الفصل 420: ذلك (5)

الفصل 420: ذلك (5)

ما الذي كان بالزاك يخفيه؟ كان سلوك الرجل الغامض مريبًا منذ البداية. لقد اختفى بلا أثر من دون أن يقول كلمة لأحد، كما لو أن الصحراء ابتلعته

لم يعرف أحد ما الذي كان بالزاك يفعله طوال العام الماضي، ولماذا كان في الصحراء، ولماذا كان ينظف الفوضى التي خلفتها ميلكيث

“اسمع،” بدأت ميلكيث بعد فترة قصيرة من التفكير. وبشيء من التردد، بدأت تتكلم بأقصى درجات الحذر، “أحيانًا… حقيقة أنك تحب شخصًا ما… قد تؤذيه”

“ماذا؟” رد بالزاك، وقد بدا عليه الارتباك بوضوح

“أقول إن… مهما فعلت، فأنا… أنا لا أستطيع مبادلتك مشاعرك. أنت لا تفتقر إلى القدرات أو المظهر، لذا ينبغي أن تجد شخصًا آخر أفضل…. لا، هذا مستحيل عمليًا. لا يمكن أن يوجد أحد أنسب مني في هذا العالم”

“عم تتحدثين؟” سأل بالزاك

للمرة الأولى، حلت الحيرة الحقيقية محل ابتسامة بالزاك الرقيقة المعتادة

“هل تتظاهر بالجهل لأنك محرج؟ لا فائدة. لقد لاحظت مشاعرك بالفعل،” تابعت ميلكيث

“سألتك عما تقصدين،” كرر بالزاك

“عندما تفكر في الأمر بمنطق وعقلانية، تكون النتيجة واضحة تمامًا… أنت معجب بي، لا، أنت تحبني. المهم هو منذ متى،” أجابت ميلكيث

“توقفي،” قال بالزاك

“لا بد أن الأمر بدأ منذ غابة سامار. أول مرة أظهرت فيها قوة القوة اللانهائية، حتى أنا اضطررت للاعتراف بأنني كنت مذهلة جدًا. لا بد أنك وقعت في حبي في تلك اللحظة،” تابعت ميلكيث

“طلبت منك أن تتوقفي،” كرر بالزاك

“الحب الأول. لا بد أنك لم تكن معتادًا على مثل هذه المشاعر الساحقة. هربت لأنك لم تستطع مواجهتي في آروث. قررت أن تخفي نفسك في هذه الصحراء لتحاول نسياني، لكن آه، يا له من قدر قاس! صادف أن التقيت بي في الصحراء بالصدفة!” خلصت ميلكيث

“…” جعلت الحجة السخيفة بالزاك غير متأكد مما يقول

“دعني أوضح الأمر: هذا ليس قدرًا، فلا تفهم خطأ. ومع ذلك، لم تستطع أن تتركني وشأني. بدافع الحب والقلق، تبعتني كمطارد مخيف—” واصلت ميلكيث اختلاق قصتها

“هذا غير صحيح،” قاطعها بالزاك، وكانت وجنته ترتجف كما لو أنها تتشنج. “أقسم بوجودي أنني لم أحمل لك مثل هذه المشاعر قط”

“لا حاجة للخجل،” واسَته ميلكيث

“لا في الماضي، ولا في الحاضر، ولا في المستقبل سيكون هناك شيء كهذا،” أكد بالزاك

“هل أنت حقًا لا تحبني؟” سألت ميلكيث

“نعم،” أعلن بالزاك بحسم

كان الرد حادًا، لكن ميلكيث ظلت تبدو متشككة. ومع ذلك، بدلًا من الضغط أكثر، نقرت بإصبعها نحو جدار

كراك!

