشتيت الانتباه وإغلاق المسافة. لم يكن الخصم ليتوقع أنه سيغلق المسافة بهذه السرعة

كانت تلك استراتيجية نصف الجني

وكان تخمينه صحيحًا

كان تعبير إنكريد دهشة خالصة

ومع ذلك، ظل يتحرك

بينغ!

‘وغد’

لعن نصف الجني في داخله، حتى من دون أن يفكر في كذبته هو

كان هناك سكين ثالث في يد إنكريد

لكنه لم يكن موجهًا إليه

الطريقة الأكثر كفاءة لدى نصف الجني

امتلاك عدد أكبر يكون أفضلية دائمًا

بسبب ذلك، إذا استخدم روتن القوس النشاب لإبقائه تحت الضغط، فسينتهي الأمر

لم يكن ليملك خيارًا هو الآخر

انطلق السكين الطائر بصفير وانغرس في جبين روتن، الذي كان يمسك القوس النشاب بدل درع الجثة

بالطبع، لم ير نصف الجني هذا

واصل الركض بكل قوته فحسب

الآن ضمن خطوتين

مد يده إلى خصره. بعد أن رمى إنكريد سكينه، أمسك بسيفه الطويل بيأس

لكن قبل أن يتمكن من سحبه والقطع، اخترق سيف نصف الجني القصير الشبيه بالخنجر النحيل قلب إنكريد

رنين! طنين!

‘صُدّ؟’

صُدم نصف الجني. بل ارتعب حقًا

ما كان ينبغي أن يُصد هذا

كانت هذه ورقته الرابحة، ضربته القاتلة

لم تكن هناك طريقة لصده من دون معرفة مسبقة

لكنه صُد. كان ذلك موقفًا غير عادل بالنسبة إليه

كان إنكريد قد رأى بالفعل السيف الشبيه بالخنجر النحيل، الإبرة، في موته التاسع

بدلًا من سحب سيفه الطويل، صد إنكريد الخنجر النحيل وحرفه بنصل سيف الحراسة، الذي كان قد سحبه وهو يرمي السكين

لم تكن تقنية مثالية، لكنه استطاع تقليدها بما يكفي. ونتيجة لذلك، انكسر النصل بدلًا من أن يخترق

تحطم النصل المكسور مثل وميض ضوء انفجر من صدر إنكريد

إنكريد، الذي أسقط قبضة سيف الحراسة، سحب سيفه الطويل

حدث كل ذلك في نفس واحد. صد، تخلَّ، واسحب. لم تكن هناك وقفة. كان تدفقًا متصلًا من حركات سلسة. السيف الطويل الذي سحبه أُسقط بقوة من الأعلى، كالماء المتدفق

حدث هذا في اللحظة القصيرة التي سقط فيها النصل المكسور إلى الأرض

حتى وسط دهشته، صد نصف الجني فوق رأسه بالإبرة

كان تفاديه متأخرًا جدًا، لذلك كان هذا أفضل دفاع استطاع فعله

استخدم إنكريد بالكامل التقنية الأساسية لأسلوب السيف الثقيل

أيًّا كان ما يصده، كان سيفًا يسحق ويحطم حين يضرب

رنين!

انكسرت الإبرة مثل غصن، وتناثرت الشرارات، وسقط نصل السيف الطويل على رأس نصف الجني، محققًا غايته

طخ، كراك!

لم يعد المظهر القذر لنصف الجني، الذي سخر منه الضفدع العابر علنًا في السابق، قابلًا للتعرف عليه

انشق وجهه إلى نصفين

نصل السيف الطويل في يد إنكريد شق فك الجني ونزل

سقط الجني الميت إلى الأمام، بلا صرخة موت حتى، والدم يتدفق من وجهه المشقوق

“فووه”

زفر إنكريد النفس الذي كان يحبسه

ثم، وهو يستعيد سيفه، فكر

عشر مرات، عشر مرات فقط

كان هذا عدد التكرارات التي أنهت هذا اليوم

كان أقصر تكرار اختبره حتى الآن