الفصل 55

الفصل 55

لم يقض يوجين السنتين كاملتين داخل قاعة سيينا فقط. ومع أن ذلك لم يكن طويلًا بقدر الوقت الذي قضاه في قاعة سيينا، فقد أقام أيضًا في الطابقين الثامن والسادس مدة لا بأس بها

كان الطابق الثامن يضم قاعة الحر اللاهب، وكان الطابق السادس يضم قاعة الفضاء

لو كان يوجين أكثر طمعًا قليلًا، لربما أراد قضاء بعض الوقت أيضًا في قاعة العقاب السماوي في الطابق السابع وقاعة البرد الجليدي في الطابق الثامن. لكن بدلًا من أن يشتت نفسه بلا داع، فيمد يده نحو هذا وذاك، قرر يوجين أنه يحتاج إلى التركيز على بضعة موضوعات مختارة

كان سحر النار في الطابق الثامن بسيطًا نسبيًا، لكنه قوي. ورغم أن صعوبة السحر كانت تختلف بحسب الطريقة التي يريد بها التحكم في اللهب، فما دام يستطيع أولًا إشعال بعض اللهب، فسيتمكن من إلقاء تعويذات ذات قوة كافية

كان اللهب وحده قويًا، متقلبًا، ومدمرًا إلى هذا الحد. لكن عيب تعويذات النار كان أنها تتطلب كمية سخيفة من المانا. وكانت قاعة الحر اللاهب في الطابق الثامن تخزن تعويذات الشخص الذي كان أقوى ساحر نار في تاريخ السحر كله

كان يوجين مهتمًا شخصيًا بتعويذة الوميض في الطابق السادس داخل قاعة الفضاء، وكان يحتاج أيضًا إلى تعلم سحر الفضاء كي يستخدم عباءة الظلام كما ينبغي

وقد أثبتت ثمار دراسته في الطابقين الثامن والسادس أنها أكثر من كافية

“إذن خرجت أخيرًا”

رحب صوت بيوجين بينما خطا إلى الطابق الأول من أكرون

نهض ساحر في منتصف العمر كان جالسًا هناك لاستقباله. لوح بيده نحو يوجين وهو يرسم ابتسامة ودودة بدت مفرطة الحماس قليلًا

سأل يوجين بضيق، “هل هناك شيء آخر تحتاجه مني؟”

كان هذا تريمبل فيزاردو. وبصفته قائد سحرة بلاط آروث، فقد أظهر اهتمامًا بالغًا بيوجين

وبالمعنى الدقيق، كانت محاولات تريمبل الواضحة للتقرب منه طريقة أيضًا لنقل نوايا ولي العهد هونين الودية. فمنذ لقائهما الأول مع يوجين، لم يخفيا حقيقة أنهما يريدان جذبه إليهما

سأل تريمبل بنبرة عتاب، “السير يوجين، أنا أطلب منك دائمًا أن تأتي لتناول وجبة معي، لكن بما أنك مشغول جدًا، لم نأكل معًا ولو مرة واحدة، أليس كذلك؟”

أجاب يوجين، “لقد أكلت بالفعل”

أعلن تريمبل بثقة، “مع أنني سمعت أنك لم تخرج من أكرون خلال الساعات التسع الماضية؟ لا يمكن أن يكون السير يوجين غير مدرك للقاعدة التي تمنع الأكل والشرب داخل أكرون”

يبدو أن المدير قد أفشى الأمر

ألقى يوجين نظرة إلى باب مكتب المدير المغلق قبل أن يجيب، “الأمر فقط أنني أكلت أكثر من اللازم قليلًا على الإفطار. لو كنت قادرًا على تحريك جسدي بنشاط أكبر بعض الشيء، لهضمت كل ذلك بالفعل، لكن بما أنني كنت جالسًا أقرأ فقط، فلم أستطع هضم أي شيء”

سأل تريمبل بتشكك، “تقول إنك لم تستطع هضم أي شيء بعد تسع ساعات؟”

“ما الصعب في تصديق ذلك؟ على أي حال، فلنؤجل تناول الوجبة إلى المرة القا—”

“المرة القادمة مرة أخرى؟ السير يوجين، لم أرد قول هذا، لكن… لقد سمعت عبارة المرة القادمة مرات كثيرة لدرجة أشعر أن هذه الكلمات علقت في أذني”