انطلقت صاعقة برق من طرف إصبعها وشقت الجدار بالكامل

ومع زمجرة، تدحرج ساحر أسود إلى الأرض. كان يخفي حضوره عند الجدار باستخدام السحر حتى صعقته ميلكيث بالكهرباء. بعد أن أطلقت البرق، نفخت ميلكيث على إصبعها ومسحت محيطها بنظرها

وجدت نفسها داخل زنزانة بعد أن سقطت في فخ أسد نمل. أول ما واجهته كان أربعة عشر ساحرًا أسود. كانوا قد خرجوا لالتقاط أي ضحايا يسقطون عبر الفخ، لكنهم ارتبكوا عندما هبطت ميلكيث بلا أذى

كانت ميلكيث أسرع من أي واحد منهم. علاوة على ذلك، كان أحد أرواحها المتعاقدة، ليفين، ملك أرواح البرق، لا يضاهى في السرعة حتى بين أي ملك أرواح آخر. وهذا جعل من المستحيل على السحرة السود أن يصدوا برق ليفين بسحرهم الدفاعي من الدائرة الخامسة

في غمضة عين، صار الوضع كله تحت سيطرة ميلكيث. كانت قد اختبرت بالزاك بينما طلبت من يانوس استطلاع التخطيط الدقيق للزنزانة. ومع ذلك، ظلت غير قادرة على التخلص من شكوكها. واصلت إلقاء نظرات جانبية إلى بالزاك

“رئيس البرج الأبيض،” نادى بالزاك. كان واضحًا أنه لاحظ المعنى خلف نظرتها. ظل وجهه خاليًا من أي ابتسامة وهو يلاقي عيني ميلكيث ويقول، “أنا أيضًا أملك عينين تريان وعقلًا يفكر”

“لو كانا يعملان بشكل صحيح، فلن يكون أمامك خيار سوى الوقوع في حبي،” ردت ميلكيث

“لأنهما يعملان جيدًا جدًا، فأنا بالتأكيد لا أحمل لك مثل هذه المشاعر،” رد بالزاك. كان يرسم الحدود بوضوح مرة أخرى

شعر بالزاك بشيء من الظلم. لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها سوء فهم كهذا. كان بالزاك قد فُسر خطأً من قبل لأنه أظهر اللطف. وما زال لا يستطيع نسيان سؤال يوجين له إن كان يميل إلى الرجال….

[ميلكيث،] رن صوت في رأسها

اهتزت الأرض

[أعطيت الأولوية لعزل الرهائن في الطوابق الأخرى،] أخبرها الصوت

“وماذا عن الورشة؟” سألت ميلكيث

[لا حاجة لأن تتحققي منها بنفسك] كان صوت يانوس مستويًا، وبردت عينا ميلكيث عند سماع رده. كان واضحًا من رده أن يانوس يراعي مشاعر ميلكيث. لن تكون هناك حاجة لأن تتحقق ميلكيث بنفسها

“أسقطها،” أمرت ميلكيث

[مفهوم،] أجاب يانوس

هدير!

بدأت الزنزانة تهتز بعنف. بدأت الورشة الضخمة تحت الأرض تنهار. صرخ السحرة السود رعبًا وسط تجاربهم وهم يحاولون مقاومة الانهيار. ومع ذلك، كان غضب ملك أرواح الأرض قد ملأ الزنزانة بالكامل. لم يكن شيئًا تستطيع بضع عشرات فقط من السحرة السود تحمله

“أين سيد الزنزانة؟” سألت ميلكيث

[في أعمق جزء من الزنزانة. أشعر بحضور قوي هناك،] أجاب يانوس

“أقوى مني؟” سألت ميلكيث

[…أمم… نحو خمسة وعشرين في المئة من قوتك… وربما أضعف من ذلك حتى…] جاء الرد

كان السؤال محملًا بوضوح. كان هدفه تضخيم غرور ميلكيث. لم يكن يانوس يرغب خصوصًا في تغذية عظمتها، لكنه كان عليه أن يراعي أن الجو صار باردًا بسبب ضحايا الورشة. كانت متعاقدته المجنونة، رغم هوسها، شخصًا طيبًا في جوهرها

[همف! ساحرة أرواح متعاقدة معي، أنا عفريت، لا يمكن أن تكون أضعف من مجرد سحرة سود!] دخل عفريت في الحديث

هوووش!

