الفصل 280: إيفاتار جاهاف 6

الفصل 280: إيفاتار جاهاف 6

قبل بضع سنوات، عندما عبرت كريستينا ويوجين غابة سامار المطيرة وحدهما، كانت هناك أشياء كثيرة احتاج يوجين إلى الحذر منها

في ذلك الوقت، كان هدفهما البحث عن سيينا، التي دخلت في عزلة، عبر التحقيق في إقليم الإلف. وفي الطريق، تمكنا حتى من اكتشاف قرية للإلف الرحل. ومن أجل تجنب أي نزاعات غير ضرورية، التفّا حول أي قبائل من السكان الأصليين، كما استغرقا وقتًا طويلًا في البحث هنا وهناك

لكن هذه المرة، لم تكن هناك حاجة إلى كل ذلك الحذر. كان من يقود الطريق لهم هو إيفاتار، الذي كان يعرف المسارات المؤدية عبر هذه الغابة الواسعة بدرجة لا تصدق

مع أن القول إن الغابة نفسها كانت تفتح طريقًا لإيفاتار سيكون أدق من القول إنه يعرف المسارات

كان إيفاتار يمشي إلى الأمام فحسب، لكن الأشجار المتراصة بكثافة كانت تحرك جذوعها جانبًا كما لو كانت حية، وتفتح له طريقًا جديدًا. كما أن الأرض الموحلة الوعرة التي كان المشي عليها صعبًا كانت تصبح مسطحة وصلبة بمجرد أن يرفع إيفاتار قدمه فوقها. ولم يكن هذا فقط، بل إن الأرض نفسها كانت تسحب قدميه إلى الأمام، والريح تدفع ظهره

شرح إيفاتار، “هذا هو فضل الغابة الذي ينتقل عبر زعماء قبيلة زوران”

كان سكان سامار الأصليون محبوبين من الغابة وأرواحها البدائية

لكن من بين كل علامات المودة التي أظهرتها الغابة للسكان الأصليين، كان فضلها أوضح وأقوى تعبير عن حبها. كانت قوة يمكن وصفها بأنها أصل كل سحر الأرواح، وقد انتقلت منذ زمن بعيد جدًا. لم يكن إيفاتار مستعدًا بعد لوراثة هذه القوة عندما التقوا أول مرة قبل بضع سنوات، لكن مع ازدياد اضطراب الوضع في هذه الغابة، وبلوغ إيفاتار سن الرشد، انتقل إليه الفضل العظيم

هذه المرة، لم تكن هناك حاجة إلى أن تلتف جماعتهم حول القبائل الأخرى. كان السكان الأصليون حساسين للغاية تجاه أي انتهاك لأراضي قبائلهم، لكن إيفاتار كان قادرًا ببساطة على قيادتهم مباشرة عبر أراضي القبائل الأخرى دون أن يولي كل ذلك أي اهتمام

كان ذلك لأن زوران كانت واحدة من أكبر القبائل في الغابة، وكان إيفاتار قد تأكد بالفعل بوصفه الزعيم التالي للقبيلة بعد مشاركته في مبارزة مراسمية

كما كانت كائنات لوفيليان المستدعاة عونًا كبيرًا. كانت الخيول التي استدعاها قادرة على التحرك بسرعة من دون أن تبطئ، حتى في التضاريس المعقدة لهذه الغابة. وبفضل ذلك، وخلال أسبوع واحد فقط منذ غادروا المدينة التجارية، تمكنت جماعتهم بالفعل من الوصول إلى أرض قبيلة زوران الواقعة في أعماق الغابة

من بين كل القبائل التي رآها يوجين في هذه الغابة، كانت قبيلة زوران تملك أكبر أرض. كان هذا جزئيًا بفضل أن الغابة المطيرة نفسها واسعة جدًا، لكن أرض هذه القبيلة كانت فعلًا أكبر من معظم أراضي النبلاء التي رآها يوجين

بعد دخول أطراف أرض القبيلة، ساروا يومًا ونصفًا آخر. حتى في الأطراف، كان هناك بالفعل محاربون يقفون للحراسة، وبعد المرور بعشرات القرى، اقتربوا أخيرًا من عاصمة قبيلة زوران

