الفصل 47

الفصل 47

عندما فتح يوجين عينيه، كان أول ما فعله هو تفقد ملابسه الداخلية. كان قلقًا من أنه ربما بلل نفسه، تمامًا كما حذرته ميلكيث

لحسن الحظ، كانت ملابسه الداخلية ناعمة وجافة. ومع ذلك، لم يستطع يوجين أن يطمئن بهذه الحقيقة وحدها. فنظرة مير، التي كانت واقفة بالقرب منه وتنظر في اتجاهه، بدت غير عادية إلى حد ما

سأل يوجين وهو يحاول باستماتة أن يبقى هادئًا، “هل فعلت شيئًا مخجلًا بينما كنت فاقدًا للوعي؟”

مازحته مير، “حسنًا، كان إغماؤك بهذه الطريقة مخجلًا بعض الشيء”

قال يوجين بحدة، “غير ذلك”

سألت مير بابتسامة مشاكسة، “هل كنت قلقًا من أنك ربما بللت سروالك؟”

وبينما شعر يوجين بأن قلبه يغوص، هز رأسه بيأس وقال، “من المستحيل أن أفعل شيئًا كهذا”

تنهدت مير، “ألم تسمع أن الحقيقة تؤلم دائمًا تقريبًا؟”

ازدادت نبرة يوجين يأسًا، “من فضلك، لا تطعميني هذا الهراء. لأنه، كما قلت، من المستحيل أن أفعل شيئًا كهذا!”

أشفقت مير أخيرًا على يوجين المسكين، “توقف عن القلق بشأن ذلك. على الأقل، لم تبلل سروالك، السير يوجين. رغم أنك أخرجت قليلًا من الزبد من فمك”

“…إذن مجرد زبد؟”

“أصبت أيضًا بنزيف بسيط من الأنف. لكن على أي حال، ألم أخبرك بالفعل أنك لم تبلل نفسك؟ السير يوجين، لو كنت قد بللت سروالك، فمن المستحيل أن أكون واقفة بهذا القرب منك…”

“…من طريقة قولك لذلك، يبدو أن هناك أشخاصًا بللوا سراويلهم”

“بالطبع، كان هناك عدد كبير جدًا. سيد البرج الأبيض الحالي، ميلكيث إل-حياة، بللت نفسها أيضًا… وكذلك سيد البرج الأزرق هيريدوس يوزلاند”

تذكر يوجين سيد البرج الأزرق بوجهه المتجهم. إذن ذلك الساحر العجوز ذو الشخصية السريعة الانزعاج قد بلل نفسه فعلًا عند دخوله حرفة الساحرة؟ لم يكن يريد حقًا تخيل مشهد كهذا…

قال يوجين بنبرة مرتاحة وهو يقف على قدميه، “فهمت، إذن هذا يعني أنني فعلًا لم أبلل نفسي. إن كان الأمر كذلك، فلا بأس”

كم من الوقت مر؟ بينما كان ينظر حوله بحثًا عن ساعة وهذا السؤال في ذهنه، تحدثت مير فجأة

قالت مير، مجيبة عن سؤاله غير المنطوق، “كان السير يوجين فاقدًا للوعي لحوالي ساعتين”

تمتم يوجين بدهشة، “هذا يعني أنني بقيت فاقدًا للوعي مدة طويلة إلى حد ما”

سألت مير، وعيناها تلمعان وهي تنتظر انطباعاته، “إذن، كيف كان الأمر؟”

إلا أن يوجين وجد أنه من شبه المستحيل وصف رد فعله تجاه كل ما رآه وشعر به للتو

اختار يوجين في النهاية أن يبدأ بهذه الكلمة، “…صعب. وشاق. لا أعرف حتى ما كنت أنظر إليه…. لا، أظن أنني أستطيع فهم ما رأيته بشكل غامض. ومع ذلك، أجد صعوبة في قبوله كحقيقة، أو حتى كنظرية فقط”

أعلنت مير باستحسان، “بالطبع، هذا طبيعي”

