الفصل 36

الفصل 36

حتى عند النظر مرة ثانية، بدت تصرفات إيوارد مريبة. برفقة مجموعة من الأشخاص المريبين، توجه إلى مبنى لا يحمل أي لافتة في واجهته. كان هذا وحده كافيًا لإثارة الشك، لكن وجود بضعة بلطجية مفتولي البنية وشرسين يتسكعون هناك لإرهاب كل من يقترب جعل الأمر أشد ريبة

كان هذا المكان مشبوهًا بلا شك

أمسك يوجين بمقبض الباب وحاول إدارته بضع مرات، لكن الباب المقفل رفض أن ينفتح. بدا أن نوعًا من السحر قد أُلقي فوق آلية القفل المادية. ربما سأل شخص آخر نفسه: هل أحطمه؟ لكن يوجين لم يتوقف حتى ليفكر

تألقت النجوم حول قلبه بينما فحص يوجين تدفق المانا الذي شعر به من مقبض الباب

شعر يوجين بأنه محظوظ لأنه بدأ تعلم السحر. لو كان الأمر في الماضي، لكان حاول اقتحامه بالقوة فحسب، لكنه الآن صار قادرًا حتى على فهم بنية المانا التي تشكل تعويذة القفل هذه

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن يوجين شعر بالحاجة إلى تغيير طريقته. كان يعني فقط أن خياره المعتاد لم يعد يحتاج إلى قدر كبير من القوة كما في السابق. في النهاية، كان لا يزال سيقتحم الباب بالقوة

لو كانت إنجازات يوجين في السحر أعلى، ربما لم يكن الأمر ليكون كذلك، لكن في الوقت الحالي، لم يكن بوسع يوجين أن يفك التعويذة الملقاة على الباب باستخدام سحره الخاص

غطاء مرئي من المانا غطى يد يوجين، ثم دفع هذه المانا داخل تعويذة القفل. وبفضل أنه كان يعرف بالفعل البنية التي اتخذتها تعويذة القفل، لم يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا للتغلب على نقطة ضعف التعويذة

ورغم أن قول هذا قد يبدو بديهيًا، فإن تفكيك تعويذة بهذه الطريقة يتطلب من المرء أن يتحكم في المانا كأنها يديه وقدميه. حتى الساحر المعلم الذي يملك مهارة لا بأس بها في السحر سيجد هذه المهمة مستحيلة، لكن يوجين أنجزها بسهولة

صرير

رغم أن الطريقة قد تبدو خشنة، فإن النتائج كانت لا يمكن إنكارها. مقبض الباب الذي لُوي بالقوة تحطم من الداخل تمامًا. وبعد أن تأكد من أن تعويذة القفل قد انكسرت أيضًا، رفع يوجين قدمًا واحدة

بانغ

بركلة حادة، كسر يوجين القفل عن الباب. وبينما تسبب ذلك في انفتاح الباب ودخول يوجين من دون تردد، فقد أبقى حذره عاليًا. كانت إحدى يديه تستقر على مقبض وينيد، الذي كان يوجين يعلقه عند وركه

بمجرد فعل هذا، قفز يقظه من مجرد كاف إلى شبه مفرط. ما دامت يده تستقر على سلاحه، كان يستطيع سحبه فورًا وتجهيزه لأي موقف. كان يوجين مطمئنًا إلى ذلك

“…هاااه”

كان من الصعب رؤية ما أمامه، إذ امتلأ الطابق كله بسحابة كثيفة من الدخان. حتى الهواء نفسه بدا لزجًا، يلتصق بمؤخرة حلقه، وكان للدخان طعم حلو ولذيذ في الوقت نفسه. خدّر حواسه وجعل رؤيته تدور قليلًا. أدار يوجين مانا صيغة اللهب الأبيض في أنحاء جسده، فاختفى الدوار الخفيف فورًا

تمتم يوجين بازدراء وهو يشخر: “إذن إنه وكر أفيون”

