الفصل 97: العودة إلى الديار

الفصل 97: العودة إلى الديار

عندما عاد ثورين وغاندالف إلى قاعة المأدبة، كان الجو قد أصبح صاخبًا وحيويًا جدًا

كان عدد كبير من الأقزام والإلف يترنحون ثملين؛ بعضهم ممددون على الطاولات بلا وعي، وآخرون ناموا على الأرض، وما زالوا يمسكون كؤوس النبيذ

لكن الأمر لم ينته بعد

كان الفصيلان على خلاف منذ البداية، وكل من كان لا يزال قادرًا على الوقوف واصل الشرب

كما تأثر بشر ديل بالجو، فتجمعوا حولهم يهتفون، وبدأ بعض من يعرفون العزف يعزفون ألحانًا مجهولة من تلقاء أنفسهم؛ وربما لأنهم وجدوا الموسيقى رتيبة قليلًا، بدأ بعضهم يضربون الطاولات بإيقاع، أو يصفقون ويدبون بأقدامهم، مضيفين إلى موسيقى الاحتفال

كان مشهدًا مليئًا بالصخب والحيوية

لكن أول ما جذب انتباههما كان طاولة كبيرة قريبة

“فواق”

“هذا الكأس… لنصرنا!”

“هذه هي المرة الخامسة التي تشرب فيها نخب نصرنا، غلوين”

قرع لي وي كأسه معه، ثم جرع كأسًا كبيرًا من النبيذ دفعة واحدة

رفع غلوين كأسه عدة مرات، واستنشق، لكنه لم يستطع فتح فمه

لكن لي وي لم يرحمه:

“عمي غلوين، هل تحاول تربية السمك في كأسك؟”

“تركت فيه الكثير، وأخشى أن يغرق السمك بعد لحظة”

“أنت… أنت… هذه إهانة!”

غضب غلوين بشدة، وبعزم حاسم، أمال رأسه إلى الخلف وابتلع كأس النبيذ جرعة واحدة

في اللحظة التالية

ثاد

لم يعد القزم قادرًا على الجلوس، وانقلبت عيناه، وانهار تحت الطاولة، والنبيذ يتسرب من زاوية فمه

“أنت التالي، بالين”

ملأ لي وي كأسًا من النبيذ من جديد، وأشار إلى بالين العجوز، الوحيد الذي ما زال واقفًا

أما الآخرون، فقد استسلموا منذ زمن مثل غلوين، يغطون في شخير عال، وقد نسوا تمامًا تباهيهم السابق بعبارة “لا معارك تناوب”

“لا، لا، لا، أظن أنني سأعفي نفسي؛ لدي أمر أفعله، سأغادر أولًا!”

لوح بالين بيده بسرعة

لقد فهم الآن شعور الأورك عندما يواجهون لي وي

كان ذلك يأسًا لا يتزحزح، بلا قاع

“هاها، يبدو أنكم جميعًا تستمتعون بالشرب كثيرًا”

جلس غاندالف، والتقط كأسًا من النبيذ، وقرعه مع لي وي، ثم شربه كله

كما جلس ثورين بثقل، والتقط كأسًا آخر من النبيذ، وقرعه مع لي وي:

“يبدو أن الشائعات صحيحة؛ قدرتك على الشرب لا حد لها مثل قوتك”

بعد أن تكلم، أفرغ النبيذ الذي في يده أيضًا

وبطبيعة الحال، رد لي وي بكأس

“لا بأس، لا أشعر بشيء، لكنهم يبدون نعسين قليلًا”

عند سماع كلمات لي وي، أدار ثورين رأسه لينظر إلى بالين، الذي كان يبتسم بتعبير متكلف

“نعم، نعم، هذا جيد جدًا”

وبينما كان يجيب، قرر بالين سرًا في قلبه أن هذه الجملة يجب ألا تصل إلى آذان أولئك الممددين على الأرض، وإلا فمن المحتمل أن يحبطوا لفترة طويلة

بعد أن أسقط هؤلاء الأقزام الأشد بأسًا تحت الطاولة في الشرب، ظهر إشعار:

سمعة أقزام دورين زادت 100

لم يهتم لي وي كثيرًا بالإشعار

فعند مستوى سمعته الحالي، كانت هذه المئة نقطة شيئًا لا يكاد يذكر

لو أراد، حتى لو طلب من ثورين منصب سيد مباشرة الآن، فلن يعترض أحد من الحاضرين

بما في ذلك الإلف

أما بلدة البحيرة الطويلة، أو بالأحرى ديل… فقد كان لي وي حاليًا سيد ذلك الإقليم، لذلك كانت سمعته بطبيعة الحال فوق الشك؛ حتى إن أولئك الذين يغنون هناك كانوا قد أدخلوه بالفعل في أغانيهم

كانت القاعة صاخبة، أما الخارج فكان مقفرًا قليلًا

بسبب أحجامها، لم يكن من السهل على النسور العظيمة التحرك داخل القاعة، لذلك اجتمعت ببساطة في الخارج، تأكل اللحم

كما انضم إليهم راداغاست وبيورن في الخارج، يأكلان

الأول لم يكن صعب الإرضاء في الطعام؛ أي شيء يؤكل كان يكفيه. أما الثاني فكانت عاداته الغذائية قريبة من عادات الإلف؛ فرغم أنه يستطيع التحول إلى دب عملاق، لم يكن بيورن يحب أكل اللحم. في الواقع، لم يكن في بيته سوى التوت والعسل والخبز ومختلف الخضروات؛ ولم يكن هناك أي لحم إطلاقًا

في الأصل، بعد انتهاء الحرب، كان ملك النسور ينوي العودة فورًا، لكن ثورين أوقفه، آملًا أن ينتظر هو والنسور العظيمة التي جاءت للمساعدة بضعة أيام أخرى

وبما أنه لم يكن هناك شيء آخر ليفعلوه، وكان الطعام متوفرًا، فكرت النسور العظيمة في الأمر وقررت البقاء

وبالطريقة نفسها، أُقنع بيورن أيضًا بالبقاء

“أظن أنه يريد التعبير عن امتنانه لكم”

توقع راداغاست ذلك

“السلام هو أعظم امتنان لنا”

قال بيورن، وفي الحقيقة، كان كثيرون يفكرون بالطريقة نفسها

ديل

في هذه اللحظة، كان الجميع يتناولون الطعام في القاعة؛ أما هنا فكان المكان مقفرًا، بلا أي صوت

وقف ليغولاس وحده على سور المدينة، يحدق في ساحة المعركة بشرود، ولا يُعرف ما الذي كان يفكر فيه

وحين كان على وشك النزول على الدرج، اعترضه ظل

ثراندويل

عندما وجد ليغولاس سالمًا معافى، بدا أن عيني الملك أضاءتا كثيرًا

نظر الأب والابن إلى بعضهما لثانيتين

“لا أستطيع العودة”

تكلم ليغولاس أولًا؛ فقد نفى نفسه طوعًا بالفعل

“إلى أين ستذهب؟”

“لا أعرف”

“اعبر جبال الضباب، وواصل غربًا؛ هناك مدينة هناك، إقليم لي وي”

قال ثراندويل بنبرة بدت بعيدة قليلًا، “ستحدث هناك تغييرات كثيرة؛ ربما عليك أن تذهب وترى”

تفعّلت قوة النبوءة بهدوء، وتابع ثراندويل:

“بعد ذلك، يمكنك التواصل مع دونداين الشمال، ومعرفة المزيد عنهم”

“حتى يعود زعيمهم”

استمع ليغولاس إلى هذه الكلمات، وأومأ بصمت، ثم استدار واستعد للمغادرة

وما إن ابتعد عدة خطوات، حتى ناداه ثراندويل فجأة، مضطربًا قليلًا:

“ليغولاس”

توقف ليغولاس

نظر ثراندويل إلى ظهره وقال:

“كانت أمك تحبك دائمًا…”

“أكثر من أي أحد”

“أكثر من الحياة نفسها”

—وأنا أيضًا

لم تُقل الجملة الأخيرة، لكن التقلب العاطفي لم يعد بحاجة إلى كلمات ليعبر عن نفسه

خفض ليغولاس رأسه، واستدار جانبًا، وانحنى، ووضع يده على صدره، ثم مدها نحو ثراندويل