قدّرت مير بصدق انطباع يوجين النابع من قلبه. فالسحرة العظام، الذين يحملون فخرًا فائضًا بمهاراتهم ومعارفهم، نادرًا ما كانوا يقدمون انطباعهم الصادق بعد تجربة محتويات حرفة الساحرة

أكدت مير بفخر، “وهذا بالضبط هو السبب في أن حرفة الساحرة وصانعتها، السيدة سيينا، مذهلتان إلى هذا الحد”

اعترف يوجين من دون أن ينكر هذه الحقيقة، “هذا صحيح”

بل بالأحرى، لم يكن يستطيع إنكارها

رغم أنه كان يؤمن من قلبه بأن سيينا هي أعظم ساحرة، فقد كان ما يزال فضوليًا بشأن ما جعلها مذهلة إلى درجة أن السحرة الآخرين أيضًا أُجبروا على تقييمها بهذا القدر من العلو. لم يكن يمكن تجنب مثل هذه الأفكار

يوجين، لا، هامل، كان يعرف سيينا جيدًا للغاية. ليس كساحرة عظيمة، سيينا الحكيمة، بل كسيينا ميردين، الشخص الذي كانت يومًا رفيقته. كان يعرف جيدًا جدًا كم يمكن أن تكون خرقاء، ووقحة، وبذيئة اللسان، وكذلك كم كانت بارعة في استفزاز أعصاب الآخرين بسبب غرورها المتضخم أكثر مما ينبغي

‘رغم أنني أظن أنها تستحق أن تملك مثل هذا الغرور’

أعاد يوجين رأسه لينظر إلى حرفة الساحرة

بصراحة، إن اعتمد على الدراسة الذاتية، لم يشعر أنه سيكون قادرًا على فهم حرفة الساحرة حتى لو كافح بقية حياته

تمتم يوجين لنفسه، “…كانت حركات الدوائر آسرة حقًا”

حين سمعت مير تمتمات يوجين، أضاءت عيناها، “هوه؟”

نظرت مير إلى يوجين الغارق في التفكير وابتسمت

حللت مير يوجين بهدوء، “حقًا. لا بد أن لديه عينين جيدتين ليرى أن حرفة الساحرة لا يمكن مقارنتها بكل السحر الذي تعلمه حتى الآن. ويبدو أن فهمه جيد أيضًا إلى حد ما”

سأل يوجين وهو يمسح الدم الجاف المتبقي من نزيف أنفه، “تلك الدائرة، ما كانت بحق كل هذا؟”

كان أكثر شيء مفاجئًا وغير مفهوم في حرفة الساحرة، تلك الدائرة، هو جوهر الصيغة السحرية التي تعلّمها حرفة الساحرة

كان يوجين يعرف ما هي الدائرة. لقد مر 300 عام منذ أن أسست سيينا صيغة سحر الدوائر. وعلى مدى هذه المئات من السنين، قضى سحرة آروث وقتهم في استكشاف قدرات الدائرة، وتحسين وظائفها، وتطوير نسخ جديدة منها. في هذا العصر الحالي، لم يكن سحرة آروث وحدهم، بل معظم السحرة في العالم قد بدأوا ممارسة السحر من خلال الدوائر

بعبارة أخرى، صارت الدوائر شائعة لأنها سهلة الفهم والتعلم. حتى الكتب التمهيدية عن السحر التي قرأها يوجين كانت كلها قادرة على وصف الدوائر بطريقة مفصلة وسهلة الفهم أيضًا. ورغم أنه قرأ أكثر من عشرات من مثل هذه الكتب في برج السحر الأحمر، فإن وصف الدوائر المقدم عبر هذه النصوص السحرية الكثيرة كان متشابهًا في معظمه

سألت مير بابتسامة مشاكسة، “وما الذي رأيته بالضبط؟”

بدا أنها تريد حقًا سماع المزيد من تقييم يوجين، أو على نحو أدق، دهشته من إنجازات سيينا

أدرك يوجين، ‘إذن لا بد أن سيينا كانت هكذا بالفعل حتى عندما كانت صغيرة’