“ببساطة ليست لدي شهية الآن”

ورغم أن نظرة تريمبل صارت حادة، لم يغير يوجين جوابه. كان واضحًا ما الذي يحاول هذا الساحر العجوز التحدث معه بشأنه. أن يعده بمنصب مهم في سحرة البلاط وما شابه ذلك…

كان فيلق سحرة بلاط آروث يُعد واحدًا من أفضل فيالق السحر في القارة كلها. وكانت المعاملة التي يتلقاها الأعضاء ممتازة بالمثل، وكثير من السحرة كانوا يرغبون في أن يصبحوا أعضاء فيه. لكن مهما كان مرموقًا أو مثيرًا للإعجاب، فهو في النهاية لا يزال قوة عسكرية، وفي زمن سلام كالذي يعيشونه الآن، ليس سوى مكتب حكومي آخر

سخر يوجين في نفسه، ‘هل يظنونني مجنونًا؟’

كان يوجين في التاسعة عشرة فقط. لم يكن يريد أن يُقيّد في مكان ما بهذه السرعة. ومن بين كل اختياراته، كان يكره خصوصًا فكرة الانضمام إلى قوة عسكرية

مهما كان العالم مسالمًا، يبقى الجيش جيشًا. ورغم أنه سيكون من السهل الاعتماد على اسمي عشيرة لايون هارت وولي العهد هونين للتعامل مع نظام الجيش الجحيمي القائم على التسلسل الهرمي، فلن يتمكن يوجين مع ذلك من العيش بحرية وراحة كما يفعل الآن

فكر تريمبل في نفسه وهو يشعر بالإحباط، ‘لماذا يحاول تجنب فرصة عظيمة كهذه؟ هل يمكن أنه قبل حقًا عرضًا من مكان آخر؟’

تسببت هذه الأفكار في توتر تريمبل

كان يوجين حاليًا تلميذ سيد البرج الأحمر، لوفيليان. ورغم أن منصب سيد البرج ليس وراثيًا، فإذا اقترنت موهبة يوجين بتعاليم لوفيليان ونفوذ عشيرة لايون هارت، فسيكون من المؤكد أنه سيصعد إلى منصب سيد البرج الأحمر

لم يستطع تريمبل السماح بحدوث ذلك. ربما كانت أبراج السحر في آروث والقصر الملكي في علاقة تعاون، لكنهما لم يكونا حقًا على رأي واحد. أراد تريمبل جر يوجين إلى فيلق سحرة البلاط بأي وسيلة ضرورية. وإذا تمكن من تحقيق ذلك، فسيكون من السهل عليهم الحصول على تعاون عشيرة لايون هارت من خلال خلفية يوجين…

قرر تريمبل، ‘لا يمكن أن يكون ذلك العجوز جينريك’

كان جينريك عثمان سيد البرج الأخضر

لم يصدق تريمبل أن ذلك العجوز استطاع التأثير في يوجين. فكر في الأمر فقط. عندما وصل يوجين إلى أكرون أول مرة قبل سنتين، كان جينريك ورئيس نقابة السحرة هما الوحيدين اللذين عارضا منحه تصريح دخول حتى اللحظة الأخيرة

كان مفهومًا لماذا اتخذ رئيس نقابة السحرة ذلك الموقف. ومع أن الأمر ربما كان أيضًا بسبب مسألة عدالة، فقد كانت هناك بالتأكيد مشاعر شخصية داخلة في الأمر. الساحر الأسود الذي اقترب من إيوارد كان عضوًا في نقابة السحرة. ورغم أن بالزاك، سيد البرج الأسود، كان قادرًا على إعلان أنه لا علاقة له بالحادثة، فقد ترك هذا رئيس نقابة السحرة في موقف لا يستطيع فيه قول الشيء نفسه

في آروث، حيث كانت القوة راسخة في أيدي أبراج السحر، لم يكن من الممكن إلا أن تضعف قوة نقابة السحرة. كان معظم الناس يرون أن نقابة السحرة مكونة من مجموعة من السحرة الهواة الذين لم يستطيعوا الانضمام إلى أحد أبراج السحر، وللأسف، لم يكن بوسعهم إنكار واقع هذا الأمر حقًا

