الفصل 56

الفصل 56

فكر يوجين بضيق، ‘ما الذي يحدث اليوم؟’

لم يكن من الممكن أن يكون هذا مصادفة. لا بد أن هذه كانت حركة من قائد سحرة البلاط ذاك، الذي ظل يتبعه في كل مكان مثل ذيل فضلات السمكة الذهبية. لكن يوجين وضع في الوقت الحالي مخلب جراد البحر الذي كان يمسك به، ونهض من مقعده

قال يوجين وقد ترك كلامه يتلاشى، “أن ألتقي بشخصية مكرمة كهذه في مكان رث كهذا…”

اعترض الشخص الذي كان يوجين يخاطبه، “يصعب وصف هذا المكان بالرث. ففي بنتاغون كلها، هذا المطعم مشهور جدًا في النهاية”

“لكنك لن تنكر أنك شخصية مكرمة؟”

“لو كان الأمر بيدي، لأنكرت ذلك، لكن ألن يكون من السخف أن أرتكب جريمة المساس بالمقام الملكي بفعل ذلك؟”

كان الشخص الذي يخاطبه يوجين هو هونين أبرام. فقد دخل ولي عهد آروث للتو الغرفة الخاصة التي حجزوها في هذا المطعم من دون أن يرافقه أي تابع. وبابتسامة مشرقة، أشار إلى مقعد فارغ عند طاولة يوجين

سأل بأدب، “هل يمكنني الجلوس هناك؟”

أجاب يوجين، “لا يهمني، لكن…”

ربما لم يكن لهذا الاختيار معنى كبير، لكن يوجين نظر مع ذلك إلى لوفيليان طالبًا الإذن. ومثل يوجين، نهض لوفيليان كذلك من مقعده

سأل لوفيليان، “أنا لا أمانع ذلك أيضًا. لكن يا ولي العهد، هل سيكون من الأفضل لك إن تركت مقعدي؟”

طمأنه هونين، “لا حاجة إلى ذلك. إذا أُجبر سيد البرج الأحمر على ترك مقعده، فأنا متأكد أن السير يوجين سيشعر بعدم الارتياح أيضًا، وأنا كذلك لا أريد إفساد هذه الوجبة بين معلم وتلميذه”

تذمر يوجين وهو يمسح يديه بمنشفة مبللة، “أخشى أنها أُفسدت بالفعل. لو كنت تأخذ ذلك حقًا في الحسبان، لكان عليك أن تقترب منا بعد العشاء فقط”

كانت طريقة الكلام هذه فظة أكثر من اللازم عند مخاطبة ولي العهد، الذي كان الأول في ترتيب وراثة العرش. ومع ذلك، لم يشر أي ممن كانوا حاضرين إلى فظاظة يوجين. لقد مر عامان منذ وصل يوجين إلى آروث، ورغم أن الأمر لم يكن كثيرًا، فقد التقى هونين عدة مرات خلال هذه المدة

كشف هونين، “كان ذلك أيضًا قصدي. لكن يبدو أن وجبتك يا سير يوجين انتهت بأن استغرقت وقتًا أطول مما توقعت. هل كنت تخطط حقًا لأكل كل جراد البحر المتوفر في هذا المطعم؟”

دافع يوجين عن نفسه، “مهلًا الآن، هذا مبالغة. ألا تعرف يا ولي العهد؟ جراد البحر هذا لا يملك في الحقيقة إلا القليل جدًا من اللحم بعد تقشيره من قشرته”

غيّر هونين الموضوع، “لم أكن أعرف أن السير يوجين يستمتع بالمأكولات البحرية إلى هذا الحد”

قال يوجين وهو يسحب الكرسي الفارغ، “أحب أي شيء ما دام طعمه جيدًا. لكن لماذا لم تجلس بعد؟”

عند هذه الدعوة، ضحك هونين وجلس

لاحظ هونين، “رؤيتك تظهر مجاملة غير معتادة كهذه تجعلني أشعر أن مشيي كل الطريق إلى هنا كان بلا جدوى”

قال يوجين، “كان عليك أن تشك في ذلك في قلبك قبل أن تأتي إلى هنا أصلًا”

“حسنًا، ربما يكون الأمر كذلك”

“إذن، لنر الآن، يبدو أن تقديم أطباق جديدة لنا سيستغرق بعض الوقت، لذا…”

قال هونين، “إذا كنت تدعوني إلى العشاء، فأخشى أنني سأضطر إلى الرفض”