كانت مير قد قالت إنها صُنعت على أساس شخصية سيينا في طفولتها. سيينا التي عرفها يوجين كانت تستمتع أيضًا بالاستماع إلى انطباعات الآخرين المذهولة، كطريقة لتغذية غرورها

قال يوجين وهو يفرك رأسه المؤلم، “…تلك الدائرة… ظلت تتكاثر فحسب. لكن الدوائر التي أعرفها… لا تصل إلا إلى الدائرة التاسعة”

الدائرة التاسعة

في هذه الأيام، لم يكن هناك سحرة تمكنوا من الوصول إلى الدائرة التاسعة. حتى سادة الأبراج، الذين عُدوا في طليعة السحر، كانوا محدودين بالدائرة الثامنة، وحتى السحرة السود في هيلموت، الذين وقّعوا عقدًا شخصيًا مع ملك شياطين، لم يستطيعوا عبور الجدار إلى الدائرة التاسعة

كانت الدائرة التاسعة هي الخطوة الأخيرة لصيغة سحر الدوائر. ورغم أن يوجين رأى هذا السطر مكتوبًا في كثير من كتب السحر التي قرأها، فإن سيينا الحكيمة وحدها كانت قد تمكنت بالفعل من الوصول إلى الدائرة التاسعة بعد تأسيس صيغة سحر الدوائر

أعلنت مير، واضعة يديها بثبات على خصرها وهي تنظر إلى يوجين، “حرفة الساحرة هي آخر كتاب سحري صنعته السيدة سيينا على الإطلاق. عندما صنعت صيغة سحر الدوائر أول مرة، كانت السيدة سيينا بالفعل عند الدائرة التاسعة. ومع ذلك، واصلت السيدة سيينا التركيز على بحثها السحري وتدريبها. وهكذا… تجاوزت الحدود التي وضعتها لنفسها”

خمن يوجين، “إن كان ما بعد الدائرة التاسعة، فهذا يعني أن هناك دائرة عاشرة؟”

سألت مير بوقاحة، “هل أنت أحمق، السير يوجين؟”

كان يخمن فقط بناء على حساب بسيط، لكنه أُجبر على سماع أحدهم يدعوه أحمق. ارتدى يوجين تعبيرًا مستاءً، طالبًا منها بصمت أن تنتبه لكلماتها، لكن تعبير مير لم يتغير عن نظرة الشفقة التي كانت تمنحه إياها

سألت مير بارتياب، “كان ينبغي للسير يوجين أيضًا أن يشهد محتويات حرفة الساحرة بنفسه مباشرة. لم تُغمَ عليك قبل أن يصل العرض إلى الدوائر العشر، أليس كذلك؟”

اعترف يوجين، “رأيت ما حدث بعد ذلك. من اللحظة التي انقسمت فيها الدوائر العشر… بدأت المانا الخاصة بها تتشابك مع بعضها، مشكلة دائرة ضخمة واحدة. ثم، داخل تلك الدائرة، كانت دوائر لا تحصى تتكاثر وتنقسم وتتشابك…”

ثم رفعت مير إصبعها كأستاذة تستدعي الانتباه، كما لو أنها كانت تنتظر هذا، “ذلك بالضبط كان الحقيقة الجوهرية لحرفة الساحرة. يُدعى الثقب طويل الأمد. الهدف النهائي الأسمى لصيغة سحر الدوائر، الذي لم تتمكن من الوصول إليه إلا السيدة سيينا. منذ أن أُطلقت حرفة الساحرة، حاول عدد هائل من السحرة إعادة صنع الثقب طويل الأمد، لكن لم يتمكن أي منهم من اختراق الجدار إلى الدائرة التاسعة”

“…،” استمع يوجين بصبر

“من دون إهدار نقطة واحدة من المانا الخاصة بك، عليك أن تحتوي كل المانا الخاصة بك داخل سلسلة عملاقة من الدوائر، ثم تفصلها وتعيد دمجها لتشكل واحدة جديدة. يمكن القول إن هذا يشكل النموذج الأكثر كفاءة وتضخيمًا للدائرة. وهو ليس معقدًا مثل الدائرة التقليدية”

