الفصل 422: ذلك 7

الفصل 422: ذلك 7

ظنوا أنهم سمعوا خطأ

رفع الجميع رؤوسهم في شك، كأن آذانهم تستجوب ذلك الصوت

كانوا في تلك اللحظة على أعلى طابق من أكرون، داخل قاعة سيينا. وقد اجتمع هناك السحرة العظام في آروث، ومعهم سيينا الحكيمة نفسها

قائد سحرة بلاط آروث، تريمبل فيزاردو

سيد البرج الأحمر، لوفيليان سوفيس

سيد البرج الأزرق، هيريدوس يوزلاند

ولم يكن هؤلاء وحدهم، بل حضر أيضًا سيد البرج الأخضر السابق، جينريك عثمان

لكن المدهش أن الحاضرين لم يقتصروا عليهم. فقد كان في القاعة أيضًا سحرة عظام قادمون من خارج آروث

في زمن سابق، كانت آروث وحدها تضم سحرة عظامًا بلغوا الدائرة الثامنة. لكن مع مرور الوقت، وصل سحرة من دول أخرى إلى ذلك المستوى أيضًا

ساحر بلاط شيموين، مايس براير

ساحر بلاط كيهل، هيرينغتون كاراج

وفوق ذلك، انضمت إليهم راينين بوئرز، وهي ساحرة عظيمة أخفت نفسها عن العالم زمنًا طويلًا من دون أن تنشر اسمها

كان من شبه المستحيل على السحرة الأجانب دخول أكرون، مهما بلغت مهارتهم وشهرتهم. وقد صُنِع استثناء ليوجين قبل سنوات لأنه كان عمليًا مبتدئًا في السحر، ولأنه أيضًا من نسل عائلة لايون هارت

لكن مايس وهيرينغتون كانا ساحري بلاط من دولتين أخريين. إضافة إلى ذلك، رغم أن راينين كانت مسجلة في النقابة، فقد اختفت من السجلات لعقود. وكان الجميع قد افترضوا موتها

كان وجود هؤلاء السحرة الأجانب في أكرون أمرًا لا يمكن تصوره، لكن سيينا اقتحمت أبرام وقلبت المجلس رأسًا على عقب. ونجحت في التفاوض على دخولهم إلى قاعتها، رغم أنهم ظلوا ممنوعين من دخول الطوابق الأخرى

“هاه….”

حدق السحرة العظام السبعة في سيينا. كانت تجلس فوقهم بعدة درجات على مقعد عال، غارقة في نظرة شاردة، قبل أن تتنهد بعمق

“كيف يصبح المرء حاكمة عظيمة؟” تمتمت

هل كانت هذه مزحة؟ أم أن هناك معنى آخر مخبأ داخلها؟

من تفوهت بهذا السؤال الغريب لم تكن سوى سيينا الحكيمة. ربما كان في كلماتها سر عميق عن السحر…

لم يكن أحد غير لوفيليان يعرف شخصية سيينا جيدًا. تبادل السحرة العظام النظرات وهم يتأملون الدلالة السحرية لكلمة حاكمة عظيمة التي ذكرتها سيينا

“…السيدة سيينا، أنتِ تملكين بالفعل جمال حاكمة عظيمة وحكمتها وعظمتها” كان مايس هو من كسر الصمت بعد تفكير طويل

مثل معظم السحرة الآخرين، كان مايس يجل سيينا بعمق. فقد تلقى منها نصيحة شخصية لتحسين توقيعه، كما أتيحت له فرصة مساعدتها بالسحر أثناء المعركة ضد ملك شياطين الغضب. وكان خنجر القسم السحري ما يزال مغروسًا في قلب مايس منذ ذلك الوقت

“أ… أوافق. إن كانت هناك سيدة للسحر في هذا العالم، فستكونين بلا شك أنتِ يا سيدة سيينا….” كان من تلعثم موافقًا هذه المرة هو سيد البرج الأخضر السابق، جينريك

