الفصل 73: التنانين والتعاويذ

الفصل 73: التنانين والتعاويذ

ووش—

ابتلعت ألسنة لهب حارقة لي وي في لحظة، حتى سخنت الجدران الحجرية القريبة حتى احمرت، وشوهت الحرارة المتبقية الهواء

[مقاومة النار (8:00)]

سحب لي وي سيفه الطويل وأزاح اللهب المتبقي جانبًا، وشعر بالحرارة المرعبة من حوله، فسحب نفسًا ساخنًا، وفي قلبه إحساس بالخوف

لحسن الحظ، شرب الجرعة بسرعة، إذ تجرع زجاجة من جرعة مقاومة النار دفعة واحدة. وكان لا بد أن يعترف بأن دفعة نفس التنين كانت قوية حقًا؛ فلو لم يتصرف بسرعة، لكان قد طار في السماء

“أوه؟ إنسان لا يخاف النار…”

من أعماق الممر، اندلعت حركة هائلة، واكتسحت الطريق كله حتى وصلت إلى لي وي

دوي

اجتاح إعصار المكان، وفي لحظة، سد جسد يشبه الجبل الجانب الآخر من الممر. انخفض رأس تنين ضخم، وثبتت عينه الوحيدة على الهيئة الصغيرة في الأسفل. كانت حدقته، الأكبر من رأس إنسان، مليئة بالفضول، إلى درجة أنه لم يواصل هجومه حتى

“هل أنت الحشرة الصغيرة التي تحدث عنها السيد المظلم؟ هل تظن أن مجرد عدم خوفك من النار يكفي للتعامل معي؟”

“ساذج، هاهاهاهاها…”

امتد فم التنين في ابتسامة شريرة

قدّر لي وي تقريبًا أن هذا الكائن لا يقل طوله عن أكثر من مئة متر

كان هذا أكبر تنين نار في العصر الثالث، وكان الأخير أيضًا

“هل أنت سماوغ؟”

“أنا هو، سيدك، أيتها الحشرة الصغيرة. لماذا جئت إلى هنا؟ أطلبًا للكنز، أم لشيء في الجبل، أم أُرسلت وجبة خفيفة لي؟”

“لقد انتظرتك طويلًا…”

“ومع ذلك، لا أرى حقًا ما الذي يجعلك، أنت الذي ذكره السيد المظلم على وجه التحديد، مختلفًا، باستثناء أنك مقاوم للنار قليلًا”

“ربما لست الشخص الذي تتحدث عنه. أي سيد مظلم؟ لم أسمع به قط”

“هيهيهي…”

رفع سماوغ رأسه، ثم خفضه مرة أخرى، وبدّل العين التي يحدق بها إلى لي وي

“تريد أن تنتزع معلومات من سماوغ العظيم بالخداع. لا تظن أنني لا أعرف خطتك”

“من أرسلك؟ هل أتيت من تلقاء نفسك؟ لا، هذا مستبعد. لا بد أن لديك غرضًا ما. لقد سددت الباب؛ هل تخاف من خروجي؟ ولماذا تخاف من خروجي؟”

“هل أنت قلق على بلدات البشر في الخارج؟”

تسك

لقد صار هذا التنين كثير الكلام خبيرًا حقيقيًا في المكر

“بصراحة، ظننت أنك نائم، أو ربما ميت، لأن أخبار التنانين لم تظهر في الخارج منذ زمن طويل جدًا”

تظاهر لي وي باللامبالاة، وواصل الحديث مع التنين كثير الكلام، بينما كان يصنع بهدوء صفيحة ضغط في حقيبته

“همم… كنت نائمًا بالفعل قبل بضعة أيام، لكن أحدهم أيقظني وقدم لي صفقة جيدة جدًا. هل تستطيع تخمين ما كانت؟”

“غير مهتم،” قال لي وي عمدًا

لكن كلما لم يرد سماع ذلك، زادت رغبة سماوغ في المتابعة:

“قال إن الظلام سيجتاح الأرض في النهاية، وحينها سأكون الملك تحت الجبل، وأحكم الشمال بأكمله”

“سمعت أن الملك تحت الجبل كان قزمًا”

عند سماع هذا، رفع سماوغ جسده على الفور، عارضًا هيئته المهيبة

“الآن، انظر جيدًا، من الأنسب لهذا اللقب؟”

رفع لي وي رأسه، لكنه لم يكن ينظر حقًا إلى جسده. جالت عيناه حول المكان، ثم استقرتا أخيرًا على قلبه

في الممر المعتم، ظهرت فجوة صغيرة بين الحراشف الكثيفة المتوهجة بالنار، وكان ألماس صلب عالقًا في تلك الفجوة، يعمل بديلًا عن حرشفة تنين، ويحمي الجلد تحتها

“يجب أن أعترف، أنت طويل جدًا بالفعل”

“هيهيهي… لديك ذوق جيد. قل بضع كلمات لطيفة أخرى، وربما أبقي على حياتك”

“لا تحلم بالمقاومة، أيها الإنسان الصغير. حتى المحاربون الأقوياء في الأزمنة القديمة قتلتهم، والآن لم يعد العالم بأكمله قادرًا على العثور على أحد مثلهم”

“في ذلك الوقت، كنت صغيرًا وضعيفًا، أما الآن فأنا قوي إلى حد لا يصدق. حراشفي أصلب من عشر طبقات من التروس الفولاذية السميكة، وأسناني مثل السيوف الفولاذية، ومخالبي مثل الرماح، وذيلي يكتسح كالرعد، وجناحاي يخفقان كالأعاصير، ومجرد أنفاسي تجلب الموت—”

