الفصل 95

الفصل 95

كانت ذئاب فاخان ذئابًا وحشية تعيش في غابة سامار المطيرة، وتمتلك رشاقة مدهشة مقارنة بحجمها الكبير. وفوق ذلك، كانت لديها حتى غدد سامة تفرز سمًا مشلًا في الانحناء الداخلي لمخالبها الطويلة

كان أسلوب الصيد المفضل لدى ذئاب فاخان هو خدش فرائسها بمخالبها أولًا، ثم تمزيقها عندما تتوقف عن الحركة

كان الأصليون في هذه الغابة المطيرة يعرفون كيف يروضون الوحوش. وكان ذلك ينطبق على قبيلة غارونغ أيضًا. ذئاب فاخان هذه، التي تلقت التدريب منذ لحظة ولادتها، لم تكن تشعر بأي تردد في حمل محاربي القبيلة على ظهورها

كانت ذئاب فاخان المروضة هذه قادرة بسهولة على التسابق عبر تضاريس الغابة المعقدة كما لو أنها سهل مستو، قبل أن تنقض على فريسة محاربي القبيلة وتغرس فيها مخالبها وأنيابها

عندما اندفعت الذئاب نحوه، وقف يوجين على صخرته. قفز الذئب الذي يركض في مقدمة القطيع في الهواء وألقى بنفسه نحو يوجين. هاجمه أولًا بمخالبه بدلًا من أنيابه

شَقّ!

تناثر رذاذ دم من الهواء. كان عمود حجري قد انفجر من الأرض واخترق جسد الذئب مباشرة. أطلق الذئب صرخة عذاب، لكن المحارب الذي كان يركب فوق الذئب المحتضر ركل ظهره وقفز نحو يوجين

“كياااه!” أطلق المحارب صرخة حادة ودفع رمحه نحو يوجين

لم يكن يوجين قد سحب سلاحًا بعد. مد يده العارية فقط وأمسك بالرمح في منتصف الهواء. جذب الرمح بيد واحدة، ثم غرس قبضته الأخرى في وجه الأصلي قبل أن يجد حتى وقتًا ليطلق صرخة أخرى. جعلت قبضة يوجين وجه المحارب كله ينخسف إلى الداخل بضربة واحدة فقط

متجاهلًا المحارب الممدد الآن، أمسك يوجين الرمح المسروق بكلتا يديه. كان نصل الرمح يلمع، لكنه لم يكن لمعان المعدن. فقد كان رأس الرمح مطليًا بالسم المشل لذئاب فاخان. وبابتسامة ساخرة، قفز يوجين من فوق الصخرة الكبيرة

لم تعد الذئاب تندفع نحوه، بل توقفت بدلًا من ذلك

دويّ!

انهار العمود الحجري عائدًا إلى التراب، مرسلًا الذئب الذي اخترقه متمددًا على الأرض. ورغم أن الذئب كان ما يزال يتنفس بالكاد، فإنه لم يكن بعيدًا عن الموت

“ساحر؟”

بدا أن بين المحاربين شخصًا آخر يعرف كيف يتحدث اللغة المشتركة. ضيق عينيه وحدق في يوجين

نبح المحارب قائلًا، “أنت. محارب غارونغ. قتلته”

“أنا متأكد تقريبًا أنه ما يزال حيًا، مع ذلك.” أشار يوجين

كانت هذه هي الحقيقة. فرغم أن وجهه كان قد انهار إلى الداخل تقريبًا، كان الأصلي ما يزال حيًا. وبينما كان يطلق أنينًا غير مفهوم، كان الرجل الساقط يتلوى على الأرض

“لا. أنت قتلته. هو لا يقاتل بعد الآن،” بصق المحارب بلغته المشتركة المتلعثمة وهو يطلق نظرات نحو المحاربين الآخرين

بدأ المحاربون الذين كانوا يركبون على ظهور ذئابهم بالنزول إلى الأرض. شعر يوجين بأن المانا في الهواء بدأت تتقلب

لمجرد أنهم كانوا محاربي قبيلة، لم تكن قبيلة غارونغ خصومًا يمكنه الاستخفاف بهم. كان هؤلاء المحاربون القبليون يملكون من المهارة ما يكفي حتى لمهاجمة الحراسات الفاخرة التي يستأجرها التجار الأثرياء والنبلاء الذين يزورون سامار

ووو…

أهوووو…

هب صوت مشؤوم عبر الغابة. وبدأت الأرض ترتجف. خفض المحاربون أجسادهم وهم يشدون عضلاتهم