بعد هزيمة مهينة على يد سيينا، اعتزل منصبه كسيد برج. وقد جرت المبارزة أمام مواطني بنتاغون، وتركت الساحر العظيم الفخور في عار جعله عاجزًا حتى عن رفع رأسه

كان ينوي عزل نفسه بعد تنحيه عن منصب سيد البرج. لكن سيينا سحبته من قصره عند عودتها إلى آروث

ورغم أنها وجدت شخصيته غير محببة، وتوقيعه متوسطًا في أحسن الأحوال، ظل جينريك مع ذلك ساحرًا عظيمًا. آمنت سيينا بأنها تحتاج إلى وجهات نظر السحرة العظام الآخرين لتتجاوز الدائرة التاسعة

“لكنني لست حاكمة عظيمة حقًا،” تمتمت سيينا بتعبير باهت

لم تنف سيينا مديح مايس وجينريك. بل تقبلت وصفها بأنها حاكمة سحرية عظيمة جميلة وحكيمة كما لو كان ذلك أوضح شيء في العالم. لم تستطع راينين إلا أن تندهش. لقد أثار سلوكها إعجابها بشدة

راينين بوئرز

وصلت إلى الدائرة الثامنة بمفردها وهي منعزلة عن مجتمع السحرة الكبير. كانت منعزلة في ممارستها للسحر. كانت ساحرة من الدائرة السادسة حين حدّثت سجلاتها في النقابة آخر مرة، ومنذ ذلك الحين علمت نفسها بنفسها حتى وصلت إلى مكانة ساحرة عظيمة خلال 30 عامًا من العزلة

لم تكن تحمل رغبات دنيوية. الشهرة والشرف لم يكونا يعنيان لها شيئًا. صارت ساحرة عظيمة بالتأمل والممارسة في وحدة، وكان شوقها الوحيد أن ترى نهاية السحر يومًا ما

ثم سمعت الخبر: عادت سيينا الحكيمة إلى آروث. لم يكن أحد يستطيع التأكد من نواياها، لكن الساحرة العظيمة الأسطورية أطلقت إعلانًا إلى السحرة العظام في أنحاء القارة

—إن كنتم ترغبون في صنع الخطوة التالية في السحر، فتعالوا إلى آروث

يا لها من دعوة تهز القلب. لم تكن تتحدث عن “نهاية” السحر، بل عن الخطوة “التالية”. وفوق ذلك، فإن عبارة “إن كنتم ترغبون في صنع” أخرجت راينين فورًا من عزلتها

كان ذلك يعني أنها تستطيع الإسهام في الخطوة التالية للسحر إلى جانب سيينا الحكيمة، صانعة صيغة سحر الدوائر وحرفة الساحرة، اللتين قيل إنهما أعظم وأهم كتابين سحريين قديمين في تاريخ السحر كله

“السيدة سيينا، هل تقصدين أن رؤيتك للخطوة التالية في السحر هي أن تصبحي حاكمة عظيمة؟” سألت راينين باحترام. تسبب سؤالها في تبدل أفكار السحرة العظام الآخرين

بعد صمت قصير، أومأت سيينا وهي تنقر بأصابعها على مسند الذراع

“استنادًا إلى صيغة سحر الدوائر التي أسستها، لا يستطيع البشر التعامل إلا مع السحر حتى الدائرة الثامنة،” قالت سيينا

عندما ابتكرت سيينا صيغة سحر الدوائر أول مرة قبل 300 عام، قسمت المانا والسحر لديها إلى 9 دوائر. كان ذلك فجر صيغة سحر الدوائر، والآن صار كل السحر يصنف بحسب الدوائر

ومع ذلك، لم يصل أي ساحر منذ سيينا إلى الدائرة التاسعة. وحتى بين السحرة العظام المجتمعين هنا، وهم أعظم سحرة هذا العصر، لم يبلغ أحد الدائرة التاسعة

“أُعَد ساحرة من الدائرة التاسعة لأن النظام بُني على أساس حالتي. بعبارة أخرى، النهاية الفعلية التي يمكن الوصول إليها بصيغة سحر الدوائر هي الدائرة الثامنة،” تابعت سيينا