لكن إن كان الأمر كذلك، فلماذا عارض جينريك أيضًا؟

كان الجواب بسيطًا. لأن الشخص الذي أوصى بيوجين كان لوفيليان

قبل 300 سنة، عندما كانت سيينا الحكيمة تخدم بصفتها سيد البرج الأخضر، بقي اثنان من التلاميذ الثلاثة الذين أخذتهم في برج السحر الأخضر، بينما انتقل التلميذ الباقي إلى برج السحر الأحمر

في هذه الأيام، كان كثير من سحرة آروث يوقرون سيينا الحكيمة بوصفها معلمتهم العظيمة. لكن جينريك ولوفيليان كانا الوحيدين القادرين على الادعاء بحق شرعي أنهما جزء من خط وراثة سيينا

تزوج التلميذان من تلاميذ سيينا اللذان اختارا البقاء في برج السحر الأخضر، وأنجبا طفلًا، ونقلا إليه سحرهما. كان ذلك الطفل هو سيد البرج الأخضر السابق ووالد جينريك

لم تكن هناك أي طريقة تجعل عائلة جينريك على علاقة ودية مع برج السحر الأحمر. فبحسب رأيهم، كانت جرأة التلميذ الثالث على مغادرة برج السحر الأخضر، حيث درّس معلمهم، والتجذر في برج سحر مختلف تقترب من التجديف

ورث جينريك هذا الخط من خلال دمه، وكان يكره لوفيليان أكثر. لو لم يكن لوفيليان موجودًا، لكان جينريك وحده قادرًا على ادعاء شرعية الإرث الذي نقلته سيينا إلى تلاميذها. وكان ذلك سيمنح سلالته قوة لا يمكن تجاهلها في مملكة السحر هذه التي تعبد سيينا

لذلك كان وجود لوفيليان نفسه يُعد شوكة في عين جينريك. وحدث أن هذا المزعج، لوفيليان، كان أيضًا على علاقة ممتازة بزعيم عشيرة لايون هارت. وبسبب ذلك، أخذ لوفيليان الابن الأكبر للايون هارت إلى البرج الأحمر ومنحه معاملة خاصة. وعندما ضُبط ذلك الابن الأكبر وهو يفعل شيئًا أحمق، أُرسل الابن المتبنى لعائلة لايون هارت ليحل محله

لهذا وقف جينريك في الجانب المعارض بشأن تلك المسألة. لكن بعد أن أخذ لوفيليان يوجين تلميذًا له، بدأ جينريك يولي يوجين اهتمامًا جديدًا. وكان هناك صدق في القول إن نصيب الآخر يبدو أكبر في معظم الحالات. لذلك، ومن باب الغيرة، كان جينريك يأمل أن يقنع يوجين بطريقة ما بمغادرة برج السحر الأحمر

وبصرف النظر عن برج السحر الأخضر وفيلق سحرة البلاط، كان كثيرون غيرهم مهتمين بيوجين

أما برج السحر الأبيض، فقد كانت ميلكيث، التي أُخذت منها عباءة الظلام لتسع سنوات كاملة، تأمل أن تقنع يوجين بطريقة ما بالسماح لها باستعارة وينيد مرة أخرى. أو إن لم يكن ذلك، فكانت تأمل على الأقل أن تقنعه بإعادة عباءة الظلام. لكن هذه الرغبات المادية لم تكن السبب الوحيد الذي جعلها توليه اهتمامًا، إذ أظهر يوجين أنه يستطيع التحكم بحرية في أرواح الرياح متوسطة المستوى

أما برج السحر الأسود، فرغم أن الأمر لم يُذكر علنًا، فقد انتشرت شائعات بين سادة الأبراج مفادها أن بالزاك مهتم بيوجين. وبسبب حادثة إيوارد، لم يزد العداء بين عشيرة لايون هارت وبرج السحر الأسود إلا عمقًا، لذلك بدا أن بالزاك يريد بطريقة ما تحسين علاقتهما

كان برج السحر الأزرق وحده يُظهر لامبالاة كاملة تجاه يوجين

قرر تريمبل تغيير الموضوع، “…أحم، السير يوجين. حسنًا… هل تسير أطروحتك بسلاسة؟”

