الفصل 61
الفصل 61
جمع إنكريد الجثث في مكان واحد وانتظر الدورية
“هذا جزء من العمل أيضًا”
تمتم لنفسه وهو يتعامل مع جثة جني نصف الدم
بينما كان يتحسس الجثة ليرفع القاتل، لامست أطراف أصابعه إحساسًا غريبًا
كان ذلك قرب الصدر. وحين تتبع الإحساس بأصابعه، امتد إلى الجانب
عندما فتح العباءة، رأى غمدًا لسكاكين الصفير مثبتًا على الجسد. وفي داخله كانت هناك أربعة سكاكين صفير متبقية. لم تكن هذه أشياء عادية
‘كدت أن أنسى’
إنها أسلحة ممتازة
لقد تعلم للتو كيف يرميها
سيكون امتلاكها مفيدًا. فقد اختبر قوة سكاكين الصفير بنفسه. أخذ الغمد وفيه السكاكين، وبالمرة فتش متعلقات الآخرين بدقة، فالتقط بعض كرونا وأشياء ثمينة أخرى
إلى جانب سكاكين الصفير، كانت هناك كيس صغير يحتوي على بعض المسحوق وأشياء أخرى مجهولة
كان ينبعث منه رائحة غريبة توحي بأنه لا ينبغي التعامل معه بإهمال
إن كان سمًا يمكن امتصاصه بمجرد اللمس، فلن يكون هناك ترياق فوري متاح
فوق ذلك، كان أصلًا ينفر من استخدام السم، مما جعل هذا الشيء عبئًا أكبر عليه
ترك إنكريد كيس السم خلفه
لاحقًا، لم يكن مفاجئًا أن الدورية التي عثرت على إنكريد صُدمت تمامًا
ففي النهاية، قائد فرقة مثيري المتاعب، الذي اختفى أثناء ساعات الخدمة، ظهر فجأة ومعه خمس جثث
“ما هذا!”
في البداية، ارتعبوا إلى درجة أنهم وجهوا رماحهم نحوه
“جواسيس”
شرح إنكريد بإيجاز. وكان ذلك كافيًا
“أعرف هذا الرجل. دخل قبل أربعة أيام، مدعيًا أنه صبي يعمل لدى بائع متجول”
أشار أحد جنود الدورية، وهو يمسك قوسًا مستعرضًا، إلى أحد الرجال الموتى
بائع متجول، أي تاجر يحمل بضائع يمكن تعليقها على الكتف والتنقل بها
كان تنكرًا مناسبًا
“ألم تتحققوا من شارة تعريفه؟”
“فعلنا، كانت مصنوعة بإتقان”
شارة تعريف مزورة بعناية
هل يمكن صنع مثل هذه الأشياء بسهولة؟
على الأرجح لا
بعد ذلك، فتش أحد الجنود متعلقات الجني نصف الدم بطرف رمحه، ثم عبس عندما رأى الجثة ذات الرأس المشقوق
بينما وقف إنكريد ينتظر في جانب، ظهرت قائدة السرية الرابعة، وهي جنية
فتشت متعلقات القاتل الميت، ثم تحدثت بعد قليل
“كان يحمل سمًا. إنه قاتل فعلًا”
بعد فحص السم، وكذلك هيئة الجسد، وصلوا إلى استنتاجهم
شرح إنكريد بهدوء وجود القاتل
وانتهى الأمر عند ذلك
طوال فترة الانتظار، ظل جنود الدورية ينظرون إليه بريبة، لكن سوء الفهم لم يدم طويلًا
“أسقطت خمسة؟ بدا أن أحدهم ماهر جدًا”
“هؤلاء الثلاثة هم جاك، وبو، وروتن”
تكلم أحد جنود الدورية. كان جاك بارعًا بالرمح، وبو سريع الحركة، وروتن كان يُعد محاربًا قويًا بين الجنود
ثلاثة جنود كهؤلاء، وقاتل جني نصف الدم، وجندي يحمل قوسًا مستعرضًا
واجههم جميعًا ولم يُصب إصابة خطيرة
مجرد خدوش قليلة
