الفصل 64

الفصل 64

بعد أن فُتح الباب، كان ريم أول من دخل

“أين…؟”

ما إن دخل حتى حاول قول شيء، لكن لم يكن هناك وقت للكلام. سقط شيء من فوق رأس ريم

وكأنه توقع ذلك، لوح ريم بفأسه عموديًا

شق وميض من ضوء الفأس ظلام الغرفة. وما إن لوح ريم بفأسه حتى قفز فورًا إلى الجانب، كأنه أُطلق بقوة

نُفذ كل ذلك بسلاسة، مثل تسلسل متفق عليه مسبقًا

ارتطام

كانت الجثة الساقطة هي الشيء الوحيد الذي أوضح ما حدث للتو

“ما هذا…؟”

أطل كرايس برأسه مندهشًا. كان ذلك الشيء مختبئًا في السقف. كان يمسك سكينين قصيرين بكلتا يديه، وقد شقه فأس ريم من الصدر إلى ما بين الساقين، فتناثرت أحشاؤه ودمه على الأرض

هاجمت رائحة الدم والموت أنوفهم

“ظننت أنها مجرد نقابة جرائم صغيرة”

تمتم كرايس

“هؤلاء الأوغاد”

لوى ريم شفتيه بابتسامة عريضة

“ظريف”

ومع ذلك، خطا أكثر إلى الداخل. كان الداخل واسعًا إلى حد ما. وبجانب الجدران المصنوعة بعناية من الطوب والتراب والقش، تفرع ممر إلى اليمين

وبينما تقدم ريم بخطوات واسعة،

“أهو أنت؟”

تكلم فجأة ولوح بفأسه. صنعت الضربة القاسية جثة ثانية

كان المختبئ بجانب الممر قد حاول الطعن بشيء يشبه السيخ، لكن ذلك كان بلا جدوى

كان فأس ريم أسرع

كان الخصم نقابة جريمة. كانوا نشالين ومبتزين

أما هذا الجانب، فكان يتكون من جنود مهنتهم القتال

وفوق ذلك، كان إنكريد نفسه جنديًا نخبة، والبقية مقاتلين أفضل منه حتى

‘ظننت أن لنا الأفضلية’

لكن رؤيتها مباشرة أعطت انطباعًا مختلفًا

كانت عصابة الجريمة قد اختبأت بحذر ودفعت سكاكينها من الظلال، ولم تكن مهارتهم شيئًا يمكن الاستهانة به

لكن ريم حطم كل كمائنهم. لا يمكن القول إنه كان يثور بجنون، لكن كان هناك جنون هادئ ظاهر فيه

جنون يقول إنه سيقطع بفأسه كل من يقترب منه

وبينما كان يتحرك، لم يتوقف ريم عن الكلام

“أم أنت؟”

كان يتكلم في كل مرة يقتل فيها أحدًا

“أهو أنت؟”

قطع!

“أهو أنت؟”

شطر رأس الكمين الخامس وسأل

“الموتى لا يتكلمون”

من الخلف، تكلم إنكريد. رفع ريم فأسه الذي كان يقطر دمًا، وحك رأسه بالمقبض

“أعرف، لكن حتى الأحياء لا يجيبون، أليس كذلك؟”

لا بد أن شخصًا آخر يملك الإجابات

بعد عبور الممر ذي الزاوية القائمة، رأوا غرفة إلى اليسار، وأخرى إلى اليمين، ومساحة أمامهم مباشرة يبدو أنها تُستخدم كمنطقة استقبال

لم يكن البناء معقدًا

غرفة استقبال، وغرفتان، ومكان يمكن استخدامه مخزنًا للطعام، ومطبخ

كان ذلك كل شيء

وكان هناك خمسة قتلى من الكامنين

لم يتكلم أي منهم

“بالنسبة إلى منظمة إجرامية، كانوا مستعدين أكثر من اللازم. يبدو أن هؤلاء كانوا يستهدفون قائد الفرقة فعلًا” قال كرايس وهو يتفحص الجثث. وبعد أن حدق في أحد الوجوه مدة، رفع كرايس رأسه

