الفصل 83: معلومات استخباراتية عاجلة

الفصل 83: معلومات استخباراتية عاجلة

بلدة البحيرة الطويلة

مهما حدث في الخارج، ظل الناس هنا يؤمنون دائمًا بأن عيش حياتهم الحالية على نحو جيد هو الأمر الأهم. كانت الحياة صعبة وفقيرة بما يكفي أصلًا؛ ومهما كانت الأحداث في الخارج كبيرة، فلن تجعل الذهب يتدفق من النهر

كانت البحيرة المحيطة بالبلدة والنهر النشط مصدر الطعام لمقيمي البلدة وحاجزًا واقيًا في الوقت نفسه. وبمجرد قطع الجسور المؤدية إلى اليابسة، يمكن منع معظم غزوات الأعداء

لكن من الواضح أن هذه الطريقة لا يمكنها إيقاف الأورك، على الأقل هذا ما كان يظنه بارد

“باين، اجمع الأشياء في البيت، وخذ أختك وغادر هذا المكان. اذهب شمالًا، ابتعد قدر الإمكان، وابحث عن الأقزام هناك”

“ماذا حدث يا أبي؟ لماذا علينا أن نغادر فجأة؟”

كانت عينا باين واسعتين، وقد بدا عليه شيء من الارتباك

انحنى بارد فورًا، ووضع يديه على كتفيه، وأوصاه بجدية: “اسمع يا باين، جيش من الأورك يقترب من هنا. سيجلبون الذبح والموت. لا يجوز لك البقاء هنا إطلاقًا”

“وماذا عنك؟”

“سأذهب لإجلاء المقيمين. إنهم لا يعلمون بالكارثة القادمة، ويحتاجون إلى من يحذرهم”

فتح باين فمه، راغبًا في قول المزيد، لكنه أغلقه تحت نظرة أبيه الصارمة، وأطاع لضمان سلامة عائلته

“آه، صحيح. أتذكر أن اثنين من الإلف جاءا إلى بيتنا. أين ذهبا؟”

“إنهما قرب بلدة البحيرة الطويلة ولم يغادرا”

عند الجسر فوق البحيرة

نظر ليغولاس إلى هذه البلدة التي كانت تتاجر كثيرًا مع مملكة الغابة، وقطب حاجبيه، إذ راوده دائمًا شعور سيئ

“أشعر دائمًا بأن ظلًا ما يقترب يا تاوريل”

“ربما هو مجرد وهم”

على خلاف ليغولاس، كان نظر تاوريل موجهًا دائمًا نحو الشمال. لمست الشيء الصغير في يدها وقالت ببطء،

“لقد غابوا وقتًا طويلًا. لو حدث أي شيء، لظهر تحرك حتى الآن. ربما اكتملت مهمتهم بنجاح”

بدا الاثنان وكأنهما يتحدثان عن الأمر نفسه، وفي الوقت ذاته لا يتحدثان عن الأمر نفسه

“السيد ليغولاس!”

بينما كانا يتحدثان، أقبل إلف من بعيد على صهوة جواد. وصل صوته قبل وصوله. توقف أمام الاثنين وقال لليغولاس:

“جلالته يطلب منك العودة”

“وماذا عن تاوريل؟”

“لقد نُفيت”

“أخبر أبي أنه إذا لم يكن لدى تاوريل مكان تذهب إليه، فلن يكون لدي أنا أيضًا”

عند سماع ذلك، هز الإلف الذي جاء لإيصال الرسالة رأسه بعجز

لم يكن يستطيع إجبار ليغولاس على فعل أي شيء؛ كان إيصال الرسالة مسؤوليته الوحيدة، وكل ما يستطيع فعله

“لنذهب يا تاوريل”

“إلى أين؟”

“إلى غونداباد”

“لماذا نذهب إلى هناك؟”

استعار ليغولاس جواد الإلف الرسول وقال لتاوريل: “هناك ماتت أمي في المعركة. لم أذهب إلى هناك قط، وأبي لا يتحدث عن ذلك أبدًا”

“أريد أن أراه”

عجزت تاوريل عن الكلام لحظة. كان هذا سر الملك، ولم يكن لها حق التعليق عليه

“حسنًا، سأذهب معك”