دارت النيران فجأة حول ميلكيث. وبمجرد ظهور ألسنة لهب عفريت حولها، شبكت ميلكيث يديها بسرعة وفركتهما بطريقة متملقة

“يا للعظمة، بالتأكيد. أيها عفريت العظيم! من يتعاقد معك لا يمكن أبدًا أن يكون أضعف من سحرة سود لم يصلوا حتى إلى الدائرة الثامنة!” قالت ميلكيث

[أيتها المتعاقدة! استخدمي نيراني للحكم هنا! أنا، عفريت، لن أسامح أبدًا أولئك السحرة السود الخبثاء الذين يعبدون ملك الشياطين!] أعلن عفريت

“نعم، أفهم!” ردت ميلكيث

[لا تنتهي أفعال السحرة السود الشريرة، حتى في عصر السلام هذا! إنهم معيبون منذ وجودهم نفسه! هل يمكن احتمال أن يضحي البشر بأبناء جنسهم ويدنسوا كرامتهم وهم يحولون أبناء جنسهم إلى وحوش؟] صرخ عفريت

“بالفعل، أيها عفريت العظيم! كل السحرة السود أوغاد! ليسوا سوى كلاب تخلت عن طريقها! امنحني القوة لأحرق أولئك الأوغاد!” قالت ميلكيث بحماس

كانت ميلكيث تدرك جيدًا مزاج عفريت الناري وكراهيته للسحرة السود. لقد رفض عقد اتفاق مع ميلكيث رغم كثرة توسلاتها، لكنه وافق بسهولة عندما وعدته بقتل إدموند في المقابل

“ليس كل السحرة السود هكذا،” قال بالزاك من الجانب

“آه لااا. صحيححح، هكذا تقول. أنت ساحر أسود طيب. صحيححح” مطت ميلكيث كلامها بنبرة ساخرة

أي شخص كان سيقبض يديه عند سماع مثل هذه السخرية، لكن المدهش أن بالزاك نظر إلى ميلكيث بنظرة شفقة وهو يسأل، “لماذا تستمرين هكذا…؟”

“لماذا؟ لأنك مريب، لهذا السبب. إذن، لماذا كنت في الصحراء؟” ردت ميلكيث

“كنت أتدرب كساحر فحسب، لا أكثر،” أجاب بالزاك

“لماذا هنا من بين كل الأماكن!” طالبت ميلكيث بإجابة وهي ترفع قبضتها

هوووش!

التف لهب قرمزي حول يدها. “إن لم تعط إجابة مناسبة، فسيحين وقت قبضة النار!”

كانت لكمتها متعجلة وخرقاء، لكن اللهب الذي اندفع أظهر قوة مرعبة. أُبيد السحر الدفاعي الذي رفعه السحرة السود في المقدمة، وكذلك تعويذات هجومية مختلفة أخرى، بالكامل بنار عفريت

“واحد، اثنان!” أطلقت ميلكيث تركيبة من اللكمات تباعًا. تسببت في هدير كالرعد حين ابتلع لهب اللكمة اليسرى السحرة السود. صرخوا وقاوموا أمام امتداد اللهب، لكن نار عفريت التهمتهم بالكامل وحولتهم إلى رماد

“هل تريد أن تشعر بحرارة قبضة النار خاصتي؟” سألت ميلكيث

“هل هذا… تهديد؟” سأل بالزاك بحذر

“سيد البرج الأسود، بناءً على ما تفعله، يمكنني أن أكون إما كائنًا مجنحًا أو شيطانًا. بعبارة أخرى، أنا كائن مجنح وشيطان في الوقت نفسه،” صرحت ميلكيث

“آه، نعم،” أجاب بالزاك بوجه متردد وهو ينظر إلى الأمام

حتى قبل لحظات، كان الممر أمامهما مصطفًا بعشرات السحرة السود. كانت اللكمات النارية التي أطلقتها ميلكيث قد حولت كل شيء إلى رماد. ورغم اسم قبضة النار ووقفتها المرتبكة، كانت القوة هائلة حقًا

