الفصل 621: إلى الأبد بعد ذلك 6

الفصل 621: إلى الأبد بعد ذلك 6

—علينا أن نهدمه كله فحسب

كان ذلك ما قاله يوجين عندما حدق في بانديمونيوم من الأعلى آخر مرة. لكن حتى بعد مرور شهر، لم يكن بانديمونيوم قد هُدم بعد. كانت هناك أسباب كثيرة لذلك، لكن أقوى حجة لاستمرار وجوده كانت قيمته التاريخية

لم يعد من الممكن تسمية هيلموت الحالية إمبراطورية، لكن بانديمونيوم كان عاصمة أقوى إمبراطورية في القارة حتى قبل نصف عام فقط. ومنذ ذلك الحين، انهارت الإمبراطورية، واقتُلع بانديمونيوم من موقعه الأصلي وزُرع في المنطقة المحايدة السابقة بين يوراس وهيلموت. كما اختفت الشوارع المضاءة باستمرار وناطحات السحاب الخرسانية التي كانت ترمز إلى بانديمونيوم ذات يوم

“ما زلت أشعر أن هدمه كله كان سيكون أفضل،” قال يوجين وهو ينظر إلى بانديمونيوم من السماء فوقه

كانت أسوار المدينة قد انهارت. كما انهارت معظم المباني أيضًا. كان معظم الدمار من صنع ميلكيث، وما بقي بعد ذلك كاد يُدمر بالكامل بسبب نزول ملك شياطين الدمار والمعركة التي تلته

استدار يوجين وسأل، “كيف هو الأمر؟ هل تشعر بشيء؟”

حين أُلقي عليه هذا السؤال العابر، فتح فيرموث، الذي كان واقفًا بجوار يوجين، عينيه المغمضتين. نظر إلى بانديمونيوم لبضع لحظات، ثم أومأ ببطء

“لقد بدّل الجانبين،” أعلن فيرموث

“ماذا؟” عبس يوجين بعدم فهم

شرح فيرموث، “لقد بُدلت المدينة الأصلية بالبعد الموجود على الجانب الآخر من هذا الفضاء”

حين رسم إصبع فيرموث دائرة في الهواء، أحدث فجوة طفيفة في الفضاء، ومن خلالها ظهر مشهد مختلف تمامًا

كان يمكن رؤية ناطحات سحاب خرسانية شاهقة على الجانب الآخر من الدائرة. كان ذلك نفس منظر المدينة الذي رآه يوجين خلال زيارته الأخيرة إلى بانديمونيوم

“ظننت أنه هدم كل شيء وبنى فوقه فحسب،” تمتم يوجين وهو يعقد ذراعيه ويفكر في هذه المعلومة الجديدة

بعد التفكير في الخيارات القليلة التي كانت تلبي متطلباتهم، قرر يوجين اختيار بانديمونيوم ليكون الموطن الجديد لآل لايون هارت. أما المشكلة الصغيرة المتمثلة في أن هذه المساحة الواسعة من الأرض كانت بعيدة عن حدود كيهل… فقد ناقشها بالفعل مع الإمبراطور

اقترح الإمبراطور الجشع أن يُمنح زعيم عشيرة لايون هارت لقب الدوق الأكبر لكيهل، وأن تُجعل بانديمونيوم، التي لا يطالب أحد بملكيتها حاليًا، إقطاعية للدوق الأكبر. كان هدفه تحويل بانديمونيوم إلى دوقية لايون هارت. لو حدث ذلك، فمن منظور إمبراطورية كيهل، لن يتمكنوا فقط من التمسك بآل لايون هارت بقوة، بل سيحصلون حتى على فوائد أخرى مختلفة، بما في ذلك دوقية جديدة بالكامل

في الوقت الحالي، كان بانديمونيوم يقع على الحدود بين هيلموت ويوراس. ولو أصبحت بانديمونيوم دوقية لايون هارت، فستتمكن العائلة الإمبراطورية في كيهل بسهولة من مراقبة يوراس عن قرب، بل وحتى التدخل في الشؤون الداخلية الجارية لهيلموت، التي كانت تتحول ببطء إلى جمهورية