استدارت مير، التي كانت تركب أحد الوحوش المستدعاة، لتنظر إلى يوجين بتعبير قلق على وجهها، “السير يوجين” “إنها تتصرف بغرابة منذ مدة”

كانت رايميرا تركب أمام مير على السرج نفسه. ورغم أن مير كانت تتنمر على رايميرا بوضوح، ربما بسبب كثرة الأشياء المشتركة بينهما، فقد ظلتا تقتربان من بعضهما يومًا بعد يوم

في العادة، كانتا تتبعان نمطًا تقول فيه رايميرا شيئًا بغرور يكشف مدى جهلها بالعالم، ثم تثقب مير كبرياءها، لكنهما في الواقع كانتا تنسجمان جيدًا، حتى إنهما ركبتا الوحش المستدعى نفسه طوال الوقت الذي سافرت فيه الجماعة عبر الغابة

حاولت رايميرا الرد فورًا، “هذه السيدة بخير…”، لكن صوتها لم يكن يملك قوته المعتادة

حدق يوجين في وجه رايميرا الذي شحب بدرجة كبيرة

بدأت حالتها تصبح غريبة منذ الليلة السابقة. بينما كانت نائمة، استيقظت رايميرا فجأة وهي تصرخ، وبعد ذلك لم تستطع استئناف راحتها الهادئة وظلت تعاني من الكوابيس. حتى بعد أن استيقظت، لم تستطع جمع القوة اللازمة لتشرب الماء كما ينبغي، ناهيك عن الأكل، وظل جسدها يرتجف وهو يفرز عرقًا باردًا كثيرًا كأنها وقعت تحت المطر

وكانت حالتها كذلك حتى الآن. كانت رايميرا جالسة ورأسها مستند إلى صدر مير بينما تدعم مير كتفيها برفق. لم تكن شفتا رايميرا، اللتان ظلت تعض عليهما، مشقوقتين، لكن آثار الأسنان المتروكة عليهما كانت عميقة ومتورمة بلون أحمر. كما كانت غرتها مبللة بالعرق وتتدلى بخمول على جبهتها

حاولت رايميرا أن تختلق عذرًا، “هذه السيدة… منذ وُلدت هذه السيدة، لم أغادر قصري قط. هذا يعني أنني كنت مثل زهرة نمت داخل بيت زجاجي. لذلك، أن تغادر واحدة مثل هذه السيدة فيلتي وتسير عبر هذه الغابة الحارة واللزجة، فهذا كأنني أتعرض لتعذيب شديد… لذا من الطبيعي أن يكون جسدي في مثل هذه الحالة السيئة”

أشار يوجين بتشكك، “تنين مثلك؟”

شهقت رايميرا، “هذه السيدة لا ترى أن هذه مسألة لها أي علاقة بكوني تنينًا أو لا” “هذه… هذه ليست مسألة جسدية؛ إنها مسألة نفسية”

لم تكن مخطئة تمامًا. كانت كريستينا وأنيس أيضًا من أعضاء الجماعة. عندما أصبحت حالة رايميرا غريبة الليلة الماضية، فحصتا حالتها فورًا، لكن شذوذ رايميرا بدا أنه لا علاقة له بجسدها

تنهد يوجين، “حسنًا، ليس الأمر كأنني لا أملك أي فكرة عما يسبب هذا”

ارتعبت رايميرا، “مـ ما هو؟”

كشف يوجين بابتسامة ساخرة، “والدك يراقبك”

إن كان عليه أن يخرج بسبب يجعل حالة رايميرا تصبح غريبة فجأة، فكان هذا هو السبب الوحيد الذي استطاع التفكير فيه

بعد دخول الغابة المطيرة، ظل يوجين يفحص دوريًا باستخدام التعويذة الدراكونية. وكما ظن في البداية، خلص إلى أنه سيكون من المستحيل فتح باب إلى رايزاكيا من أطراف الغابة

