الفصل 62

الفصل 62

“انتظر هنا لحظة. سأرسل شخصًا”

لم يكن منح الإذن يعني أنهم يستطيعون المغادرة فورًا

عندما عادوا إلى مقرهم، بدا أفراد الفرقة كفراخ صغيرة تنتظر أمها

“جهزوا أنفسكم”

كلمة واحدة أوصلت الموقف

“أوه، كنت أعلم ذلك. كنت أعلم أن قائد الفرقة سينجح في الأمر!”

“جيد”

أضاف ريم وجاكسون بضع كلمات، وبدأ الآخرون بالتحرك أيضًا

حتى لو كان الأمر على عجل، كان عليهم جمع معداتهم

“في الوقت الحالي، انتظروا. ستأتي الأوامر قريبًا”

“حسنًا”

مهما قيل الآن، كان الجو سيكون دافئًا. كان من النادر أن تتحد الفرقة بأكملها هكذا

ارتطام

حتى عندما اصطدم راغنا وريم ببعضهما أثناء الحركة، مر كلاهما دون كلمة. لم يتبادلا أي ملاحظات حادة

“أيها القط المتسلل في الأزقة، ألا تملك عباءة إضافية؟ البرد شديد جدًا”

كان ريم يكره البرد على نحو خاص

هز جاكسون رأسه عند كلمات ريم

في الظروف العادية، كان شجار سيندلع، لكن الأمر مر بسلاسة

‘إنهم ينسجمون فعلًا’

كم سيكون جميلًا لو استطاعوا دائمًا التراجع والعيش هكذا؟

بالطبع، كان ذلك مجرد أمنية

جلس إنكريد على سريره، يراقب أفراد الفرقة المشغولين

سرعان ما وصل شخص أرسلته قائدة السرية

“ماذا فعلت حتى تُكلَّف الفرقة كلها بالعملية؟”

كان قائد الفصيلة الرابعة، وقد أرسلته قائدة السرية

“نحاول تعقب أثر القاتل. نقابة اللصوص”

“…كن حذرًا. حتى جد الفارس لا يستطيع تفادي سكين في الظهر. اللصوص خطرون”

شارك قائد الفصيلة قلقه بنصيحة طويلة

سكين في الظهر

ذات مرة، مات جنرال حكم القارة بخنجر تابع كان يثق به

قبل زمن طويل جدًا، قصة ليست أسطورة تمامًا، لكنها لا تكاد تُسمى تاريخًا أيضًا

حدث ربما وقع فعلًا

وبينما أومأ إنكريد اعترافًا بالكلام،

“لا، الفارس يستطيع تفاديه”

قال راغنا

“حتى إن لم يكن فارسًا، يستطيع المرء تفاديه”

وافق جاكسون

“إذا طُعنت من الخلف بلا حول، فأنت أحمق”

اختتم ريم

بمجرد أن أنهى قائد الفصيلة كلامه، رد الثلاثة عليه مباشرة

“دعونا لا نتحدث عن الأمر”

هز قائد الفصيلة رأسه وغادر

على أي حال، مُنح الإذن

“لنذهب”

تحدث إنكريد وهو ينهض. صار الطقس أبرد من أمس، حتى بدا داخل المقر كصندوق من الثلج

أما المعدات، فلم يكن لدى ريم سوى فأس يد واحدة

كان لدى راغنا سيف تسليح سبق أن بدله مع إنكريد

لم يحمل جاكسون سوى سيف قصير بدا أنه سلاحه الوحيد

أما أودين، فكان يحمل هراوتين قصيرتين مدهونتين بالزيت ومجففتين، مدسوستين عند خصره

“السرقة سيئة. لنذهب ونعلمهم درسًا”

تكلم أودين وهو يتقدم. ضحك ريم عند كلماته

“هذا صحيح. إنها سيئة”

رغم أن معداتهم كانت بسيطة، كان جاكسون ملفوفًا بملابس فراء سميكة جعلته يبدو ضخمًا

ارتدى راغنا عباءة مهترئة مليئة بالثقوب، مصنوعة من طبقات قماشية، حتى متسول عابر لن يطمع بها

لكن المشهد الأكثر لفتًا كان ريم

“هل ستذهب حقًا هكذا؟”

كان مظهر جاكسون ضمن الحدود المقبولة، ومظهر راغنا يمكن اعتباره مقبولًا بنظرة متسامحة

لكن ما هذا؟

كان ريم قد لف نفسه بالكامل ببطانية. بدا مثل لفافة فراش ماشية، بلا أي نية حتى لإخراج ذراعيه، ولم تكن تظهر إلا أطراف قدميه

“أكره البرد”

هل كان سيستمع لو حاولوا ثنيه؟

اختار إنكريد أسلوبًا فعالًا. تجاهل ريم

“لنذهب”