ألقى يوجين نظرة إلى الأرض

‘إذن هم يستخدمون أرواح الأرض،’ أدرك ذلك

كان أصليو سامار بارعين في السحر الشاماني وسحر الأرواح. ومع قربهم الشديد من الغابة الكثيفة التي وُلدوا ونشؤوا فيها، كان الأمر كأن الغابة نفسها تحبهم

كان هذا عيبًا بالنسبة ليوجين. فمحاولة دفع الأرض إلى أي حركة أولية باستخدام السحر كانت أمرًا مرهقًا جدًا. ومع ذلك، كانت الأرض أكثر استجابة بكثير لإقناع الأرواح منها لإلقاء السحر عليها

‘…لا، هذه ليست روح أرض فحسب.’ صحح يوجين نفسه

كان هناك شيء آخر مختلط بها. شيء لا يشبه المانا تمامًا…. التوت شفتا يوجين بعبوس

“له طعم كريه،” تمتم يوجين

كان هذا الشعور يشبه السحر الأسود إلى حد ما، لكن جوهره كان مختلفًا. لم يكن هؤلاء المحاربون القبليون يستخدمون القوة الشيطانية كما يفعل قوم الشياطين أو الساحر الأسود

كانوا يستخدمون قوة السحر الشاماني

تدلت أجساد الذئاب فجأة، إذ غادرت أرواح الوحوش أجسادها ودخلت في المحاربين. ارتجف المحاربون، وازداد الصوت المشؤوم علوًا

وبينما كان يوجين يبصق الطعم الكريه في فمه، جهز رمحه

انفجار!

ركل المحاربون الأرض. بدت حركاتهم مزيجًا بين الإنسان والوحش. كان الإحساس بأرواح الوحوش وهي تتراكب فوق المحاربين مقززًا بما يكفي، لكن حركاتهم جعلت يوجين يتذكر ذكريات غير سارة

كانوا يشبهون فارس الموت الذي صُنع بوضع روح مستذئب داخل جثة هامل

دويّ!

تمزق الهواء نفسه عندما شق الرمح الذي رماه يوجين أحد المحاربين المهاجمين إلى أشلاء

عندما عاد يوجين إلى ضفة النهر، كانت ناريسا تطوي الملابس بدلًا من كريستينا

“لماذا تجعلينها تفعل ذلك؟” سأل يوجين كريستينا

“أنا لا أجعلها تفعل أي شيء،” احتجت كريستينا. “قالت إنها تريد رد المعروف، وبدأت العمل من تلقاء نفسها”

“حتى لو بدأت العمل من تلقاء نفسها، كان يمكنك أن تخبريها أنها لا تحتاج إلى فعل ذلك”

“لقد تطوعت بإرادتها الحرة لأنها أرادت رد مساعدتنا؛ إذا قلت لها أن تتوقف، فذلك سيجعل السيدة ناريسا تشعر بالإحراج فقط”

كانت كريستينا جالسة على الكرسي الذي تركه يوجين بجانب النهر. تفحصت مظهر يوجين الخالي من أي بقعة قبل أن تبتسم برفق

“إذن أي قبيلة كانت؟” سألت كريستينا

“الغارونغ،” رد يوجين

ارتجف كتفا ناريسا وهي تستمع إلى الحديث بينهما

“الغارونغ ليست قبيلة صغيرة. هل تأكدت من قتلهم جميعًا؟” تحققت كريستينا

“ماذا، هل ظننت أنني سأقتل بعضهم فقط؟ أم تظنين أنه كان ينبغي لي أن أحذرهم من مدى قوتي وأخبرهم أنهم يجب أن يتخلوا عن مطاردة الإلف إذا لم يريدوا الموت؟” سأل يوجين بشخير ساخر

“على الأرجح ما كانوا ليستمعوا إلى التحذير حتى لو فعلت،” تنهدت كريستينا

“على الأرجح لا،” وافق يوجين

لم يكن يوجين يجد أي متعة في التعامل مع مثل هذه الشؤون العبثية والمرهقة أيضًا. ولو أمكن، لكان أراد حل هذه المسألة من دون الدخول في صراع. لكن المحاربين الأصليين لم يكونوا نوع الخصوم الذين يمكن إقناعهم بهذه السهولة. ولو أخبرهم يوجين أنه مستعد لدفع ما كان يمكن للإلف أن يجلبه لهم في السوق، لكانوا بالتأكيد سيصرون على أخذ كل المال الذي يملكه يوجين ثمنًا للسماح للإلف بالرحيل حرًا