“لا أعرف أيًا من هذه الوجوه”

أومأ إنكريد. كان ذلك إشارة إلى أنه لا يعرفهم هو أيضًا، وإلى أن هؤلاء يبدون كمن كانوا يستهدفونه

‘حظ أم سوء حظ، من يدري’

بصراحة، كان نصف الأمر ذريعة لتجنب مسحوق الشيطان

كان يعرف أن نقابة الجريمة مناسبة لتزوير الهويات وإرشاد القتلة

‘لكن استهداف جندي محترف من حرس الحدود؟’

ليس شيئًا يمكن للمرء محاولة فعله بسهولة إذا أراد العيش في هذه المدينة. ومع ذلك، فعلوه

لا بد أن لديهم أسبابهم

وبالطبع، لم تكن تلك الأسباب مهمة لإنكريد

كانت ضربة في الظلام

سهم أُطلق بتقدير تقريبي فأصاب خنزيرًا بريًا بين عينيه

“هل هذا كل شيء؟” قال ريم، الذي كان يفتش الداخل. لم تكن هناك إجابات أخرى، فقط خمسة رجال هاجموا بالسكاكين

انتهى كل شيء بريم واحد يندفع كالعاصفة

“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. مع هذا المستوى من الاستعداد، وإذا كانت معلومات جاكسون صحيحة” قال كرايس. أخرج حجر قدح من جيبه، على ما يبدو بسبب الظلام، وأشعل القش الملقى حولهم

ومع طقطقة حجر القدح، اشتعل القش

تمايل لهب في هواء البيت البارد

وباستخدام مشعل مؤقت مصنوع من حزمة قش، فتش كرايس المكان بدقة

بعد قليل، داس بكعبه على جهة من أرضية غرفة الاستقبال

دق

صدر صوت أجوف. كان الداخل فارغًا

“دعوا الأمر لي”

تقدم أودين. كانت هناك سجادة فرو رخيصة مفروشة على الأرض، وفوقها كرسي. أمسك بطرف الفرو ورماه جانبًا

ارتطم الكرسي الملفوف بالفرو بالأرض بصوت ثقيل

ثم طرق أودين مرة أخرى طرقًا مفعمًا بالحيوية

دوي

اخترقت قبضته، التي اندفعت عموديًا من وضعية الجلوس، باب الخشب وصنعت فيه ثقبًا

مد أودين يده عبر الثقب، وأدخل ذراعه إلى الداخل، وفتح المزلاج

“إلى أين يؤدي هذا؟”

“إلى المقر”

أجاب جاكسون عن سؤال كرايس، وكأنه كان يتوقع هذه النتيجة

نظر ريم إلى إنكريد

وبفضل مشعل القش المشتعل، بدت عينا ريم، اللتان كانتا رماديتين في الأصل، حمراوين

“لنواصل”

تكلم إنكريد قبل أن يسأل ريم حتى

كان عليهم رؤية هذا حتى النهاية

لم يكن الأمر مجرد القضاء على عصابة إجرامية صغيرة، بل التعامل مع خصم بحجم نقابة

لم يكونوا مجرد جماعة عشوائية تطلق على نفسها اسم نقابة، بل كانوا منظمين

إذا كان هؤلاء فعلًا من يستهدفونه، فعليه أن يتعامل معهم بما يناسب ذلك

لا أحمق يترك بهدوء من يهدد حياته. ولحسن الحظ، لم يكن إنكريد أحمق

“طبعًا!”