بعد أن ابتعد ليغولاس وتاوريل على صهوة الجواد تقريبًا، جاء رجل عجوز برداء رمادي يعدو على صهوة حصان. وعندما رأى إلفًا واقفًا بعجز عند الجسر، ترجل فورًا

“تحياتي لك، أيها المتجول ذو الرداء الرمادي”

“يا إلف مملكة الغابة، لماذا أنت هنا؟”

شعر غاندالف بشيء من الغرابة

“جئت لأطلب من السيد ليغولاس العودة”

“ليغولاس؟ أوه، أعرفه. مزاج ذلك الأمير ليس جيدًا جدًا. أظن أن هذا الأمر لم يسر بسلاسة كبيرة”

“نعم، لقد أخذ حصاني وذهب إلى غونداباد”

“غونداباد؟!”

أصبح تعبير غاندالف جادًا. “ما الذي يفعله ذاهبًا إلى هناك بلا سبب!”

“حماقة! الوضع الحالي لا يسمح بعناده!”

وش—

بينما كان غاندالف يقطب حاجبيه، سمع فجأة صوتًا مألوفًا من السماء، يشبه الألعاب النارية التي أطلقها في الشاير العام الماضي، لكنه كان صوت الانطلاق فقط، من دون انفجار

رفع رأسه، فرأى هيئة تنزلق وتدور في السماء. وبعد لحظة، وكأنها لاحظت الرجل العجوز ذي الرداء الرمادي على الأرض، غيرت اتجاهها فورًا وانقضت إلى الأسفل، لتغوص في الماء القريب

“غاندالف، لماذا أنت هنا؟”

سبح لي وي إلى الشاطئ، وطوى أجنحة الإليترا، وسأل وهو يومئ للإلف الواقف بجانبه تحية له

“هذا ما أردت أن أسألك عنه. كيف تسير الأمور في جانبك؟”

عندما رأى غاندالف ظهور لي وي، شعر براحة لا يعرف سببها، وانفرجت عقدة حاجبيه كثيرًا

“ذلك التنين مات، قتله بارد وأنا معًا. أوه، ربما لا تعرف بارد؛ إنه من نسل غيريون، سيد وادي النهر. لقد ساعد كثيرًا. بعدما أصاب التنين إصابة بالغة بالسهم الأسود، تمكنت من إنهاء قتله بسهولة”

“فهمت. هذا رائع حقًا”

فكر غاندالف لحظة ثم قال: “في هذه الحالة، قد تصبح الأمور أسهل قليلًا. يمكننا أن نجعل أهل بلدة البحيرة الطويلة يلجؤون إلى إريبور. قد لا تصمد أسواره أمام تنين، لكنها قوية جدًا في وجه الأورك”

“على الأرجح، استعاد ثورين أركنستون الآن. ما دمنا نستطيع الصمود حتى تصل التعزيزات، فهناك فرصة للدفاع عن هذا المكان”

“أرى ذلك أيضًا”

عبّر لي وي عن موافقته

بينما كان إلف مملكة الغابة يستمع إلى حديثهما، أصبح تعبيره جادًا تدريجيًا. قال فورًا،

“غاندالف، هل يمكنني استعارة حصانك؟”

“أوه، إن كنت تحتاج إليه فخذه. لقد وصلت إلى وجهتي، ولم أعد بحاجة إليه للتنقل”

“شكرًا لك”

غادر الإلف بسرعة، وعلى الأرجح كان لديه الكثير ليبلغه إلى الملك

“أحتاج إلى دخول البلدة وإلقاء نظرة. الناس هنا لا يعرفون ما الذي يوشك أن يحدث”

أسرع غاندالف ليحمل تحذير الساحر إلى البلدة

“وماذا عنك يا لي وي؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟ ربما أستطيع المساعدة؟”

“غايتي هي نفسها غايتك. في الواقع، وصل شخص قبلي، بارد الذي ذكرته. كنت قلقًا عليه قليلًا، لذلك أردت المجيء والتحقق، لكن بما أنك هنا، فلم تعد هناك حاجة إلي”

ارتدى لي وي أجنحة الإليترا مرة أخرى، وأخرج ألعابًا نارية، متحمسًا للانطلاق من الأرض