كانت أصوات غريبة تتسرب من الغرف المغلقة حوله. كان من المنطقي أن يجد مكانًا كهذا في شارع مثل هذا، لكن مجرد التفكير في أن إيوارد سيأتي إلى هنا فور انتهائه من حلم السوكوبي جعل عيني يوجين تبردان

“أستطيع أن أفهم حاجته إلى مكان يلتقط فيه أنفاسه، لكن هذا تجاوز الحد بكثير”

كيف يمكن لأي أحد أن يتنفس بشكل صحيح في مكان كهذا؟ كانت الأحلام التي تقدمها السوكوبي وحدها كافية لإضعاف عقله وإفساده، لكن إن كان يستنشق المخدرات في وكر أفيون فوق ذلك، فهو عمليًا يحفر ثقوبًا في دماغه بنفسه

بينما كان يزيح الدخان من طريقه، واصل يوجين التقدم

“من أنت؟ كيف دخلت إلى هنا؟”

“أغلق الباب!”

نهض رجال ينفثون دخان غلايينهم لمواجهته بينما مر بجوار حجراتهم. كان هناك بشر، ورجال وحوش، وقوم شياطين، وكان وكر الأفيون هذا أشبه بمنتدى عملي لتقبل الأعراق. صفق يوجين من قلبه للرجال الذين ترنحوا نحوه

أثنى يوجين بسخرية: “لو أن رجالًا مثلكم وُلدوا قبل 300 سنة، ربما كان العالم قادرًا على أن يمسك بعضه بأيدي بعض في حب وسلام”

صرخ أحد الرجال: “عم يتحدث هذا الوغد بحق؟”

واصل يوجين: “لكن لا تظنوا أنني سأترككم بسبب ذلك، أيها الأوغاد الفاسدون”

لم يسحب يوجين وينيد، ولم يركض مباشرة متجاوزًا إياهم. بدلًا من ذلك، تحركت النجوم الدائرة حول قلبه

بام بام بام!

منشئ في لحظة بضع قذائف سحرية وأرسلها تخترق الدخان

ورغم أنهم ربما كانوا منتشين بالمخدرات، فإن المدمنين الذين نهضوا لمواجهة الدخيل كانوا ممن يثقون بمهاراتهم إلى حد كبير

كانت القذيفة السحرية مجرد تعويذة هجومية من الدائرة الأولى. لم تكن سريعة جدًا ولا قوية جدًا. لذلك تفادى أهداف يوجين التعويذة بشخرة ازدراء

أو على الأقل حاولوا تفاديها. رغم أنهم استجابوا فورًا للمقذوفات بمحاولات تهرب، فإن المسار الفوضوي للقذائف جعل تجنب الهجمات مستحيلًا عليهم

لاحظ يوجين بازدراء: ‘إنهم مكشوفون أكثر من اللازم’

لم يكن هناك أي احتمال أن تنطلي على يوجين حركات تهرب رجال كهؤلاء. بصراحة، كان متأكدًا من أنه كان سيصيبهم حتى لو ألقى التعويذة وعيناه مغمضتان

“أين إيوارد؟”

“غااه…!”

“لا تحتاجون إلى إخباري. يمكنني أن أبحث عنه بنفسي”، تمتم يوجين بهذا وهو يسحب وينيد من غمده

مع هسهسة باردة، ظهر النصل الفضي الأزرق. الرجال الذين طاروا للخلف شعروا بأن أنفاسهم تُنتزع من صدورهم عند رؤية ذلك. عرفوا أنهم سيموتون. رغم أن يوجين لم يُصدر أي نية قتل واضحة، فإن غرائزهم شعرت بهلاك محتوم. تخلوا عن أي مقاومة وتكوروا فقط، دافنين رؤوسهم بين أذرعهم

ومع ذلك، لم يلوح يوجين بسيفه في اتجاههم، بل رفع النصل نحو السقف بدلًا من ذلك

هووش!

