الفصل 78

الفصل 78

ما زال توريس يُظهر مهارة استثنائية

عند التدريب معه، خسر إنكريد سبع مرات من أصل عشر

“لقد تحسنت” قال توريس، واقفًا في مكانه وهو يلتقط أنفاسه

ظهر سؤال مفاجئ في ذهنه

ماذا سيحدث لو قاتلا بسيوف حقيقية؟

لم يكن إنكريد يعرف. لم يكن من النوع الذي يتيقن من نتائج القتال

مهما كان المرء ماهرًا بالسيف، سيموت إن ثُقب قلبه بخنجر يحمله طفل في السابعة

وبصرف النظر عن المهارة، فإن نتيجة معركة حياة أو موت غير مؤكدة

“أهذا صحيح؟” أجاب إنكريد وهو مستلق على الأرض، ثم قفز واقفًا

“التالي أنا”

“تعال”

رغم أنه كان موسمًا تُرى فيه أنفاس المرء، كان الفناء الخالي خلف النزل ممتلئًا بالعرق والحرارة

لم يعرف إنكريد كيف وصل الأمر إلى هذا، لكنه انتهى به الحال يقاتل توريس وحده

كانت سلسلة من مباريات التدريب

وبالنسبة إلى إنكريد، كان وقتًا ثمينًا

كان توريس وحرس الحدود بارعين في الهجمات غير التقليدية

لكن هذا لم يكن يعني أن مهاراتهم الأساسية ناقصة

تكلم أحد الحراس، وهو يمسك غصنًا مكسورًا بكلتا يديه

“أنا متخصص في الخناجر. احذر من أن تُصاب”

غصنان، طول كل واحد منهما يقارب نصف طول الساعد

“علينا نحن الاثنين أن نحذر”

“صحيح، فلنحذر نحن الاثنين”

ضحك الحارس. وفي ضحكته كان حماس ظاهر، خال من الحقد لكنه ممتلئ بتنافس صاف

صفع

اصطدم الغصنان، وقاتل إنكريد مرة أخرى

بعد تبادل بضع حركات، توقع إنكريد أن يقلص الخصم المسافة

لكن بدلًا من ذلك، تقاطع الخصم بالغصنين القصيرين اللذين يمسكهما بدل الخناجر ليلتقط سيف إنكريد، ثم لوى الضربة وحرفها

ثم رمى أحد الغصنين نحو جذع إنكريد، مخلًا بتوازنه

“في قتال حقيقي، كان ذلك سيصيب عينك”

قال ذلك. كان هذا الرجل استثنائيًا، قريبًا من مستوى توريس

فهم إنكريد سبب حصول حرس الحدود على معاملة خاصة

أومأ إنكريد بصمت. هزيمة أخرى

حان وقت استراحة قصيرة

وبطبيعة الحال، استراح الجميع

استند جاكسون إلى الباب الذي يصل الفناء الخالي بالنزل. وعندما دخل إنكريد، تكلم جاكسون

“إذا كان الخصم يحمل خنجرًا، فلا ينبغي أن تركز فقط على تقليص المسافة. هل ستقاتل بالمهارات الأساسية وحدها لمجرد أن أساسك قوي؟ إذا كان الخصم يزحف على الأرض، فهل الضرب بسيفك هو الجواب الوحيد؟ لم لا تركله؟”

سواء فاز أو خسر، كان جاكسون يقدم الإرشاد دائمًا. قد يبدو ذلك تذمرًا لبعض الناس، لكنه لم يكن كذلك بالنسبة إلى إنكريد

استمع بانتباه

“لم أتوقع أن يستخدم تقنية كهذه بالخنجر”

“سلاحه المعتاد غالبًا هو كاسر السيوف”

كاسر السيوف، سيف ذو حد خلفي شبيه بالمنشار مخصص لكسر سلاح الخصم. بعبارة أخرى، كان هذا الرجل متخصصًا في كسر أسلحة خصومه

“أحسنت حين لم تتخل عن المسافة، لكن كان عليك أيضًا التفكير فيما ستفعله بعد ذلك”

راجع جاكسون أحداث جولة التدريب بدقة

كان إنكريد يبذل كل ما لديه دائمًا

لو تخلى عن المسافة، لكان قد طُغى عليه ببساطة. لهذا لم يفعل

وبفضل ذلك، رأى كيف تُستخدم تقنية كاسر السيوف

أما ما فعله جيدًا، فقد اعترف به جاكسون

“فكر في طريقة لمواجهة مثل هذه التقنيات”