منذ لحظة نفيه إلى بعد خارجي، حتى شخص مثل رايزاكيا لم يستطع إلا أن يصبح يائسًا. ومن رغبة عنيدة في إنقاذ حياته والعودة يومًا ما إلى هذا العالم، ربط رايزاكيا وجوده الخاص بالغابة المطيرة بطريقة ما. أكد يوجين أنه كلما توغلوا أعمق في الغابة، ازدادت قوة الاتصال المرصود، لكن بدا أنهم سيظلون بحاجة إلى الذهاب كل الطريق إلى مركز الغابة من أجل فتح الباب

ومع اقترابهم بما يكفي لفحص حالة رايزاكيا الحالية من هذا الجانب من الجدار البعدي، كان ينبغي لذلك التنين الأسود العنيد أن يكون قادرًا أيضًا على مد حواسه نحوهم من الاتجاه الآخر. خاصة أنهم أحضروا رايميرا معهم؛ فقد كان الياقوت المغروس في جبهتها جزءًا من قلب تنين رايزاكيا في السابق

استفزها يوجين، “إذا كان عامل نفسي يسبب هذه الشذوذات في حالتك، فلا بد أن لديك إحساسًا غامضًا بسبب ذلك، أليس كذلك؟”

أنّت رايميرا، “أووووو…”

واصل يوجين الضغط عليها، “عندما سألتك أمس، ألم تقولي إنك رأيت حلمًا سيئًا فحسب؟ لكن هل كان هذا حقًا كل ما في الأمر؟ هل لا تتذكرين حقًا ما رأيته في حلمك؟”

اهتزت عينا رايميرا بقلق

كانت كلمات يوجين صحيحة. رغم أن رايميرا قالت إنها لا تتذكر، فإنها في الحقيقة كانت تستطيع تذكر محتويات حلمها على نحو غامض

استعادت رايميرا ذلك الظلام القاتم. كان مظلمًا إلى درجة أنها لم تستطع حتى رؤية جسدها، وكان الظلام الذي تقف فيه ذا طبيعة لزجة ومزعجة. ظنت أنها كانت تقف هناك وحدها وبلا هدف، لكن الأمر لم يكن كذلك

كان شيء ما يحدق في رايميرا من الجانب الآخر من ذلك الفضاء المظلم. حاولت الهرب بسبب ريبة وخوف غريزيين، لكن في حلم رايميرا، كان من المستحيل عليها الهرب

وجودك كله لخدمتي

سمعت رايميرا هذه الكلمات بصوت التنين الأسود — والدها — صوت كان منقوشًا بعمق في ذكرياتها. الظلام الذي كان يزحف ببطء، لا، الظلام الذي كان قد ابتلع رايميرا أصلًا منذ البداية، صار أثقل أكثر فأكثر مع إحساس زائد بالعداء والجشع

في تلك اللحظة، بدا أن الظلام حولها قد تغير. لم يكن هذا التغيير شيئًا اختبرته في حياتها من قبل، لذلك لم تستطع رايميرا حقًا تحديد ماهية ذلك الشعور. ومع ذلك، قاد هذا رايميرا إلى فهم ماهية وضعها الحالي في الحلم

كانت رايميرا في الحقيقة عالقة داخل فم شيء ما. كانت ما تزال حية وبحالة جيدة، لكنها بطريقة ما دخلت فم كائن هائل… وكانت الآن جالسة على لسانه البارد

لم تمضغها الأنياب الحادة لذلك الفم، ولم يحاول الفم ابتلاعها. ومع ذلك، بدلًا من أن يطمئنها ذلك، ملأ رايميرا بخوف أكبر بكثير

كانت على وشك أن تُبتلع حية في جرعة واحدة فقط

صرخت رايميرا بصوت رفيع، “هييييك…”

لم تكن تريد حقًا تذكر ذلك الكابوس. بعد أن استيقظت مرة، حاولت رايميرا العودة إلى النوم. لم يتكرر ذلك الكابوس؛ بدلًا من ذلك، رأت كوابيس تركتها تشعر بحال أسوأ وأرهقت وعيها

من مكان خارج هذا العالم، كان شخص ما يحدق في رايميرا. رغم أنه لم يكن قادرًا على مد يده إليها مباشرة، فقد بدا كأن روحها تُسحب إليه بمجرد لمسة نظرته…