كما وضع ثراندويل يده بسرعة على صدره ردًا عليه

كانت تلك الإشارة بين الإلف تعني “عناقًا”

ابتعد ليغولاس تدريجيًا، حتى غاب عن الأنظار

أغمض ثراندويل عينيه، واستغرق وقتًا طويلًا حتى استعاد هدوءه، ثم استدار وغادر

طوال هذه السنوات الكثيرة، كان منشغلًا جدًا بأثر زوجته، الذي سرقه الأقزام، حتى إنه نسي الشيء الثمين الحقيقي الذي تركته له زوجته

وبينما كان يمشي، رأى ثراندويل فجأة على الجانب الآخر من سور المدينة إلفًا وقزمًا متكئين معًا، ينظران إلى النجوم

هبط وجهه فورًا

لذلك غيّر اتجاهه بسرعة، مبتعدًا عن ذلك المكان

مر الليل هكذا، سواء كان هادئًا أم صاخبًا

في اليوم التالي، ارتدى الأقزام دروعهم، وحملوا أسلحتهم، وتجمعوا بانتظام في قاعة الاجتماع الواسعة

وقف ثورين، مرتديًا تاجه وثياب الملك الرسمية الجليلة، على المنصة العالية أمام جميع الأقزام

بدأت مراسم تتويج الملك تحت الجبل

وقف لي وي وأعضاء الحملة، إلى جانب قادة الفصائل المختلفة، ومعهم ساحران ومتحول جلد، في قسم الضيوف المميزين لمشاهدة المراسم

ألقى ثورين نظرة هادئة عليهم وأومأ

وحين رأى بالين أن الوقت قد حان، رفع السيف في يده وهتف: “ليحي الملك!”

“ليحي الملك!”

رفع جميع الأقزام الحاضرين أسلحتهم أيضًا وهتفوا بصوت واحد

انحنى ثورين ببطء

اكتمل التتويج سريعًا

بعد المراسم، قدم ثورين بنفسه تاجًا ذهبيًا إلى ملك النسور، وأقسم عهدًا بأن الأقزام والنسور العظيمة سيكونون حلفاء لأجيال

أما بيورن، الذي جاء أيضًا للمساعدة، فقد تلقى مكافآت معتبرة، ومنها حسن نية الأقزام وصداقتهم، مما غير كثيرًا صورته النمطية عنهم

لم يكن السحرة بحاجة إلى مكافآت؛ فباستثناء سارومان، لم يكن السحرة الآخرون يهتمون بهذه الأشياء الدنيوية أصلًا. وكما يقال، كان سلام الشعوب الحرة في الأرض الوسطى أفضل مكافأة لهم

بعد ذلك، عقد ثورين وثراندويل اجتماعًا أمام عرش الملك

طلب من كيلي إحضار صندوق من الخزانة، وقدمه أمام ثراندويل؛ وكانت محتوياته تتلألأ، لامعة كالنجوم

هذه المرة، لم يتراجع الأقزام عنه

بعد أعوام كثيرة، استعاد ثراندويل أخيرًا أثر زوجته، الجواهر البيضاء التي كانت تتلألأ مثل ضوء النجوم

كما وصلت الضغائن بين الأقزام والإلف إلى نهاية مؤقتة

على الجانب الآخر، في القبو

كان لي وي يتمدد ويتجول في المكان

كان قد انتهى للتو من مساعدة الأقزام على إصلاح التضاريس المتضررة وفتح الطرق المغلقة من جديد، معيدًا الجبل الوحيد إلى مظهره الأصلي

وبينما كان يمشي، رأى لي وي فجأة ظلًا جالسًا على الدرج، يحدق بشرود في كومة الكنوز

“كل هذا الكنز، بصراحة، لا أعرف كيف أستخدمه”

كان بيلبو ينظر إلى جبل الذهب في الخزانة، منزعجًا

“لو سمع أي أحد أن لديك مشكلة كهذه، فسيغار حتى يعجز عن النوم”