إتقان أساسيات فن المبارزة، وتدريب الجسد، وتعلم التقنيات، وغرسها في ذاكرة العضلات، كل ذلك كان مهمًا

لكن التعامل مع ما يحدث أثناء مباراة تدريبية كان يتطلب تفكيرًا خاصًا به

كانت هذه نصيحة جاكسون

وافق إنكريد

تكرار الفعل نفسه مئات المرات كان الطريق الوحيد لإتقانه حقًا

وليجعل أي شيء ملكًا له، كان عليه أن يتأمل فيه بعمق

المراجعة والتأمل

كانا سلاحي إنكريد الحقيقيين

وهكذا فعل

“بعد الاستراحة، دوري”

تقدم حارس آخر بارع بالسيف والركلات معًا. لم يكن يخطو فقط، بل كان يخلط الركلات دائمًا

كان التعامل معه صعبًا، لكن إنكريد تعلم منه الكثير

تدرب معه جميع حرس الحدود الستة، بمن فيهم توريس، بالتناوب

كانت تقنياتهم متشابهة، لكن كل واحد منهم أظهر مهارات فريدة أيضًا

كانت لهم أساليب فردية، لكن أساسياتهم كانت استثنائية. كان هناك الكثير ليتعلمه

في الماضي، ما كان مثل هذا التدريب ليساعد كثيرًا

كان ذلك أمرًا لا مفر منه

لا يستطيع المرء تقدير المنظر من القمة من دون صعود الجبل

أما الآن، فالأمر مختلف

‘المزيد على نقطة التركيز’

التقنية التي تعلمها من راغنا كانت تثبت قيمتها. وقد منح قلب الوحش أساسًا من الجرأة

“أبقِ حواسك حادة في كل وقت”

قال جاكسون، “أبقِ حواسك حادة”

أومأ إنكريد

اقتربت منه ليونا بينما كان يتصبب عرقًا

“لا بد أنك تحب ذلك حقًا” قالت

“أحب ماذا؟”

“القتال بالسيف”

“هل يبدو الأمر كذلك؟”

“نعم”

كانت ليونا تبدأ الأحاديث كثيرًا. ورغم أنها كانت عادية، شعر إنكريد بأنها مثل عنكبوت يراقب فريسته، ولا يتركها وشأنها أبدًا

‘عنكبوت بذلك المظهر مبالغة قليلًا’ فكر

كانت بلا شك جميلة تجعل أي شخص يلتفت للنظر إليها

“هل السبب قائدة السرية الجنية؟ تبدو غير مبال بمظهر المرأة”

“ليس بالضرورة”

“إذًا، هل تقول إنني لست من النوع الذي يعجبك؟”

كانت على وجهها نظرة مازحة، جعلته يتساءل عما تعنيه بذلك السؤال

“يبدو نادرًا أن يتجاهل رجل سيدة بجمال السيدة ليونا، ألا تظنين ذلك؟”

مع أنه تكلم بطريقة غير مباشرة، كان إنكريد يلمح إلى أنه غير مهتم

بعد حديثهما العادي، كانت ليونا تبتسم بتواضع وتجلس بجانب قائدة السرية

“كوني حذرة. لديه تاريخ مع النساء”

ثم كانت قائدة السرية تنطق بكلام فارغ

كانت ليونا تضحك على كلماتها

هل كانت تفهم نكات الجنية؟

النكات التي جعلت إنكريد غير مرتاح ظلت تضحك ليونا باستمرار

“أنت أظرف جنية قابلتها في حياتي” قالت

“أسمع ذلك كثيرًا” ردت

من أين، بالضبط؟

بينما كان إنكريد يستعد لجولة أخرى، كاد يلتوي كاحله. وبإبقاء حواسه حادة، سمع حديثهما عرضًا. كانت أصواتهما عالية بما يكفي لتُسمع حتى من دون تركيز كبير

“هناك حتى شائعات تقول إن لدينا طفلًا معًا”

“ماذا؟”

“هناك أناس في الوحدة يصدقون ذلك”

ألن يؤدي قول مثل هذه الأشياء إلى تعميق سوء الفهم فقط؟ شعر بالقلق، لكن ليونا ضحكت وتجاوزت الأمر. لم يكن واضحًا إن كانت تصدق ذلك أم لا

“ألن تقاتل؟ هل تعبت الآن؟”

نظر إنكريد إلى الذين ينتظرونه ووضع قلقه جانبًا. فالشائعات ستنتشر مهما حدث

بعد اعتراف ليونا المفاجئ، كان من المؤكد أن تنتشر شائعات أسوأ

“قائد الفرقة الفاتن”

كان الحراس في الخارج ينادونه كثيرًا بهذا الاسم

“قائد الفرقة الفاتن الذي كسر التعويذات”

“قائد الفرقة الفاتن الذي لا يستطيع ترك النساء وشأنهن”

بدأ يتعب من سماع ذلك

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.