“تقولين إنه ليس معقدًا؟ شيء كهذا؟”

“رغم أن إنشاء الثقب طويل الأمد صعب، فإن إلقاء السحر من خلاله في الواقع بسيط وسهل جدًا. ألم أخبرك بهذا من قبل؟”

نظام تطبيق مانا محسّن للدوائر يضخم القوة السحرية التي تنشئها الدائرة، ويبسط أي تقنية، ويزيد كفاءتها، ويزيل الحاجة إلى التعويذة. ويسمح بإلقاءات متعددة للتعويذة نفسها من خلال إلقاء واحد، وينقش التعويذات في عقلك الباطن ليحفظها للاستخدام اللاحق

أكدت مير ليوجين وهي تطرح مثالًا أيضًا، “إن استطعت إنشاء الثقب طويل الأمد، يمكنك فعل كل هذا بطبيعية مثل التنفس. كرة النار الملقاة عبر الثقب طويل الأمد أقوى من تعويذة نار الجحيم الملقاة عند الدائرة التاسعة. وفي الوقت نفسه، لا تتطلب استهلاكًا شرسًا للمانا مثل نار الجحيم، وتقنية إلقائها ليست أكثر تعقيدًا مما كانت عليه من قبل”

سأل يوجين بفضول، “إن استطعت إنشاء الثقب طويل الأمد، فهل أستطيع حتى إلقاء تعويذات الدائرة التاسعة بلا تعويذات؟”

“بالطبع، هذا صحيح، لكنك لن تحتاج إلى ذلك. بما أنك تستطيع إعادة إنتاج قوة تعويذة نار الجحيم باستخدام كرة نار فقط، فلماذا تحتاج أصلًا إلى استخدام نار الجحيم؟ سيكون من الأسهل أن تستمر في رمي كرات النار. آه، بالطبع، إن احتجت إلى قوة أكبر من ذلك، فقد يكون من الأفضل إلقاء نار الجحيم، لكن بحلول الوقت الذي صنعت فيه السيدة سيينا الثقب طويل الأمد… لم تشعر ولو مرة واحدة بالحاجة إلى استخدام نار الجحيم”

في ذلك الوقت، لم تعد تحاول غزو قلاع ملوك الشياطين، ولم تكن تقاتل ملوك الشياطين وقوم الشياطين رفيعي المستوى الآخرين. بعد ‘القسم’، كان العالم في سلام، لذلك لم تعد سيينا تعيش حياة مليئة بالأحداث كما كانت عندما كانوا يجوبون هيلموت

سألت مير وهي تلوح بإصبعها المرفوع يمينًا ويسارًا، “كان ينبغي أن تكون قد فهمت الآن، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يحدث شيء مثل اغتيال السحرة السود للسيدة سيينا. بإنشاء الثقب طويل الأمد، يمكن القول إن السيدة سيينا أصبحت لا تُقهر. ورغم أنها لم تؤكد ذلك بنفسها، فإنها ربما كانت قادرة على قتل ملك شياطين بمفردها”

قال يوجين، غير قادر على إنكار تلك الكلمات، “ربما”

كانت سيينا، التي جاب معها هيلموت، ساحرة قوية بشكل لا يصدق بالفعل، لكن يبدو أنها أصبحت أقوى حتى بعد نهاية الحرب مع ملوك الشياطين

لم يكن فهم يوجين الأساسي قادرًا على استيعاب عظمة حرفة الساحرة بالكامل. ومع ذلك، استطاع أن يدرك أن سيينا، التي صنعت حرفة الساحرة، كانت أقوى بكثير من ذاتها السابقة التي تذكرها يوجين من أيامها في ساحات القتال

‘لم تكن سيينا تضيع وقتها عبثًا’

