الفصل 93: الدخول بنجاح

الفصل 93: الدخول بنجاح

على قمة جبل تبعد مئات الكيلومترات عن خط الدفاع

كان أورساكا مستلقيًا بكسل على مقعد مكوّن من حجارة مكدسة، وبدا مثل سمكة مملحة

ومنذ أن جهّز «قنابل الغاز السام»، ظل مقيمًا هنا، وباستثناء قتله أحيانًا بعض وحوش الهاوية لإشباع رغبته، لم يكن يكلف نفسه عناء التحرك

في هذه اللحظة، كانت واجهة عرض ضخمة لتعاويذ الإسقاط تطفو أمامه، وتنقل في الوقت الفعلي الوضع الكامل لموجة الوحوش

وعلى الرغم من أن تعاويذ الاستطلاع هذه تعرضت لتشويش طفيف بسبب الحاجز العملاق المحيط بخط الدفاع، مما جعل الصورة ضبابية وتشبه جهاز تلفاز قديمًا بإشارة غير مستقرة، وممتلئة بالتشوش والبقع، فإنها ظلت قادرة على العمل عمومًا، مما سمح له برؤية الوضع بصورة تقريبية

“177، 257، 394…”

كان يستطيع أن يشعر بوضوح بأن عدد السكان الأصليين المصابين بالطاعون آخذ في الارتفاع

وبما أن تلك الكائنات كانت في حالة وعي، وكانت أسطح أجسادها مغطاة بطبقات حماية تحولت من القوة السحرية، فقد جرى الحد من انتشار الطاعون بدرجة كبيرة، وفي الوقت الحالي، باستثناء بعض الأنواع الأضعف، لم تتلوث معظمها إلا بقدر ضئيل من الفيروس على أسطحها، وكان تأثير أورساكا فيها محدودًا للغاية

أما الذين غزا الفيروس أجسادهم بالفعل، فكان أورساكا يستطيع الشعور بصورة تقريبية بالحالة الجسدية لمضيفي الطاعون هؤلاء، كما كان قادرًا على التحكم يدويًا بالفيروس الموجود داخلهم في اللحظات الحاسمة

لكن بصراحة، مقارنة بالسكان الأصليين المتأثرين، كان عدد وحوش الهاوية المصابة بالطاعون أكبر بعشرات أو حتى مئات المرات

وذلك لأن معظم «قنابل الغاز السام المتنقلة» كانت مختلطة بموجة الوحوش، وكثيرًا ما كانت تُقتل بمختلف الأسلحة بعيدة المدى قبل أن تتمكن حتى من ملامسة العدو

وفي هذه الحالة، عندما كان الفيروس الموجود داخلها ينفجر، لم يكن حولها سوى القوات الحليفة، ولهذا كانت الدفعة الأولى من المصابين في الواقع هي وحوش الهاوية الأخرى داخل الموجة

كان أورساكا قد توقع هذا الوضع منذ وقت طويل

وكان سيجعل فيروس الطاعون الموجود في أجسادها يموت بمجرد انتهاء موجة الوحوش

لم يكن ذلك لأنه سيظهر الرحمة عند قتل رفاقه، فمجرد التفكير في ذلك كان مبالغة محضة

فالرحمة لم تكن موجودة أصلًا

كل ما في الأمر أن موت عدد كبير جدًا من تلك الشياطين قد يجلب له بعض المتاعب، ولم تكن هناك أي ضرورة لذلك

ففي النهاية، كان موت أعداد كبيرة منها يعادل التسبب في مشكلات لجهة سيد الشياطين كارتو، ولم يكن أورساكا يرغب في الوقت الحالي بأن ينتهي اسمه على القائمة السوداء لذلك الكائن الكبير

فذلك الأمر كان عبئًا ثقيلًا إلى حد ما، ولم يكن مناسبًا جدًا لشيطان شاب واعد مثله

بعد بضعة أيام

جلس إيموسن فوق جثة وحش هاوي ضخم، وهو يلهث بشدة وجسده مغطى بالجروح، فقد جعلته أيام القتال المتواصل يشعر بالإرهاق جسديًا وذهنيًا، حتى إنه رغب حقًا في الاستلقاء والنوم

ولم يمض وقت طويل على جلوسه حتى جاءه صوت قوي من خلفه قائلًا: “هيا بنا، لنذهب ونشرب!”

أدار رأسه ونظر، فرأى شخصًا قصير القامة لكنه قوي البنية للغاية

ومن لحيته الكثيفة وسماته الجسدية، كان من السهل معرفة أنه قزم

وكان هذا الشخص أيضًا من معارف إيموسن القدامى

قبل مئات الأعوام، كانت بينهما عداوات شخصية كثيرة، وكان افتعال المتاعب لبعضهما أمرًا يوميًا

لكن تلك الضغائن نسيها الاثنان تدريجيًا خلال مئة عام من القتال جنبًا إلى جنب، وحلت محلها رفقة قوية للغاية

ولا بد من القول إن ذلك كان حقًا من تقلبات القدر

فلولا غزو الهاوية الذي دفعهم جميعًا إلى أقصى حدودهم

لربما لم تتمكن هذه المجموعة ذات الأعراق والخلفيات المختلفة من التعايش بسلام طوال حياتها، ولربما ظلت غارقة في ذلك التاريخ القديم والطويل من الضغائن العرقية