“هل أنا حقًا ‘قائد الفرقة الفاتن’؟” سأل

حتى جاكسون استخدم هذا التعبير

“هاه؟”

“كل الحراس لا ينظرون إلا إلى قائد الفرقة”

في الحقيقة، انتهى الأمر كذلك بطريقة ما

طوال يوم كامل، تدربوا كالمجانين

في البداية، تبدد تمامًا الجو المتكلف بينهم. ارتبطوا جميعًا بالسيوف والعرق

ونتيجة لذلك، امتلأ جسد إنكريد بالكدمات

“هل يؤلمك؟” سأل من ضربه

هز إنكريد رأسه

“لا”

كانت الضربة التي تلقاها قبل قليل مثالية. ظل يعيدها في ذهنه

لمواجهة ضربة علوية، التظاهر بالصد من الأسفل مع قطع ساعد الخصم

الحكم الخاطف، والقدرة على ضبط التوقيت، والجرأة

ظهرت هذه العناصر الضرورية في ذهنه بشكل طبيعي

كان ذلك تجسيدًا لتجربة لم يواجهها من قبل

‘آه’

امتلأ إنكريد بالحماسة مرة أخرى

كان منتشيًا بما يحدث الآن

أحيانًا كانت قائدة السرية تتدخل وتفعل شيئًا يشبه المصارعة

ومن حين إلى آخر، كانت ليونا تكلمها

“أنا أغبطك. كان ينبغي أن أتعلم ذلك أيضًا”

قالت هذا وهي تراقب قائدة السرية تمسك بذراع أحدهم وتتعلق بها، ضاغطة على مفصله

أما إنكريد، فكان مشغولًا بمحاولة البقاء واقفًا وتحمل التقنية

“استفد من المصارعة، أيها الجندي” كانت قائدة السرية تضيف

لم يكن متأكدًا هل كان ذلك لأنهم رأوا إنكريد يستمع إلى نصائح جاكسون، أم لأنه صدر عن نية طيبة صافية

لم يكن بحاجة إلى التساؤل، لذلك حافظ إنكريد على هيئة المستمع

“توازنك بين اليسار واليمين غير مستقر إلى حد واضح. هل يساعدك أحد في تدريبك الجسدي؟”

لم تكن قائدة السرية وحدها. كان حرس الحدود كذلك

سمع من حرس الحدود الأشياء نفسها التي ذكرها أودين

الفارق في التوازن بين اليسار واليمين

يمكن نسب ذلك إلى كونه أيمن اليد، بالطبع

“الخطوة الأولى للوصول إلى حدود البشر هي تدريب كل عضلاتك. قوتك جديرة بالثناء”

قدم توريس نصيحة أيضًا

“فكرت فقط في تقليص المسافة لأنه خنجر، صحيح؟ جرب أن تجعل الأمر يبدو كأنك تريد جرهم إلى قتال قريب. ماذا سيظن خصمك حينها؟ ازرع شيطانًا في ذهنه”

كيفية تعقيد أفكار الخصم

“لديك عادة سيئة. خداع خصمك جيد، لكن يجب ألا تفقد الأساسيات. أين مركز ثقلك؟”

أشاروا أيضًا إلى الأخطاء التي ارتكبها أثناء التدريب

لم يعرف إنكريد كيف انتهى الأمر هكذا، لكنه كان منغمسًا تمامًا، يستمع إلى كل شيء بتركيز. استمع واستمع بهيئة منتبهة

كان الأمر مختلفًا عن التدريب مع أفراد فرقته

هل بدا كأنه يستمتع به؟

“هل ستتدرب معي أيضًا؟”

تقدم مبارز من جانب بوليد، مفككًا الرابير من غمده وواضعًا إياه جانبًا

أومأ إنكريد بشكل انعكاسي

كان هذا بالضبط ما يريده

“أنت شخص مثير للاهتمام. تتدرب أثناء مهمة”