غالبًا فعل الآخرون الأمر نفسه، باستثناء واحد

في تاريخ عشيرة لايون هارت، كان فيرموث هو الوحيد الذي وصل إلى النجمة العاشرة من صيغة اللهب الأبيض. كان قويًا بلا ندّ حتى عندما كانوا في هيلموت، لكن يوجين لم يكن متأكدًا مما أصاب فيرموث ليجعله مهووسًا إلى هذه الدرجة بإنجاب الأطفال…. فيرموث، في ذكريات يوجين، لم يكن شخصًا عاطلًا كهذا

—لو أنك حاولت بجد أكثر قليلًا…. لأمكنك أن تكون أفضل بكثير مما أنت عليه الآن

تلك كانت الكلمات التي سمعها من فيرموث منذ زمن بعيد جدًا. كانت تلك الكلمات هي التي تركت أعمق الندوب في قلبه طوال حياته السابقة كلها. فيرموث، ذلك الوغد، رغم أنه كان عبقريًا بالفعل، بذل أيضًا الكثير من الجهد الشاق

ومع ذلك، مقارنة بمقدار الجهد الذي بذله، كانت النتائج التي حققها مفرطة فحسب

‘ينبغي لأنيس ومولون أيضًا أن يكونا قد أصبحا أقوى قليلًا’

رغم أنه لم يستطع تأكيد إنجازاتهما بعينيه كما فعل مع سيينا، كان يوجين واثقًا من هذه الحقيقة. كان رفاقه من حياته السابقة كلهم من ذلك النوع من الناس. كانوا جميعًا موهوبين إلى درجة يمكن أن يُدعوا عباقرة مهما كان العصر الذي وُلدوا فيه، وكانت لديهم جميعًا أهداف وقناعات واضحة

وكانوا جميعًا قد أقسموا معًا على محو ملوك الشياطين من هذا العالم

تمتم يوجين لنفسه بصوت منخفض وهو يقف على قدميه، “لكن هذا ما يجعلني أكثر قلقًا”. ‘سيينا ميردين. إن كنت بهذه القوة، إذن…. سيينا التي عرفتها كانت ستجد بالتأكيد طريقة ما لتتحدى ملوك الشياطين مرة أخرى’

ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار، هذان الملكان الشيطانيان كانا قويين إلى درجة أن ملوك الشياطين ذوي الرتب الأدنى لا يمكن حتى مقارنتهم بهما

لكن حتى لو هُزموا بسبب ذلك، فإن الرفاق الذين كان يوجين يعرفهم لم يكونوا من النوع الذي يقع في اليأس. على العكس، بعد زيادة قوتهم واستعادة ثقتهم، حتى لو لم يكن النصر مؤكدًا، كانوا بالتأكيد من النوع الذي يخاطر بحياته مرة أخرى من أجل قناعاته قبل أن يموت

لذلك، ألا يذهب أولئك الأشخاص لتحدي ملوك الشياطين مرة أخرى حتى النهاية

وأن تختفي سيينا وأنيس في الوقت نفسه تقريبًا

…وألا تكون لهما أي تفاعلات مع عشيرة لايون هارت قبل جنازة فيرموث

أطلق يوجين تنهيدة طويلة وهو يهز رأسه، ‘فيرموث. ما الذي كنت تخطط له على هذه الأرض؟’

رغم أن أكرون، بصفتها المكتبة الملكية، كانت تملك مدير مكتبة اسميًا، لم يكن هناك وقت إغلاق، إذ تُرك معظم تشغيل المكتبة للمألوفين

بعبارة أخرى، ما دمت تتخلى عن وقت الطعام والنوم، يمكنك البقاء في أكرون قدر ما تريد

تمنى يوجين، ‘إن كان الأمر كذلك، فسيكون جيدًا لو كان لديهم مكان منفصل مثل غرفة استراحة’

كانت المكتبة في برج السحر الأحمر أكثر ملاءمة بكثير في هذا الجانب. كانت فيها كافتيريا وغرف نوم مجهزة بالقرب منها. لكن للأسف، لم تكن هناك مساحة لمثل هذه الأشياء في أكرون. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك لأنهم لا يريدون أن تنتشر رائحة الطعام في الهواء، أم لأنهم يريدون الحفاظ على هيبة تليق بلقبها بصفتها المكتبة الملكية، لكن الأكل والشرب داخل أكرون كانا ممنوعين بصرامة