“حسنًا، ليس الأمر كأننا نخطط للبقاء هنا إلى الأبد. إذن، ماذا قالت؟” سأل يوجين

أعادت كريستينا سؤاله. “لم لا تسألها بنفسك؟”

“إنها خائفة جدًا حتى من النظر في عيني،” أشار يوجين

“ربما لأن أذني الإلف حادتان أكثر مما ينفعهم،” قالت كريستينا بابتسامة وهي تنهض من مقعدها

وقفت ناريسا في الوقت نفسه، وأحنت رأسها مرارًا إلى يوجين وهي تعتذر له، “أأنا، أأنا آسفة، يا سيدي العظيم والمخيف. أأنا فقط مرتبكة جدًا. أنا آسفة جدًا جدًا، لقد التقطت أذناي أشياء لم يكن ينبغي لهما التقاطها…”

“ماذا تقصد بأشياء لم يكن ينبغي لهما التقاطها؟ هل قلت شيئًا مهمًا وأنا هناك؟” تمتم يوجين لنفسه وهو يتجه إلى الخيمة

كانت هذه الخيمة الكبيرة أداة أثرية عُدلت بالسحر لتصبح أكثر راحة. كانت ضغطة بسيطة على زر مثبت بالعمود المركزي تجعل الخيمة تنطوي على نفسها بترتيب

ورغم أنها كانت لا تزال ضخمة، لم يكن ذلك مشكلة بالنسبة ليوجين. أدخل الخيمة كلها داخل عباءته واستدار لينظر إلى ناريسا

“إذن، ما الذي سمعته بالضبط؟” سألها يوجين

تلعثمت ناريسا. “صصرخات، و… أناس يتوسلون من أجل حياتهم…”

—أأرجوك، أبقني حيًا

—كنت تتخذ كل أنواع الوقفات قبل قليل، وتتصرف بروعة وتتظاهر بالقوة. ما قصة توسلك المفاجئ من أجل حياتك؟ غير رائع أبدًا

—أأنا… أنا محارب من قبيلة غارونغ. إن لم أعد. سوف… سوف يرسلون مطاردين. علاوة على ذلك، رفاقنا ليسوا بعيدين

—حتى لو أبقيتك حيًا، سيظلون يرسلون مطاردين. فقد سرقت فريستكم، في النهاية. لذلك إذا قتلتك الآن، فهذا يعني فقط أن هناك شخصًا أقل سيأتي خلفي. ألن تقول إذن إن قتلك الآن سيكون أفضل بالنسبة لي؟ ألا توافق؟

“أنا… بسببي… أنا آسفة جدًا لأنني سببت لك المتاعب،” اعتذرت ناريسا

“الأمر مزعج أكثر من كونه متعبًا. ثم هل طلبت منا المساعدة يومًا؟ عندما جئت طافية مع مجرى النهر، أنا من سحبتك بإرادتي، وقتلت أولئك لأنني أردت ذلك، وأنت لم تطلبي مني حتى أن أفعل،” أصر يوجين وهو يضع الملابس التي طوتها ناريسا داخل عباءته

تحدثت كريستينا. “هل ستحملها، السير يوجين؟”

“أحملها؟ أي هراء هذا الذي تقولينه فجأ…” توقف يوجين عندما تحولت عيناه إلى ناريسا. تذكر فجأة أن قدمها اليسرى قد بُترت

انكمش كتفا ناريسا عندما شعرت بنظرة يوجين تستقر عليها، ووقفت وحدها

“سسأكون بخير،” ادعت. “أستطيع الركض جيدًا حتى بساق واحدة فقط. إإذا وجدت غصنًا مفيدًا في الطريق، أستطيع استخدامه عكازًا. لذلك أرجوك… أرجوك لا…”

“أرجوك هذه، وأرجوك تلك، هل يمكنك من فضلك أن تتوقفي عن كل هذه الرجاءات اللعينة؟” تنهد يوجين بضيق

شهقت ناريسا باكية. “أه… أواه… أأنا آسفة…”

“لا، أنا آسف، لكن من فضلك، هل يمكنك أيضًا أن تتوقفي عن قول آسفة طوال الوقت؟” تذمر يوجين ببعض الإحراج وهو يستدعي روح ريح

عندما جعلتها هبة ريح مفاجئة تطفو، ارتبكت ناريسا وبدأت تتخبط في منتصف الهواء

“أخبريني إذا احتجت إلى الذهاب إلى الحمام أثناء السفر،” أمرها يوجين. “لا تبللي نفسك وأنت تحاولين حبس الأمر بلا فائدة”