انطلقت الفرقة غير المرتبة نحو السوق

“يبدو هذا خطيرًا”

تمتم كرايس لنفسه وهو يتبعهم. حين واجه خيار جرف الثلج حتى تنتفخ ذراعاه أو المخاطرة، اختار المخاطرة

كان يكره جرف الثلج حقًا

مهما كانت المعركة، كان لدى إنكريد عادة قديمة، وهي أن يتأملها مرارًا بعد انتهائها كوسيلة للبقاء

ولم يكن الأمر مختلفًا هذه المرة

جذب نصف الجني الانتباه بسكين الصفير وروتن

‘خدعة’

بسيطة، لكنها فعالة كتشتيت

ثم كانت الخطة الدخول في قتال قريب

بحركة واحدة فقط، ضربة حاسمة هدفها إنهاء القتال

لسبب ما، كان نصف الجني مفتونًا بالقلوب

هذا سمح لإنكريد بتوقع منطقة الهدف، ومن خلال المواجهات المتكررة، صار مألوفًا لديه سلاح العدو

كان يستطيع القتال وهو يحسب كل شيء

‘ماذا لو فشلت؟’

فكر إنكريد

‘هل اعتمدت على الحظ؟’

ربما لم يكن نصف الجني ليتصرف وفق توقعات إنكريد

لكي يتصرف كما توقع، كان الأمر يحتاج إلى قدر من الحظ

سأل إنكريد نفسه

في اليوم الأول، عندما قتل ذلك الحقير المنحرف الذي كان يحب الطعن

استخدم إنكريد طعنة قوية كسلاح له

كان ذلك فعلًا يضع حياته على المحك، دون التفكير فيما سيحدث بعد ذلك، مقامرة

تأمل ذلك الوقت، مستعيدًا الأخطاء التي ارتكبها

هل ارتكب الخطأ نفسه هذه المرة؟

ليس هذه المرة

‘حتى لو استخدمت حركة مختلفة،’

في النهاية، كان سيفوز مع ذلك

كان واثقًا بأنه يستطيع التفوق على خصمه من ناحية التكتيكات الفردية والمهارة العامة

حتى لو قاتل نصف الجني بكل قوته وكان روتن ينتظر خلفه،

‘كانت فرصتي في الفوز أفضل مع ذلك’

بالطبع، لم يكن الأمر ليكون نظيفًا وبلا إصابات كما حدث هذه المرة

كان يراجع ويتأمل باستمرار. يكرر ذلك مرة بعد مرة

وأثناء سيره، كان يتخيل الأمر ويطبقه على سيناريوهات مختلفة

صُدم رجل الدورية الذي وجد إنكريد مرتين

أولًا، عند رؤية الجثث، وثانيًا، عند رؤية قائد الفرقة الذي بلغ مستوى جندي كبير

جندي كبير بالاسم فقط

كم جنديًا عاديًا يظهر مثل هذه المهارة؟

خصوصًا إذا أخذنا في الاعتبار أنه كان حتى المعركة الأخيرة غير كفء إلى حد كبير

في النهاية، صار الآن معترفًا به من الآخرين ومن نفسه بأنه لم يعد في المستوى الأدنى في فن المبارزة

ومع ذلك، ظل إنكريد يفكر

‘ربما كانت هناك طريقة أسهل’

كان هذا موقفًا يصعب تصديقه من شخص يعيش اليوم نفسه مرارًا

لكن ربما كان هذا الموقف نفسه هو ما سمح له بمواجهة الغد دائمًا

واصلت أفكاره الدوران، مما جعل إنكريد يتذكر حلم الليلة الماضية

‘هل لأنني لا أملك ما أفعله؟’

كيان لا يمكن فهمه مهما نظر إليه

كان يفكر في صاحب معدية النهر الأسود

صاحب المعدية، الذي ظهر في حلمه، لم يسخر منه كما فعل من قبل. حدق فيه للحظة فقط، ثم لفظ جملة واحدة

“ما أنت؟”

صوت بلا فم. ولهذا، وصلت المشاعر التي يحملها الصوت بوضوح

لا، كان ذلك لأن صاحب المعدية أراد لها أن تصل. شعر إنكريد بهذا غريزيًا

كان الشعور في تلك الكلمة الواحدة هو الفضول

فضول صافٍ، غير ملوث بأي شظايا من خيبة الأمل أو الغضب

لم يستطع الرد

لأنه كان حلمًا

بالطبع، لم يكن حلمًا عاديًا

“قائد الفرقة”

ربما كان غارقًا في التفكير أكثر مما ينبغي، فلم يتوقف إنكريد عن السير إلا عندما أمسك أحدهم بذراعه وناداه من الخلف

“آسف، ماذا قلت؟”