ابتلع وينيد نسيم شرس. كان هيئة روح دنيا من أرواح الرياح، سيلف. لكن السيلف الذي استدعاه يوجين كان قادرًا بالفعل على منشئ عاصفة قوية إلى حد يستحيل تصديق أنها مجرد روح منخفضة الرتبة

كان هذا كله لأنه بلغ النجمة الثالثة من صيغة اللهب الأبيض. ورغم أنه كان قادرًا حتى على استدعاء أرواح متوسطة بكمية المانا الحالية لديه، لم يكن يوجين يميل إلى فعل ذلك

كان قد حسب أن من الأفضل بكثير زيادة عدد السيلف ذوي استهلاك المانا المنخفض الذين يستدعيهم، لأنه كان يتحكم بهم بشكل أفضل بكثير، بدلًا من استنزاف كل ماناه لاستدعاء روح متوسطة. كان يوجين يملك قدرة قتالية أكبر بكثير من أن يضع نفسه في موقف يحتاج فيه إلى الاعتماد على قوة روح وحدها لحماية نفسه

“آاااه…!”

حدق المدمنون الذين كانوا ما يزالون مبعثرين على الأرض حول يوجين فيه بعيون خائفة. كان يوجين الآن واقفًا في مركز عاصفة رياح شرسة وهو يبقي وينيد في الهواء

زئير!

تشتتت العاصفة فجأة. هبات الرياح التي أرسلتها في كل الاتجاهات بعثرت الدخان وحطمت كل الجدران والأبواب المحكمة الإغلاق في هذا الطابق

“مـ-ما هذا؟!”

أطلق مدمنو المخدرات الموجودون في كل الغرف التي كانت مغلقة سابقًا صرخات. مرر يوجين عينيه على كل هذه الغرف في نظرة واحدة. كانت هناك مشاهد كثيرة مزعجة ولاهية ومقززة تمامًا، لكن إيوارد لم يكن من بينها

لم تكن هناك حاجة لأن يواصل يوجين البحث عن إيوارد وحده. لقد نشر عددًا من السيلف مع هبات الرياح، وكانت الآن تهب في أنحاء المبنى كله. وسرعان ما أخبرته إلى أين يحتاج أن يذهب. وحتى وهو يواصل كبت انزعاجه المغلي، اتجه يوجين إلى الأعلى

بااانغ!

اتحد عدد من القذائف السحرية معًا لتفجير ثقب في السقف. ثم استخدم يوجين الريح لرفع جسده عبر الثقب

وبتكرار هذه العملية، وصل إلى الطابق الثالث

هبط يوجين في ممر مخنوق بالدخان والغبار معًا. ومع صوت طنين، بدأت السيلف التي تبعته تولد بعض الرياح. وباستخدام هذا لتفريق الدخان، سار يوجين بخطى هادفة في الممر

كانت هناك غرفة واحدة فقط في نهاية هذا الممر، مما يعني أن إيوارد لا بد أن يكون في تلك الغرفة. وحتى بينما ظل يحدق مباشرة إلى الأمام في الباب المقفل للغرفة، انزلقت قدما يوجين فجأة إلى الجانب

هسس

مر صوت يقشعر له البدن بينما لامس شيء جانب رأسه. ومن دون أن يصاب بالذعر، حرّك يوجين الريح من حوله

بووم!

تجمعت الريح في نقطة واحدة فوقه قبل أن تنفجر كقنبلة. سقط الرجل الذي حاول مهاجمته من السقف، وغُرس بالقوة في الجدار بينما تناثر الدم من فمه. كان واحدًا من الرجلين اللذين كانا ينتظران إيوارد في المطعم

طقطق يوجين لسانه تجاه الرجل قبل أن يمد يده اليسرى إلى سترته: “إذا كنت تحاول طعني من الخلف، فعليك على الأقل أن تصيب هدفك جيدًا، أيها الوغد الوقح”

لم يكن الكمين قد انتهى بعد. من داخل الغرفة، ومن دون حتى فتح الباب، هاجم شخص ما يوجين بإلقاء تعويذة انفجرت عبر الباب

وبشخرة، أخرج يوجين الشيء الذي كان يمد يده إليه. ثم رمى ببساطة الصندوق الخشبي الفاخر الذي حصل عليه من دار المزاد في طريق الهجوم

كان داخل الصندوق شظية سيف ضوء القمر التي اشتراها من دار المزاد

غوااه!

