الفصل 100: اهتزاز الأرض

الفصل 100: اهتزاز الأرض

نظرت أليسون إلى الشيء الذي أمامها، وكان يتلوى مثل كتلة من الوحل الحي، ومن خلال بقايا الزخارف الموجودة على جسده والطوب والحجارة التي بدت كدرع يغطي سطحه، قدرت بصورة تقريبية أنه وحش تطور من منزل صغير

لم يقتصر الأمر على الكائنات الحية، فتحت تأثير الطاعون الذي أطلقه أورساكا، مُنحت مختلف الأشياء خاصية “التنشيط”

كان من الممكن أن تتحول الخزائن والطاولات والأشجار والحجارة، وحتى أشياء مثل المنازل، إلى أنواع مختلفة من الوحوش الملتوية

وكانت معظم هذه الوحوش، التي حملت خصائص صانعها، فوضوية الطباع وشديدة الوحشية، فلم تكن تهاجم السكان الأصليين في العالم المختلف فحسب، بل كانت تهاجم أبناء نوعها أيضًا من دون تردد، ولذلك كثيرًا ما كانت تدخل في صراعات داخلية وتثير الفوضى

راقبت أليسون الوحش وهو يتلوى متجهًا نحو الحشد استعدادًا لإثارة الخراب، فعبست قليلًا، ومن دون أي تردد، أمسكت أصابعها البيضاء النحيلة بوتر القوس في لحظة، ومع تدفق القوة السحرية داخل جسدها، تكوّن سهم شبه شفاف

أطلقت عدة سهام

وتعرض الوحش، الذي تشكل من منزل ومختلف أثاثه، لأضرار جسيمة على الفور

فتح فمه الكبير، الذي كان يشبه دوامة تدور داخلها شوائب لا تُحصى بسرعة عالية، وأطلق صرخة حادة تخترق الأذن

وعلى خلاف صرخات الكائنات المصنوعة من اللحم والدم، كان عواؤه يشبه احتكاك عدد لا يحصى من حبات الرمل والحجارة بعنف بعضها ببعض

وكان صوته غريبًا، مثل خلاط صناعي

وبعد زئيره الأخير وهو يحتضر، بدأت قوة حياة الوحش تتلاشى بسرعة تحت تأثير قوة السهام، وخلال بضع ثوان، مات تمامًا وتحول إلى كومة من الطين والحطام

وعلى الرغم من أن هذه الوحوش امتلكت أشكالًا شديدة الغرابة، فإنها في جوهرها لم تكن سوى وقود للمعارك أُجبر على الوجود، وأمام نصف حاكم، لم تكن تملك أي قدرة على المقاومة، بل حتى الجنود العاديون كانوا قادرين على تهديدها إن امتلكوا ما يكفي من الشجاعة

ولم يكن سبب تدخل أليسون والآخرين بأنفسهم مقتصرًا على تجنب الخسائر عديمة المعنى بين الجنود منخفضي المستوى، بل كان هدفهم الرئيسي جعل السكان في الداخل يشعرون بأنهم لم يتخلوا عنهم، وأنهم ما زالوا يحاولون إنقاذ الوضع…

وأمام نظرات الترقب والامتنان التي وجهها إليها السكان الذين أُنقذوا، لم تشعر أليسون، التي كانت تعرف أنهم صُنّفوا بالفعل بوصفهم تضحيات لا مفر من التخلي عنها، إلا بألم يملأ قلبها، كما لو أن حشرات سامة تنهشه، بينما ظل شعور بالخجل والاستياء يتصاعد داخلها

ومهما كانت الأسباب والدوافع، فإن التضحية بالمدنيين الذين كان من المفترض أن تحميهم بحياتها جعلتها تشعر بعمق بأنها تجلب العار إلى مكانتها بوصفها الحارسة، كما شعرت بالخجل أمام أولئك السكان الذين كانوا يحترمونهم

كما جعلها تأثير هذا الشعور بالخجل تكره كائنات الهاوية التي تغزو هذا العالم بدرجة أكبر، وتصاعدت نية القتل من أعماق قلبها، حتى أصبحت ترغب بشدة في إبادتها جميعًا

وكان شعورها القوي بالاستياء شديدًا لدرجة أنه جعل أورساكا، الذي كان يمر بالقرب منها ويراقب فحسب، ينظر إليها جانبًا

نعم، كان بطلنا يلعب لعبة التسلل مرة أخرى

كان الحاجز، الذي جرى اختراقه بالفعل، ما يزال يعمل في الوقت الحالي، لكنه بالنسبة إلى أورساكا كان ممتلئًا بالثقوب مثل الغربال

ولم يعد قادرًا على منع تجسده من الوصول إليه من مكان بعيد

حافظ أورساكا على هيئته البشرية، ووقف فوق سطح مبنى بجانب الشارع، وراقب أليسون لبعض الوقت قبل أن يسحب نظره

وعلى الرغم من أنه فهم بصورة تقريبية سبب استيائها، فإنه، بوصفه أحد المتسببين في الأمر، لم يشعر بأدنى قدر من الذنب

فبصفته شيطانًا، وحتى مع امتلاكه جزءًا من ذكريات البشر، لم يكن جوهره ليتغير

كان القتل وإشعال الحرائق من طبيعته

وسواء كان هو من يقتل أو من يتعرض للقتل، فلم يكن لديه اعتراض كبير

لأن النهايتين كلتيهما كانتا من المصائر التي ينبغي لشيطان أن يواجهها

“من الطبيعي تمامًا أن أقتل أي شخص، ومن الطبيعي تمامًا أن يقتلني أي شخص”