مشى لي وي ووقف إلى جانب بيلبو، وبدأ هو أيضًا يفكر في كيفية استخدام هذه الكنوز

واحد من خمسة عشر

حتى لو كان هذا المقدار فقط، فهو كثير جدًا إلى حد أنه لو صُهر كله في سبائك ذهبية، فلن تستطيع حقيبة واحدة حمله

يمكن اعتباره تحقيقًا لحرية التفاح الذهبي، في الوقت الحالي

“يمكن لهذا أن يملأ عشرة من بيوتي؛ لا أريد أن يمتلئ بيتي كله بالذهب”

هز بيلبو رأسه

“أوه، بالمناسبة، لي وي!”

قال فجأة، “لا بد أن لديك استخدامًا لهذا الذهب، صحيح؟ لقد رأيت ذلك، تفاحك الذهبي مصنوع من الذهب؛ لا بد أنك تستطيع استخدامه”

“أنت محق، كلما زاد الذهب لدي كان أفضل؛ فالكثير من الأشياء التي أريد فعلها لا يمكن إنجازها من دونه”

“إذن سأتركه لك”

قال بيلبو بلا اكتراث، “سآخذ فقط ما يكفيني لاستخدامي في المستقبل، والباقي سأعطيه لك. في النهاية، أنت تحتاج إليه أكثر مني، وسيكون أنفع بين يديك”

قرر هذا الهوبيت ببساطة أن يهب هذه الثروة الهائلة، الكافية لشراء عدد لا يُعرف من الشاير

ابتسم لي وي

“إذن سأقبله، بيلبو”

“إذا كان لديك وقت، فتعال لزيارة وايفورت كثيرًا؛ أبوابها مفتوحة لك دائمًا”

“وخذ هذه معك؛ إن شعرت بتوعك، فاقضم منها لقمة”

ركّب لي وي فورًا رزمة من التفاح الذهبي، وكدسها في كيس، ثم أعطاها لبيلبو

فتح بيلبو فمه، راغبًا في الكلام لكنه تردد

إذن يمكن إنتاج هذه الأشياء بكميات كبيرة؟

وبما أن حمل هذا العدد الكبير من التفاح الذهبي معه كان غير مريح حقًا لبيلبو، فقد وُضعت في النهاية مؤقتًا في حقيبة لي وي، ليحتفظ بها من أجل بيلبو

عند هذه النقطة، كان كل ما يجب فعله قد اكتمل

بعد الوداع

عاد ثراندويل وجيش الإلف إلى الغابة السوداء. وطار ملك النسور عائدًا ومعه راداغاست وبيورن. أما غاندالف وبيلبو فلم يغادرا بعد؛ فقد كانا ينتظران لي وي

غير أن مزاج لي وي في هذه اللحظة لم يكن مرتاحًا جدًا

أطلال ديل

وقف لي وي على سور المدينة، ينظر إلى هذا المكان، وشعر بصداع خفيف

أسفل سور المدينة، كان عدد كبير من أهل البلدة ينظرون إليه، ينتظرون أن يتكلم

تقدم بارد أيضًا من الجانب وقال: “أهل البلدة جميعًا ينتظرون تعليماتك”

“فأنت في النهاية السيد الفعلي هنا”

“قد أكون السيد الفعلي، لكنهم ليسوا رعاياي الفعليين”

“لا”

هز بارد رأسه: “إنهم جميعًا مستعدون بصدق للاعتراف بك ومناداتك بسيدهم”

نظر لي وي إلى الأسفل، وكان الجميع صامتين، تؤكد نظراتهم الصادقة هذا القول

وصل تنبيه:

“بلغ عدد المقيمين المعيار؛ وتحققت شروط إنشاء الفصيل”

أكد نظام الفصائل كلمات بارد

فتح لي وي خريطة الفصيل

كانت تُظهر إقليميه: وايفورت وديل

لكن هذين الإقليمين كان أحدهما في الشرق والآخر في الغرب، وتفصل بينهما سلسلة جبال كاملة. كانت الرحلة طويلة والطرق وعرة؛ وحتى لو كانت الظروف آمنة، فسيحتاج الناس العاديون إلى عدة أشهر للسفر من إقليم إلى الآخر