“كنت أشك في ذلك،” أجاب تريمبل. وبصفته الأكبر سنًا بينهم، كان أول من بلغ الدائرة الثامنة. تابع وهو يمسد لحيته، “لم يكن هناك أصلًا سحر أو تعويذة من الدائرة التاسعة في هذا العالم. تعاويذ الدائرة الثامنة موجودة، وإن كانت نادرة، ومعظمها أيضًا صنعه حكماء صعدوا إلى الدائرة الثامنة بعدك يا سيدة سيينا”

“يكاد يبدو سخيفًا أن يقول طفل مثلي هذا، لكن عندما وصلت إلى مكانة ساحر عظيم، بدا تعلم تعاويذ الآخرين وتقليدها أمرًا عبثيًا،” قال هيرينغتون بابتسامة محرجة. كان ساحر بلاط كيهل، وكان أصغرهم جميعًا

أومأ سيد البرج الأزرق، هيريدوس، موافقًا

كان من البديهي أن الساحر العظيم الحقيقي يجب أن يكون قادرًا على تشكيل السحر في اللحظة نفسها بحسب ما يطلبه الموقف. كان على السحرة العظام أن يغوصوا في سحرهم الخاص بعد الدائرة الثامنة وأن يدفعوا أنفسهم إلى الحد الأقصى. ونتيجة ذلك كانت ما يُعرف بتوقيعهم

“هل تقصدين أن الدائرة التاسعة التي كنا نسعى إليها مجرد وهم؟” عبّر لوفيليان عن قلقه بعد لحظة تأمل

“لا، ليس هذا،” هزت سيينا رأسها بحزم رافضة الفكرة. “السحر يحمل إمكانات لا نهاية لها. كما أسعى أنا وراء السحر، يسعى السحر ورائي بدوره. إن اتساع السحر بلا حدود يعكس اتساع أفكار الساحر بلا حدود. الأمر يتعلق بتجسيد رغبات المرء عبر المانا — ذلك هو السحر”

رفعت سيينا إصبعها ورسمت في الهواء. وفي الحال، ظهرت 9 دوائر من العدم مع صوت لامع

“الدائرة التاسعة ليست وهمًا. لكن فكروا في الأمر: بصفتكم سحرة عظامًا، هل الدائرة التاسعة التي تبحثون عنها مجرد إضافة دائرة أخرى إلى عالمكم الحالي؟ أي روعة وأي رهبة يمكن أن تحملها دائرة تاسعة تُنال بهذه الطريقة؟” سألت سيينا

“اكتمال السحر الذي نسعى إليه،” تمتم مايس وهو يومئ برأسه وقد أدرك المعنى

ضحكت سيينا ونقرت بإصبعها بمرح

“هذا قول متغطرس. لا يوجد اكتمال في السحر. ولا ينبغي أن يوجد. لماذا تظنون ذلك؟” سألت سيينا

“لأنه يقود إلى الاكتفاء،” أجاب أحدهم فورًا

“صحيح. إذا ظننتم أنكم وصلتم إلى النهاية وهي ليست النهاية، فسيصعب عليكم تخيل ما يأتي بعدها. الدائرة التاسعة… هي ما يأتي تاليًا في عالم سحركم الحالي، وليست مجرد إضافة دائرة أخرى،” قالت سيينا

“السيدة سيينا، أنتِ….” بدأ لوفيليان كلامه ثم توقف، وكان تعبيره مزيجًا من المرارة والرهبة وهو يراقب الدوائر التسع تتجمع أمامه. “لهذا كنتِ غارقة في التفكير بهذا العمق،” خلص إلى القول

بدلًا من الإجابة، أطلقت سيينا تنهيدة طويلة

ووش!