“…بمفردك؟”
سأل أحد جنود الدورية، ناسيًا وجود قائدة السرية بجانبه
كان مصدومًا إلى هذا الحد
“بطريقة ما”
أجاب إنكريد ونظر إلى قائدة السرية. لم تقل قائدة السرية الجنية شيئًا. لم يتغير تعبيرها
حدقت فقط في إنكريد بعينيها الخضراوين المعتادتين، اللامعتين كالجواهر
“مفهوم. عد إلى موقعك”
“نعم”
أدى التحية واستدار ليغادر. وبينما كان إنكريد يمشي مبتعدًا، تحدثت قائدة السرية الجنية
“لقد تركت موقعك، لذا عليك تعويض ذلك لاحقًا”
ملاحظة صارمة
أن تذكر ترك الموقع في موقف كهذا
تبادل جنود الدورية الثلاثة النظرات. أما إنكريد، فأومأ بصمت
“نعم، مفهوم”
قائدة السرية أعلى منه رتبة. الجدال لن يكون سوى إهدار للنفس
هناك من يلتزمون بالقوانين والأنظمة العسكرية داخل الوحدة التزامًا صارمًا
لم تكن قائدة السرية الجنية تبدو من ذلك النوع، لكن…
عندما تقول شيئًا كهذا، فمن واجب المرؤوس الامتثال
لا فائدة من المقاومة
“إذن”
ابتعد إنكريد أخيرًا عن المكان
بعد يومين، جاء اثنان من حرس الحدود يبحثان عن إنكريد مرة أخرى
كان تفتيش المشاهد داخل المدينة من مسؤولية حرس الحدود، لذا حضرا للتحقيق
تعاون إنكريد تعاونًا كاملًا
“هاجموني فجأة”
“هل تركت موقعك لأنك كنت تعرف شيئًا؟”
“لا، لم أفعل. بدا الاثنان غريبين، لكنني أردت فقط بعض الهواء المنعش”
“تركك لموقعك انتهى بكشف جواسيس؟ يبدو أن هذين قُتلا بضربة واحدة؟”
“هاجما مباشرة”
“ومع ذلك تمكنت من إخضاعهما دون أن تُصاب؟”
كانت أسئلة رجلي حرس الحدود أكثر حدة مما توقع، لكن إنكريد بقي هادئًا
بما أنه الوحيد الذي نجا بين من واجهوا القتلة مباشرة، كان ذلك مفهومًا
“نعم، كنت محظوظًا”
“إذا حالفك الحظ مرتين، فقد تستطيع إسقاط جدار. هذا يعني أن الفارق في المهارة كان كبيرًا إلى هذا الحد”
أطلق أحدهما مزحة فاترة
لم يكونا يشكان في إنكريد. سيكون من السخف الاشتباه في الشخص الذي تعرض لكمين
علاوة على ذلك، كان حرس الحدود قد أجروا بالفعل فحصًا دقيقًا لخلفية إنكريد
حدث هذا عندما حاولوا ضمه إلى وحدتهم
“أحسنت”
“سمعت أنك حصلت على ترقية؟ تهانينا”
“نعم، شكرًا لكما”
كان كلاهما أعلى منه رتبة. كانت الرتب داخل حرس الحدود هكذا في الأصل
“حقًا لا تريد الانضمام إلينا؟ هذا مؤسف، بمهاراتك هذه”
عندما أنهيا التحقيق وكانا على وشك المغادرة، تحدث الحارس قصير الشعر
“لا”
ترك رده المقتضب الرجلين بلا كلام
“أوه، حسنًا”
عاد إنكريد إلى مقر إقامته
ما إن فتح الباب حتى سقط شيء فجأة من أعلى جانبه الأيمن. تفاداه غريزيًا إلى الجانب. وبعد المراوغة، خفض جسده أكثر وتدحرج. بالكاد تمكن من تجنبه، وانقطع بعض شعره
بعدما أفلت بالكاد من الشيء القادم، نظر ليرى ما هو
“أوه، لقد اجتزت اختبار الكمين!”