بوصفه فصيلًا، كان تواصل إقليم لي وي ضعيفًا جدًا

لكن… ربما يمكن بناء طريق، طريق طويل جدًا

غير أن هذه كلها أمور لاحقة

كانت المسألة الأكثر إلحاحًا الآن هي ديل

سواء بالاسم أو بالحقيقة، صار هذا المكان إقليم لي وي، وكان أهل البلدة وبارد جميعًا مستعدين لتركه يقودهم

من الناحية المنطقية، حتى لو تُوج لي وي مباشرة ملكًا لديل الآن، فمن غير المرجح أن يعترض أحد

لكن ذلك لن يكون سوى عدم اعتراض

في هذه اللحظة، كان هناك شخصان يُعترف عمومًا بأنهما مؤهلان لقيادة الناس هنا: لي وي وبارد

نسبيًا، كان لي وي أشبه بشخصية سماوية هبطت من العالم السماوي. قتل التنين، وصد الأورك، وأنقذ حياة الناس، وضمن نجاة الجميع، فنال احترام الكل

أما بارد فكان إنسانًا حقيقيًا، مثل الجميع تمامًا. كانت حياته صعبة؛ يعيش بجهده مثل أهل البلدة، ولديه عائلة يعيلها

وحتى في حياة متعبة كهذه، بالكاد كان يتمكن فيها من تدبير معيشته، ظل يجد القوة لمساعدة أهل البلدة على تحسين حياتهم، وملء بطونهم، ومقاومة ظلم العمدة الفاسد

السمعة لا تُكتسب بسهولة أبدًا

لو حكم كيان سماوي، فلن يعترض الناس الذين أُنقذوا بالطبع. حتى لو لم يفعل لي وي شيئًا، سيشعر الناس بالرهبة ويبادرون إلى فعل ما ينبغي عليهم فعله

كان لي وي يملك حق أن يكون ملكًا بلا شك، ومن جوانب كثيرة، سيكون حكمه نعمة لأهل البلدة

لكن… “بارد، هل أنت متأكد أنك تريدني أن أكون السيد؟”

قال بارد فورًا: “لا أحد منا يعترض؛ هذه رغبتنا بالإجماع”

“ثم، هل نسيت؟ لقد كان هذا إقليمك منذ زمن. ليس الأمر أننا نسمح لك بأن تكون السيد، بل أنت السيد بالفعل”

“حسنًا”

أومأ لي وي

“إذن—أنا، سيد ديل، أصدر الآن أمري الأول هنا”

استمع أهل البلدة بانتباه من أسفل سور المدينة

“أعين بارد نائب ديل. كل الشؤون المستقبلية ستُسلم إليه لمعالجتها، وسيملك كل الصلاحيات لإدارة ديل”

بعد إعلان التوجيه الأول، قال لي وي لبارد مرة أخرى:

“وأنا الآن أُسلم إليك إدارة واحد من خمسة عشر من الكنز داخل الجبل الوحيد، لاستخدامه في إعادة بناء ديل وتطويرها مستقبلًا”

“سيُنفذ أمرك”

انحنى بارد

“تم تعيين نائب الإقليم: بارد”

هتف أهل البلدة، من أجل سيدهم ومن أجل نائب السيد

“أوه، بالمناسبة، سيدي، ماذا عن بلدة البحيرة الطويلة…؟”

دخل بارد دوره فورًا، وبدأ يفكر في الأمور المستقبلية من أجل لي وي

كاد لي وي ألا يتمالك نفسه: “لا، لا تنادني بالسيد. لست معتادًا على ذلك. واصل مناداتي لي وي. لا حاجة إلى مثل هذه الألقاب الطبقية بيننا”

“حسنًا، السيد لي وي”

“ماذا قلت؟”

“السيد لي وي”

“همم؟”

“لي وي”

“هذا أفضل”

أومأ لي وي، ثم تابع الإجابة عن سؤال بارد السابق: “بلدة البحيرة الطويلة ليست إقليمي، فلماذا تسألني عنها؟”

“لكن…”

“لا يوجد لكن. سمعت أن عمدة بلدة البحيرة الطويلة هرب، كما أن النائب اختفى أيضًا…”

“أنا هنا!” صرخ شخص فجأة من الأسفل

ثاد!