“إلى أين أنت ذاهب؟”

“لأفعل ما أجيده أكثر، بناء الأسوار، وربما بعض الفخاخ”

وش—

مع دوي اشتعال لعبة نارية، انتشرت أجنحة الإليترا فورًا، ودفعت لي وي إلى السماء خلافًا لكل منطق، وبدأ ينزلق باتجاه الجبل الوحيد

“أي تقنية جديدة هذه؟”

فرقع غاندالف لسانه من شدة العجب، لكنه سرعان ما ركز على ما يحتاج إلى فعله

لكن قبله، كان هناك من جمع المقيمين بالفعل في وسط البلدة

“يا أهل البلدة، اسمعوني!”

صاح بارد: “جيش من الأورك يتقدم نحونا! سيصلون خلال بضعة أيام على أبعد تقدير. لا يمكننا إيقافهم؛ يجب أن نخلي البلدة فورًا!”

وش—

انفجر الحشد فورًا بالنقاش حول ما قاله بارد. انتشر الهلع، ورغم عدم وجود دليل ملموس، بدأ بعض الناس بالفعل، بدافع ثقتهم في بارد، يخططون للعودة إلى بيوتهم وجمع أمتعتهم

“لكن إلى أين نذهب؟”

“إلى الجبل الوحيد. الملك تحت الجبل وعد بإيوائنا”

“إشاعة!”

بينما بدا أن الأمور تسير بسلاسة، خرجت هيئة بائسة فجأة من بين الحشد، يغطي عينه اليسرى المتورمة، وأشار إلى بارد الواقف على منصة مرتفعة، صارخًا:

“أيها اللص، أيها السجين الهارب! أول ما تفعله بعد عودتك هو نشر الشائعات، محاولًا إرباك حياة مقيمي البلدة!”

“ألفريد، ما قلته صحيح!”

“حسنًا، حسنًا، حتى لو كان بطل شعبنا يقول الحقيقة، فلماذا نذهب إلى الجبل الوحيد، ذلك المكان الذي يعج بتنين؟ هل تريد أن ترسل أهل بلدة البحيرة الطويلة ليكونوا وجبات خفيفة للتنين؟”

“في رأيي، أنت صاحب نوايا خبيثة، وقد سحرك التنين منذ زمن. لقد عدت هذه المرة لتؤذي أهلنا. سأعيد اعتقالك الآن!”

ما إن أنهى كلامه، حتى تقدم حارسان مدرعان فورًا من خلفه، مستعدين لإعادة اعتقال بارد

“إنه يقول الحقيقة”

في اللحظة الحاسمة، وصل رجل عجوز برداء رمادي، ودفع الحارسين جانبًا، ووقف في الوسط، مخاطبًا الحشد بصوت عال:

“لا داعي للقلق بشأن التنين، أيها الجميع. ذلك التنين قُتل على يد هذا الرامي المعلّم، بارد، ولي وي الأسطورة القادم من البرية، بعد أن عملا معًا! إريبور آمن!”

“أوه—!”

كانت أخبار الساحر فوق الشك. هتف الحشد فورًا، واندفعوا نحو بارد دعمًا له

“قاتل التنين!”

صاحوا، وهم ينشرون الخبر في كل مكان

شعر بارد ببعض العجز للحظة. ضغط بيديه إلى الأسفل، راغبًا في تهدئة الناس أولًا

“كفى!”

لكن قبل أن يتمكن بارد من الكلام، انفجر ألفريد غضبًا

عندما رأى أن الوضع يوشك أن يخرج عن السيطرة، أشار فورًا إلى غاندالف وراح يسبه:

“أيها المتسول البائس من البرية، أيها المتشرد العجوز، من تظن أن شائعاتك ستقنع؟ أقول لك، لن يغادر أهل بلدة البحيرة الطويلة هذا المكان خطوة واحدة! أنت—”

طاخ!

على حين غرة، رفع غاندالف عصاه وضرب ذلك الساخر بقوة. انقلبت عينا ألفريد، وفقد وعيه في مكانه

سقطت الضربة بدقة على عينه السليمة، ومنحته مظهرًا يشبه الباندا

“أكره أكثر ما أكره أن يناديني الناس بالمتسول”