“أفضل أن أقضي وقتي بما له قيمة”

خلال مهمة حراسة، أُريقت الدماء بسبب مسألة خلافة داخل مجموعة تجارية كبيرة

حتى في وضع كهذا، أمسك إنكريد سيفه ولوح به

كان عليه أن يفعل

زمن الآخرين وزمن إنكريد مختلفان

لا يمكن أن يتساوى أصحاب الموهبة ومن لا يملكونها. لذلك، من يحتاجون إلى تعويض نقصهم سيجدون الوقت ناقصًا دائمًا

وجد المبارز صاحب الرابير هذا مثيرًا للاهتمام

‘لا يطور المرء مهاراته لحظة بلحظة’

إنه جندي لديه سحر يجذب الناس إليه

كان تغير العلاقة بين إنكريد وحرس الحدود مثيرًا للاهتمام على وجه خاص

الحذر الأولي بين الغرباء ذاب، تاركًا مكانه للود. كان مشهدًا لافتًا للنظر

‘موهبة نادرة’

لكنها لم تكن في فن المبارزة. كان مستواه الحالي هو حده الأقصى. كان هذا واضحًا للمبارز، صاحب الرابير

كانت موهبة إنكريد في مكان آخر

بعدما قابل المبارز كثيرًا من أصحاب المواهب، استطاع أن يخمن هذا

لو كان حلم إنكريد أن يصبح فارسًا، لهز رأسه فورًا

ومع ذلك

بغض النظر عن موهبته

‘ما زلت أود تعليمه’

كان شغفه بلا نهاية. لم يكن يترك أي كلمة تفلت منه

ورغم أن موهبته ضعيفة، كان يمتلك نوعًا آخر من الحماس الشديد

كانت تلك مهارة إلهام من حوله بحماسه

شعر المدربون الذين علموا إنكريد حتى الآن بشيء مشابه

حتى وهم يعرفون أن الأمر بلا جدوى، انتهى بهم الحال يحاولون نقل ما لديهم إلى إنكريد. علموه ثم علموه من جديد

كان شغفًا وروحًا كأن كلمة ‘الاستسلام’ غير موجودة

“هل ستتدرب معي أيضًا؟”

هذا جعله يتقدم ويفتح فمه

“هاه؟”

نظر إليه الزميل الذي جاء معه بدهشة. هو نفسه تفاجأ

ففي النهاية، كانوا أعداء

التقدم هنا قد يبدو حماقة

علاوة على ذلك، سيكون الأمر أكثر حماقة إن رفض الخصم

كانت المشكلة أنه لم يفكر في أي من هذا حتى تكلم

أومأ إنكريد

“الآن؟”

كانت ذراعاه مصابتين بالكدمات، وكان جسده غارقًا في العرق. انبعثت منه حرارة تطرد الريح الباردة في الفناء الخالي. تصاعد البخار من كتفيه. لا بد أنه كان متعبًا

لم يكن الفوز أو الخسارة مهمًا

كان الرجل يستمتع بالتدريب بصفاء

“جيد”

قال المبارز من دون أن يدرك

شك جاكسون في نوايا المبارز

أومأت قائدة السرية باهتمام

كان جميع حرس الحدود مستعدين لقطعه إذا ساءت الأمور

لن يقفوا مكتوفي الأيدي إن حدث شيء لإنكريد

أما إنكريد…

‘السيف الخاطف’

كان مشغولًا برسم سيف الخصم في ذهنه

كيف ينبغي أن يرد؟

أي أسلوب قتال سيمنحه أعلى فرصة للفوز؟

هل يمكنه الفوز؟

“لا تفرط في التفكير!”

قال ريم إنه لم يرَ قط جروًا ينجو إذا قاتل وهو يفكر في النصر والهزيمة

بدل الشك في النصر أو الهزيمة،

“تحلَّ بالثقة. هذا أول شيء”

اشحذ سكين الثقة

يغرس قلب الوحش الجرأة

رفع إنكريد طرف الغصن، مشيرًا به إلى السماء

ركز كما لو أنه يمسك سيفًا بكلتا يديه

في لحظة، تغيرت المنطقة المحيطة. اشتعل تركيزه، محولًا المكان إلى وسط ساحة معركة

رأى الدرع الذي يغطي جسد خصمه

رأى السيف الرفيع في يد خصمه

إن لم يستطع التفادي، فسيموت

منغمسًا في هذه الفكرة المفاجئة، غاص إنكريد في اللحظة