—حسنًا، أليست جشعًا؟

للأسف، لم تسر الأمور كما أراد الإمبراطور

ونتيجة لذلك، رفض آل لايون هارت لقب الدوق الأكبر، وأصبحت ملكية هذه المساحة الهائلة من الأرض تابعة لآل لايون هارت وحدهم

والآن، كل ما كان عليهم فعله هو التفكير في الطريقة التي سيملؤون بها هذه القطعة الكبيرة من الأرض

“المدينة الموجودة تحتاج إلى صيانة عالية جدًا،” قرر يوجين في النهاية

كانت عاصمة هيلموت، بانديمونيوم، قادرة على الحفاظ على شوارعها المضيئة باستمرار وغابة ناطحات السحاب فيها بفضل الكميات الهائلة من القوة المظلمة التي وفرها ملك شياطين الحبس. بالطبع، بقوة يوجين، قد لا يكون قادرًا على تغطية هيلموت كلها، لكنه كان يستطيع بسهولة توفير طاقة كافية لتلبية احتياجات بانديمونيوم. ومع ذلك، لم يكن يوجين يريد فعل ذلك

كان بانديمونيوم مدينة مشوهة للغاية منذ البداية. لم يكن بوسعه الوجود إلا بفضل كل المعرفة التي تمكن ملك شياطين الحبس من جمعها بينما عاش عبر عالم بعد آخر. وبما أن يوجين لم يكن يملك شيئًا من تلك المعرفة، فسيصل سريعًا إلى حدوده بمجرد محاولة ترميم المدينة وصيانتها

“يمكنني تصميم مدينة جديدة لك،” قال صوت مثقل بالمرح، مما جعل يوجين يلتفت فوق كتفه

كانت نوار واقفة هناك وذراعاها معقودتان. ومثلما قالت سيينا، تغير مظهر جسد الدمية ليطابق روح نوار

كان يوجين يخشى أن يتحول مظهر الدمية، ولو باحتمال ضئيل جدًا… إلى مظهر آريا، ساحرة الشفق، لكن جسد الدمية ظهر مطابقًا تمامًا لمظهر نوار عندما كانت على قيد الحياة

لم تمت بصفتها آريا، ساحرة الشفق، بل بصفتها نوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل

“إذا كان لدي وصول إلى العين الشيطانية للوهم، يمكنني رفع المباني في لحظة. بالطبع، سأحتاج إلى تعاون سيينا ميردين لفعل ذلك،” قالت نوار وهي تقترب من يوجين بابتسامة عريضة. “تتذكر مدينة جيابيلا، أليس كذلك يا عزيزي؟ لقد صنعت ذلك المكان كله بنفسي. عندما صنعت مدينة جيابيلا، كانت قوتي وسيطرتي على عيني الشيطانية لا تزالان ناقصتين، لذلك احتجت إلى الإشراف على البناء شخصيًا. لكن الآن….”

حدق يوجين في نوار بتعبير فارغ

إذا هدم كل الأطلال المتبقية في الأسفل، فلن يبقى سوى أرض قاحلة. ولبناء مدينة جديدة بالكامل فوقها، سيحتاج إلى استعارة اليد العاملة اللازمة من أماكن أخرى. كان لديه بالفعل وصول إلى الأقزام، الذين كانوا متحمسين لصنع شيء جديد وممتلئين بطاقة إضافية بسبب ذلك. وإذا تمكن من الحصول على دعم سحرة آروث فوق ذلك، إلى جانب استعارة اليد العاملة من مختلف دول القارة…

…فكم سيستغرق الأمر؟

بصراحة، لم يستطع يوجين حتى أن يخرج بتقدير تقريبي. لم يكن لدى يوجين أي خبرة في مثل هذا الأمر. ومع ذلك، وبالنظر إلى حجم إقليمه المستقبلي، بدا أن الأمر سيستغرق عدة سنوات على أقل تقدير