شعرت مير بالأسف على رايميرا المرتجفة والمتزعزعة. لذلك مدت يدها برفق وربتت على قمة رأس رايميرا. وفي مرحلة ما، كانت كريستينا قد اقتربت أيضًا من رايميرا وهي تركب وحشها المستدعى

وبينما كانت كريستينا تفرك ظهر يدي رايميرا برفق، ومير تربت على أعلى رأسها، هدأ ارتجاف رايميرا تدريجيًا

بعد أن فتحت رايميرا عينيها من جديد وبدأت تحدق في يوجين، قالت وهي تنتحب، “أ أنا أعرف ما يحدث” “أيها الإنسان الشرير. أنت بالتأكيد من يغزو رأس هذه السيدة”

رفع يوجين حاجبًا، “عم تتحدثين الآن؟”

أصرت رايميرا، “لا يمكن أن يكون الكابوس الذي رأيته إلا كذبة” “الوحيد الذي سيستفيد من إظهار حلم كهذا لي هو أنت، يوجين لايون هارت”

لم تكن كلمات رايميرا عشوائية تمامًا

ما السبب الذي قد يدفع التنين الأسود إلى ابتلاع ابنته كاملة؟ إذًا لا بد أن هذا البطل المشؤوم لديه خطة شريرة لخلق صدع بينها وبين والدها، التنين الأسود

عندما رأى لوفيليان وكريستينا قبضتي يوجين تبدآن بالارتجاف، تدخلا بسرعة

“السير يوجين، أرجوك تحمّل”

“عليك أن تسيطر على غضبك”

اختلفت أنيس معهما، [لماذا ينبغي له أن يتراجع؟ حتى لو كانت محقة، بعد قولها مثل هذه الأشياء المزعجة عنك، يجب أن تذيقها طعم التأديب]

قدمت ميلكيث وسايان أيضًا رأييهما المختلفين

“في النهاية، أليست فرصة ضرب تنين على رأسه نادرة؟”

“لو تصرفت أنا هكذا، هل كنت ستتراجع؟”

بام!

قبل أن يتمكن يوجين حتى من التقدم لفعل ذلك، كانت مير قد ضربت رايميرا على أعلى رأسها

أعلن إيفاتار، “لقد وصلنا”

كانت هذه عاصمة قبيلة زوران، مدينة بُنيت داخل الغابة

حتى من هذه المسافة، كان يمكن رؤية المعبد المبني من الحجارة المتراكمة. كان معبدًا مكرسًا لسيد الأرض، الديانة السائدة في سامار. كان معبدهم الهرمي الشكل أكبر وأطول بناء في عاصمتهم. أما المباني الأخرى فكانت كلها منخفضة ومربعة ورتيبة، تشبه كثيرًا تلك البيوت التي رأوها في طريقهم إلى هنا

كانت عاصمة قبيلة زوران ضخمة. بالطبع، لم تكن تقارن بعاصمة كيهل، لكنها كانت على الأقل أكبر من مسقط رأس يوجين، غيدول

تنهد يوجين، “لقد أدركت الآن فقط، لكن مسقط رأسي حقًا في الريف”

سأل سايان وهو يلتفت إلى يوجين بتعبير مظلوم، “هل صرت قادرًا على الاعتراف بذلك الآن؟” “رغم أنك كنت تصر عندما كنا صغارًا على أن الأمر ليس كذلك، فإن جسدك كان تفوح منه حقًا رائحة روث البقر. حتى مدينة كهذه، تقع داخل غابة، لا تفوح منها رائحة روث البقر كما كنت أنت”

هدد يوجين، “اصمت قبل أن أدفع وجهك في كومة روث”

كان سايان يدرك جيدًا أن هذا لم يكن مجرد تهديد لفظي من جانب يوجين. فأبقى فمه مغلقًا بهدوء وهو يحدق في أسوار العاصمة بعينين ضيقتين

لاحظ سايان، “المزاج يبدو غريبًا”

لم يكن جوًا مرحبًا جدًا. كانت البوابات مغلقة، وحذر الحراس على الأسوار شديدًا. كان المحاربون الذين يحرسون الأسوار، وقد وضعوا حتى طلاء الحرب، يحدقون إليهم من الأعلى بعيون شرسة