لحسن الحظ، كانت هناك أجنحة بحث منفصلة ملحقة بالقاعات في كل طابق، حيث يمكن للمرء أن يذهب لدراسة السحر وتجربته. إن كان الأمر كذلك، ألا ينبغي أن يكون من المقبول له أن يأكل وينام هناك؟ ورغم أن يوجين سأل مير عن هذه الحقيقة—

احتجت مير، “رغم أنني لا أستطيع الأكل ومن المستحيل عليّ شرب أي شيء، هل ستفعل شيئًا كهذا أمامي حقًا؟ لا سبيل إطلاقًا. إن كنت جائعًا، فاخرج لتأكل”

—لم تقدم مير سوى هذا الرفض التافه

سأل يوجين بعدم تصديق، “هل تقولين حقًا إن مثل هذه الأفعال ممنوعة لسبب تافه كهذا؟”

أجابت مير وهي تهز رأسها بقوة، “بالطبع لا. هناك بالتأكيد أسباب وراء هذه القيود. بما أن السير يوجين ليس ساحرًا خالصًا، فقد لا تكون على دراية بهذا، لكن السحرة العاديين… لا، حتى السحرة الذين يمكن أن يُدعوا سحرة عظامًا هم في الأساس مدمنو سحر. إن لم نرسم حدًا واضحًا كهذا، فقد يغرق السحرة الذين يدخلون هذا المكان في السحر إلى درجة أنهم يخاطرون حتى بتقصير أعمارهم للبقاء هنا مدة أطول. أليس هذا سبب شهرة مثل تلك القصص؟ قصص عن سحرة أصبحوا ليتشات ليواصلوا البحث في السحر بعد موتهم. وعن سحرة ماتوا من فرط العمل بينما كانوا غارقين في الأبحاث داخل زنازنهم…”

قال يوجين بارتياب، “ظننت أن مثل هذه القصص تحتوي على قدر من المبالغة”

خفضت مير صوتها. وبنية منشئ جو كئيب، همست بهدوء، “لو لم تكن هناك سوابق، لما كان لدينا أي سبب لوضع مثل هذه القاعدة، أليس كذلك؟ أكرون لها تاريخ طويل يعود إلى حوالي 800 عام. منذ زمن طويل، طويل جدًا… تمكن ساحر ما من الحصول على تصريح دخول أكرون، الذي اشتاق إليه طوال حياته. كان يحب السحر حقًا ومفتونًا بالحقائق الموجودة في أبحاث أسلافه العظماء المحترمين. وهكذا… انغمس في السحر ناسيًا الأكل والشرب والنوم، إلى أن حدث في النهاية…”

سأل يوجين بنبرة متشككة، “وماذا يعني ذلك، هل يخرج ليلًا كشبح؟”

أصرت مير، “يمكن أن يظهر. رغم أنني لم أره فعليًا بنفسي قط”

“واو، كم هذا مخيف”

أمام رد فعل يوجين الجاف، زمّت مير شفتيها

قال يوجين وهو يستدير للرحيل، “سأعود غدًا”

أمالت مير رأسها بفضول، “لماذا ستعود إلى هنا؟ ينبغي أن تكون النصوص السحرية في هذه القاعة صعبة جدًا عليك، السير يوجين”

أعلن يوجين بثقة، “إن كانت صعبة، فما عليّ إلا أن أواصل التعلم”

حذرته مير، “لن أعلّمك أي شيء”

“لا بأس، لأن هناك شخصًا غيرك يمكنه تعليمي”

“إن كان الأمر كذلك، فلا بأس، لكن إن أحدثت الكثير من الضجيج، فسأطردك مع ذلك”

قالت مير هذا بنبرة من يضع إنذارًا أخيرًا. ابتسم يوجين ابتسامة خفيفة وأومأ موافقًا

وعدها، “سأبذل قصارى جهدي لأكون هادئًا”