“أنت تعرف أنني لن أفعل شيئًا شريرًا في هذه المرحلة، أليس كذلك؟ في المقام الأول، لا توجد طريقة أستطيع بها التمرد عليك وعلى سيينا ميردين،” همست نوار بهدوء، بعد أن لاحظت قلق يوجين. “لأن روحي تخصك وحدك. والآن بما أنني حصلت على هذه الفرصة، أريد الاستمتاع بحاضري معك”

هز يوجين رأسه وقال، “أعرف أنك لا تستطيعين فعل أي حماقة، لكنني لا أثق في… ذوقك”

“ذوقي؟ يا للعجب! هامل، لا أصدق أنني أسمع شيئًا كهذا منك أنت بالذات!” شهقت نوار وهي تشعر بالإهانة

“وما خطبي؟” عبس يوجين

“هل لا تعرف حقًا إجابة ذلك؟ هامل! أنت لا ترتدي إلا نوعًا واحدًا من الملابس! ذلك القميص الأحمر نفسه، وعباءتك! وفي حالات نادرة، الزي الرسمي لعائلة لايون هارت!” اشتكت نوار

“وما الخطأ في ذلك؟” سأل يوجين مدافعًا عن نفسه

رفعت نوار ذقنها وقالت بفخر، “أنا نوار جيابيلا. رئيسة شركة جيابيلا العملاقة! يمتد نفوذي إلى ما هو أبعد بكثير من هيلموت، فأنا من قادت الاتجاهات الثقافية في كل أنحاء القارة”

خلال حياتها، أدارت نوار عدة شركات بينما كانت تشغل أيضًا منصب واحدة من دوقات هيلموت. وتحت رئاستها، كانت المجالات الثلاثة التي صنعت فيها شركة جيابيلا اسمها هي البناء، ووكالات الترفيه، والموضة. ربما ماتت نوار، لكن الإرث الذي تركته خلفها وهي حية ظل حاضرًا داخل هيلموت، واستمر في التأثير بقوة في كل مكان آخر

استعاد يوجين بصمت ذكرياته عن مدينة جيابيلا

في ذهنه، كانت المدينة مكرسة بالكامل لمطاردة المتعة

عبس يوجين وقال، “من الآن فصاعدًا، سيحكم آل لايون هارت هذا الإقليم. إذا كانت كل المباني ملونة بذوقك المجنون في التصميم، فماذا سيظن مواطنو الإقليم بنا؟”

“سيظنون فقط أن زعيم عشيرة لايون هارت يكاد ينفجر من الفرح،” تذمرت نوار وهي تكز شفتيها. “وأيضًا، علي أن أقول إن مدينة جيابيلا صُممت بهذه الطريقة في المقام الأول لأن الغرض الرئيسي من المدينة كان أن تكون مدينة ترفيهية. وشركة إنشاءات جيابيلا الخاصة بي لا تصنع مدنًا كهذه فقط، بل صنعت الكثير من المدن العادية أيضًا. هل تعرف كم مدينة شيدتها في هيلموت خلال الثلاثمئة عام الماضية؟”

“دعيني أسأل سيينا عن رأيها أولًا. على أي حال، إذا تركت الأمر لك، فكم سيستغرق البناء بالضبط؟” سأل يوجين بعد لحظة صمت

“لنرَ الآن… بالنظر إلى حجم الإقليم… هممم… لكن ماذا تنوي أن تفعل بذلك؟” سألت نوار وهي تدير رأسها

خارج أسوار المدينة المنهارة، بقيت ساحة المعركة التي اصطدم فيها الجيش العظيم وجيوش قوم الشياطين التابعة لهيلموت، وحيث كانت جثث النور التي لا تُحصى ملقاة قبل أن تختفي مع موت ملك شياطين الدمار