قال يوجين بابتسامة وهو يضع المنشفة المبللة جانبًا، “إذا كان الأمر كذلك، فلندخل في الحديث مباشرة. لكن مهما كان ما يعرضه ولي العهد، فأخشى أن قراري لن يتغير”

أجاب هونين بهدوء كأنه كان ينتظر رفض يوجين، “حتى لو وعدتك بمنصب قائد سحرة البلاط؟ يمكنني ضمان هذا العرض باسمي الطيب”

رفع يوجين حاجبًا، “أعتقد أن ذلك يجب أن يكون خارج قدرتك في الوقت الحالي”

أعلن هونين بحزم، “بعد عشر سنوات”

ورغم أن هونين وعده بأن المنصب سيكون له بعد عشر سنوات، كان يوجين ما يزال في التاسعة عشرة فقط. ولم يتمكن أي ساحر في تاريخ آروث من أن يصبح قائد سحرة البلاط في سن التاسعة والعشرين الصغيرة

سأل يوجين بشك، “أليس هذا متفائلًا أكثر من اللازم؟”

شرح هونين بهدوء، “بعد عشر سنوات، سأكون ملك آروث”

كان مجرد سماع هذه الكلمات كافيًا لجعل الأمر خطيرًا على المستمع. لكن هذه الغرفة المخصصة لكبار الشخصيات صُممت بحيث لا يمكن لأي حديث يدور داخلها أن يتسرب مطلقًا. وفوق ذلك، في اللحظة التي دخل فيها هونين، ألقى لوفيليان بنفسه تعويذة لزيادة حماية الغرفة من المراقبة

ومع ذلك، لم تكن كلمات هونين أقل خطورة بسبب كل هذه الاحتياطات

“أعتقد أن الملك الحالي يجب أن يبقى صاحب القول الأخير في هذه المسألة؟”

عندما طرح لوفيليان هذا السؤال بعينين ضيقتين، ابتسم هونين ابتسامة مشرقة ورفع كلتا يديه مستسلمًا

قال، “أرجو ألا تسيئوا الفهم. لقد تلقيت بالفعل وعدًا من والدي بشأن وراثة العرش. ليس حقي في الوراثة بلا منافس فحسب، بل إن شعب آروث يثقون بي أيضًا ولا يشكون في أنني سأصبح ملكهم التالي”

حذره لوفيليان، “حتى لو كان الأمر كذلك، فقد كانت كلماتك غير مناسبة”

ورغم أنه قال هذا، لم يكن لدى لوفيليان أيضًا أي شك في أن هونين سيتمكن من أن يصبح الملك التالي. بالطبع، كان هناك خلفاء محتملون آخرون، لكن هونين كان بلا منافس بين جميع إخوته

كان شعب آروث يكنون للسحر قدرًا كبيرًا من الاحترام والإعجاب حتى صارت تُسمى مملكة السحر. ورغم أن هذه البلاد أنجبت كثيرًا من السحرة العظماء جيلًا بعد جيل، فإن العائلة الملكية في آروث، حتى بين كل هؤلاء السحرة، كانت تستطيع التفاخر بكل فخر بامتلاك “سلالة” ممتازة في السحر

وحتى بين أفراد العائلة الملكية، كان هونين استثنائيًا تمامًا. ربما بدأ الجميع في العائلة الملكية في آروث تعلم السحر منذ سن صغيرة، لكن هونين كان الأول في تاريخ العائلة الملكية الذي وصل إلى الدائرة الخامسة قبل أن يصبح بالغًا حتى

تأمل لوفيليان، ‘….وليس ذلك مقارنة ببقية العائلة الملكية فقط’

من بين جميع السحرة الذين درسوا في آروث، لم يتمكن أحد من الوصول إلى الدائرة الخامسة قبل دخول سن البلوغ. حتى لوفيليان، الذي كان يُدعى عبقريًا باستمرار منذ سن صغيرة جدًا، لم يصعد إلى الدائرة الخامسة إلا بعد أن أصبح بالغًا

لو لم يلتق لوفيليان بيوجين، لكان آمن أن ولي العهد هذا يملك أكبر موهبة في هذا الجيل من ناحية “السحر”

أعلن هونين، “سحرة البلاط تحت القيادة المباشرة للملك. بالطبع، سيحتاج الأمر إلى بعض الوساطة فيما يتعلق بالبرلمان، لكن إذا كان الأمر يتعلق بك يا سير يوجين، فأنا متأكد أنك خلال عشر سنوات ستكون قد حصلت على المؤهلات الكافية للدور”