كانت هذه نظرة أورساكا الحقيقية

ومهما كانت النتيجة، لم يكن هناك صواب أو خطأ يمكن الحديث عنه، بل كان كل شيء يعتمد على قدرة المرء

وكان فعل ما يشاء هو مبدؤه الأعلى

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

وكأنها شعرت بنظرته، حركت أليسون، التي كانت تستعد للاندفاع نحو الموقع التالي، عينيها اللامعتين قليلًا

وبتعبير يحمل بعض الاشمئزاز، وجهت نظرها نحو موقع أورساكا

ففي إحساسها، وعلى الرغم من أن عيني الطرف الآخر لم تحملا أي عداء، فإنهما منحتاها شعورًا غريبًا بأنه ينظر إليها كما لو كانت غرضًا، مما جعلها تشعر غريزيًا بشيء من الانزعاج

وبعد أن تفحصت هيئة أورساكا البشرية عدة مرات، اضطرت رغم استيائها إلى الاعتراف بأن مظهره كان مثاليًا للغاية، بل أفضل حتى من معظم ذكور الإلف، وكان مجرد وقوفه هناك كافيًا لجذب الأنظار

وعندما نظرت إلى القرنين المنحنيين اللذين ظهرا بصورة خافتة تحت شعره الطويل الأحمر، وإلى حدقتيه الذهبيتين العموديتين اللافتتين، أدركت أنه ليس بشريًا، لكنها لم تتمكن من تحديد عرقه، واكتفت باعتباره فردًا من عرق خاص ونادر نسبيًا، ولم يخطر في ذهنها قط أنه قد يكون كائنًا مثل الشيطان

فمن وجهة نظرها، وعلى الرغم من أن داخل خط الدفاع كان فوضويًا للغاية في الوقت الحالي، فإن مختلف الحواجز الخارجية ظلت تعمل، ولذلك كان من المستحيل أن تتسلل وحوش الهاوية إلى الداخل بهدوء

وفوق ذلك، لو كان عدوًا، لكان من المفترض أن تحمل نظرته بعض العداء، أما في عيني أورساكا، فعلى الرغم من أنها شعرت بالإهانة، فإنها لم تشعر بشيء يشبه العداء

لذلك، وبعد مراقبته بعض الوقت، سحبت نظرها وتجاهلت تفحص أورساكا لها

ففي ذهنها، لم يكن سوى شخص عابر

أما أورساكا، فلم يشعر بشيء يذكر تجاه ذلك، فعلى الرغم من أن الطرف الآخر أصابه عدة مرات في المعركة التي وقعت قبل وقت قصير، فإنه رأى ذلك مجرد أمر يومي لا يستحق الاحتفاظ به في ذاكرته، ولذلك لم يكن يحمل تجاهها أي عداء تقريبًا

وفوق ذلك، لو أراد التحرك حقًا، فلن يحتاج إلى أي عداء

فالقتال بالنسبة إليه كان مثل المشي والتنفس، ولم يحتج إلى أي سبب

ففي النهاية، مات كثير من الذين سقطوا على يديه لأسباب مثل أن موقعهم كان مناسبًا تمامًا، وأن عدم توجيه لكمة إليهم سيبدو أمرًا غير ملائم

ولم يكن من الممكن وصف ذلك بالعداء مطلقًا

ألقى نظرة على أليسون التي كانت تستعد للمغادرة، ثم أعاد تركيز نظره على عمق مئات الأمتار تحت الأرض

كانت هناك الأشياء التي ظل يخفيها طوال هذه الأيام

ومقارنة بها، فإن المصابين الموجودين على السطح، وعلى الرغم من أنهم جلبوا متاعب كبيرة إلى خط الدفاع، لم يكونوا في نظره سوى نواتج جانبية استُخدمت لجذب الانتباه، ومجرد حيل صغيرة لا تستحق الذكر

وبعد أن شعر بأنها بلغت ذروتها تقريبًا، أدرك أن الوقت قد حان

“دوم… دوم… دوم…”

شعرت أليسون، التي لم تبتعد كثيرًا، بالاهتزازات القادمة من تحت الأرض

تصلب جسدها وتوقفت في مكانها

وعندما نظرت إلى المباني المختلفة المحيطة بها، التي كانت تتشقق بسرعة بسبب الاهتزازات، أدركت فجأة مشكلة

“بما أن الأشياء الجامدة مثل المنازل يمكن أن تتحول إلى وحوش، فماذا عن الأرض نفسها، بل وحتى التربة الموجودة تحتها؟”

ومع ظهور هذه الفكرة في ذهنها، انشقت الأرض داخل خط الدفاع فجأة إلى شقوق لا تُحصى، وخرج منها في الوقت نفسه عدد مجهول من الأفاعي العملاقة التي بلغ طول كل منها مئات الأمتار، وكانت أجسادها مغطاة بالعيون، ثم زأرت نحو السماء

وكانت المواقع التي خرجت منها هي بالضبط عقد الحواجز الموجودة خارج خط الدفاع

وفي هذه اللحظة، دُمرت رسميًا تلك الحواجز التي صمدت مئات الأعوام

كما رفعت الوحوش التي لا تُحصى داخل الأرض الملوثة رؤوسها في الوقت نفسه

وبينما شعرت بشيء من المفاجأة، أصبحت تعبيراتها جميعًا مجنونة ومتحمسة

بدأت موجة الشياطين من جديد…