“يقولون إنهم سيحولون تلك المنطقة إلى حديقة وطنية،” تذكر يوجين. “وسيُنشئون أيضًا نصبًا تذكاريًا ضخمًا في وسط تلك الحديقة. وأيضًا… قالوا إن هناك أشياء كثيرة أخرى ستكون هناك كذلك”

“بهذا، يقصدون على الأرجح متحف حرب فحسب. لكن بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فلم لا نصل إقليمك بذلك المكان أيضًا؟” قالت نوار بابتسامة، وعيناها تلمعان بالبهجة. “ألن يكون أكثر رمزية بكثير أن نصل الحديقة بمدينة آل لايون هارت، الذين أنقذوا العالم؟ يمكننا بناء ساحة الأبطال بين المدينة والحديقة، أو ربما ساحة مخصصة للبطل وحده، ويمكننا أيضًا وضع تمثالك هناك”

ظل يوجين صامتًا

“هامل، ما رأيك في بناء الأكاديمية التي طالما أردت إنشاءها هناك أيضًا؟” اقترحت نوار. “ستناسب المكان تمامًا، ويمكننا أيضًا وضع الساحة والنصب التذكاري داخل أراضي المدرسة مباشرة”

كلما استمع يوجين إلى كلامها أكثر، شعر بميل أكبر إلى ترك تصميم المدينة لنوار

وبينما شاهدت نوار تعبير يوجين يبدأ بالتحول نحو القبول، سألت بابتسامة واسعة، “ألم تقل أيضًا إنك تريد أن تشق نهرًا عبر الغابة؟”

لو كانت سيينا هنا معهم، لاحمر وجهها كله بالتأكيد، ولصرخت حتمًا عند تخيل الفكرة، لكن سيينا لم تكن هنا الآن

كانت تستعد لنقل الغابة بأكملها التي تغطي ضيعة لايون هارت، وكانت تستعد أيضًا لربط الغابة سحريًا بشجرة العالم الموجودة بعيدًا في غابة سامار المطيرة بعد أن تنتهي من زرعها هنا

كانت سيينا تنشئ هذا الربط لتسريع تعافي شجرة العالم، التي كانت ستُجبر لولا ذلك على سبات طويل يمتد بعيدًا في المستقبل. كانت هناك حاليًا ثلاث شتلات من شجرة العالم تنمو داخل الغابة في المقر الرئيسي لعشيرة لايون هارت. كانت لا تزال غير ناضجة جدًا مقارنة بشجرة العالم في الغابة المطيرة. ومع ذلك، إذا جرى تطعيم الشتلات النامية بشجرة العالم باستخدام السحر لربط الإحداثيين المكانيين… فقد يتمكنون من إيقاظ فيشور من سباتها بسرعة أكبر بكثير مما خططت الحكيمة في البداية

قراءة ممتعة مع تذكير لطيف بالصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

“قد يكون النهر مبالغة قليلًا،” تمتم يوجين على مضض

لم يكن الأمر مستحيلًا إذا أصر حقًا على فعله، لكنه سيبدو بالتأكيد مبالغًا فيه بعض الشيء أن يغيروا مسار نهر كامل

ضحكت نوار بخفة على هذا الرد وأومأت موافقة، “سيكون ذلك مبالغًا فيه بالتأكيد. نحن بعيدون جدًا عن البحر في النهاية. على أي حال، إذا أدخلنا الحديقة في التصاميم، إذن… هم…”

فركت نوار ذقنها وهي تنظر ذهابًا وإيابًا بين مدينة بانديمونيوم والسهول القاحلة

“كم عدد المواطنين الذين تفكر في قبولهم؟” سألت نوار في النهاية

هز يوجين كتفيه، “من يدري…”