‘…إنها أقوى ساحرة بيننا، باستثناء سيينا الحكيمة،’ فكر بالزاك

لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بذلك. كانت معلمة في سحر الأرواح وساحرة عظيمة. وكانت متعاقدة في الوقت نفسه مع ثلاثة من ملوك الأرواح. كانت ميلكيث إل-حياة فعلًا منافسة على لقب أقوى ساحرة في العصر الحالي

“لا أستطيع كشف ما كنت أفعله في هذه الصحراء، سيد البرج الأبيض. إنه سر. وبصفتك ساحرة مثلي، أثق أنك لن تنبشي أكثر في أمور من المفترض أن تبقى سرية،” قال بالزاك

“حسنًا، أستطيع احترام البحث. لكن لماذا هنا، من بين كل الأماكن؟ لديك دراستك الخاصة في البرج الأسود، أليس كذلك؟” سألت ميلكيث

“أجد نفسي تحت أنظار كثيرة تراقبني،” رد بالزاك. عدل نظارته وهو يتحدث

مراقبة، إذن؟ نظرت إليه ميلكيث بريبة وهي تمشي إلى الأمام. حتى الآن، كان بالزاك مغطى بسحر تخف قوي. كان واضحًا أنه يضع السحرة السود والشياطين المتعاقدين معهم في حسبانه

“خصوصًا أميليا ميروين. لقد كانت تراقبني وتستهدفني علنًا،” تابع بالزاك

“بفضل الرسالة التي كتبتها، استطاع يوجين الهروب من قبضة أميليا ميروين، صحيح؟ ألستما على علاقة ودية؟” سألت ميلكيث

“ليس إطلاقًا. لقد زودتها ذات مرة بنسخ من نصوص البرج الأسود وأكرون بسبب اهتمامها بها،” أجاب بالزاك

لم يتزعزع هدوء بالزاك وهو يتكلم، بينما اتسعت عينا ميلكيث من الصدمة

بعض المواقف قد تكون مبالغًا فيها لخدمة الإثارة السردية.

“في المقابل، وافقت أميليا ميروين على تلبية طلبين لي. الرسالة التي أعطيتها للسير يوجين كانت أحدهما،” أوضح بالزاك

“البرج! وسربت أرشيفات أكرون؟!” صاحت ميلكيث بغضب

“إنه سر،” رد بالزاك

“الإعدام شنقًا!” زأرت ميلكيث

“سيد البرج الأبيض، لم أظنك شخصًا دقيقًا إلى هذا الحد بشأن مثل هذه الأمور،” علق بالزاك

“حتى أنا لدي مبادئ أتمسك بها!” صاحت ميلكيث بغضب

“أفهم أنني ارتكبت خطأ. لكن لو لم أفعل ذلك، لما استطعت نقل طلبي إلى السير يوجين. ومن دونه، ما كان ليهرب سالمًا من قبضة ميروين في ذلك الوقت،” رد بالزاك

“آه… حسنًا… صحيح” أومأت ميلكيث بتردد وهي تعض شفتيها

“أميليا ميروين خصم هائل، خاصة بعد أن أصبحت عصا الحبس الجديدة. إنها تعرف تورطي في هلاك إدموند، وستريد القبض علي لاستخراج معلومات مختلفة. وليس هي وحدها. كل السحرة السود في البرج الأسود عيون لشياطين آخرين،” أعلن بالزاك

“هذا منطقي. السحرة السود يعقدون اتفاقات مع الشياطين في النهاية،” ردت ميلكيث

“نعم. ولهذا، أجد نفسي في وضع محفوف بالمخاطر إلى حد ما. فبينما أنا متعاقد مع ملك شياطين الحبس، فأنا على علاقة ودية مع البطل…” قال بالزاك