أغمي عليه

متجاهلًا الفوضى في الأسفل، تابع لي وي: “بلدة البحيرة الطويلة تحتاج إلى عمدة جديد. لقد نشأت هناك، وتعرفها أكثر من غيرك، وأهل البلدة جميعًا يأملون أن تقودهم”

“ثم—”

“بصراحة، السلطة أو الثروة الدنيوية لا تعني لي الكثير”

“ينبغي ترك هذه الأمور لمن هم أفضل فيها”

“…حسنًا”

قبل بارد المهمة بقلق خفيف

كان الأمر غريبًا جدًا

كان لي وي يعطي شعورًا غريبًا جدًا

هذه الأسطورة لا تهتم لا بالسلطة ولا بالثروة، لا بالخسائر العظيمة ولا بالمكاسب العظيمة

لكن القول إنه لا يهتم بأي شيء على الإطلاق لم يكن صحيحًا تمامًا أيضًا

كان يفرح أو ينزعج من أمور معينة، لكن تلك المشاعر كانت دائمًا تبدو بعيدة بعض الشيء، كما لو—كما لو أنه يلعب لعبة

كان الأمر مثل ملك يتنكر في هيئة تاجر يبيع البضائع؛ ما يهمه ليس هل يمكنه جني المال، بل أنه اختبر فعل البيع

لكن لو أُجبر الملك حقًا على بيع الأشياء مدى الحياة، فمن المؤكد أنه سيرفض

بعد مناقشة الأمور الأولية

بدأ بارد، نائب ديل وعمدة بلدة البحيرة الطويلة، عمله بسرعة، منظمًا الناس بطريقة مرتبة لإعادة بناء أطلال ديل، ونقل بعض الناس عائدين إلى بلدة البحيرة الطويلة لمواصلة العيش هناك

أما لي وي، ففي أول يوم له بصفته سيدًا، أصبح مديرًا لا يتدخل. عند هذه النقطة، لم يكن يريد سوى العودة إلى بيته بسرعة لحصاد محاصيله، وبالمناسبة بناء ممر نيذر بين وايفورت وديل

كان السير مترًا واحدًا في النيذر يعادل السير 8 أمتار في العالم الحالي. وباستخدام هذه الخاصية، استطاع لي وي أن يقلل كثيرًا الوقت اللازم للتنقل بين المكانين في المستقبل

ورغم أن هذا الممر كان لاستخدامه وحده، فإنه كان لا يزال يوفر راحة كبيرة

لا يمكن بناء بوابات النيذر إلا داخل الإقليم الخاص بالمرء، لكن لي وي كان لا يزال لديه الكثير من حصة الإقليم المتبقية

“ربما يمكنني استخدام هذا لإنشاء أقاليم ثابتة مخصصة للسفر…”

مع هذه الأفكار، انطلق لي وي مع غاندالف وبيلبو، متجهين غربًا. وفي الطريق، زاروا الغابة السوداء ومروا ببيت بيورن، حيث تلقوا استقبالًا حسنًا

عندما وصلوا إلى جبال الضباب، عبر الثلاثة أخطر ممر بجرأة شبه استعراضية، ومع ذلك لم يظهر أي أورك أو وارغ وجهه

كان المكان هادئًا جدًا

“هل من أحد في البيت؟”

عند القاعة الأمامية لبلدة الغوبلن، صاح لي وي، لكن لم يكن هناك أي رد

“إنهم ليسوا مضيافين جدًا”

قال لي وي

أومأ غاندالف، ناظرًا إلى الجانب

“أنت محق”

لم يتكلم بيلبو للحظة خلفهما، بل نظر فقط إلى البوابة الحجرية، التي صار فيها الآن تجويف بارتفاع مترين، وغرق في التفكير. وبعد لحظة، مد يده بلا وعي إلى جيبه ولمس الشيء داخله