انقسمت التعويذة إلى عشرات الخيوط التي اجتاحت الجدران المحيطة. لم تنكسر الشظية ولم تُظهر أي رد فعل آخر تجاه مانا التعويذة

تمتم يوجين وهو يلتقط الشظية التي سقطت على الأرض: “يا له من أداء مذهل”

ورغم أن شيئًا من مظهر السيف الأصلي لم يبق، فإن خصائص سيف ضوء القمر كان لا يزال يمكن رؤيتها من هذه الشظية الصغيرة

واصل يوجين الكلام وهو ينظر مباشرة إلى الأمام: “لو أنك أصبتني بذلك الهجوم قبل قليل، لكانت قوته قادرة على قتلي”

خلف الباب الذي مزقه الهجوم، كان رجل يرتدي رداءً أسود واقفًا هناك. كان الأمر واضحًا أكثر من ملابسه، لكن التعويذة التي ألقاها كانت قد كشفت هويته بالفعل كساحر أسود

صرخ الساحر الأسود مذعورًا من فشل تعويذته الهجومية: “من أنت؟”

كان قد ألقى تلك التعويذة بعزم على القتل، لكنها صُدت بطريقة مجهولة. هل استخدم هذا الدخيل السحر قبل قليل؟ لكن كيف لم يسمع قط بتعويذة دفاعية لها مثل هذا التأثير؟

طالب الساحر الأسود أيضًا: “لماذا تثير كل هذه الجلبة هنا؟”

كان صحيحًا أن يوجين هو من بدأ الهجوم من جانب واحد. بعد أن ضرب الحراس في الخارج، اقتحم من الباب الأمامي وحطم سقفي الطابقين الأول والثاني ليصل إلى الطابق الثالث. لذلك كان لدى الساحر سبب للشعور بالظلم

ومع ذلك، لم يهتم يوجين بذلك. لم يشعر بالحاجة إلى شرح الموقف أو حتى كشف اسمه

كان الهروب من الواقع عبر حلم صنعته سوكوبي أمرًا مثيرًا للشفقة لكنه مفهوم. ومع ذلك، تجاوز إيوارد الخط هذه المرة. كانت المخدرات وحدها خطوة بعيدة جدًا، لكنه كان حتى يخالط وغدًا لعينًا يستخدم السحر الأسود

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

لا تتورط في السحر الأسود

حتى غيلياد أعطى يوجين تحذيرًا صارمًا بشأن مثل هذا السلوك قبل مغادرته إلى آروث. لكن ماذا كان ابن غيلياد الحقيقي يظن نفسه فاعلًا، وهو يصاحب شخصًا يمكن حتى اعتباره عدوًا لفيرموث؟

بصق يوجين أمرًا وهو يعيد شظية سيف ضوء القمر إلى داخل سترته: “ابتعد عن الطريق. إذا هربت الآن، فلن أحتاج إلى محاولة الإمساك بك”

زمجر الساحر الأسود: “كنت أظنك فتى وقحًا بالفعل، لكن هذا—! هل تدرك حتى أين أنت الآن وفي حضرة من تتصرف بهذه الوقاحة؟”

رد يوجين ببرود: “أعرف بالضبط مع من أتصرف بهذه الوقاحة. ذلك إيوارد لايون هارت، أليس كذلك؟”

ما جعل يوجين يشعر بمزيد من الغضب والاحتقار هو أنه رغم كل هذه الجلبة، لم يرفع إيوارد رأسه بعد، فضلًا عن أن يصدر صوتًا. كان إيوارد منتشيًا بالشراب والمخدرات إلى درجة أنه كان ما يزال مدفونًا بين أغطية سريره الكبير، يضحك لنفسه بخفة

لاحظ يوجين بسخرية: “يبدو أن سيدك الشاب الموقر لا يفهم حتى ما يجري بعد”

صرخ الساحر الأسود فجأة: “اقتلوه!”