“لا أظن أن يوجين سيوافق،” ردت ميلكيث فورًا

“على الأقل، لست عدائيًا مع البطل،” قال بالزاك بعد وقفة. “حتى الآن، تمكنت من التدبر جيدًا تحت المراقبة، لكن مع تغير المناخ السياسي، أعلم أن التدقيق سيصبح أكثر وضوحًا. سأضطر إلى توقع تدخل مباشر. علاوة على ذلك، عادت سيينا الحكيمة إلى آروث. أليست عودتها سببًا كافيًا لمغادرتي؟ فهي لا تحب السحرة السود، في النهاية،” أنهى شرحه

“أنا لا أحبهم أيضًا،” أضافت ميلكيث

“نعم…. ولهذا استقررت هنا في صحراء ناهاما،” خلص بالزاك

“الاستقرار في الصحراء بينما تحذر أميليا ميروين أمر مريب،” أشارت ميلكيث

“الظلام يكون أشد تحت المصباح. ثم إن أميليا ميروين غادرت الصحراء، أليس كذلك؟” رد بالزاك. توقف قبل أن يربت بخفة على كتف ميلكيث. “قوة هاربيورون المظلمة تكبر. يبدو أن سيد الزنزانة هنا أدرك أنه لا يستطيع التعامل مع العدو وعقد اتفاقًا جديدًا”

“حقًا؟” سألت ميلكيث

“نعم. لا بد أنه تعهد بروحه بالفعل وأضاف شروطًا أخرى إلى اتفاقه. هذا التصعيد يعني أنه صار الآن تهديدًا. ربما يكون التراجع—” قُطع كلام بالزاك

“لا. لدي شأن مع ذلك الهاربيورون،” قالت ميلكيث بنظرة عنيدة على وجهها

“سيد البرج الأبيض. أنت لم تعرفي حتى من هو هاربيورون إلا قبل—” بدأ بالزاك بتعبير ساخط، لكن قُوطع مرة أخرى

“ألم أعرف؟ كنت أعرف،” جاء رد ميلكيث الواثق

“…” ارتجفت عضلات فك بالزاك. لم يقل شيئًا آخر. بدلًا من ذلك، عدل نظارته بهدوء وتراجع

في الحقيقة، وبالطبع، لم تكن ميلكيث تعرف من هو هاربيورون. كيف لها أن تعرف اسم شيطان ذي رتبة غامضة كهذه؟ السابعة والخمسون؟ لكن صحيح أن لديها شأنًا مع هاربيورون

‘أريد إنهاء هذا بسرعة،’ فكرت ميلكيث

كانت تعرف هدف يوجين: تدمير الزنزانة لإضعاف قوات أميليا. كان يسعى لاستفزاز ناهاما، وبفعل ذلك، جر شياطين هيلموت إلى الخارج

لكن تدمير كل الزنازن في هذه الصحراء الواسعة كان أمرًا مزعجًا جدًا لميلكيث. علاوة على ذلك، حتى لو أثارت ميلكيث ناهاما، فلن يجرؤ السلطان على اتخاذ إجراء جذري

إذن، كانت الطريقة المضمونة الوحيدة هي جر الشياطين إلى الخارج

إذا عبرت شياطين هيلموت إلى ناهاما، فلن يستطيع السلطان أن يحافظ على موقف غامض بعد الآن. وإذا تقدمت الأمور بتلك الطريقة، فستتمكن ميلكيث من العودة إلى آروث من دون مزيد من المعاناة في الصحراء

“…بما أنك نبشت كثيرًا في شؤوني، هل لي أن أسألك بضعة أشياء في المقابل؟” سأل بالزاك

“قلت إن قوة هاربيورون المظلمة تكبر. لماذا تحاول أن تسألني سؤالًا في وضع خطر ومتوتر كهذا؟” ردت ميلكيث

“أنت لست متوترة أصلًا،” أشار بالزاك

“لأنه أضعف مني! لكن أي شخص آخر سيكون متوترًا. لذا لا تسأل أي أسئلة،” أعلنت ميلكيث

“…..” اكتفى بالزاك بالتحديق بها بصمت وبتعبير منزعج واضح

“إنها مزحة. تفضل واسأل كما تريد، سيد البرج الأسود. تستطيع أن تظهر وجهًا كهذا؟ لم أكن أعرف. أراه لأول مرة. يا للعجب، عندما تحدق هكذا، تبدو شرسًا جدًا. آه، لكن إن كان الأمر يتعلق بما تشعر به تجاهي، فهذا قليلًا—” قالت ميلكيث