سأل يوجين وهو ينظر إلى إيفاتار الواقف أمامهم، “هل ستتحرك؟”

كان يوجين يعرف سبب كون الجو هكذا. قبل أن يبدؤوا حتى السفر إلى سامار، كان قد سمع القصة كلها من إيفاتار

كان الهواء حول إيفاتار غير عادي أيضًا. كانت عضلات جسده تتشنج بقوة كافية لتُرى بالعين المجردة، وكان عرضه الواضح للغضب ونية القتل يجعل الفضاء حوله يبدو كأنه يهتز

صر إيفاتار على أسنانه، “بالطبع، علي أن أتصرف”

نزل إيفاتار عن جواده المستدعى وتقدم بخطوات ثابتة إلى الأمام

صرخ رجل يقف فوق السور بصوت عال، “إيفاتار جاهاف!”

رغم أنه كان أقصر قليلًا من إيفاتار، فإن وجهه الخشن جدًا جعله يبدو وكأنه ربما كان خليطًا بين إنسان وغوريلا

واصل الرجل الصراخ، “حتى لو كنت الزعيم التالي، لا يمكن التسامح مع أفعالك!”

رد إيفاتار بهدوء، “عم تتحدث؟”

اتهمه الرجل، “هذه حرب يجب أن يقررها آل زوران وحلفاؤنا وحدهم. لكنك أنت—! استغللت ضعف زعيم العشيرة لتتصرف بإرادتك الخاصة!” “هل تخليت عن كبريائك كواحد من زوران!”

كان كل هذا الصراخ مزعجًا

كان قرار إيفاتار الشخصي أن يأتي إلى آل لايون هارت طلبًا للمساعدة. خلال تلك المعركة الأولى، التي تراجع فيها الطرفان دون أن يتمكنا من تحديد منتصر أو خاسر، أصيب والد إيفاتار، زعيم قبيلة زوران، بجروح قاتلة وترك على حافة الموت

شارك إيفاتار أيضًا في تلك المعركة الأولى. لم ينتصروا ولم يخسروا، ولم يتمكن أحد من التقدم أو التراجع… على الأقل، هذا ما أصر عليه إيفاتار، لكن — كان الفرق في القوة محسوسًا منذ البداية. كان لدى كوتشيلا ما يكفي من السعة لإبقاء قوات في الاحتياط. لم يستخدموا أيًا من الوحوش الشيطانية التي حصلوا عليها كدعم من هيلموت، ولم يحركوا أيًا من شاماناتهم الأشرار

لكن زوران أيضًا كانت تملك أوراقًا لم تلعبها بعد. بدأت المعركة بسرعة كبيرة، لذلك لم يكن تجمع تحالفهم القبلي قد اكتمل بعد. كما لم يتمكنوا من أداء صلاتهم المراسمية للنصر إلى سيد الأرض. ومثلما لم يحرك آل كوتشيلا شاماناتهم بعد، كان آل زوران وقبائلهم الحليفة يبقون شاماناتهم في الاحتياط أيضًا

أصر شيوخ قبيلة زوران وأقارب إيفاتار، وجميعهم محاربون أصحاب إحساس قوي بالكبرياء، وكذلك زعماء القبائل الحليفة، على أنهم ما زالوا يملكون فرصة لانتزاع النصر. لكن إيفاتار لم يستطع الموافقة على وجهة نظرهم. خلال تلك المعركة الأولى ضد قبيلة كوتشيلا، رأى إيفاتار مسبقًا الدمار النهائي لقبيلة زوران وإبادة أبناء قبيلته

بصق إيفاتار، “لقد حصلت على إذن من أبي”

كان متيقنًا أن زوران وقبائلهم الحليفة لن يكونوا قادرين على هزيمة كوتشيلا وحدهم. وبأمل خافت، فكر إيفاتار في طلب المساعدة من يوجين، لذلك بعد حصوله على إذن الزعيم، غادر الغابة

“تجرؤ على الحديث عن الزعيم! لقد مات أخي بالفعل. بينما كنت أنت، ابنه، تتجول بعيدًا عن القبيلة! بعد أن عانى من ألم جراحه، دخل أخيرًا حضن الأرض! حين لم تكن هنا حتى لتأخذ مكانك عند فراش موت أخي!”