كان ريم يبتسم عريضًا ويتكلم. الفاعل كان فأس ريم التي لوح بها
“ريم، أيها المجنون الحقير”
كان ذلك كافيًا ليدفعه إلى الشتم
تساقط شعر إنكريد المقطوع برفق
لو كان أبطأ قليلًا، لترك الفأس علامة ما على عنقه
علامة نازفة، ندبة
“لا تقلق. كنت أنوي قطع قليل من شعرك فقط حتى لو لم تتفادها”
“لا تتكلم حتى”
هناك كثير من المجانين في هذا العالم، لكن بعض المجانين الحقيقيين كانوا في فرقته
كان إنكريد قد أدرك هذا منذ وقت طويل، لذلك لم يغضب حتى
“بما أن القتلة صاروا يأتون خلفك، فقد حان وقت تعلم كيفية تجنب الكمائن، ألا تظن؟”
“عذر جميل”
هز إنكريد رأسه
“أظن أن وقت قص شعرك قد حان، أليس كذلك؟” قال ريم بلا مبالاة
كان وقت تهذيب شعره قد حان فعلًا. فقد بدأت غُرته تحجب رؤيته
حين واجه الجني نصف الدم، كان في حالة تركيز عالٍ ومنغمسًا جدًا في خططه القتالية فلم يلاحظ ذلك، أما الآن فقد صار الأمر مزعجًا في الحياة اليومية
“افعل ذلك من فضلك” قال إنكريد. لم يكن ريم من تقدم، بل كرايس
“حسنًا”
كان كرايس ماهرًا بيديه على نحو مفاجئ
بينما يستطيع الآخرون التعامل مع السيوف والفؤوس بمهارة، فإنهم سيفسدون شعر أي شخص
“سأقص الغرة أقصر قليلًا، وأرتب الباقي” قال كرايس
كانت أدواته سكينًا قصيرًا، ومقصًا، ومشطًا من قرن
“سيكون ذلك بعشر عملات”
“هذا غالٍ”
“تحسنت مهاراتي. إذا لم يعجبك الأمر، يمكنك الذهاب إلى حلاق المدينة”
لم يكن يريد ذلك. كان حلاقو المدينة باهظي الثمن وأقل مهارة من ريم
لم يكن هناك سبب لدفع ضعف السعر
بدلًا من ذلك، كان حلاقو المدينة معروفين أكثر بعلاج الجروح، فيجذبون المصابين أكثر ممن يبحثون عن قصة شعر
“حسنًا، لنبدأ”
قص، قص
سرعان ما وصل صوت قص الشعر إلى أذنيه
جلس على كرسي أمام مدخل الثكنة مباشرة. بدأت رقاقات ثلج بيضاء تسقط من الأعلى
تذمر ريم، الذي كان يراقب
“تبدو كأنها قشرة شيطان”
عندما يثلج، سينشغلون بإزالة الثلج عن ساحات التدريب وقنوات التصريف لفترة
كانت مهمة تقع على الجميع بالتساوي
لا ريم ولا راغنا يستطيعان الهروب من هذا العمل
إن لم يزيلوا الثلج، فسيؤدي ذلك إلى جبل من المشكلات
“أكره هذا” قال راغنا، وهو يلف كتفيه ببطانية
“إنه بارد بالتأكيد” وافق جاكسون
“مهما دفأت جسدك، يصعب تحمل هذا النوع من البرد، يا أخي” قال أودين وهو ينضم إليهم
لماذا خرجوا جميعًا إلى هنا للمشاهدة؟
رغم أن الطقس ينبغي أن يبدو أقل برودة عند تساقط الثلج، فإن الحرارة انخفضت اليوم بوضوح. الجلوس في الخارج جعل شفتيه تزرقان
“آه، يداي ترتجفان. إذا أخطأت، فقد أقطع أذنك” قال كرايس
تحدث كرايس، وهو يقص شعره
“أستطيع سماعك”
“هذا يعني أنني أركز”
دفأ كرايس يديه بحجر مسخن باعتدال، وركز على قص شعر إنكريد