تحرك قوم الشياطين الذين كانوا ملتصقين قرب إيوارد. كانوا هم من أسندوا إيوارد في الطريق من المطعم إلى هنا. رمى الشياطين الثلاثة أنفسهم مباشرة نحو يوجين

لاحظ يوجين في نفسه: ‘إذن كلهم هنا’

بهؤلاء الثلاثة، كان يوجين قد التقى أخيرًا بالأشخاص الخمسة الذين رافقوا إيوارد إلى وكر الأفيون هذا. كان أحدهم لا يزال مغروسًا في الجدار بالخارج، والآخر بدأ يحاول إلقاء تعويذة أمامه مباشرة

فوووش

بدأت النجوم حول قلبه تتردد، بينما اشتعلت ألسنة لهب بيضاء لتغطي جسد يوجين. وعندما بدأ الاندفاع إلى الأمام، تناثرت منه خصلات لهب. خفض يوجين جسده وسحب وينيد خلفه

أسد ذو عرف أبيض يخفي مخالبه، ولا يحتاج إلى القيام بالخطوة الأولى

فقط عندما دخل الشياطين ضمن المدى، تحرك وينيد

فووش!

تأرجحت مخالب الأسد إلى الأمام، ممزقة كل شيء في طريقها

“آآآرغ!”

اندفع الدم من صدر الشيطان الذي كان قد اندفع أقرب ما يكون إلى يوجين

في اللحظة التالية، خطا يوجين خطوة إلى الأمام. انفجرت الريح الملتفة حول سيفه، وقُذف جسد الشيطان الثاني، الذي أبطأه الخوف، إلى الخلف بفعل الريح

“أغ!”

ارتاع الشيطان الذي كان خلف الثاني مباشرة من هذا المشهد وحاول التراجع. غير أن اندفاع يوجين إلى الأمام كان أسرع بكثير من تراجع الشيطان. ورغم أن الشيطان أطال أظافره إلى مخالب شبيهة بالشفرات ولوح بسرعة نحو يوجين، فإن ذراع الشيطان قُطعت بالكامل عند الرسغ قبل أن يكمل أرجحته حتى

لم يحصل الشيطان حتى على فرصة للصراخ من الألم. كانت يد يوجين، التي دخلت المدى بالفعل، قد أمسكت وجه الشيطان

كراك!

وبهذه القبضة، حطم يوجين رأس الشيطان عبر الأرض

تمتم الساحر الأسود ووجهه يشحب: “هـ-هذا جنون”

رغم أن مهارات يوجين كانت مذهلة بلا شك، فإن ألسنة اللهب البيضاء التي تغطي جسد يوجين هي ما صدم الساحر الأسود حقًا. تلك الخصلات المتناثرة من النار التي بدت مثل عرف أسد؛ مخطوطة تدريب مانا واحدة فقط في العالم كله يمكنها أن تسبب ظاهرة فريدة كهذه

كانت تلك صيغة اللهب الأبيض الخاصة بالعائلة الرئيسية لعشيرة لايون هارت

تلعثم الساحر الأسود: “هـ-هل يمكن أن تكون… السير يوجين لايون هارت؟”

توقف عن محاولة إلقاء تعويذته. بدلًا من ذلك، تراجع إلى الخلف، وهو يتصبب عرقًا طوال الوقت، ووضع عصاه أرضًا. نفض يوجين الدم عن يده بعد أن نهض

كرر يوجين: “ابتعد عن الطريق”

للحظة، فكر الساحر الأسود فيما إذا كان ينبغي أن يواصل المقاومة أو يستسلم فقط. لم يكن أي من الخيارين سيمنع تحول الأمر إلى أسوأ سيناريو، لذلك بدلًا من ذلك…

أخفى الساحر الأسود نية القتل في عينيه، وتزحزح بخفة نحو العصا التي وضعها على الأرض

مد الساحر الأسود كلامه، محاولًا شراء بضع ثوان ثمينة أخرى: “…الـ-الآن انتظر لحظة…. اسمح لي أن أشرح الموقف…”