“أنت حقًا لم تفكر في الأمر مطلقًا، أليس كذلك؟ لا بأس. سأفكر في الأمر بدلًا منك. لنرَ الآن… بالنظر إلى عدد سكان بانديمونيوم الأصلي…. همم، بعد اكتمال المدينة، سيكون هناك بالتأكيد فيض من الناس من كل أنحاء القارة يريدون الهجرة. وإذا أخذنا النمو المستقبلي بالحسبان وعدلنا الأمر وفق كثافة السكان…. هل تنوي ملء إقليمك بمواطنين من كيهل وحدها؟” سألت نوار يوجين فجأة

“آه… حسنًا… لا؟” تعثر يوجين في الرد وهو يلتفت إلى فيرموث

هز فيرموث كتفيه وسأل، “لماذا تنظر إلي؟”

“حسنًا… ألا تملك أي شيء تساهم به في هذه الخطط؟” ضغط يوجين

“إذا كانت مشكلة كهذه، فسيكون مولون أكثر نفعًا مني،” تمتم فيرموث

انقطعت أي كلمات أخرى من فيرموث حين تمتمت نوار لنفسها، “بالفعل، يبدو أن الأمر كذلك. ففي النهاية، فيرموث لايون هارت، بعد أن استقريت في كيهل، كنت مهووسًا فقط بإنجاب طفل بعد آخر”

حدق فيرموث في نوار بتعبير مرتجف، غير واثق مما ينبغي أن يقوله. بصراحة، لم يكن يتأقلم جيدًا مع وجودها. من كان يظن أنه سينتهي به الأمر فعلًا إلى القدرة على إجراء محادثة كهذه مع ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا…؟

تنحنح يوجين، “إذا قبلنا المهاجرين من كيهل وحدها، فسيكون ذلك إظهارًا لتحيز شديد لصالح كيهل”

أومأت نوار بحدة. “حسنًا إذن. هامل، لنبدأ من هنا. أي نوع من الأكاديميات تنوي أن تؤسس بالضبط؟ لا يمكن أن يكون مكانًا يعلّم المحاسبة أو شيئًا كهذا فحسب”

تردد يوجين، “آه… سنعلّم فن المبارزة… وأنواعًا أخرى من الأسلحة… وربما القتال عمومًا؟ أظن أيضًا أنه سيكون من الجيد تعليم السحر. وأيضًا، حسنًا، ربما بعض الأشياء الأخرى…”

رفعت نوار حاجبًا وسألت، “إذن تنوي تعليم طلابك أي شيء يرغبون في تعلمه؟ وفوق ذلك، ستفتح مدينتك للجميع، بحيث يستطيع الناس من أي بلد الهجرة إلى هنا. هل ستتخلص أيضًا من كل الحواجز بين الأعراق؟”

هز يوجين كتفيه وقال، “لا أعرف بشأن سيينا، لكنني أؤمن بمعاملة كل الأعراق على قدم المساواة. الإلف والأقزام، بالتأكيد، وحتى العمالقة أو رجال الوحوش—”

“وماذا عن قوم الشياطين؟” سألت نوار بابتسامة عابثة

أجاب يوجين، وهو واع بالسلسلة التي كان يمسكها في جيبه، “ما دمنا نتأكد من أن لديهم الفكر الصحيح”

غيرت نوار الموضوع، “ما دام عدد السكان كافيًا، يمكننا بطريقة ما تشغيل صناعة، لكن ماذا عن ميزانيتك الأولية؟ هل ستفتح خزائن لايون هارت؟”

فرك يوجين ذقنه. “قد يأتي بعض الدعم من دول أخرى…”

حتى الآن، لم يعرض أحد تمويل البناء. ومع ذلك، إذا كان هو من يطلب منهم، فلن يتمكنوا بالتأكيد من الرفض

جعل رد يوجين نوار تصفق بيديها بحماس. صاحت، “حسنًا، إذن ستُغطى الميزانية الأولية اللازمة لتشغيل المدينة الجديدة من الإعانات القادمة من الدول المختلفة. وبمجرد تشغيل صناعة المدينة، أنا متأكدة أن حركة الأموال ستكون كافية لإبقاء ماليتنا في وضع جيد، ألا تظن ذلك؟”