تولى ريم المقدمة مرة أخرى. لم يكن النفق طويلًا

وخلال أقل من نصف ساعة، رأوا ممرًا يؤدي إلى الأعلى

رغم البرد القارس، كان ريم قد تخلص بالفعل من أي أغطية أو بطانيات عندما قابل المتسول

ومن النظر إلى ظهر ريم المرتجف، كان يمكن الإحساس بالغضب المنبعث منه

“هناك شخص في الأعلى”

تكلم جاكسون، الذي كان يمشي خلف ريم مباشرة. كان هذا يعني وجود حارس

“إنهم يتوقعوننا”

قال كرايس، وهو في المؤخرة

“لا يمكننا ترك هؤلاء اللصوص يعيثون فسادًا داخل المدينة”

تكلم أودين مرة أخرى. بدا بارعًا في تحطيم الأبواب

ربما كانت هوايته

صعد درجات التراب الرديئة الصنع درجتين درجتين، ولوى جسده إلى الأعلى، وضرب الباب بحافة كتفه وظهره

كانت تقنية فريدة

لمعت عينا إنكريد وهو يشاهد

دوي!

كان الصوت كأنه انفجار. ربما كان مثل تعويذة نار منفجرة

وفي الوقت نفسه، طار الباب إلى الأعلى

“آه!”

سُمعت صرخات المذعورين الذين كانوا ينتظرون

ثم صارت الساحة لريم مرة أخرى

“أهو أنت!”

قفز إلى الأعلى بسؤاله الغامض. بخطوته الأولى على الدرج، والثانية على فخذ أودين، حلق في الهواء وهو يلوح بفأسه اليدوي. كل ما استطاع إنكريد رؤيته من الأسفل كان مؤخرة ريم

لكن النتيجة كانت واضحة. مع صوت ارتطام الأجساد بالأرض، سال الدم وانسكب على حافة الفتحة الواسعة

“ذلك الأخ قليل الأدب، يخطو على فخذ غيره هكذا”

نفض أودين الغبار عن فخذه وصعد أولًا، وتبعه جاكسون وراغنا. ثم صعد إنكريد وكرايس بعدهم

هوووش

عندما صعدوا، أحاطت بهم المشاعل

“كنت أتساءل أي نوع من المجانين أنتم”

تردد صوت من حولهم

نظر إنكريد حوله. رأى ثلاثين رجلًا على الأقل

كان كل واحد منهم مسلحًا بشيء ما

هراوات مسننة، وسيوف قصيرة، ورماح، وحتى عصي جلدية محشوة بالرمل كانت ظاهرة

كانوا مسلحين جيدًا

أضاءت المشاعل المكان

رمي كرايس مشعل القش، الذي كان مصدر ضوئهم حتى الآن، في الفتحة التي خرجوا منها، وتمتم بإعجاب

“واو، عددهم كبير”

نعم، كان عددهم كبيرًا فعلًا

فكر إنكريد بالشيء نفسه

“جنود، صحيح؟”

من بين الرجال الثلاثين، برز رجل واحد. كان يرتدي قميصًا وسروالًا من حرير فاخر، وفوقهما معطفًا مصنوعًا من جلد وحش

كان واقفًا ومعه عصا

لم تكن العصا من النوع المستخدم لإصابة في الساق

كانت عصا بمقبض مرصع بالجواهر، يحملها النبلاء أو التجار الأثرياء رمزًا لثروتهم

ومع امتلاكه ساقين سليمتين تمامًا، لم تكن العصا إلا رمزًا للغرور

“هل أنتم عصابة غيلبين؟”

أجاب إنكريد عن السؤال بسؤال آخر. قطب الرجل الشبيه بالنبلاء حاجبيه. كان واضحًا أنه شعر بالإهانة

“لماذا يتحمس الجميع للموت؟”

“نحن هنا لنسأل عن حادثة الكمين التي وقعت داخل حرس الحدود”

قبل أن ينهي إنكريد كلامه، فتح ريم فمه

“أكان أنتم؟”

سؤال قصير لكنه حاد

أدرك إنكريد أنه يسأل عن الكمين الذي تعرض له

لكن هل سيحصلون فعلًا على إجابة بمجرد السؤال هكذا؟

مع ذلك، كان هذا مناسبًا لأسلوب ريم

‘حتى أنا لن أجيب عن ذلك’