ومع ذلك، لم يكن لدى يوجين أي نية للاستماع إلى قصته. كان قد قال للساحر الأسود أن يبتعد عن الطريق، لكن الساحر الأسود لم يفعل. لذلك قرر يوجين الآن ما سيفعله بعد ذلك

ضيّق يوجين المسافة بينهما في لحظة ومد يده ليمسك بالساحر الأسود. ولسوء حظ الساحر، كان الوقت قليلًا جدًا لإلقاء تعويذة بشكل صحيح، لذلك فجّر ماناه بتهور. ورغم أن ذلك لم يكن قويًا أو فعالًا كتعويذة كاملة، فقد كان يحاول فقط منع يوجين من الاقتراب أكثر بطرد ماناه عشوائيًا

ومع ذلك، فشل هذا أيضًا في إعاقة يوجين بأي شكل. أضاف يوجين فقط ضوء السيف إلى سيفه الذي كان مغطى بالفعل بنصل من الريح. لم يستطع انفجار المانا أن يوقف ضربة يوجين من دون أي صقل

لعن الساحر الأسود في نفسه: ‘يا له من جنون—!’

كيف كان له أن يتخيل أن محاولته الأخيرة يمكن قطعها بهذه السهولة؟ لم يستطع تصديق أن يوجين لا يزال في السابعة عشرة فقط

‘سأموت…’ أو على الأقل، هذا ما ظنه الساحر الأسود

توقف سيف يوجين أمام حلق الساحر الأسود مباشرة. ارتجف الساحر الأسود بعصبية، عاجزًا حتى عن ابتلاع ريقه خوفًا من أن يتسبب ذلك في شق حلقه

بصق يوجين هذا الأمر وهو يمشي متجاوزًا الساحر الأسود: “ابق ساكنًا”

كان إيوارد ما يزال مخمورًا من كل الشراب والمخدرات التي تناولها. ومع ذلك، لم يقترب يوجين أكثر من إيوارد، وبدلًا من ذلك أدار نظره ببطء إلى الموضع على السرير بجانب الوريث المخيب للآمال

هناك وُضع وعاء يحتوي على كتلة لحم بشعة ترتجف

سأل يوجين وهو يشير إلى كتلة اللحم: “هل يمكن أن يكون هذا ما أظنه؟”

لم تكن هذه مجرد قطعة لحم بسيطة. كانت هذه “كأسًا” تُستخدم في مراسم معينة

وعد يوجين: “إذا اتضح أن في ذلك الوعاء قلب إنسان، فكن متأكدًا أنني سأجلدك حيًا وأقطعك إربًا، بدءًا من أصابع قدميك”

توسل الساحر الأسود وهو يجثو فورًا في مكانه: “إنـ-إنه ليس كذلك حقًا. الشيء الموجود هناك ليس قلب إنسان حقًا. إنه قلب و-وحش”

“أي نوع من الوحوش؟”

“وحيد قرن…”

بدلًا من الاستماع أكثر، فحص يوجين داخل الوعاء بنفسه. وبالفعل، استطاع أن يرى أن القلب أكبر من أن يكون قلب إنسان، كما كانت له مسحة زرقاء خفيفة. وحيدات القرن كانت وحوشًا تملك مانا وقوة عظمى قويتين إلى حد أنها سُميت وحوشًا سماوية

إذا كان من المفترض استخدامه “قربانًا”، فقلب وحيد القرن كان أثمن بكثير من قلب إنسان

سأل يوجين أخيرًا: “…هل الطرف الآخر ملك شياطين؟”

رد الساحر الأسود بصدمة: “كيف تجرؤ…. أ-أقصد، كيف يمكن لشخص مثلي أن يرتب عقدًا مع أحد ملوك الشياطين؟”

حثه يوجين: “إذن من هو؟”

أجاب الساحر الأسود أخيرًا ورأسه منحني منخفضًا: “…إنه… إنه البارون أولفر من هيلموت…”

لم يكن يوجين يعرف هذا الاسم. عقد حاجبيه وهو يستدير لينظر إلى الساحر الأسود

سأل يوجين: “ومن يكون ذلك الوغد بالضبط؟”

