الفصل 90

الفصل 90

كان قائد الفصيلة الرابعة، التابعة لسرية المشاة الثقيلة، قائدًا انتقل حديثًا إلى هذه الوحدة من المركز

“تبًا”

وبما أنه أصبح تابعًا للوحدة، قرر أن يتأقلم ويجري تدريبًا قتاليًا فعليًا بالخروج في مهمة لإبادة المسوخ

وبالطبع، كانت المهمة كبيرة النطاق إلى حد ما بالنسبة إلى عمل كهذا

كانت المهمة الأصلية إبادة قطيع كبير من الكلاب الشبيهة بالبشر

ومع ذلك، كان الأمر مقبولًا

لم تحصل المشاة الثقيلة على سمعة القوة القادرة على التهام كرونا من فراغ

في النهاية، انطلق في المهمة واثقًا بقوة وحدته

وفجأة، ظهر الهاربي

كان موقفًا مزعجًا. لماذا ظهر الهاربي فجأة؟

طلب الدعم

شكّلت المشاة الثقيلة تشكيلًا دفاعيًا

وفي تلك الأثناء، مات بضعة جنود كانوا يدعمون الوحدة

وبينما كانت مقذوفات الأقواس تطير بلا هدف، وصلت التعزيزات

جنديان فقط من المشاة الخفيفة

“هل تمزح معي؟”

بل دخلا بتهور إلى نطاق هجوم الهاربي دون خوف

كان ذلك انتحارًا

لم يكن القائد يعرف إنكريد ولا ريم

كان لا يزال يتأقلم مع أجواء الوحدة، فقد انتقل إليها حديثًا

وبالطبع، كان قد سمع عن كاسر التعويذات وقائد الفرقة سيئ السمعة، لكنه لم يكن يملك وقتًا للقلق بشأن ذلك

حين رأى الاثنين أثناء عملية الإبادة، غضب بشدة

“تبًا!”

خرجت الشتائم من فمه طبيعيًا. حتى لو كان هناك توتر خفيف بين المشاة الثقيلة والمشاة الخفيفة

لم تكن مشاهدة رفاقه يموتون أمامه أمرًا ممتعًا

من الذي قد يرغب في رؤية الرؤوس تُمزق على يد الهاربي؟

كان جنديا المشاة الخفيفة هما إنكريد وريم، وسبب ظهور الاثنين وحدهما هو أنهما لم ينتظرا بقية أفراد الوحدة وانضما أولًا

وهكذا، لم تكن وحدة الرماة المطلوبة من القوة الرئيسية قد وصلت بعد

“مهلًا، تراجعا…!”

كان مستعجلًا إلى درجة أنه لم يستطع إنهاء جملته. أراد أن يخبرهما بالهرب أو خفض رأسيهما

في هذا الموقع، كان بإمكانهم تحمل مخالب الهاربي وهجماته

فوق سترات مبطنة سميكة، ودروع حلقية، وصفيحة صدر معززة بصفائح حديدية رقيقة، وقفازات فولاذية، وواقيات للساقين

وفوق ذلك، حملوا تروسًا مربعة وشكلوا تشكيلًا دفاعيًا

كانت وضعية دفاعية استراتيجية تليق بلقب “مشاة السلحفاة الثقيلة”

كان بإمكانهم الصمود حتى تصل التعزيزات

لذلك، كان الأقل حماية فريسة أسهل بالنسبة إلى الهاربي

رأى الهاربي الفريسة الجديدة، فاندفع بسرعة مرعبة

رأى القائد الريشة الحمراء تهبط وترسم قوسًا طويلًا إلى الأسفل

حتى لو أراد المساعدة، لم يكن لديه وسيلة لفعل ذلك

والآن، لم يكن يستطيع سوى مشاهدة موتهما بصمت والتعهد بالانتقام لاحقًا

وفي اللحظة التي كادت مخالب الهاربي تشق رأس الجندي

كلانغ

شراك

سمع القائد احتكاك المعدن وصوت اللحم وهو يُقطع

كل ما رآه كان ظهر الهاربي

وبما أن حجم جسد الهاربي كان قريبًا من جسد رجل بالغ، لم يستطع أن يرى بالضبط ما فعله جندي المشاة الخفيفة، فقد حجبه الهاربي الهابط

ما رآه هو جناح الهاربي يتمزق، وجسده يصطدم بالأرض مثل حجر قفز فاشل فوق سطح ماء، يرتد مرة في الهواء، ثم يتدحرج على الأرض

الهاربي الذي كان يتباهى بريشه الأحمر وصدره المتحرك صار الآن نصفه مغطى بالدم، والغبار يغطي جسده كله

“كييييي!”