بصراحة، كان يوجين يعيش صراعًا داخليًا. أراد أن يستمر في التعرف إلى مير، بل وأن يصبح صديقًا لها، وهي التي كانت تشبه سيينا إلى حد كبير للغاية. ومع ذلك، لم يظن أنه سيكون صائبًا أن ينقل إليها ذلك النوع من العاطفة

لن يكون ذلك صحيحًا، ولن يكون عادلًا تجاه مير أيضًا

ففي النهاية، كانت مير مألوفًا. لم تكن سيينا نفسها. وكان وجود مير يدفع يوجين أيضًا إلى الإفراط في الوعي بحياته السابقة. لذلك لم يرد يوجين أن يقترب من مير أكثر مما هو ضروري تمامًا

ومع ذلك، لم تكن الأمور تسير كما خطط. إن أخذ اليوم وحده مثالًا، فقد كانت هناك مرات عدة رأى فيها يوجين لمحات من سيينا في تصرفات مير

‘لكن لا يمكنني أيضًا أن أتصرف وكأنني لا أعرفها’

إن كان يريد حقًا الحفاظ على مسافة، فإن أفضل وأبسط شيء يفعله هو ألا يذهب إلى قاعة سيينا بعد الآن. لكن يوجين لم يرد الذهاب إلى ذلك الحد. لأنه، بعيدًا عن وجود مير، أراد أيضًا أن يغرق نفسه في حرفة الساحرة والنصوص السحرية الأخرى المحفوظة في الداخل

قبل النزول إلى الطابق الأول، وبناء على نصيحة مير، ألقى يوجين نظرة حول الطوابق السفلية

رغم أن هناك مألوفين في هذه الطوابق أيضًا، لم تكن لديهم شخصية أو ذكاء اصطناعي يرشدهم، لذلك لم يستطيعوا إلا الإجابة عن بضعة أسئلة بسيطة والمحافظة على القاعات المخصصة لهم

لم يكن هناك مألوفون بشريون مثل مير

‘رغم أن الصعوبة هي نفسها’

باتباع الإرشاد الآلي للمألوفين، نظر يوجين إلى كتب السحر المعروضة. حتى إن لم تكن بقدر حرفة الساحرة، التي كان من المستحيل على يوجين فهمها حاليًا، كانت صعوبة هذه الكتب مثل النصوص السحرية الأخرى التي رآها في قاعة سيينا

عندما وصل إلى الطابق الأول في أكرون، ناداه صوت، “لقد تأخرت كثيرًا في النزول”

كانت ميلكيث، التي لم تعد بعد إلى شؤونها الخاصة وكانت تنتظره هناك فحسب

سأل صوت آخر، “إذن، كيف كان الأمر؟”

كان لوفيليان هناك أيضًا. حتى تلك اللحظة، كان على وجهه عبوس، لكن منذ أن رأى يوجين، بدأ يمشي نحوه بابتسامة مشرقة وهو يطرح هذا السؤال

أجاب يوجين وهو يهز رأسه، “بصراحة، لست متأكدًا حقًا مما رأيته. بناء على النظرية السحرية التي تعلمتها حتى الآن، أظن أن الأمر سيستغرق مني عدة سنوات فقط لأفهم واحدًا من تلك الكتب السحرية كما ينبغي”

ردت ميلكيث بابتسامة متكلفة، “بالطبع، هذا طبيعي. لأن الكتب السحرية المحفوظة هنا هي خلاصة مئات السنين من سحر آروث”. وبينما كانت تلقي نظرة إلى وينيد، المعلق عند خصر يوجين، تابعت الكلام، “أيها الفتى، مهما كنت ذكيًا، فهناك حد لمقدار السحر الذي يمكنك تعلمه من دون معلم مناسب”

تدخل لوفيليان من الجانب، “سيد البرج الأبيض”

طمأنته ميلكيث، “آه، كما قلت، لا داعي للقلق. لا أنوي أن آخذ ذلك الفتى تلميذًا لي. أنا فقط… أريد أن أعقد معه صفقة واضحة وبسيطة”

سأل يوجين رغم أن الجواب كان واضحًا، “من أجل وينيد؟”