كان الرجل الذي كشف هذه المأساة هو نفسه الذي صرخ أولًا على إيفاتار. كان أخا الزعيم الراحل، وكذلك عم إيفاتار

ومع انقباض وجهه في عبوس، أشار بإصبعه متهمًا ابن أخيه، “تقول إنك حصلت على إذن من أخي؟ لا يمكن أن يسمح أخي، الذي كان دائمًا يضع شرف القبيلة وكبرياءها في المقام الأول، لهؤلاء الناس من الخارج بدخول ساحة قتالنا المكرمة”

تحدث يوجين، الذي كان يستمع بصمت إلى كل الصراخ، فجأة، “هذا شيء كان في ذهني منذ الأيام القديمة، لكن معظم الأوغاد الذين يثرثرون عن كون الأشياء مكرمة كمبرر يميلون إلى أن يكونوا حمقى”

فتحت كريستينا عينيها نصف المغلقتين وحدقت في يوجين بحدة، “هل تتحدث عني؟”

أمام ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يتجنب نظرة كريستينا ويغلق فمه

واصل العم، “إيفاتار جاهاف” “لا بد أنك استغللت الزعيم الذي غام عقله وهو راقد على وشك الموت”

رد إيفاتار، “ما السبب الذي قد يدفعني إلى فعل شيء كهذا؟”

سخر الرجل، “لا حاجة إلى معرفة سببك في فعل ذلك. بمجرد محاولتك إشراك غرباء في حربنا، تكون قد تخليت وحدك عن الشرف الذي ائتمنك عليه الزعيم”

أشار إيفاتار، “كوتشيلا هم من جلبوا الغرباء أولًا”

أعلن العم ببر ذاتي، “كوتشيلا مختلفون عنا. قد يقبلون العون من هيلموت، لكن قبيلة زوران رفضت دائمًا أي مساعدة من خارج الغابة”

حاول إيفاتار أن يجادل، “وماذا لو أدى ذلك إلى خسارتنا المعركة؟”

أصر العم، “لن نُهزم”

كانت الحجج التي يزأر بها مزيفة ولا تحمل أي أثر للمنطق. هز إيفاتار رأسه فحسب، وعلى وجهه ابتسامة شرسة

طالب إيفاتار، “ماذا تريد مني أن أفعل؟”

أمره عمه، “غادر قبيلة زوران ولا تعد أبدًا”

سأل إيفاتار ساخرًا، “هل كرهت حقًا حقيقة أنك خسرت منصب الزعيم التالي لصالح ابن أخيك إلى هذا الحد؟”

سخر العم، “هل تظن حقًا أنني أعمى بسبب طموح كهذا؟ أنا أفعل هذا من أجل شرف قبيلتنا وكبريائها”

بطبيعة الحال، لم يصدق إيفاتار تلك الكلمات. كما لم يصدقها يوجين والآخرون الواقفون خلف إيفاتار. حتى تعابير المحاربين المصطفين على الأسوار اهتزت بعدم تصديق

ومع ذلك، ظل عم إيفاتار، وكذلك رؤساء التحالف الذين كانوا يتصرفون كممثلين لقبائلهم، يحافظون على تعابير صارمة

جعل هذا المشهد يوجين يكوّن صورة واضحة وحقيرة لما يحدث هنا. بدا أنهم كانوا يتظاهرون فقط بخوض الحرب، ولا بد أنهم عقدوا اتفاقًا سريًا ليحتموا تحت مظلة قبيلة كوتشيلا بمجرد أن يعترفوا بهزيمتهم

ومع ذلك، لم يكن يوجين يهتم كثيرًا بصراعات القوة بين السكان الأصليين الذين يعيشون هنا

سخر العم، “وانظر إلى من خلفك، يا إيفاتار. هل هؤلاء الأشخاص السبعة حقًا هم كل التعزيزات التي أحضرتها معك حتى بعد أن تخليت عن مكانك عند فراش موت والدك؟”

لاحظ أحد رؤساء القبائل الآخرين باستهزاء، “لا يوجد بينهم إلا ثلاثة رجال، ولا يبدو أن أحدًا منهم يملك هيئة المحارب الشجاع”