أجاب يوجين باقتضاب، “نعم، تسير كذلك”

عرض تريمبل بحماس، “إذا أردت، يمكنني مساعدتك في مراجعتها. بالطبع، أنا أدرك تمامًا أن معلمك، سيد البرج الأحمر، يتولى مراجعتها بالفعل. لكن كلما تلقيت نصائح أكثر، كان ذلك أفضل، أليس كذلك؟”

بدأ يوجين برفضه، “رغم أنني ممتن لعرضك—”

“انتظر. لا ترفض بعد. أشعر بشيء من الحرج وأنا أقول هذا بنفسي، لكن في النهاية، أليس برج السحر الأحمر متخصصًا في سحر الاستدعاء؟ أنا لا أجيد سحر الاستدعاء فحسب، بل أنا قادر أيضًا في سحر المعارك. في النهاية، لم أصبح قائد سحرة البلاط بلا سبب.” أضاف تريمبل بسرعة، “نصيحتي ستكون بالتأكيد مختلفة عن النصيحة التي يقدمها سيد البرج الأحمر، المتخصص في سحر الاستدعاء”

سأل يوجين بشك، “رغم أن الأمر قد يكون كذلك، فليس وكأن السير تريمبل يعرف نوع الأطروحة التي كنت أعدها، أليس كذلك؟”

لأن الوحيد الذي عرضتها عليه هو سيد البرج الأحمر. كادت هذه الكلمات تخرج من حلق تريمبل، لكنه ابتلعها عائدًا بجرعة

ضحك تريمبل، “ها ها…. قد لا أعرف ما هي، لكن يمكنني معرفتها بمجرد قراءتها، أليس كذلك؟ أنا حريص على إرشاد الصغار مثل أي من سادة الأبراج. كما أنني أنشر أطروحات بانتظام مع جمعية السحر في آروث، وقد راجعت أطروحات الصغار في مناسبات كثيرة”

رفضه يوجين مرة أخرى، “أنا ممتن لعرضك، لكن حقًا، لا بأس. السير تريمبل، إذا قبلت عرضك بعد أن وصلت بالفعل إلى هذه المرحلة، فأخشى أنني سأرتكب قلة احترام كبيرة تجاه معلمي، السيد لوفيليان”

تملق تريمبل لوفيليان الغائب، “أحم… لكنني سمعت أن قلب سيد البرج الأحمر واسع وعميق كالبحر. وبدلًا من أن يشعر بالإهانة، أنا متأكد أنه سيسعد لأنك تطلب الإرشاد من باحث أكبر منك”

“إن كان الأمر كذلك، فاسمح لي أن أطلب الإذن مباشرة من السيد لوفيليان”

“مهلًا الآن… لماذا تحتاج إلى فعل ذلك؟ بدلًا من ذلك، لنفعل هذا. أنت وأنا، لماذا لا نبقي الأمر سرًا بيننا فقط؟ لن تضطر إلى الشعور بأي ضغط من مواجهة معلمك، ولن يخسر سيد البرج الأحمر ماء وجهه أيضًا. أما أنا…. فسأكون سعيدًا فقط بالمساهمة في بحثك—”

“أرجو المعذرة,” انسل يوجين بسرعة متجاوزًا تريمبل من دون أن يستمع أكثر

مد تريمبل يده نحو يوجين بوجه مليء بالندم، لكنه في النهاية تنهد وهز رأسه

شتم تريمبل في نفسه بصمت، ‘اللعنة’

وكان يوجين قد بصق لعنة أيضًا بمجرد أن ابتعد مسافة عن تريمبل، “يا للجحيم اللعين”

إذا قال إنه لا يريد فعل ذلك، فعلى تريمبل أن يقبل الأمر فحسب. لماذا يواصل إزعاجه هكذا؟

ارتجف يوجين عند هذه الفكرة، ‘بما أنه لا يعرف عن تقدمي في الثقب طويل الأمد، فما زال الأمر عند هذا المستوى فقط. لو عرف الحقيقة، فقد يحاول حتى الزحف عبر نافذة غرفة نومي’

الوحيدان اللذان كانا يعرفان أن يوجين تمكن من نسخ الثقب طويل الأمد باستخدام صيغة اللهب الأبيض هما لوفيليان ومير