“ليست لدي أي فكرة عما تتحدثون عنه”

لم يرتبك الخصم، بل كان واثقًا إلى حد ما. تلك الثقة جعلته أكثر إثارة للريبة

لم يكن أفراد فرقة إنكريد يحتاجون إلى أكثر من الريبة ليتحركوا

“إنه ذلك الوغد” تمتم جاكسون

“همم، إذن كان هو” قال راغنا، وهو ينظر إلى الرجل صاحب العصا. وبالنظر إلى سلوك راغنا المعتاد، كان هذا أشبه بتحديقة حادة. كان يحدق مباشرة في الرجل بعينين مفتوحتين على اتساعهما

في العادة، كان يتجول وعيناه نصف مغمضتين

“أخي، هل استهدفت قائد فرقتنا فعلًا؟” تقدم أودين وسأل. ارتبك بضعة رجال قريبين

في الليل المظلم، ومع الظلال التي ألقتها المشاعل، بدا جسد أودين أكبر حتى

كان طول إنكريد يقارب 180 سنتيمترًا، وكان أودين أطول منه بمقدار شبر كامل

كان أقل بقليل من مترين

لم يكن الأمر طوله فقط. عن قرب، كان جسده كله عضلات. كان ساعداه أسمك من أفخاذ معظم النساء

كان كل أفراد فرقة إنكريد المزعجة أقوياء البنية ومفتولي العضلات

حتى كرايس كان يملك عضلات بطن منحوتة، يحافظ عليها من أجل كل امرأة يلتقيها

لكن بنية أودين كانت مهيبة بشكل طاغ

لو كان سُمك العضلات هو مقياس الرجل، فقد يكون أودين أحد أعظم الرجال في القارة

“هل هذا صحيح، أخي؟”

“ما هذا الهراء؟ لماذا نرسل قاتلًا مأجورًا لقتل مجرد جندي، ناهيك عن قائد فرقة؟”

بدا أن الرجل قد ارتبك من حضور أودين، فأطلق كلمات غير ضرورية

“لم نقل شيئًا عن إرسال قتلة مأجورين”

لقد ذكروا كمينًا، لا قتلة مأجورين

عند كلمات إنكريد، ازداد هدوء الرجل الشبيه بالنبلاء

“وماذا في ذلك؟”

ماذا كانوا يتوقعون؟

كانوا أكثر من ثلاثين مجرمًا مسلحًا. ومسلحين جيدًا أيضًا

كان واضحًا أنهم عرفوا أن مجموعة إنكريد قادمة. في مكان ما، حدث تسريب للمعلومات

إذن، ما الذي تغير؟

لا شيء

هذا ما ظنه إنكريد على الأقل

والأمر نفسه ينطبق على الجرائم التي ارتكبوها

لم يكن هناك دليل. لذلك لم يكن اعترافهم أو إنكارهم مهمًا

إذن، لا شيء مهم

كان هذا ينطبق على العدو وعلى إنكريد أيضًا

ما فائدة الدليل عند إبادة نقابة إجرامية؟

إذن، ما العمل الآن؟

حتى داخل نقابة الجريمة، من المحتمل وجود من أمسكوا سلاحًا بدافع اليأس فقط

هل يجب قتلهم جميعًا؟

لم تكن لدى إنكريد نية كهذه. لذلك قرر منحهم فرصة

رنين

سحب إنكريد سيفه الطويل بصمت وخط خطًا في الأرض

ارتبك البعض عند رؤية السيف المسلول، لكن لم يهاجم أحد

تشكل خط على أرض الشتاء المتجمدة

لم يكن واضحًا تمامًا مع اعتمادهم على المشاعل وحدها كمصادر للضوء، لكن المعنى هو المهم

ظهر خط قصير في الساحة الواسعة

ضغط إنكريد طرف سيفه على الخط الذي رسمه وتكلم

“من لم يقتل الضعفاء قط، ومن سيذهب بهدوء إلى السجن، ومن لا يريد الموت، فليلق سلاحه ويعبر”