شرح الساحر الأسود: “إنه إنكوبي يخدم تحت الدوقة جيابيلا”

“الدوقة جيابيلا؟ هل تتحدث عن نوار جيابيلا؟”

“نعم، سيدي…”

كانت نوار جيابيلا ملكة شياطين الليل. شخر يوجين وهز رأسه. لم يكن من المفاجئ أن تلك السوكوبي اللعينة ما زالت حية بعد 300 سنة. ورغم أن هيلموت الماضي البعيد لم تكن سوى جحيم يحكمه ملوك الشياطين الخمسة، بلا أي ملامح دولة حقيقية، فإن هيلموت الحالية صارت الآن بلدًا حقيقيًا يحكمه ملكا شياطين الحبس والدمار معًا

ورغم أنه لم يكن ممكنًا لها أن تقف في المستوى نفسه مع ملوك الشياطين، فإن كانت الملكة التي تحكم كل شياطين الليل، فمن المنطقي أن تُدعى نوار جيابيلا دوقة

قال يوجين وهو يكافح لكبح انزعاجه: “إذن ما تقوله هو… أن هذا الوغد اللعين… كان على وشك توقيع عقد مع مجرد خادم لنوار جيابيلا، إنكوبي ليس أكثر من بارون…. هل هذا ما تقوله؟”

تلعثم الساحر الأسود، غير متأكد مما يقول: “سـ-سير يوجين”

“إذن كان يخطط لتقديم قلب وحيد قرن، وهو فاقد عقله بالمخدرات والشراب، مقابل عقد مع مجرد بارون إنكوبي. هل فهمت كل هذا بشكل صحيح؟”

اصطنع الساحر الأسود أعذاره بعجلة وهو يضرب رأسه بالأرض اعتذارًا: “كانت رغبة السير إيوارد نفسه…! كنت أستمع فقط إلى طلب السير إيوارد. والسير إيوارد هو أيضًا من أعطاني المال لشراء قلب وحيد القرن. أنـ-أنا فقط استمعت إلى طلب السير إيوارد… ولم أستطع رفض أمـ-أمره”

سحب يوجين كلامه بسخرية: “بالطبع، لم تستطع رفضه. لا بد أنك كنت متحمسًا جدًا في النهاية. ذلك الأحمق ما يزال الابن الأكبر للفرع المباشر لعشيرة لايون هارت. وفوق إعطائك المال، أراد حتى توقيع عقد مع سيدك. لو سار كل شيء كما خُطط له، لزادت قوتك كثيرًا بفضل ذلك الوغد اللعين المسمى أولفر”

ظل الساحر الأسود صامتًا

“لا، بعد التفكير مرة أخرى، لن ينتهي الأمر بمجرد ازدياد قوتك. لو أُبرمت الصفقة، لربما كنت ستستطيع حتى التفاوض على عقد مع تلك الساقطة نوار”

لهذا كان حريصًا جدًا على ترتيب توقيع إيوارد عقدًا مع عدو فيرموث وعشيرة لايون هارت

هدد يوجين: “كنت مستعدًا لترتيب هذا العقد لأنك كنت طامعًا في نتائجه أيضًا. لذلك لا تدفع اللوم كله إلى الآخرين وأغلق فمك إن كنت لا تريدني أن أضربك”

لم يستطع الساحر الأسود اختلاق أي أعذار أخرى. كانت نية القتل التي يصدرها يوجين شرسة ومخيفة أكثر من أن يجرؤ على فتح فمه في أي وقت قريب. صرف يوجين نظره عن الساحر الأسود لينظر إلى إيوارد، الذي كان ما يزال مستلقيًا على ظهره، وعيناه نصف مفتوحتين، واللعاب يسيل من فمه المرتخي

أولًا، كان يحتاج إلى تهدئة نفسه. أخذ يوجين نفسًا عميقًا قبل أن يلقي نظرة أخرى على وجه إيوارد

“ابن الساقطة هذا”

في النهاية، لم يستطع احتواء غضبه. وبعد أن بصق لعنة قبيحة، صفع يوجين خد إيوارد