لو كان يوجين ساحرًا عظيمًا بمستوى تريمبل، فعند نسخ الثقب طويل الأمد، سيتمكن أي شخص لديه حساسية كافية للمانا من اكتشاف حالة سحره والتطبيق المعدل للمانا لديه. لكن “صيغة لهب الحلقة” التي ابتكرها يوجين لم تكن تبدو مختلفة عن صيغة اللهب الأبيض حتى يراه أحدهم وهو يلقي تعويذة

بعبارة أخرى، لن يتمكنوا من معرفة الحقيقة بمجرد النظر إليه. كان لهذا عدة مزايا بالنسبة إلى يوجين، إذ كان هذا يعني أن يوجين يستطيع إخفاء تقدمه في السحر بالكامل عن السحرة الأعلى مستوى

قال لوفيليان إنه عند النظر إلى يوجين ببصر “سحري”، لا يبدو ساحرًا على الإطلاق. وكان هذا واضحًا لأنه لا يملك أي دوائر

كان هذا يعني أيضًا أنه حتى عندما يلقي السحر من دون استخدام صيغة لهب الحلقة، سيكون من الصعب اكتشاف مستوى سحره. وإذا استخدموا تدفق المانا لديه لتقدير مستواه… فسيبدو أنه في حدود الدائرة الرابعة

لكن عندما يستخدم صيغة لهب الحلقة…

قال لوفيليان بعدما تجاوز دهشته، “…إذا وضعت جانبًا التعويذات التي تستخدمها ونظرت فقط إلى مقدار القوة التي تحملها، فأنت تبدو أبعد بكثير من الدائرة الخامسة”

كانا حاليًا في أحد المختبرات تحت الأرض أسفل برج السحر الأحمر

ورغم أن لوفيليان كان معلم يوجين خلال السنتين الماضيتين، فإنه لم يتحدث إلى يوجين أو يعامله يومًا كمرؤوس

تنهد لوفيليان بدهشة، “هذا يعني أن كرة نار الدائرة الأولى الخاصة بك أقوى من طلقة البركان من الدائرة الخامسة”

كانت موجة المانا الجارفة التي جلبتها صيغة لهب الحلقة مقترنة ببنية ذات كفاءة مثالية وتقنية إلقاء سريعة

وأخيرًا، انعدام أي تعويذة لفظية

لا، انتظر، كان هناك شيء آخر أيضًا. أحد الأسباب الكثيرة التي جعلت الثقب طويل الأمد يُعد قمة نظام سحر الدوائر هو القدرة على “تخزين” التعويذات من دون استخدام أي أختام. وحتى من دون استخدام لفافة، كان من الممكن إلقاء تعويذة فورًا سبق تسجيلها في بحر وعيك بهذه التقنية. ولم تكن هناك حاجة كذلك إلى نطق تعويذة لفظية خلال العملية

كان هذا… لا يختلف عن نسخ الطريقة التي تلقي بها التنانين السحر

قال يوجين وهو يخرج من سحابة الدخان السوداء، “ما زلت محدودًا بالدائرة الرابعة. أي شيء أعلى من ذلك، ولا تخرج التعويذات من الثقب طويل الأمد. هل ما زال فهمي لها غير كاف؟”

طمأنه لوفيليان، “لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، يوجين. ببساطة، من المرجح أنها مجرد مسألة سعة محدودة. لأن صيغة لهب الحلقة الخاصة بك ليست نسخة مثالية من الثقب طويل الأمد في النهاية”

كان الثقب طويل الأمد نظامًا سحريًا يتجاوز الدائرة التاسعة، يصنع حلقة بمانا لا نهائية، ثم يصنع داخلها عددًا لا نهائيًا من الدوائر

كان يوجين الحالي بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى

قدّر لوفيليان، “السير يوجين، أنت حاليًا تستبدل النوى بالدوائر. وبما أنك بلغت النجمة الرابعة من صيغة اللهب الأبيض، فلديك الآن أربع نوى. يبدو أنه سيكون دقيقًا افتراض أن عدد النوى يساوي تقدمك في الدوائر”