“السير يوجين،” قاطعها بالزاك. ارتجفت عضلة فكه مرة أخرى وهو يسأل بعد وقفة قصيرة، “هل هو بخير؟”

“على الأغلب؟ لا أعرف حقًا ما الذي يفعله،” ردت ميلكيث

كانت كذبة. كانت ميلكيث تعرف جيدًا أن يوجين يخوض حاليًا تدريبًا في ليهاينجار. لكنها لم تكن تنوي كشف ذلك لبالزاك. كانت لا تزال لا تثق به

“أسمع أن السيدة سيينا في آروث. ومع ذلك، لا توجد شائعات عن يوجين،” جس بالزاك

“غالبًا يفعل شيئًا في قصره،” ردت ميلكيث

“ألا تستطيعين إخباري بصدق؟” سأل بالزاك بسخط

“قلت إنني لا أعرف، أليس كذلك؟ لكن أنت، أنت مريب جدًا. حتى لو كنت أعرف شيئًا، ماذا ستفعل بتلك المعلومة، هاه؟ تخبر ملك الشياطين كي يقتل يوجين؟” اتهمته ميلكيث

“كنت فضوليًا فقط،” قال بالزاك. “إذا كان هذا سيسبب سوء فهم، فلن أسأل أكثر—”

قاطعته ريح شريرة اندفعت من الدرج. تموجت الدرجات الهابطة كما لو كانت حية. توقف بالزاك عن الكلام وتراجع بسرعة

“هيهي… كيهيهي…!” تردد ضحك بارد في المكان

كان سيد هذه الزنزانة ورئيس مدرسة لووس. كان ساحرًا يرتدي رداءً أسود مع عمامة ولحية طويلة. ارتفع الساحر الأسود عن الأرض وصعد الدرج

“لقد سمعت شائعات… عن سيد البرج الأبيض في آروث، ميلكيث إل-حياة. في الآونة الأخيرة، كنت تهاجمين الزنازن بتهور ومن دون سبب،” قال الساحر الأسود

“إذن سمعت بي!” قالت ميلكيث

“بالفعل. أيتها الساحرة المتغطرسة من آروث! قد تكون قوتك جديرة بالثناء، لكن إرثك البشري ينتهي هنا اليوم، ميلكيث إل-حياة! لقد اخترت الزنزانة الخاطئة لغزوها،” قال الساحر الأسود

رفع الساحر الأسود ذراعيه، وبدأت قوة سحرية مظلمة تتجمع حوله، مشكّلة دائرة ضخمة. وبينما كان يستمتع بالقدرة المطلقة التي منحته إياها القوة التي حصل عليها بالتضحية بتلاميذه، صاح، “لطالما رغبت في مواجهة سيد برج من آروث…! لم أحلم قط أن يكون اليوم هو اليوم الذي أحقق فيه تلك الأمنية. لا تخافي! لن أقتلك. سأوقع عليك مصيرًا أسوأ من الموت. من اليوم فصاعدًا—”

“تتكلم كثيرًا!” قاطعته ميلكيث بحدة. دفعت قبضتها إلى الأمام، مازجة قوة نار عفريت ببرق ليفين. “قبضة النار!”

اخترق دوي صاخب حاجز القوة المظلمة الذي يفترض أنه لا يُقهر. تقيأ الساحر الأسود الدم بعد أن طغت عليه القوة

“مـ ما هذا…!” شهق الساحر الأسود

“أنا ميلكيث إل-حياة!”

توقف الدرج عن الالتواء. كان يانوس قد سيطر على الأرض

وفر ملك أرواح الأرض موطئ قدم ثابتًا كما رغبت ميلكيث. خطت على المنصة وقفزت لتحوم فوق رأس الساحر الأسود. كانت ركلتها موضوعة بدقة

كان جسد ميلكيث مغلفًا بالبرق ويطقطق بالطاقة. ورسم اللهب عند أطراف أصابع قدمها خطًا قرمزيًا

“الصاعقة! ركلة!”