تمتم يوجين، “حسنًا… لا أرى سببًا يمنع ذلك…”

“حسنًا إذن. للتلخيص… لن تُفرض أي قيود وطنية أو عرقية على المهاجرين إلى مدينة لايون هارت الجديدة. سيتمكن أي شخص من الهجرة والعيش في المدينة ما دام يتبع الإجراءات اللازمة. ومع مدينة عالمية كهذه، ستتمكن بالتأكيد من جني الكثير من المال من صناعة السياحة وحدها. وفوق ذلك، ستكون هناك أكاديمية تدرّس مجموعة واسعة من المواد!” ازداد تصفيق نوار المتحمس ارتفاعًا

“إذا استخدمنا علاقاتك، فينبغي أن نكون قادرين على ملء عدد مناصب التدريس التي تحتاج إليها الأكاديمية. وإذا لم ينجح ذلك، يمكنك حتى أن تصعد وتقف على المنصة بنفسك. همم، بناءً على هذا وحده، من المؤكد أن الأكاديمية ستجذب ما لا يقل عن عشرة آلاف طالب. ربما ينبغي أن نفكر في فرض رسوم قبول. سيكون من السهل علينا تحديد الأسعار”

“حسنًا، أليس هذا قليلًا…،” بدا يوجين مترددًا

“ستتمكن من تعليم الفنون القتالية العملية، وتدريب الفرسان، والسحر، والعلوم العقائدية، وحتى استحضار الأرواح…. آه، ويمكنك حتى إضافة دروس من الأقزام أيضًا، أليس كذلك؟ يا لها من رؤية مذهلة لمدينة، ومثالية إلى هذا الحد. ربما أنت الشخص الوحيد في التاريخ الذي يستطيع إنشاء مدينة كهذه،” قالت نوار بتنهد معجب

عبس يوجين وسأل، “هل تسخرين أم ماذا؟”

“سخرية! لا، أنا معجبة حقًا. ستكون مدينة لايون هارت الجديدة أكثر إثارة للإعجاب بكثير من مدينة جيابيلا الخاصة بي، وأنا من ستكون مسؤولة عن بنائها، أليس كذلك؟” ابتسمت نوار بإشراق وهي تحتضن ذراعي يوجين. “هل ينبغي أن أقف أنا أيضًا على المنصة؟ لا يجب أن تقتصر الأكاديمية بالضرورة على تعليم الطلاب الأصغر سنًا. إذا كانت هناك دروس للبالغين… لكن، هم، قد يكون تعليم التربية السلوكية للطلاب الأصغر سنًا تغييرًا لطيفًا في الإيقاع أيضًا”

“توقفي عن هذا الهراء. إذن كم سيستغرق الأمر بالضبط؟” طالب يوجين، وهو يتخلص من محاولة نوار المكشوفة للتشبث بذراعه

هزت نوار رأسها. “أولًا، علي أن أستدعي موظفي شركة جيابيلا من هيلموت للحصول على نصائحهم. سأحتاج أيضًا إلى مساعدة سيينا”

“كيف تخططين لاستخدام العين الشيطانية للوهم؟ لن تفعلي شيئًا يستنزفك كثيرًا، مثل ربط الواقع بأوهامك، أليس كذلك؟” سأل يوجين بحذر

“إذا لم أفعل شيئًا كهذا، فسيكون الوقت المستغرق طويلًا جدًا. لا تقلق. لا أنوي تحويل المكان إلى كابوس. مثلما فعلنا في بابل، سأجعل قوتي تتوافق مع سحر سيينا ميردين لتغيير الواقع…. ومع ذلك، بما أن صنع شيء من العدم صعب للغاية…” نوار، التي كانت تحسب أرقامًا مختلفة في رأسها، التفتت إلى فيرموث وسألت، “لنستخدم مواد المدينة المهجورة على الجانب الآخر من بانديمونيوم، هل يبدو ذلك ممكنًا؟”