‘هل يتحدث هؤلاء الرجال عنا؟’

سأل يوجين نفسه وهو يلقي نظرة على سايان ولوفيليان، اللذين كانا يقفان إلى جانبه. كان يستطيع فهم سبب قولهم ذلك بعد النظر إلى لوفيليان، الذي كان ساحرًا، وسايان، الذي لم يبد قويًا إلى هذا الحد بناءً على مظهره…

لكن يوجين تمتم بعدم تصديق، “أما أنا؟”

هل قالوا حقًا إنه لا يبدو أنه يملك هيئة المحارب الشجاع؟

“ولماذا أحضرت امرأتين أصلًا؟ هل كنت تأمل أن تقدمهما مقابل أن تُغفر عقوقك لأبيك؟”

“يا أنت، لم لا تصبحين زوجتي”

“والاثنان الباقيان طفلان لم يبلغا حتى سن الانفصال عن ثوب أمهما!”

ضحك الزعماء وهم يشيرون إلى إيفاتار وجماعة يوجين ساخرين

أطلقت ميلكيث، التي كانت تقف هناك بلا اكتراث، شخيرًا، “مهلًا، بخصوص ما قاله أولئك الرجال للتو، آمل أنني سمعته خطأ، لكن هل نظر أحد أولئك العجائز هناك إلي حقًا وطلب مني أن أصبح زوجته؟”

هدأها يوجين، “غالبًا كانوا يقولون ذلك لكريستينا، لا لك، السيدة ميلكيث”

ردت ميلكيث دفاعيًا، “همم؟ ماذا؟ لماذا تظن ذلك؟ أظن أنهم كانوا يتحدثون إليّ بالتأكيد الآن؟ في النهاية، ذلك الرجل العجوز ما زال ينظر إلي الآن”

أعلن يوجين، “ما داموا طبيعيين، فهم يفضلون الزواج من كريستينا بدلًا منك، السيدة ميلكيث”

هدأت تلك الكلمات التهيج والغضب اللذين كانا يغليان في صدر كريستينا منذ وقت سابق

فكرت كريستينا بابتهاج، ‘ألا يعني هذا أن السير يوجين يفضلني أيضًا أن أكون زوجته؟’

كما شجعتها أنيس بحماس، [هامل ليس شخصًا طبيعيًا، لكن يا كريستينا، أظن أنه من الآمن اعتبار ما قاله للتو عرض زواج حقيقيًا]

حدقت ميلكيث في يوجين بتعبير فارغ، “مستحيل؟ لماذا؟ المكرمة كريستينا وأنا جميلتان بما يكفي، أليس كذلك؟”

أجاب يوجين بهدوء، “لأن عمرك ثلاثة أضعاف عمر كريستينا، السيدة ميلكيث”

رفرفت رموش ميلكيث بصدمة من هذا الرد الصريح

ومع ذلك، حتى وهم يخوضون هذا الحديث الهادئ، استمر الاستهزاء القادم من أعلى الأسوار

كان وجه إيفاتار ملتويًا بعبوس شرس وهو يحدق إلى أعلى في أسوار المدينة. ثم، بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار إيفاتار ليواجه الجميع

قال إيفاتار وهو يحني رأسه بعمق مقدمًا اعتذاره، “أعتذر لكم جميعًا” “رغم أنني قلت إنكم قد لا تتلقون ترحيبًا حارًا، لم أتخيل قط أنهم سيقدمون لكم إهانة وضيعة كهذه”

صرخ رجل، “إيفاتار جاهاف! كيف تجرؤ، وأنت تدعي أنك الزعيم التالي، على إحناء رأسك لشخص آخر!”