عند هذا السؤال، وكأنها كانت تنتظره للتو، أومأت ميلكيث فورًا وبقوة

أقنعته ميلكيث، “ما دمت تعيرني وينيد قليلًا، فسأشرح لك 10 مجلدات من النصوص السحرية بطريقة يسهل عليك فهمها. ألا تبدو هذه صفقة جيدة؟”

قال يوجين وهو يحول نظره عن ميلكيث ويلتقي بعيني لوفيليان، “تبدو جيدة فعلًا، لكن… السير لوفيليان، هل يمكنني أن أسأل إن كان لديك أي نية في جعلي تلميذك؟”

عند هذه الكلمات، تغير وجها سيدي البرجين تغيرًا حادًا. أضاء وجه لوفيليان بابتسامة، بينما التوى وجه ميلكيث في تكشيرة

رحب به لوفيليان بمرح، “إن كان هذا ما تريده، يوجين، فلا سبيل لأن أرفضك، أليس كذلك؟”

اعترضت ميلكيث، “لكن ألست مشغولًا جدًا؟”

أصر لوفيليان، “إن كان الأمر من أجل يوجين، فمهما طال الأمر، أستطيع أن أوفر له الوقت”

التفتت ميلكيث نحو يوجين، “أما أنت، أيها الفتى، فمهما كنت يائسًا، لا ينبغي لك أن تحني رأسك بهذه السهولة. علاوة على ذلك، ألست من لايون هارت؟ هل من المقبول حقًا أن تدخل علاقة معلم وتلميذ بإرادتك؟”

تنهد يوجين فقط، “أي اعتراضات أخرى؟”

أضافت ميلكيث بسرعة، “هناك أنا أيضًا. بما أنني هنا، فلست بحاجة إلى الدخول في علاقة معلم وتلميذ بهذه العجلة. قد تواجه بعض الإزعاجات التي لا معنى لها لاحقًا. ماذا ستفعل إن فعل سيد البرج الأحمر شيئًا سيئًا بك بعدما اتخذته معلمًا بالفعل؟”

زفر لوفيليان، “لا تقولي مثل هذا الهراء”

عبّر يوجين عن ثقته بالرجل، “كبير السحرة لوفيليان الذي أعرفه ليس من ذلك النوع من الناس”

ضيقت ميلكيث عينيها بإحباط، “أيها الشقي المزعج، أنت في 17 من عمرك فقط. هل تظن حقًا أنك تعرف سيد البرج الأحمر أفضل مما أعرفه أنا؟”

سأل لوفيليان بعينين ضيقتين، “لماذا تستمرين في قول هذا الهراء السخيف؟”

عاجزة عن إيجاد جواب آخر، مضغت ميلكيث شفتيها للحظة قبل أن تطلق أخيرًا تنهيدة عميقة

اعترفت ميلكيث على مضض، “حسنًا إذن. إن أصبحت تلميذ سيد البرج الأحمر، فلن تحتاج إليّ لشرح تلك النصوص السحرية مقابل إعارتي وينيد. رغم أن الاعتراف بهذا يؤذي كبريائي حقًا، فإن مهارات سيد البرج الأحمر السحرية أفضل من مهاراتي، حسنًا؟”

قال يوجين بهزة كتف مستمتعة، “ليس علينا بالضرورة أن نتبادل من أجل الإرشاد في تلك الكتب السحرية. ألا تملكين شيئًا آخر يستحق المقايضة؟ يمكن للأشياء أن تصلح جيدًا أيضًا”

انفتح فم ميلكيث إلى منتصفه صدمة من هذا التصريح الجريء. وبعد أن حدقت في يوجين لبضع لحظات، انفجرت ضاحكة وهي تهز رأسها

علقت ميلكيث بسخرية، “هذا الفتى يعرف حقًا كيف يعقد صفقة”

رد يوجين بلا مبالاة، “إن كنت لا تريدين، فلا بأس لدي”

أجابت ميلكيث فورًا وهي تفرك ذقنها، “من قال إنني لا أريد؟ دعني أفكر للحظة فقط”