كان قد فاته ما قيل له قبل لحظة

“قلت إنك إذا دخلت بهذه العقلية، فمن المرجح أن تُطعن على يد لص”

قال ريم. لم يبد أنه كان خطابًا طويلًا

والأهم أن ريم نفسه بدا كأنه هو من سيتعرض للطعن إذا اندفع ملفوفًا بتلك البطانية

متجاهلًا ريم، تكلم جاكسون

“سأل إن كانت هناك خطة”

خطة؟ أي خطة؟

ظهر في عيني إنكريد الشعور نفسه بالفضول الذي رآه في صاحب المعدية في حلمه

“هل تخطط فقط للسؤال هنا وهناك عن نقابة اللصوص ثم الاقتحام؟ هل تعرف موقع مقرهم؟”

سأل جاكسون وهو يعقد ذراعيه. جعلت الملابس السميكة مرفقيه يبرزان بطريقة مضحكة، لكن جاكسون بدا غير مبالٍ

كان عدوهم متورطًا في النشل، وتجارة البشر، وكل أنواع الجرائم

كان اسم النقابة غيلبين

وكان ذلك يعني حرفيًا المنظمة التي يقودها غيلبين

تُعرف عادة باسم نقابة اللصوص، لكنها في جوهرها منظمة إجرامية

هل سيكشف مثل هؤلاء الناس قاعدتهم ويعملون علنًا؟

لا. مثل الحشرات التي تزدهر في الظلام والأزقة الخلفية للمدينة، أخفوا أنفسهم

“لا أعرف”

“إذن علينا أن نبدأ بوضع خطة”

“هل لم تكن لديك خطة حقًا؟”

تدخل ريم مرة أخرى

أما راغنا، فبقي صامتًا، يزفر في الهواء البارد فحسب

واكتفى أودين بابتسامة عريضة

“هل لم تكن لديك خطة حقًا؟”

نظر كرايس إلى إنكريد بعينيه الكبيرتين وسأل،

“ظننت أنك ستعرف المقر على الأقل”

“مهما كنت ذكيًا، كيف لي أن أعرف موقع هذه النقابة؟ إذا حاولنا معرفة ذلك، فستُقطع حناجرنا”

رسم كرايس حركة قطع على عنقه وهو يتكلم

هل ستقتل نقابة إجرامية الجيش النظامي حقًا؟ هل كانوا أقوياء إلى هذا الحد؟ لم يبد أنهم قادرون على أفعال كهذه

الحقيقة أن إنكريد لم يهتم. لم يكن لديه الوقت ولا الطاقة للقلق بشأن أمور كهذه

“ألم تنفذ عملية صغيرة النطاق من قبل؟”

سأل جاكسون مرة أخرى. بدا كأنه يوبخ إنكريد لأنه قاد الفرقة بأكملها دون خطة مناسبة. بدأ إنكريد ينفد تدريجيًا مما يمكن قوله

كيف عاش حياته حتى الآن؟

كان مشغولًا بالكفاح من أجل البقاء، وكان يقضي أيامه مضحيًا بالنوم ليؤرجح سيفه مرة أخرى

لم تتح له فرصة تعلم الاستراتيجية

بالطبع، كانت لديه خبرة كمرتزق

وكانت لديه أيضًا خبرة في العمل قائدًا للفرقة

شارك في عمليات صغيرة النطاق عدة مرات

لكن مجرى المعركة وتنفيذ العمليات الصغيرة خارج ساحة المعركة قصتان مختلفتان تمامًا

في ساحة المعركة، على سبيل المثال، كان قيادة فرقة استطلاع مجالًا مألوفًا له، أما الآن فالوضع مختلف

علاوة على ذلك،

‘كان ذلك…’

نتيجة جهود يائسة للبقاء، لا حركة مبنية على استراتيجية دقيقة

كل ما عرفه تعلمه بالمخاطرة بحياته

فهل عليه أن يفعل الشيء نفسه هذه المرة؟

هل عليه أن يخاطر بحياته ويكرر اليوم؟

توقف إنكريد عن السير. تسللت الريح شديدة البرودة عبر عباءته المهترئة ولامست جانبه

كانت ريحًا باردة حادة

‘لا أريد فعل ذلك’

لم يرد استخدام تكرار اليوم كوسيلة. ألم الموت لم يكن شيئًا يرحب به

والأهم من ذلك، أخبرته غرائزه أنه لا حاجة إلى ذلك

إذن، ماذا عليه أن يفعل؟

لم يأت إلى هنا بلا خطة تمامًا. لقد فكر في الطرق المعتادة

“ألن نعرف كل شيء إذا سألنا هنا وهناك؟ مهما أحسنوا الاختباء، فإن أهل المدينة يعرفون كل شيء”