لم يكن هذا ميدان معركة

حتى لو كانوا مجرمين، فمن الآن فصاعدًا، سيكون الأمر ذبحًا من طرف واحد

قد لا يعرف العدو هذا، لكن إنكريد عرفه، ولذلك منحهم فرصة

“فكروا جيدًا. وإلا فستموتون جميعًا اليوم”

تحدث عن الذبح. هكذا كان العالم. كان عصرًا لا يكون فيه القتل أو التعرض للقتل أمرًا غريبًا. ومع ذلك، لم يكن القتل أمرًا مريحًا أبدًا

لو كان هذا ميدان معركة

لو كان من أجل البقاء

عندها ربما لا مفر منه، لكن هذه لم تكن الحال

لذلك منحهم فرصة

“ماذا قال؟”

“هاه؟ من سيموت؟”

“هل جن من الخوف؟”

“يا صاح، هل بللت نفسك؟”

سخر المجرمون من إنكريد بضحك صاخب. حتى إن أحدهم أدار إصبعه بجانب رأسه، مقلدًا الجنون

في النهاية، لم يعبر أحد الخط الذي رسمه إنكريد

“ماذا تفعل؟”

سأل ريم. لم يشعر إنكريد بالحرج. كان ينوي منحهم فرصة منذ البداية

“أخي، أعينهم أعماها الشيطان، ولن يصدقوا حتى يروا” همس أودين

قتلهم جميعًا سيكون خيارًا سيئًا

اختار إنكريد طريقة مختلفة

“من الأفضل في استخدام السيف؟”

بعرض مهارته، سيوسع خياراتهم

وخلافًا لما سبق، كان واثقًا الآن

واثقًا أنه يستطيع الفوز على معظم الخصوم

تقدم إنكريد إلى الأمام، وسيفه مسلول

“هيا، واجهني”

سخر سيد النقابة، كأنه يشاهد عرضًا

تقدم متحدٍ أمام إنكريد

“أنت مغرور جدًا، أليس كذلك؟”

بدا كمرتزق سابق. كانت لحيته الطويلة تجعل تخمين عمره صعبًا، لكنه لم يبد أكبر من أربعين عامًا

“ستموت إن تصرفت هكذا. استسلم ما دمت تستطيع…”

تقنية سيف المرتزقة لفالين

المقاطعة وسط الكلام للضرب

كانت تلك هي التقنية التي استخدمها الخصم. ذكرت إنكريد بنفسه في الماضي

دفع الخصم رمحه فجأة بينما كان لا يزال يتكلم

كانت مهارته في استخدام الرمح مثيرة للإعجاب

لكنها لم تكن بجودة طعنة أول جندي نخبة

وكانت أدنى بكثير من ميتش هوريير، الذي سد طريق إنكريد برمحه

تفادى إنكريد الرمح القادم واقترب من خصمه، رافعًا سيفه

ضربة من الأسفل

طعنة!

كانت ضربة واحدة

حُسمت المبارزة بحركة واحدة

كان مستوى مهارة الخصم مشابهًا لإنكريد في الماضي

ولهذا، أدرك إنكريد نموه هو نفسه

‘بهذا المستوى…’

لم يكن بحاجة إلى تكرار اليوم. كان يستطيع قياس مستوى خصمه من نظرة واحدة

ومع انتهاء القتال بحركة واحدة، أصدر الرجل، الذي اخترقه سيف إنكريد، صوت غرغرة ونزف. دفعه إنكريد جانبًا بقوة

وعندما سحب سيفه بصوت انسيابي، ارتجف جسد الرجل الملقى على الأرض الباردة، وتصاعد بخار ساخن من الدم المتدفق

هبط الصمت على المشهد، ممتزجًا بالهواء البارد. كانت ضربة سيف واحدة كافية لإثبات هيمنته

تغيرت نظرات الجميع إلى إنكريد

سأل إنكريد مرة أخرى،

“هل يريد أحد آخر العبور؟”