مع ذلك، كانت قوة تعويذات يوجين سخيفة بالنسبة إلى مستواها

واصل لوفيليان، “إذا وضعنا بعض الافتراضات، فهذا يعني أنه في كل مرة تصل فيها إلى مستوى آخر في صيغة اللهب الأبيض، سيصبح الثقب طويل الأمد الخاص بك—لا، صيغة لهب الحلقة أقوى أيضًا”

رغم أن التعويذات حتى الدائرة الرابعة فقط يمكن تخزينها حاليًا، ماذا لو وصلت صيغة اللهب الأبيض لدى يوجين إلى النجمة الخامسة؟ سيعني هذا أن صيغة لهب الحلقة لديه ستكون قادرة على تخزين تعويذات حتى الدائرة الخامسة. ومع ذلك، لم يكونوا متأكدين من هذا بعد. وبما أن هذه أول مرة تُمارس فيها صيغة سحرية كهذه، لم يكن بإمكانهم بالضرورة توقع الخصائص الفريدة التي قد تظهر كلما بلغ يوجين مستوى آخر من القوة

حذر لوفيليان يوجين، “لكن لا تخفض حذرك. رغم أن صيغة لهب الحلقة الحالية لا تبدو لها أي سلبيات… فقد تظهر بعض الأخطار عندما يرتفع مستواك”

ولضمان سلامة يوجين، أخذ لوفيليان على عاتقه تعديل تعويذات الدوائر لتناسب صيغة يوجين السحرية الفريدة بشكل أفضل

تنهد لوفيليان، “…حقًا الآن. كلما تقدمت في العمر، يبدو أنني أصبح أكثر قلقًا. مع أنني يجب أن أمدحك على هذا فحسب….”

طمأنه يوجين، “بدلًا من ساعات من سماع مدى جودة ما فعلته، تكون نصيحة قصيرة أكثر فائدة بكثير”

“رغم أنني ممتن لقولك هذا…,” تردد لوفيليان لحظات قبل أن يهز رأسه. “…لقد قلت هذا عدة مرات من قبل، لكن….”

“هل تحاول أن تذكر تحذيرك بشأن عدم استخدامي سحرًا من مستويات أعلى من مستواي؟”

“نعم”

لو كان يستخدم صيغة سحر الدوائر العادية، لما كانت هناك حاجة إلى إعطاء هذا النوع من التحذير. وهذا لأن سحر الدوائر منهجي وآمن. في الماضي، دمر سحرة مفرطو الثقة قدرتهم على استخدام المانا بمحاولة تحويل صيغهم السحرية القائمة. لكن مع انتشار صيغة سحر الدوائر أكثر، انخفض عدد السحرة المتهورين مثلهم كثيرًا

لكن عامةً، لا يستطيع سحرة الدوائر الأدنى استخدام سحر الدوائر الأعلى

حذر لوفيليان، “الدائرة الرابعة…. لا، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلات مع تعويذات الدائرة الخامسة، بحسب عدد مرات استخدامك لها… لكن لا تحاول استخدام سحر من الدائرة السادسة”

قد لا تكون صيغة لهب الحلقة قادرة على تخزين هذه التعويذات الأعلى مستوى، لكن كان ما يزال ممكنًا ليوجين أن يلقي تعويذات من الدوائر الأعلى بنفسه. وفوق ذلك، كان معدل حسابه الفطري وسيطرته المطلقة على المانا يسمحان له حتى بإلقاء تعويذات الدوائر الأعلى بسرعة

ورغم أن هذا كان مفاجأة مذهلة، فقد كان مقلقًا أيضًا بالنسبة إلى لوفيليان. كان من المستحيل توقع نوع الخطر الذي سينشأ من استخدام شيء بحرية ينبغي عادة أن يكون مستحيل الاستخدام

وبفضل ذلك، اضطر لوفيليان إلى التخلي عن نمط النوم الذي التزم به لعقود. لم يكن من السهل تغيير تعويذات الدوائر الموجودة لتناسب يوجين، لكن عندما فكر في الأخطار المحتملة التي قد تظهر عند استخدام تعويذات دوائر أعلى، لم يستطع لوفيليان منع نفسه

غيّر لوفيليان الموضوع، “…متى تتوقع أن تنهي أطروحتك؟”