عبّر يوجين عن شكوكه، “رغم أنني ممتن لتقديرك العالي يا ولي العهد، فأنت لا تستطيع التأكد من المستوى الذي بلغه سحري، صحيح؟”

سأل هونين بابتسامة، “أليس ذلك لأن السير يوجين وسيد البرج الأحمر كانا دقيقين جدًا في إخفائه؟ والآن، لماذا قد تخفيه؟ أظن أنك تخفيه لأن لديك سببًا جيدًا لفعل ذلك. وبما أنك لم تكشفه مباشرة، فلا يمكنني إلا التخمين، لكن… لا بد أن السحرة الآخرين يشكون كذلك في شيء من هذا القبيل”

“…همم,” همهم يوجين طالبًا منه المتابعة

نطق هونين وهو يحدق في يوجين بعينين ضيقتين، “حرفة الساحرة”

كان هونين يستخدم تعويذة الدائرة السادسة، عين البحث. كانت هذه التعويذة قادرة على رصد المانا الموجودة داخل جسد يوجين. ومن مجرد النظر إلى مقدار المانا التي يملكها يوجين، استطاع أن يعرف أن مانا يوجين تتجاوز كثيرًا ما يمكن أن يملكه ساحر عادي من الدائرة الخامسة

دخل هونين في صلب الموضوع، “هل فهمت الثقب طويل الأمد؟”

سأل يوجين في المقابل، “هل تحتاج حقًا إلى أن أجيب عن ذلك؟”

أشار هونين، “إذا قلت شيئًا كهذا، فأنت تعترف به عمليًا”

ابتسم يوجين بمكر، “هذا لأنني لا أستطيع فعل شيء مثل الكذب على ولي العهد، صحيح؟ لكن هذا لا يعني أن لدي أي نية لإخبارك بالحقيقة كاملة”

أغراه هونين، “قائد سحرة بلاط آروث، ألا يثير هذا المنصب اهتمامك حقًا؟”

صرف يوجين عرضه، “إنه بالتأكيد دور مرموق، لكن يمكنني الحصول على شيء كهذا أينما ذهبت”

لم يكن يوجين مهتمًا حقًا بمنصب كهذا. خاصة لأنه يأتي مع واجبات عسكرية. وإلى جانب ذلك، كما قال للتو، كان يوجين واثقًا أنه بقدراته، سيُرحب به في أي مكان يذهب إليه

من ناحية القوة الوطنية فقط، كانت إمبراطورية كيهل تتفوق على آروث. ففي النهاية، لم تكن هناك سوى ثلاث دول في هذه القارة الواسعة قوية بما يكفي لتُسمى إمبراطوريات: إمبراطورية يوراس المكرمة، وإمبراطورية كيهل، وعالم شياطين هيلموت

في الوقت الحالي، كان يوجين مجرد عضو في عشيرة لايون هارت. ورغم أن زعيم العشيرة في العائلة الرئيسية لم يحمل لقبًا نبيلًا منذ وفاة فيرموث العظيم، كان هناك في الحقيقة كثير من الأعضاء بين الفروع الجانبية لعائلة لايون هارت يحملون ألقابًا نبيلة عالية. ولو قبل يوجين لقبًا بأداء قسم الولاء للتاج، فسيتمكن من الحصول على أدنى رتبة، البارون، بسهولة

وافق هونين، “إذا كان الأمر بمهارة السير يوجين، فهذا بالطبع صحيح. لكن هل من المستحيل حقًا أن نغريك بالبقاء في آروث بهذا المنصب؟”

اعترف يوجين، “ليس أنني أكره آروث أو أكره فكرة أن أصبح ساحر بلاط. الأمر فقط أنني لست مهتمًا بها إلى ذلك الحد”

غيّر هونين المسار فجأة، “إذا كان الأمر كذلك، فماذا عن المعرفة؟”

لم يستطع يوجين فهم ما قصده هونين بذلك، فأمال رأسه في حيرة، لكن إلى جانبه، تصلب تعبير لوفيليان

سأل لوفيليان بتردد، “ولي العهد، هل يمكن أنك تتحدث عن…؟”

قال هونين بصوت هادئ وهو يحدق مباشرة في يوجين، “لم يُخزن في أكرون سوى المجلد الأول من حرفة الساحرة. وكما تعلم بالفعل، كتبت سيينا الحكيمة حرفة الساحرة كمجموعة كاملة من ثلاثة مجلدات. أولها مخزن في أكرون… أما المجلدان الآخران فمخزنان في الخزانة الملكية”