تأمل إنكريد الثلج المتساقط، وفكر في الجواسيس
‘كيف دخلوا؟’
الشخص الذي دخل كبائع متجول كانت لديه أوراق تعريف مزورة
أما الجني نصف الدم فقد تسلل سرًا
كانت مدينة حرس الحدود أصعب في التسلل إليها مما توقع
تزوير أوراق التعريف جريمة خطيرة
لم تكن أي من المهمتين سهلة التنفيذ
علاوة على ذلك، كان غريبًا أن يتحول جاك وبو وروتن إلى جواسيس
‘من أين جاء الثلاثة جميعًا؟’
شعر كأنه سمع ذلك في مكان ما
“هل تعرفون الثلاثة الذين ماتوا هذه المرة؟”
سأل إنكريد. أومأ كرايس، ثم أدرك أنه خلف إنكريد ولا يمكن رؤيته، فأجاب
“نعم، أعرفهم”
“هل تعرف من أين أتوا؟”
“جاك قُبض عليه وهو يسرق بالنشل وكان يقضي عقوبته، وبو كان مذنبًا بإهانة نبيل”
“رجل محترم إذن”
علق ريم عند ذكر إهانة النبيل، وضحك إنكريد بخفة
“صحيح”
تظاهر ريم بأنه لم يسمع، وواصل كرايس
“أما روتن فكان حارسًا لدى نقابة تجار ما”
“أي نقابة؟”
“أظن أنها نقابة انهارت منذ مدة”
انضم الثلاثة جميعًا في الفترة نفسها تقريبًا، خلال عام واحد. وبما أن كرايس واسع الاطلاع، فقد كان يعرف الكثير
‘إذا كان أحدهم قد زرعهم عمدًا…’
تزوير أوراق تعريف، ومعرفة بأبواب المدينة الخلفية، وألفة مع الجريمة
هل يمكن أن تكون جماعة كهذه شائعة؟ داخل حرس الحدود، خطرت له عدة أماكن
أكبرها
‘نقابة اللصوص’
رغم أنها تُسمى نقابة، فإنها في الأساس تجمع لأفراد متورطين في جرائم مختلفة
قبل عام، حدث تغيير كامل في أعضائها
تذكر أنه سمع عن هذا في مكان ما
عندما سأل كرايس، أكد أن هناك مثل هذه الشائعات، لكنه لم يستطع البحث في التفاصيل
انتقلت نظرة إنكريد إلى جاكسون
“هل تعرف شيئًا عن نقابة اللصوص؟”
كان سؤالًا مباشرًا. حدق جاكسون في إنكريد بصمت
“لماذا تسألني؟”
“لأنك قد تعرف”
كان السبب واضحًا
بدءًا من تعلمه كيفية رمي السكاكين وصقل حواسه، كان إنكريد ذكيًا بما يكفي لتركيب الأمور معًا. حتى لو لم تكن هناك نية واضحة، كان يستطيع تخمين خلفية جاكسون تقريبًا
لص، قاتل، أو مهنة مرتبطة بذلك
أو شيء مشابه
لهذا سأله
ظل جاكسون صامتًا للحظة
أشار إنكريد بعينيه إلى ريم كي يبقى صامتًا
راغنا، كعادته، كان ينظر بعينين نصف مغمضتين
أما أودين فانتظر بهدوء ويداه متشابكتان، وكأنه يتوقع إجابة
قص، قص
كسر كرايس الصمت وهو يواصل تهذيب شعر إنكريد
“أود أن أعرف أيضًا. هل تظن أن محاولة اغتيال قائد الفرقة بدأت من هناك؟”
كان كرايس سريع الملاحظة. كان من المعقول أن تكون لدى من اختبروا الموقف مباشرة شكوك
خصوصًا أولئك القادرين على التفكير النقدي
كان كرايس فطنًا. وبما أنه عاش بين الطبقات الدنيا، فمن المرجح أنه يعرف الكثير
لذلك، كان شك إنكريد مبررًا في نظر كرايس
أخيرًا تحدث جاكسون
توقع إنكريد أن يطلب شيئًا في المقابل، لكنه لم يفعل