ففي النهاية، كان أسلافهم ينقلون الكراهية جيلًا بعد جيل بهذه الطريقة

هز إيموسن رأسه ليطرد تلك الذكريات القديمة والفوضوية، ثم نظر إلى القزم نصف الحاكم أمامه بشيء من العجز وقال: “ألم نشرب معًا قبل مدة قصيرة؟”

أجابه الطرف الآخر بوجه ممتلئ بالاستياء: “قبل بضعة أيام شيء، واليوم شيء آخر، وبصفتي قزمًا، يجب أن أشرب حتى لو مت”

لقد كشف بلا شك عن حقيقته بصفته مدمنًا على الشراب

وعندما رأى إيموسن لا يبدو راغبًا في الاستماع إلى أفكاره العظيمة، ازداد استياء الطرف الآخر وقال: “كيف سأمتلك الحماس للقتال من دون الشراب؟ ما دام هناك ما يكفي من الشراب، يمكنني البقاء في هذا المكان حتى نهاية الزمن”

هز إيموسن رأسه مباشرة ورفض كلامه قائلًا: “… منطق ملتوي”

ثم نظر إلى الجنود المحيطين به، الذين كانوا يجمعون جثث رفاقهم ويتعاملون مع بقايا الوحوش المختلفة، وقال بنظرة ثقيلة

“كم مرة رأينا مشاهد كهذه؟”

“ثلاثمئة مرة؟ خمسمئة مرة؟”

“هل تظن أننا سنرى يومًا تُطرد فيه هذه الوحوش؟”

وفيما يتعلق بهذا السؤال الذي ناقشاه مرات لا تُحصى، حك القزم نصف الحاكم رأسه فحسب، وأجاب بشيء من عدم اليقين: “يفترض أننا سنتمكن من ذلك، أليس كذلك؟”

“على أي حال، لقد عشت مدة طويلة بما يكفي، ولن تكون خسارة إن مت”

“وفوق ذلك، لقد بذلت كل ما أستطيع في هذه الحرب، فإن فشلنا تمامًا في أحد الأيام، فلن أستطيع سوى مواجهة الأمر بهدوء، لأنني لا أملك حقًا أي طريقة أخرى”

نظر إيموسن إلى تعبير الطرف الآخر الجاد، وفكر قليلًا، ثم ابتسم وهز رأسه

شعر أن كلام الطرف الآخر منطقي للغاية

لقد بذل بالفعل كل ما يستطيع، وسواء نجحوا أم فشلوا، فلم تعد هناك وسيلة أخرى أمامه

وفي النهاية، لم يكن بوسعه سوى تقبل النتيجة بهدوء

وقف وربت على كتف الطرف الآخر، ثم قال مبتسمًا: “هيا بنا، لنذهب إلى مكاننا القديم لنشرب، وهذه المرة دورك في الدفع!”

استاء القزم نصف الحاكم على الفور وقال: “ماذا! لقد دفعت في المرة الماضية، ألا يفترض أن يكون دورك هذه المرة؟”

لوح إيموسن بيده وشرح بثبات: “قد يكون ذلك صحيحًا، لكنك تشرب في كل مرة أضعاف ما أشربه، ومهما نظرنا إلى الأمر، فسأكون الخاسر إن دفع كل منا بالتناوب، لذلك قررت أنه من الآن فصاعدًا، سأدفع مرة واحدة، وعليك أن تدفع ثلاث مرات”

ثار القزم نصف الحاكم غضبًا وقال: “كيف يصح ذلك؟ لا يوجد منطق كهذا!”

لقد استغللت الأمر طوال أعوام كثيرة، فكيف أتخلى عنه الآن؟

“أنا…”

ووسط شجارهما المتواصل، دخلا في النهاية إلى بوابة الانتقال

داخل خط الدفاع

في غرفة محكمة الإغلاق

كان كثير من السحرة، وهم يرتدون ما يشبه بدلات العزل الواقية، يتحركون حول إيموسن

كانوا يفحصون حالته الجسدية، وكانت هذه خطوة يتعين على كل محارب عائد من ساحة المعركة المرور بها

ولم يكن ذلك لمنع المقاتلين من حمل إصابات خفية فحسب، بل أيضًا لمنع بعض وحوش الهاوية من استخدام التنكر والتسلل إلى داخل خط الدفاع

ففي المراحل الأولى، تكبدوا خسائر كثيرة بسبب مشكلات من هذا النوع

ولولا أن عقول كائنات الهاوية كانت تعاني بالفعل من بعض المشكلات، وكانت تميل إلى ارتكاب الأخطاء في اللحظات الحاسمة، فربما كان خط الدفاع هذا قد اختُرق في ذلك الوقت

وبعد فحص شامل، نظر كبير المفتشين إلى البيانات التي نقلها طقس الكشف، وأومأ برضا، ثم أكد خلو إيموسن من المشكلات وسمح له بالمغادرة

وفي هذه اللحظة نفسها، جلس أورساكا ببطء على بعد مئات الكيلومترات، وظهرت على وجهه ابتسامة راضية

بعد أيام من الانتظار، شعر أخيرًا بأن طاعونه قد دخل إلى داخل خط الدفاع

وعلى الرغم من أنه لم يكن سوى نوع واحد من الطاعون، فإن ذلك كان بلا شك علامة جيدة

وما إن تدخل نحو عشرة أنواع من الطواعين وتنتشر بنجاح، حتى يصبح واثقًا من قدرته على إحداث ضجة كبيرة

“ستصبح الأمور التالية أبسط بكثير…”