اندمجت الدوائر التسع في دائرة واحدة، وداخلها ظهرت دوائر صغيرة لا حصر لها. تشابكت الدوائر الكثيرة، ودارت، واختفت في دورة مستمرة

“ظننت أنني وصلت إلى حدي،” اعترفت

كان السحر يضم مجالات لا حصر لها. ولو أردنا المبالغة قليلًا، فقد يكون هناك سحر فريد لكل ساحر في العالم

قبل 300 عام، بلغ السحر الذي سعت إليه سيينا ذروته باكتمال صيغة سحر الدوائر. وبذلك، آمنت أنها فسرت سحرها الخاص بالكامل

لن يشن فيرموث حربًا على ملوك الشياطين بعد وعده

ذاتها الحالية لم تكن كافية. إذا كان فيرموث غائبًا، فعليها أن تملأ ذلك الفراغ بسحر أقوى

لم تنس سيينا الانتقام لهامل. وإذا كانت قد أنهت سحرها الخاص بصيغة سحر الدوائر، فقد حان وقت تجاوزها

ما سعت إليه وصنعته في النهاية كان الثقب طويل الأمد، قمة صيغة سحر الدوائر. لقد أمسكت باللانهاية من خلال نظام دوائر يعيد تشكيل نفسه ويندمج باستمرار

“الثقب طويل الأمد هو ما قررته كنهاية لسحري. لكن… هذا ليس كافيًا. إنه غير كافٍ بشكل مؤلم،” اعترفت سيينا

“ما يلي في السحر مما يستطيع الإنسان تحمله… هل تسعين إلى تجاوز البشرية؟” سأل أحدهم

“حاكمة عظيمة.” شبك مايس يديه، وكان وجهه مغمورًا بالنشوة. “السيدة سيينا، أنتِ قريبة من حاكمة عظيمة في حالتك الحالية. إن أصبحتِ فعلًا حاكمة عظيمة… فأنا، مايس براير، سأهب نفسي لكِ رغم أنني لم أتفانَ من قبل لأي حاكم،” أعلن مايس بوقار

“لنتوقف عن الحديث عن المستقبل. أعطوني آراءكم في كيفية أن أصبح حاكمة عظيمة،” قالت سيينا

كان الأمر يجعل المرء يتساءل هل تنوي سيينا تأسيس ديانة خاصة بها. راودت الفكرة راينين للحظة. بطلة أسطورية تتحول إلى سيدة للسحر، سيينا ميردين…

لا شك أن السحرة من كل أنحاء القارة سيتجمعون أمام تمثالها. ولا شك أن مملكة آروث السحرية ستتحول إلى دولة دينية تعبد سيينا كحاكمة لها

“همم…. إنسان يتجاوز حدوده ليصبح حاكمًا… حاكمة عظيمة…. لم أسمع بمثل هذا الأمر قط…،” تمتمت راينين وهي تختلس النظر إلى سيينا

بشعرها البنفسجي المذهل وعينيها الزمرديتين اللتين ظلتا تلمعان ببريق رغم تفكيرها العميق، شعرت راينين، رغم أنها امرأة مثلها، وكأن جمال سيينا قد سحرها تقريبًا

“حاكم… الحاكم لن يكون مقيدًا بوعاء بشري،” تأملت راينين، “يجب أن نحدد أولًا بوضوح ما الذي يعنيه ‘السحر الذي يتجاوز قدرة البشر'”

“هل الجسد هو ما لا يحتمل، أم الروح؟” تمتم لوفيليان

كانت دائرة الساحر تقيم قرب القلب، مثل نواة المحارب. ورغم أنها ليست عضوًا جسديًا ينتفخ مع حجم الدائرة، فإن انهيار الدائرة يسبب ضررًا مباشرًا لقلب الساحر. وقد يؤدي استخدام سحر يتجاوز قدرة المرء إلى هيجان دائرته والمانا لديه، مما قد يؤذي الجسد ماديًا أيضًا

“ماذا لو تخلى المرء عن الجسد وصار كائنًا من روح خالصة؟” اقترح أحدهم

“وكيف يختلف ذلك عن التحول إلى ليتش؟” جاء رد معترض

“لن يكون استحضار أرواح إن كان مدعومًا بالمانا بدل القوة المظلمة—”