في هذا العالم، لا توجد أسرار. السر لا يكتمل إلا بالموت

عندما يموت الشخص الوحيد الذي يعرف السر، لا يستطيع أحد غيره معرفته

لا يمكن لمنظمة إجرامية أن تخفي نفسها بهذا الشكل الكامل

لذلك، فالنتيجة أن هناك من يعرف

“من الصعب فعل ذلك بهذه الطريقة. رجال غيلبين معروفون بقطع الأطراف السائبة وبأنهم مخيفون بشكل لا يصدق. حتى إذا أمسكت ببعض الأعضاء الصغار وضغطت عليهم، فهم لا يعرفون شيئًا. وإذا أفلتت منهم معلومة بالخطأ، فغيلبين سيكسر كل أطرافهم ويقطع ألسنتهم”

يحكمون المنظمة عبر الخوف من الانتقام

إذن كيف؟

لم تخطر له حلول فورية

عندما يتعلق الأمر بالبقاء اليائس والحيل المرتبطة به، كان يستطيع التفكير في الكثير

لو كانت هذه ساحة معركة، لكان يعرف إلى حد ما كيف يمسك المواقع وفق الاستراتيجية

لكن هذا لم يكن موقفًا كهذا

“قائد الفرقة، أعطنا الأوامر”

بينما كان غارقًا في التفكير، تكلم راغنا الذي كان يحدق في السماء

اتجهت عينا إنكريد إلى راغنا

عبقري في فن المبارزة، لا يكاد يوجد له نظير عندما يمسك سيفًا

هكذا كان إنكريد يرى راغنا

عادة، كان راغنا شخصًا كسولًا ومهملًا

من النوع الذي يضل الطريق كثيرًا وتفلت الأشياء من جيوبه

لكن أحيانًا، وإن كان ذلك نادرًا، كان راغنا يستطيع الإمساك بجوهر المسألة والضرب في عمقها

كما لو كان يمسك سيفًا في يده

“على القائد فقط أن يعطي الأوامر. اترك التنفيذ لمن يعرف كيف ينفذه”

تلك الجملة الواحدة

كلمات راغنا الهادئة كانت ذات معنى كبير وثقل عظيم بالنسبة إلى إنكريد

لقد دعاه قائدًا

كان ذلك منصبه فعلًا

قائد الفرقة، الشخص الذي يقود الفرقة

إذن، هل كان إنكريد يقود الفرقة حقًا حتى الآن؟

‘هل كنت قائد فرقة حقيقيًا؟’

لا. شخص ضعيف المهارة، بالكاد يكافح للبقاء، لا يستطيع أن يصبح قائدًا لمجموعة

خصوصًا عندما يكون كل فرد في الفرقة موهوبًا على نحو استثنائي

لكن كلمة راغنا الواحدة غيرت الوضع

“هذا صحيح”

أقر ريم بذلك

أومأ جاكسون قليلًا

“هكذا ينبغي أن يكون الأمر، يا أخي. القائد يعطي الأوامر، والآخرون ينفذونها”

وافق أودين

أما كرايس، فكان خارج انسجام الجو

كان دائمًا يعتبر إنكريد قائد الفرقة في قلبه

“صحيح. هذا صحيح. جاكسون، هل لديك خطة؟”

جاكسون، المعروف بمبدأ التبادل المتكافئ، كان يتعامل أيضًا في المعلومات

بينما كانت معرفة كرايس واسعة وسطحية، كانت معرفة جاكسون ضيقة وعميقة

“نعم، لدي”

“أخبرنا”

“إذا حجزتم نزلًا في السوق وانتظرتم، فسأعود قبل غروب الشمس”

عندما سُئل عن خطة، قال إنه سيغادر

“اتركوا الأمر لي، وسأكتشف ذلك”

“حسنًا. لنذهب إلى النزل”

ما إن يتخذ القرار، لا يعود هناك تراجع. هكذا كان إنكريد يعمل

في الطريق إلى النزل، وقبل أن يصلوا إلى قلب السوق حيث تقل الزحمة، واصل إنكريد التعبير عن أفكاره على الطريق الترابي المطروق جيدًا

“سنجد مقر النقابة ونمحوهم دفعة واحدة”

كان هدفهم منظمة إجرامية. حتى لو لم تكن لديهم أدلة قوية، فلن يُسألوا إن استخدموا القوة لسحقهم

بالطبع، سيفتح ذلك ثقبًا في جيوب بعض النبلاء أو قائد الكتيبة الذي يدعمهم، لكن

‘وما أهمية ذلك؟’

الفارس الحقيقي، في النهاية، لا ينبغي أن يحمل عارًا في قلبه

كما رأى وسمع وتعلم وحلم في شبابه

هكذا عاش إنكريد

وكان ينوي أن يستمر في العيش هكذا الآن