تجاهل إيفاتار هذه الكلمات ببساطة وتابع الكلام، “يبدو أنني كنت قصير النظر جدًا. لم أتخيل قط أن محاربين مثلهم، وهم يتحدثون أيضًا عن شرفهم وكبريائهم، سيظهرون سلوكًا قبيحًا كهذا. بما أنني لا أجرؤ على أن أحملكم هذا الأمر أو أسيء إليكم به أكثر، إن رغبتم، أستطيع أن أقودكم خارج الغابة فورًا”

لوح يوجين رافضًا العرض، “هاه، لا حاجة إلى ذلك. كما قلت بالفعل، لدي أيضًا شيء يجب أن أتعامل معه في هذه الغابة”

طلب إيفاتار وهو يرفع رأسه المنحني، “إذا كان الأمر كذلك، فالرجاء أن تنتظروا هنا لحظة فقط”

لم تكن هناك حاجة إلى أن يطلب أي مساعدة. وبينما كان يصر على أسنانه من الغضب، استدار إيفاتار

رغم أن الإهانات استمرت في الانهمار من أسوار المدينة، لم تكن لدى إيفاتار أي نية للرد عليها أو حتى الاستماع إليها أكثر من ذلك. ومن دون حمل أي سلاح، شد قبضتيه العاريتين بقوة وتقدم بخطوات واسعة نحو الأسوار

حدث الأمر في لحظة. بدت الأرض تحت قدميه كأنها تقذف قدمي إيفاتار إلى الأعلى كنابض. وبعد أن اندفع طائرًا، صعد إيفاتار إلى أعلى الأسوار بقفزة واحدة

لم يرتعب نائب زعيم قبيلة زوران، عم إيفاتار، من هذا. بما أنهم كانوا يتعاملون مع إيفاتار، فقد كان يعرف بطبيعة الحال أن إيفاتار قادر على مثل هذه الأفعال. لا، بدلًا من أن يتفاجأ، كانت نيته من البداية هي استفزاز إيفاتار ليهاجم في غضب، إذ كان يخطط أيضًا للتعامل مع إيفاتار نهائيًا بقتله

لم يكن إيفاتار محاربًا يعتمد فقط على سمعة مبالغ فيها. كان هناك عدد قليل من المحاربين في القبيلة كلها أقوياء مثله

رفع عم إيفاتار الرمح الذي كان يخفيه خلف ظهره. ثم أطلق نائب الزعيم زئيرًا عظيمًا ورمى الرمح إلى الأسفل نحو إيفاتار. ملفوفًا بكمية هائلة من المانا، شق الرمح الهواء بزئير

ثم وبسهولة شديدة، التقط إيفاتار الرمح الطائر بعنف بيده. لوى إيفاتار جسده في الهواء ورمى الرمح مباشرة إلى الخلف

شلاخ!

ومن دون أن يستهلك أي مانا، اخترق الرمح الذي رُمي بقوة الجسد وحدها نائب الزعيم

دوووم!

ثم، ومن دون أن يفقد أيًا من قوته بعد اختراقه جسدًا بشريًا، واصل الرمح طريقه ليهدم أسوار المدينة

أطلق رؤساء القبائل الآخرون الذين كانوا يقفون قريبًا زئيرًا، “هااااه!”

قفزوا من فوق السور المنهار ورموا أنفسهم نحو إيفاتار الذي كان يسقط الآن

لم يستغرق إيفاتار وقتًا طويلًا حتى مزق أذرع كل واحد منهم، واحدًا تلو الآخر، بيديه العاريتين وحدهما

أطلق نائب الزعيم، الذي كان مدفونًا داخل ركام السور المنهار، صرخة وهو يُرفع بالرمح الذي ما زال عالقًا فيه، “غااااه…”

زمجر إيفاتار وهو يهز الرمح الذي كان عمه مغروسًا عليه، “أنت لست محاربًا”

لم يبصق إيفاتار هذه الكلمات وهو يتوقع أي رد متماسك من الرجل. ضرب إيفاتار الرمح المرفوع في الأرض

طرخ!

عندما ارتطم جسد نائب الزعيم بالأرض، انفجر، وتناثر دمه في كل اتجاه. أما رؤساء القبائل الآخرون، الذين صاروا بذراع واحدة خلال لحظات قليلة، فقد افتقروا إلى الشجاعة لإصدار أمر لمحاربيهم بقتل إيفاتار، ولم يستطيعوا إلا أن يمسكوا بجروحهم

أمر إيفاتار من دون أن يمسح الدم الذي تناثر على وجهه، “أصدروا الأمر بفتح البوابات”

وسرعان ما انفتحت بوابات المدينة