ولول الهاربي الملقى على الأرض. ولم يستطع القائد حتى أن يرمش

ما هذا؟

“…هاه؟”

في وضع لا يمكن فهمه، لم يبق إلا سؤال واحد

مسحت عينا القائد الموقف، ثم سرعان ما أجبرتا كل شيء على الدخول في نطاق الفهم

طار الهاربي إلى الداخل. قُطع بسيف؟ هل هذا ممكن أصلًا؟

كان ذلك عملًا استثنائيًا نادرًا

ماذا لو انحرفت مخالب الهاربي قليلًا؟ ماذا لو ضاع التوقيت؟ ماذا لو لم تكن قوة القطع كافية؟

كان كل شيء سيصبح مشكلة

كان مجرد تفكير شخص في فعل أمر كهذا جنونًا

من يجرؤ على فعل ذلك أمام هاربي مندفع؟

حتى داخل حرس الحدود المعروفين باسم ذبّاحو التخوم، كم شخصًا يستطيع تنفيذ شيء كهذا؟

صراخ!

حظ. كان حظًا لا يُصدق. ويبدو أنه لم يكن الوحيد الذي فكر بذلك، إذ انزلق هاربيان آخران كانا يدوران في الأعلى إلى الأسفل، مستهدفين الاثنين من جديد

كانا سريعين. بدا الصوت كأن مخالب الهاربي تمزق الهواء

تركزت عينا القائد على جنديي المشاة الخفيفة اللذين جاءا كتعزيزات

كانت زاوية هجوم الهاربيين مختلفة عن السابق

رأى القائد بوضوح كيف رد الاثنان

ورغم أنه رأى ذلك، ظل لا يملك ما يقوله، لأن حركاتهما كانت تتجاوز فهمه

الجندي ذو الفأس تفادى المخالب القادمة بلف جسده، ثم لوّح بالفأس

لم يدرك إلا أن الفأس قد تأرجح

وقبل أن يشعر، انشق رأس الهاربي عموديًا بصوت تكسير عال

هوى الهاربي الذي انشق رأسه إلى الأرض، تاركًا أثرًا كطماطم انفجرت. ترك خطًا طويلًا من الدم وهو ينزلق فوق الأرض، وبقي الهاربي ذو الرأس المشقوق ممددًا هناك

مات هاربي آخر

كان ذلك عرضًا واضحًا لمهارة استخدام الفأس

وفعل الجندي الآخر شيئًا مشابهًا

الجندي الذي مزق جناح الهاربي في البداية أمسك سيفه الآن وضرب عموديًا من جديد

كيف يكون هذا ممكنًا؟

حين لوّح بسيفه، بدا كأن الهاربي يندفع نحو النصل بنفسه

كان ذلك نتيجة توقع حركة الهاربي والتلويح بالسيف

إن لم يكن هذا إنجازًا، فما الذي يمكن أن يكون إنجازًا؟

ثاد!

لكن هذه المرة، انحرف الهدف قليلًا، فانشق صدر الهاربي

شق سيف الجندي الهاربي إلى نصفين، لكنه فقد قبضته على السيف أيضًا

لا أن ذلك أحدث أي فرق

صرير

كان السيف مغروسًا بين الكتلتين الشبيهتين بصدر الهاربي

تدحرج الهاربي إلى الأرض، مبعثرًا الدم مرة أخرى

انقسمت أحشاؤه وتحطمت

ذاك أيضًا كان في حكم الميت

رفع القائد نظره لا إراديًا

بقي ثمانية من الهاربيات

لم يقتلوا واحدًا منها، لكن ثلاثة ماتت بمجرد وصول هذين الاثنين

حرس الحدود؟

أساء القائد فهم خصميه. كانت مهارتهما طاغية إلى حد لا يسمح باعتبارهما مجرد جنديين عاديين

أهكذا يكون جنود النخبة؟

كان قد سمع شائعات عن ذبّاحو التخوم قبل نقله، لكن…

لم يبد الأمر أنه وصل إلى هذا الحد

وفي عيني القائد، رأى مجموعة تقترب من خلف الاثنين

كانوا جميعًا يحملون أسلحة مقذوفة، مثل رماح الرمي والأقواس الطويلة والأقواس

ارتدوا عباءات، وعلى كتافاتهم شارات صقور

حرس الحدود الحقيقيون

قيّم الحارس الذي يقودهم الموقف أيضًا. لقد رآه بعينيه

مهارتهما…

ازدادت. إلى درجة صار من الصعب أن يقول بثقة إنه يستطيع هزيمتهما بسهولة

كان من يقود الحرس هو توريس

كان قائد فصيلة في حرس الحدود، وله روابط متعددة مع إنكريد

كان الحكم على مهارة شخص اعتمادًا على قدرته على قتل المسوخ فقط حماقة

لا توجد هنا نصائح سلوكية، بل قصة خيالية للتسلية.