كان لا يزال هناك

لم يكن غوبلن بلدة الغوبلن مضيافين جدًا

قبل المغادرة، أخرج لي وي بعض الحجارة، وساعدهم بلطف على سد هذه البوابة الكبيرة

بهذه الطريقة، صار الطريق آمنًا مؤقتًا؛ فلم يعودوا قادرين على الخروج عبر القاعة الأمامية لمهاجمة المارة

بعد عبور الجبال بنجاح، أقام الثلاثة فترة قصيرة عند مخزن كنوز غابة الترول. وعند المغادرة، حمل بيلبو صندوقين كبيرين ذوي رائحة كريهة قليلًا تحت كل ذراع، ممتلئين بالكنز

في الحقيقة، حتى بهذا الجزء فقط من كنز الترول، كان دخل بيلبو يمكن اعتباره هائلًا

حتى إن لغزًا ظل يتردد في الشاير في الأيام اللاحقة: لماذا لا ينفد مال عائلة بيلبو أبدًا؟

لكن هذه كلها أمور لاحقة

وبسبب كثرة الأشياء التي كان بيلبو يحملها، أجّل تجربته مع لي وي، عازمًا على العودة إلى الشاير أولًا، وترتيب بيته، ثم العودة

وهكذا، عند مفترق الطريق المؤدي إلى بري ووايفورت، افترق الثلاثة مؤقتًا

اتجه لي وي نحو وايفورت، بينما واصل غاندالف السير مع بيلبو

حتى حدود الشاير

توقف غاندالف فجأة

“يجب أن نفترق هنا”

“هذا مؤسف”

قال بيلبو: “لقد استمتعت حقًا بالسفر معكما. أنت ولي وي تجلبان لي الحظ الجيد دائمًا”

“هل تظن ذلك حقًا؟”

اقترب غاندالف بضع خطوات وقال ببطء: “هل تؤمن حقًا بأن كل مغامراتك ونجاتك في هذه الرحلة كانت بسبب الحظ فقط؟”

“ذلك الخاتم السحري لا ينبغي استخدامه بلا حذر، بيلبو”

رفع بيلبو نظره إلى غاندالف، ورغب غريزيًا في قول شيء للرد، لكن غاندالف قاطعه بسرعة:

“لا تظنني أحمق؛ أعرف أنك وجدت واحدًا في أنفاق بلدة الغوبلن”

“لا… لم…”

“كنت أراقبك طوال الطريق”

“حسنًا”. اختار بيلبو الاعتراف

لم يكن الجدال مع ساحر فكرة جيدة

“أفهم، سأكون حذرًا”

“أنت شخص طيب جدًا، سيد باغنز، وقد استمتعت أيضًا بالسفر معك”

قال غاندالف بعمق: “في هذا العالم الواسع، قد نكون أنا وأنت شخصيتين صغيرتين”

“لكن أحيانًا، تستطيع الشخصيات الصغيرة تغيير العالم، لأنها لا تملك خيارًا آخر”

لم يفهم بيلبو تمامًا معنى هذه الكلمات، لكن ذلك لم يمنعه من الإصغاء باهتمام

بعد وداع آخر، صافح غاندالف، ثم استدار وعاد إلى الشاير تحت نظر الأخير

وفي الوقت نفسه، بينما كان غاندالف يرافق بيلبو إلى بيته

كان لي وي قد عاد إلى وايفورت قبل ذلك بكثير

“هاه؟”

بعد عودته بعد أكثر من نصف عام، لاحظ لي وي بعض الأشياء الجديدة قرب إقليمه

في مساحة مفتوحة ليست بعيدة جدًا عن سور المدينة، نُصب عدد قليل من الخيام البسيطة، وبدا أن فيها أناسًا يعيشون

أثار ذلك فضوله

“مهلًا، أنتم هناك، ماذا تفعلون؟”

ذهب لي وي فورًا ليسأل

فزع الناس في الخيام فورًا، وتوقفوا عما كانوا يفعلونه، وخرجوا واحدًا تلو الآخر

وعندما رأوا مظهر لي وي بوضوح، تحولت تعابيرهم تدريجيًا من الخدر إلى المفاجأة

“إنه السيد، السيد الذي أنقذنا قد عاد!”