“حدث تغيير في الأعضاء قبل نحو عام. لا أعرف ما حدث بعد ذلك. انقطعت كل صلاتي”
كان الأمر يستحق التحقيق
هكذا فكر إنكريد
“انتهيت”
سرعان ما أعلن كرايس ذلك، ومع انتهاء قص شعره، بدأ الثلج يهطل بغزارة
“آه، أكره هذا حقًا”
“وأنا كذلك”
“أتفق معكما”
“يا أخي، إنه اختبار من الحكام”
“إنه مزعج حقًا بكثرة سقوطه”
كانت هذه تعليقات موجهة إلى الثلج المتساقط، بالترتيب، من ريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين، وكرايس
راقبهم إنكريد ثم تحدث
“أفكر في إنشاء مهمة بسلطة قائد فرقة، نخرج فيها فورًا بدل إزالة الثلج”
عند تلك الكلمات، انتبهت آذان الخمسة
نظرت عشر عيون إلى إنكريد مثل ذئاب جائعة
بدا أنهم سيفعلون أي شيء لتجنب جرف الثلج
“أولًا، أحتاج إلى إذن قائدة السرية”
قال إنكريد، وهو ينفض الشعر عن وجهه
“اذهب إذن”
“ماذا ما زلت تفعل هنا؟”
“من هذا الطريق”
كانوا جميعًا يحثونه على الذهاب بسرعة. رأى إنكريد أن الأفضل أن يتصرف والفكرة ما زالت حاضرة
لم يرد العودة إلى الثكنة والتعرض لإلحاح تلك النظرات الحادة من الخمسة
أذاب إنكريد الثلج المتراكم ليغسل الشعر عن وجهه، ثم توجه مباشرة إلى خيمة قائدة السرية
“قصصت شعرك. لكن لماذا أنت هنا؟ كمين آخر؟”
هل كانت ملاحظة الكمين مزحة؟
جعلت كلمات قائدة السرية إنكريد يتردد
“ليس الأمر كذلك”
“إذن؟”
“أشتبه في نقابة اللصوص. أريد التحقيق”
كانت قائدة السرية الجنية تعيش وحدها. تحدثت وهي تنظر إلى الثلج المتساقط عبر النافذة، ويداها خلف ظهرها
“ماذا تقصد؟”
“أريد تنفيذ مهمة بمبادرة مني”
“همم”
سألت قائدة السرية الجنية، ويداها لا تزالان خلف ظهرها، وهي تنظر من النافذة
“ليس فقط لأنك لا تريد جرف الثلج، صحيح؟”
“ليس كذلك”
كان ذلك نصف الحقيقة، لكن النصف الآخر كان صحيحًا أيضًا، لذلك لم يشعر بأي حرج
“حسنًا”
منحت قائدة السرية الجنية الإذن
“عليك أن تكون حذرًا. نقابات الجريمة في المدينة بارعة جدًا في العمل مع من هم في الأعلى”
وهي تتحدث، رفعت سبابتها اليمنى لتشير إلى السقف
في هذه المدينة العسكرية، لم يكن هناك عمدة، بل قائد كتيبة، ولم يكن قائد الكتيبة هو السلطة الوحيدة
كان هناك أيضًا عدة نبلاء أرسلتهم الدولة للتعامل مع الشؤون الإدارية
كانوا شخصيات السلطة الأساسية في حرس الحدود
“لن يكون من الجيد أن تفقد رضاهم”
كان سماع السياسة من فم جنية أمرًا غريبًا، لكن إنكريد أخذ النصيحة
“نعم”
“عندما تغادر، تجنب المشاعل واسلك طريقًا واسعًا حولها. هذه غرفتي. سيكون الأمر مزعجًا إذا اندلع حريق”
كانت هناك مشاعل قصيرة في مقر القائدة، مما جعل الهواء دافئًا على نحو لطيف
“نعم، سأكون حذرًا”
حتى وهو يجيب، فكر إنكريد أنه لن يعتاد أبدًا نكات الجنية
تعليقات الفصل