لكن توريس كان يعرف أنه لا يملك الثقة لتنفيذ أعمال كهذه ضد هاربي مندفع

خصوصًا ليس مرتين متتاليتين

حظ؟

راودت توريس الفكرة نفسها التي راودت قائد فصيلة المشاة الثقيلة

في تلك اللحظة، طار الهاربي الثالث نحوه

هبطت نظرة توريس من الهاربي إلى الأسفل

وهناك، رأى إنكريد يسحب سيفًا من صدر هاربي قُتل للتو

“مهلًا!”

صرخ توريس. كان ذلك تحذيرًا كي ينظر إلى الأعلى

ماذا ينبغي أن يسمي هذا؟

وصل إنكريد بين النقاط

قسم الزمن

لوّح بسيفه كما أرشدته غرائزه

ونتيجة لذلك، قطع جناح الهاربي الأول

“صفير”

بجانبه، أطلق ريم صفيرًا. نقل الإحساس العالق في قبضته ثقل الهاربي الكبير

لا مشكلة. التقط سيفه من جديد. طار الهاربي نحوه، وهذه المرة شق صدره وترك سيفه

لو ظل ممسكًا به، ربما تمزقت يده

كان حكمه دقيقًا

ضربة واحدة تصل بين النقاط، وقطعة سيف قوية

وكانت النتيجة موت المسخ

حين انحنى إنكريد ولوّح بسيفه إلى الأسفل، مرت مخالب الهاربي فوق رأسه

كان صوت تمزيقها للهواء مخيفًا، لكنه لم يشعر بالخطر

فقط تفاداها

نمط هجوم بسيط

تفاد، اقطع، اطعن. كان ذلك تطبيقًا لفن المبارزة

داس على صدر الهاربي الميت المتحرك، واضعًا قدمه في موضع عظمة الترقوة لدى الإنسان، وسحب سيفه

“صرير”

يا له من عناد. كان صدره مشقوقًا إلى النصف، وأمعاؤه تتدلى، ومع ذلك كان يرمش

كان لا يزال حيًا

كان إنكريد ينظر إلى الهاربي الذي شقه، لكن حواسه كانت مركزة على المحيط، وخاصة الهاربي الذي ينقض من الأعلى

كان يشعر باهتزاز الهواء دون أن يراه

كانت حواسه أوضح من أي وقت مضى

“مهلًا!”

سمع الصرخة، لكنه كان يتحرك بالفعل قبل ذلك

غرس طرف سيفه في جناح الهاربي المحتضر ودفع بكل قوته

كراك!

توترت عضلات ذراعيه كلتيهما، وبذل القوة من خصره وفخذيه

رفع الهاربي المحتضر إلى الأعلى

واك!

اصطدم الهاربي القادم به وتدحرج إلى الأرض

بعد أن صد الهاربي بهاربي آخر، تدحرج إنكريد إلى الجانب، مستخدمًا تقنية تشتيت الأثر بتحريك جسده عمدًا وبطريقة متوقعة لامتصاص ما تبقى من الصدمة

وما إن نهض من التدحرج حتى اندفع إنكريد بسرعة نحو رأس الهاربي الساقط وأنزل سيفه عليه

شق النصل رأس الهاربي بصوت يشبه شق الحطب

وهكذا صاروا أربعة

قتل ريم واحدًا، وقتل إنكريد ثلاثة

أما الأول الذي سقط، فكان قد انغرس في رأسه سهم قصير أطلقه جندي قريب

رفرفة، رفرفة. بدأت مجموعة الهاربيات التي كانت ترفرف بأجنحتها فوقهم بالتفرق. لم تكن الهاربيات كائنات تخوض قتالًا لا يمكن الفوز به

لقد هربت

ابتلع إنكريد خيبة أمله، وذراعاه متدليتان

‘مرات قليلة أخرى’

أراد مواصلة القتال. كان يحتاج إلى مزيد من الخبرة. كان لا يزال في طور تعلم ما عُلّم له واستيعابه داخليًا

كان يحتاج إلى مزيد من القتال الفعلي ليتأقلم ويتعلم

عندها، سيتمكن من إدخال ما اكتسبه من المجاري كاملًا إلى جسده

“كل شيء بخير؟”