“ما اسمك، أيها الإنسان؟”

بينما كان التنين يتباهى، خفض رأسه فجأة مرة أخرى، وسأل لي وي

“يمكنك أن تناديني ستيف”

كان من المستحيل أن يكشف اسمه الحقيقي

كثير من الكائنات في الأرض الوسطى وُلدت وفيها شيء من السحر، وكانت التنانين من بينها

كان لي وي يعرف بوضوح أن هذا التنين كثير الكلام لم يقل كل هذا لأنه كثير الكلام فحسب؛ فكلماته تحمل سحرًا قادرًا على إغواء القلوب وجعل الناس غير قادرين على رفض أسئلته، كما أن نظرة عينيه التنينيتين تعويذة طبيعية يمكنها أن تجعل الشخص المحدق به يميل ببطء إلى إرادته ويطيعه تمامًا

لو تحدث شخص آخر مع سماوغ كل هذا الوقت، فربما شعر بالدوار منذ زمن، لكن لي وي لم يجد الأمر إلا مزعجًا

ومع ذلك، كان ما سبق لا يزال ممكن المقاومة بالإرادة القوية، لكن هناك نقطة واحدة خاصة—إذا نطق الشخص المستجوَب باسمه، فسيُقبض عليه فورًا بواسطة التعويذة ويصبح عبدًا للتنين

“ستيف؟ لم أسمع بهذا الاسم من قبل. هل لديك أسماء أخرى؟”

كان لا يزال يحاول خداعه

“أوه، لدي الكثير جدًا. أخشى أنك لن تتذكرها كلها إن أخبرتك”

“إنسان مثير للاهتمام”

ضيّق سماوغ عينيه

تعاويذه، لم تنجح أي واحدة منها

بدأ بطنه يلمع خافتًا، وانفتح فمه قليلًا. وبينما كان سماوغ على وشك إنهاء المحادثة وشن هجوم مباغت، وصل فجأة صوت مضغ وبلع من جانب أذنه

هذا الإنسان يأكل ويشرب في الوقت نفسه؟

كيف يجرؤ!

كاد نفس التنين يندفع إلى حلقه. وفي تلك اللحظة، سحب لي وي سيفه الطويل فجأة، ولوح به بكل قوته نحو رأس التنين!

رنين!!

دوّى رنين معدني هائل في الممر، حتى آلم الآذان. رأس التنين الضخم، الذي باغتته هذه الضربة، اهتز مباشرة، وارتد جسد التنين كله عدة خطوات، واصطدم بالجدار مع دوي يصم الآذان “بوم!”

السيف المتوهج، بقدرته القوية على التبديد، جعل سماوغ هو من يُدفع أولًا في تصادم القوتين الهائلتين، لا لي وي

ما دام السيف يُستخدم بالطريقة الصحيحة، فلن ينزلق أبدًا

[-2]

[998 / 1000]

‘هذا الدرع وهذه الصحة سميكان حقًا’

لم يستطع لي وي إلا أن يتنهد. كانت هذه أول مرة يختبر فيها شعور الآخرين عند مواجهته. وكان هذا ضررًا معززًا بجرعة [القوة الثانية]، بل أصاب رأس التنين الرقيق نسبيًا

الخبر الجيد: لديه شريط صحة

الخبر السيئ: إنه صلب جدًا

“أيتها—الحشرة—النتنة!!!”

“لقد أغضبتني!!”

أضاء بطنه فجأة بضوء مبهر، وانطلق نفس تنين أحمر داكن من فم سماوغ مرة أخرى، مغلفًا كل شيء من حوله. كل ما كان يمكن رؤيته، يسارًا ويمينًا، أعلى وأسفل، كان نارًا؛ لم يكن هناك مكان للاختباء

استمر نفس التنين هذا وقتًا طويلًا، ولم يتوقف ببطء إلا عندما بدأت الحجارة خلفه تظهر عليها علامات الذوبان

ومع ذلك، مهما هاجم سماوغ، خرج لي وي من اللهب بهدوء، ولا يزال درع سبيكة النيذرايت الخاص به باردًا

“ماذا؟”

هذه المرة، صُدم سماوغ حقًا قليلًا. لا يخاف من اللهب العادي، ولا يخاف حتى من النفس الناري شديد الحرارة المشبع بقليل من السحر؟

حتى لو لم يكن يخاف النار، كان ينبغي أن تسبب الصدمة بعض الضرر. في الماضي، كان نفس واحد كهذا وحده قادرًا على إسقاط بيوت مدينة وادي النهر الحجرية!

“أنت بالفعل غير متوقع قليلًا بالنسبة إلى تنين”

[+1]

في بضع كلمات فقط، امتلأت صحة التنين مرة أخرى

“هناك المزيد مما سيفاجئك!”

بعد أن رأى لي وي أن الضرر الذي يسببه السيف الطويل محدود حقًا، وضع صفيحة ضغط فورًا وداس عليها. صدر على الفور صوت شيء يشتعل من تحت الأرضية

تم تفعيل تي إن تي التي دُفنت مسبقًا

“ما هذا؟”

سأل سماوغ بحيرة. وعندما نظر مرة أخرى، رأى أن لي وي قد حفر بالفعل ممرًا صغيرًا خلفه واختفى في طرفة عين