لم يكن يوجين وحده من يجد صعوبة في مواكبة سرعة المحادثة. وكما قال، لم يكن لدى فيرموث أي خبرة عندما يتعلق الأمر بأمور كهذه، لذلك أومأ برأسه بتعبير حائر

“شهر واحد،” قالت نوار بابتسامة مشرقة. “خلال شهر واحد، سأصنع فوق هذه الأطلال والسهول أكثر مدينة إثارة للإعجاب في القارة كلها. مدينة يمكن أن تجتمع فيها ثقافات وقيم كل الأعراق، ويمكنهم الاستمتاع بأنواع مختلفة من اللهو والصخب—”

“مستحيل،” قاطع يوجين رؤية نوار برفض قاس

تكورت شفتا نوار وتذمرت، “هل تعتقد حقًا أن من المنطقي ألا يكون في مدينة بهذا الحجم حي للهو الصاخب؟ هامل، حتى لو رفضت الفكرة، فسيرغب سكان المدينة بشدة في بنائه”

تنازل يوجين أخيرًا، “لن أسمح بأي نواد للسوكوبي”

“حسنًا، يمكننا رسم الحد لما هو مقبول بشريًا باتباع قوانين القارة،” شخرت نوار قبل أن تهز كتفيها في تسوية. “والآن، كأجر لكل هذا البناء، هامل، ما رأيك أن تعوضني عن خدماتي بليلة برفقتك؟”

قطب يوجين وجهه. “هل جننت؟”

“إذن ماذا عن قبلة فحسب؟” واصلت نوار المحاولة

“ابتعدي،” طردها يوجين بنفاد صبر

“كنت أعرف دائمًا أنك شخص بارد القلب،” تنهدت نوار بهدوء، من دون أن تظهر أي علامة انزعاج رغم الرفض المتكرر

كخطوة أولى، وُعدت بعشر سنوات من الحياة. إذا استطاعا قضاء هذا المقدار من الوقت معًا من دون محاولة قتل بعضهما البعض، فعندها، ومع تلاشي كراهيتهما ببطء… ضحكت نوار في نفسها بابتسامة ماكرة

“بما أنك عدت إلى الحياة الآن، ينبغي أن تستعيدي هذين،” قال يوجين فجأة وهو يمد يده ليمسك القلادة المعلقة حول عنقه

كانت الحلقات التي تلقاها من نوار خلال اللحظات التي انهارت فيها مدينة جيابيلا من حولهما معلقة في القلادة. كانت الحلقات زوجًا متطابقًا، وقد نُقش عليهما اسما هامل ونوار. والآن بعد أن بُعثت نوار بهذه الطريقة، لم تعد هناك حاجة إلى أن يظل يوجين يرتدي هذه القلادة

“لا أريدهما،” قالت نوار بسرعة، تمامًا حين كان يوجين على وشك إخراج الحلقات من القلادة. “بالمعنى الدقيق، ليس الأمر كأنني حية حاليًا، أليس كذلك؟ كما أنني ما زلت لا أستطيع إنجاب الأطفال أيضًا”

“لكنك لست ميتة أيضًا،” حاول يوجين المجادلة

“ما زلت أعتقد أنني ميتة في الحقيقة. لقد تحولت فقط إلى شيء يشبه الموتى الأحياء. وبخصوص هاتين الحلقتين….” رفعت نوار إصبعها بابتسامة خافتة

طَق

نقر إصبعها المقترب على زوج الحلقات المعلقة من القلادة. “ينبغي أن تحتفظ بهما. لكن إذا أردت يومًا إعادة هاتين الحلقتين إلي… هوهو، فينبغي أن يكون ذلك فقط بعد أن ندخل في علاقة يصبح من المناسب فيها أن تقدم لي حلقة”

“هذا يبدو فكرة فظيعة،” قال يوجين وهو يهز رأسه بتعبير ملتوي

لكنه لم يتحرك لينزع الحلقات من القلادة