ضحك ريم إلى جانبه. وبما أنه بربري سريع الملاحظة، بدا أنه فهم حالة إنكريد بالفعل

“أي شخص آخر سيقول إنك مجنون، لكن في هذه المرحلة يمكن أن تُسمى استثنائيًا. لكن الأمر غريب جدًا. ظننت أنك تحتاج إلى قتال حقيقي أكثر، لكن كيف حدث ذلك مجددًا في يوم واحد فقط؟”

لم يتعمق كثيرًا، لكنه أظهر فضوله. كان هذا طبيعيًا. تحقيق تحسن مذهل كهذا في يوم واحد فقط، مع موهبة تبدو الأسوأ، لم يكن أمرًا طبيعيًا

نطق إنكريد بعذره المعتاد

“كنت محظوظًا”

كان ريم يعرف أن المرء لا يستطيع تطوير مهارة كهذه بالحظ وحده. لكنه لم يكن ينوي الجدال

في النهاية، ما أهمية ذلك؟

رؤية هذا الرجل متحمسًا إلى هذا الحد للتلويح بسيفه جعلت الأمر ممتعًا له أيضًا

“كان هناك وقت نجوت فيه بصعوبة بعد أن طاردتني الهاربيات”

تمتم إنكريد

“حقًا؟”

“نعم”

لم تكن جملة مملوءة بالعاطفة أو المعنى. كان مجرد شيء حدث

تذكر إنكريد الرفاق الذين ماتوا في ذلك الوقت. ثم نفض الذكرى عنه

‘قد لا يكون هذا انتقامًا، لكن…’

على الأقل، كان هناك رضا في قتل سرب الهاربيات. ومع ذلك، كانت خيبة الأمل لا تزال أثقل

“أنتما الاثنان، تبعيتكما— لا، لكن”

اقترب القائد الذي كان يحافظ على التشكيل الدفاعي كسلحفاة. بدا مرتبكًا

“قائد الفرقة إنكريد من الفرقة الرابعة، الفصيلة الرابعة، السرية الرابعة”

أجاب وأدى التحية

“قائد فرقة؟ لست من حرس الحدود؟”

لا

“حرس الحدود هنا”

اقترب وجه مألوف، توريس. رفع يده وتكلم

لم تغادر نظرته إنكريد. مسحت عيناه إنكريد من رأسه إلى قدميه

أراد أن يسأل عما فعله إنكريد بالضبط. كيف تحسنت مهارته إلى هذا الحد؟

“جئنا للدعم”

لم يطلقوا حتى سهمًا واحدًا

ما هذا حقًا؟

بعد قليل، تبادل قائد الفصيلة الرابعة من سرية المشاة الثقيلة وتوريس تحيات قصيرة ونظما الوضع

استمع إنكريد إلى حديثهما، ثم طرح سؤالًا فجأة. كان سؤالًا مهمًا جدًا له

“هل انتهى الأمر؟”

“…ماذا تسأل؟”

“كنت أتساءل إن كانت إبادة المسوخ قد انتهت الآن”

ماذا؟ لماذا يسأل ذلك؟

جنديان من المشاة الخفيفة قتلا أربعة من الهاربيات

جنديان عاديان أنقذا فصيلة المشاة الثقيلة. لم يكن إنجازًا عظيمًا، لكنه بدا جديرًا بمكافأة

وأحدهما يسأل بجدية إن كان هذا هو النهاية

أما الآخر، الذي بدا كأجنبي، فكان منشغلًا بالضحك إلى جانبه

ما هذا الثنائي المجنون؟

فكر قائد الفصيلة ثم أجاب

“كان الهدف الأصلي قطيع الكلاب الشبيهة بالبشر، لذلك لم ينته الأمر”

لم ينس قائد الفصيلة المهمة. كان قطيع من الكلاب الشبيهة بالبشر قد شكل مجموعة حول حرس الحدود، مانعًا التجار والباعة المتجولين

ولهذا خرجوا

رغم أن قطيع الكلاب الشبيهة بالبشر لم يظهر على الطريق خارج السور حيث يسافر التجار

لكن الحكم من ظهور واحد أو اثنين حول المنطقة جعل من الواضح أن مشكلة ستظهر قريبًا

كانت المهمة إبادة المسوخ والوحوش المحيطة لضمان سلامة المدينة

“أريد الانضمام”

عند كلمات إنكريد، فكر قائد الفصيلة

‘هل يريد القتال أكثر؟ يبدو متحمسًا للقتال. هل أتخيل ذلك؟’

لم يكن يتخيل. كان محقًا تمامًا

ما رآه قائد الفصيلة كان الحقيقة