قال يوجين، “على الأرجح قبل نهاية الصيف… لذلك يجب أن تنتهي في مكان ما حول سبتمبر. حاليًا، هدفي هو إكمالها قبل عيد ميلادي”

ورغم أنه سماها أطروحة كتبها لإرضاء نفسه، فقد ساعدت يوجين كثيرًا في تنظيم كل المعرفة التي درسها وبحث فيها

أكد لوفيليان، “قلت إنك لا تنوي العودة إلى عشيرة لايون هارت فورًا، أليس كذلك؟”

أومأ يوجين، “نعم، سيدي. فلا يوجد سبب يجعلني أعود فورًا”

“أنا متأكد أن غيلياد وغيرهارد سيشعران بخيبة أمل….”

“أليس لديهما سايان ليبقيهما برفقتهما؟ أنا متأكد أنهما سيسامحانني على الغياب بضع سنوات أخرى، لأن هذا يعني فقط أنني سأعود متأخرًا قليلًا، هذا كل شيء”

لم تعد سييل تقيم مع العائلة الرئيسية. غادرت المقر الرئيسي في العام الماضي وذهبت للعيش في قلعة الأسد الأسود على جبل أوكلاس. وقد تمكنت من أن تصبح حاملة درع كارمن كما كانت تأمل

لكن لم يكن الأمر كما لو أن سييل مضطرة إلى البقاء هناك طوال الوقت. في هذا العام وحده، عادت إلى المقر الرئيسي من أجل عيد ميلادها

وصلت دعوة إلى الحفل، لكن يوجين تجاهلها. كان عيد ميلاد سايان وسييل في فبراير، حين كان يوجين غارقًا جدًا في أطروحته لدرجة أنه لم يستطع توفير أي اهتمام لأي شيء آخر

سأل لوفيليان بفضول، “إذا كنت لن تعود إلى المقر الرئيسي فورًا، فأين تخطط للذهاب؟”

اعترف يوجين بتردد، “…يقال إن سرطانات الجليد من تخصصات مملكة روهر. أردت تجربتها منذ كنت صغيرًا…”

سأل لوفيليان بشك، “هل تحتاج حقًا إلى الذهاب كل الطريق إلى مملكة روهر من أجل ذلك؟ يوجد حاليًا كثير من المتاجر التي تبيع سرطانات الجليد في شوارع آروث وحدها….”

حاول يوجين أن يبدو مقنعًا، “ألن يكون طعمها أفضل بكثير إذا أكلتها في بيئتها الأصلية؟”

بالطبع، كان هذا كله كذبًا. سرطانات الجليد؟ لقد أكل بالفعل الكثير من تلك السرطانات الملكية الشاحبة خلال الشتاءات التي قضاها في المقر الرئيسي

قال لوفيليان بدهشة، “لم أكن أعرف أنك ذواقة إلى هذا الحد”

ذكره يوجين، “أنت تعرف أنني أحب الأكل دائمًا منذ كنت صغيرًا”

قال لوفيليان وهو يغرق في التفكير، “كنت أظن دائمًا أنك تحب قطع اللحم الكبيرة من أجل بروتينها فقط…”

أصر يوجين، “أحبها لأنها لذيذة”

كانت مملكة روهر الشمالية هي الدولة التي أسسها ذلك الأحمق، مولون

واصل يوجين العمل على أعذاره، “في روهر… أمم… سآكل سرطانات الجليد. وبعد ذلك… سأذهب إلى ناهاما لرؤية الواحات”

سأل لوفيليان، “الواحات؟”

“سمعت أن عقارب صبار ناهاما من الأطعمة الشهية….”

كان هذا أيضًا كذبًا. قبل 200 سنة، ذهبت أنيس، التي كانت تحظى بالتوقير بوصفها مكرمة من إمبراطورية يوراس المكرمة، في رحلة حج من دون أن تخبر حتى البابا بنياتها. وبعد تجوالها في أنحاء العالم، شوهدت آخر مرة في قلب صحراء ناهاما

لاحظ لوفيليان، “…يبدو أنك تحب القشريات حقًا”

أن يذهب يوجين في مطاردة عقارب صبار ناهاما بعد أن يشبع من السرطانات الملكية في روهر

اقترح يوجين وهو يسعل، “…ما رأيك أن نتناول جراد البحر على العشاء اليوم؟”