انفجرت ركلتها عبر جسد الساحر وحطمته تمامًا، ولم تترك قطعة لحم واحدة، إذ التهمت النار هيئته بالكامل. وقفت ميلكيث على مسافة ونفضت الرماد عن ملابسها قبل أن تدور

“تعالَ وقابل موتك، آآآرغ!” كانت ميلكيث تنوي إلقاء عبارة درامية، لكنها بدلًا من ذلك صرخت بصدمة وقفزت إلى الخلف. الرماد الذي احترق لم يتناثر ويختف. بدلًا من ذلك، دار معًا وتكثف في وجه وحش ما

[اهدئي، أيتها المتعاقدة. تلك روح الشيطان]

[خذي نفسًا عميقًا، ميلكيث]

[كيف تجرؤ! شيطان يجرؤ على رفع رأسه أمام عفريت؟!]

أظهر ملوك الأرواح الثلاثة كل واحد رد فعله المميز. ألقت ردود أفعالهم تأثيرًا واضحًا على المنطقة المحيطة بميلكيث. اهتزت الأرض، وطقطق البرق، ورقصت النيران

وفي وسطهم وقفت ميلكيث. ربما لم تقصد ذلك، لكن هيئتها كانت تجسيدًا لمعلمة كبرى في سحر الأرواح. كان المشهد مهيبًا ومخيفًا

“…آه….”

كان هاربيورون يحتل المرتبة السابعة والخمسين بين الشياطين. ورغم أنها رتبة حُدثت بعد أن ذُبح نصف الشياطين في المئة الأوائل في العام السابق، كانت المرتبة السابعة والخمسون لا تزال معترفًا بها كرتبة شيطان عالية حتى في هيلموت. ورغم أن هاربيورون نزل كروح فقط، فقد شعر بالهيبة أمام مشهد المعلمة الكبرى لسحر الأرواح

“مدهش…. معلمة سحر أرواح متعاقدة مع عدة ملوك أرواح…. ظننت أنك تستخدمين جزءًا فقط من قوتهم، ومع ذلك تستخرجين القوة الكاملة لملوك الأرواح،” قال هاربيورون

ضحك الشيطان في نفسه. كانت إحدى زنازنه قد دُمرت بالكامل. كان هذا يعني أنه صار الآن بلا أحد مصادر القرابين المنتظمة. وبصفته سيدها، شعر بالغضب بطبيعة الحال، لكن في الوقت نفسه، كانت قوة ميلكيث مبهرة بلا إنكار

لذا خاطب الساحرة العظيمة أمامه. “أنا الكونت هاربيورون، صاحب المرتبة السابعة والخمسين بين الشياطين. ميلكيث إل-حياة… لقد دمرت—”

“غبي!” لم تدعه ميلكيث يكمل، ورفعت إصبعيها الوسطى بتحد. “لقد هزمك بشر، أيها الغبي القذر!”

“…..”

“تتباهى بأنك في المرتبة السابعة والخمسين، أيها الأحمق المثير للشفقة! حشرة! غبي! ما الذي يستحق التباهي وفي فوقك ستة وخمسون؟!” سخرت ميلكيث

ارتجف الرماد الذي يشكل ملامح هاربيورون واهتز

“أنت قبيح جدًا! حتى عقارب الصحراء أجمل منك، أيها الهجين القذر! أبعد ذلك الوجه البشع عن نظري! مجرد النظر إليه مقرف!” كانت لسعات ميلكيث لاذعة

“…ميلكيث إل-حياة…” زمجر هاربيورون. بدأ الرماد يتفتت. لم يستطع احتواء غضبه. “سأقتلك….”

“هيا، جرب ذلك، أيها الغبي!” تحدته ميلكيث

“سآتي… لقتلك،” زمجر هاربيورون

“ووووو!”

وردًا على تهديد هاربيورون الأخير، صرخت ميلكيث بانتصار