“انتظروا، انتظروا!” تدخلت سيينا بنبرة جادة، قاطعة التكهنات. “لا أنوي التخلي عن جسدي. ولست متأكدة حتى من أن هذا هو الجواب الصحيح. إن أصبح المرء كائنًا من روح، فسيجعله ذلك في النهاية شيئًا شبيهًا بكائن مجنح أُحضِر بالسحر العظيم، أليس كذلك؟”

“هذا… يبدو أنه كذلك،” جاء الرد المتردد

“لكن يا سيدة سيينا، في السحر الأعلى، يكون الجسد أكثر اضطرابًا ونقصًا مقارنة بالعقل. حتى لو استطاع العقل ضبط السحر بدقة، فقد يفشل الجسد في موازنته، مما يؤدي إلى ارتداد،” علل أحدهم

“أنا… لم أواجه مشكلة كهذه. أبدًا،” تلعثمت سيينا، وكانت عيناها تتحركان هنا وهناك

لم يكن الأمر أنها لم تواجه مثل هذه المشكلات. جسد الإنسان، مهما تدرب وتقوى، يبقى هشًا. ومن جهة أخرى، يمكن للمانا، عند التحكم بها عبر السحر، أن تتجاوز الجسد البشري بسهولة بحسب طريقة استخدامها

السحر عالي المستوى يتضمن حتمًا إخراجًا عاليًا من المانا، ويتعرض الجسد البشري للضرر في كل مرة يُلقى فيها مثل هذا السحر. ومهما بنى المرء الصيغة بدقة وتلا التعويذة، فمن المستحيل الإفلات تمامًا من أي ضغط على الجسد

وخاصة الآن، كانت سيينا تحمل جروحًا لا في جسدها فحسب، بل في روحها أيضًا

الجروح التي تسبب بها فيرموث منعتها من الحفاظ على الثقب طويل الأمد لمدة طويلة

“قد أكون عشت 300 عام، لكن التخلي عن جسدي اقتراح متطرف جدًا. وجسدي الآن، رغم أنكم تسمونه لحمًا، أعيد تكوينه بالمانا حتى مستوى الخلايا،” قالت سيينا

كان عبء إخراج المانا العالي على الجسد هو نفسه لدى المحاربين. في حالتهم، يمر الجسد بتحول يسمى الولادة الجديدة من خلال تدريب صارم للنواة. يصبحون واحدًا مع المانا، ونتيجة لذلك يُعاد تكوين الجسد

وبالمثل، أعادت سيينا تكوين جسدها بالسحر. لذلك، وعلى عكس السحرة العظام المجتمعين، نادرًا ما شعرت بتأثير إخراج المانا على جسدها

ومع ذلك، رأت أنه رأي لا يمكن تجاهله. إذا كان الوصول إلى ما بعد الدائرة التاسعة يتطلب التخلي عن الجسد… وإذا كان التحول إلى روح خالصة ضروريًا….

‘أفضل ألا أفعل…’ خلصت سيينا

كانت هناك أشياء كثيرة تحتاج إلى جسد مادي، أليس كذلك…؟ رأت سيينا أنه ينبغي لها استكشاف خيارات أخرى قدر الإمكان

“كيف تجرؤ!” تشوه وجه تريمبل فجأة بالغضب وسط النقاش الحامي حول السحر الذي سيحول سيينا إلى حاكمة عظيمة. قبض يده وهو ينظر خارج النافذة

“اتركه،” تكلمت سيينا من دون أن تلقي حتى نظرة إلى الخارج، فقد كانت قد لاحظت الأمر منذ وقت طويل

“لكن يا سيدة سيينا—” بدأ تريمبل

“تظاهر بأنك لا تعرف.” وبشخير خفيف، قلبت سيينا صفحات الكتاب السحري القديم أمامها

خارج نافذة الطابق العلوي من أكرون، كان خفاش يرفرف بجناحيه في البعيد