“ننعم،” ردت ناريسا وهي تبتلع صدمتها

وبصفتها إلف، كانت تعرف أيضًا كيف تؤدي قليلًا من استحضار الأرواح

لكن الإلف كعرق كانوا يميلون عادة إلى ترك مواهبهم الفطرية بلا صقل بسبب طبائعهم المحبة للسلام. ورغم أنها عاشت بالفعل عمرًا طويلًا يبلغ 130 عامًا، لم يكن سحر استحضار الأرواح لدى ناريسا إلا أعلى قليلًا من مستوى المبتدئ في هذا الفن

كان الإلف عرقًا كهذا. كانوا يعيشون طويلًا بالفعل، لكنهم يقضون معظم ذلك الوقت في التغريد مع طيور الغابة البرية ورعاية الزهور والأشجار

ومع ذلك، وبسبب طول حياتهم، كان ساحر عظيم من الإلف عاش لمئات السنين قويًا بما يكفي لجعل ساحر عظيم من البشر يبدو مضحكًا بالمقارنة

“أممم… السير يوجين… هل تمانع أن تخبرني… كم عمرك؟” سألت ناريسا بتردد

“إذا حولت ذلك إلى سنوات الإلف، فأنا في نحو 200،” أجابها يوجين

تاهت ناريسا للحظة، “هاه…؟ أمم… آه! نعم، فهمت. هذا مذهل حقًا. رغم أنك لست كبيرًا في السن إلى ذلك الحد، أن تكون قادرًا على التحكم بالأرواح بحرية هكذا… وأن تكون قويًا بما يكفي لإرعاب أولئك المحاربين المخيفين… أأنا معجبة بك حقًا”

هدأ ارتجاف ناريسا قليلًا وهي تحدق في يوجين بعينين معجبتين. أما كريستينا، التي لاحظت هذه النظرة، فشخرت وهزت رأسها

“في البداية قالت إن لديك وجهًا مبهرًا ومذهلًا إلى درجة أن الإلف لا يستطيع مقارنته بك… والآن تقول إنها معجبة بك؟ أشعر أنك ربما تسمع اليوم مديحًا أكثر مما سمعته في بقية حياتك،” لاحظت كريستينا

اختلف يوجين معها. “ليس حقًا؟ أظن أنني سمعت الكثير من المديح من هذا النوع منذ كنت صغيرًا. كما قيل لي بضع مرات إن وجهي وسيم جدًا”

في حياته السابقة، بوجه هامل، لم يُقل له شيء كهذا ولا مرة، لكن بعد أن تجسد من جديد بهذا الوجه، كان قد سمع هذه المديحات حقًا بضع مرات من قبل. حتى بالنسبة ليوجين نفسه، عندما كان ينظر إلى انعكاسه في مرآة أو على سطح ماء، كانت هناك أوقات تراوده فيها هذه الفكرة. ‘يا له من وغد وسيم’

انتفضت كريستينا فجأة. “انتظر، السير يوجين، أنت لا تفكر في التخلي عنها في منتصف الطريق لمجرد أنها قد تكون عبئًا، أليس كذلك؟ أرفض أن أصدق أن شخصيتك معوجة إلى ذلك الحد”

شخر يوجين. “لو كنت سأرميها بعيدًا، لما التقطتها من البداية. ثم إن هذا يشكل ذريعة جيدة، أليس كذلك؟ نحن فقط نحمي إلفًا مسافرًا ونرشده إلى قرية الإلف. ومهما كانت سمعة الحارس الذي يحمي القرية شرسة، فهو على الأرجح لن يرفض أبناء عرقه”

عند هذا الجواب، ابتلعت ناريسا تنهيدة ارتياح

استدار يوجين إليها فجأة. “لكن على أي حال، ناريسا”

صرخت ناريسا، “ننعم!”

“هل جئت إلى هنا تبحثين عن ملاذ الإلف الذي يقال إنه يقع عند سفح شجرة العالم؟” سأل يوجين

“كان ذلك أحد الأسباب، لكن… ظننت أيضًا أن العيش مختبئة في غابة مطيرة سيكون أسهل من العيش في مدينة. وللن أحتاج إلى القلق بشأن المرض الشيطاني أيضًا…” تعثرت ناريسا

تفحصها يوجين. “لكن لا يبدو أنك أُصبت بالمرض الشيطاني. أليس كذلك؟”

“أه، لا… لم أُصب به بعد، لكن من يعرف متى قد يحدث ذلك،” تمتمت ناريسا بينما هبط ذقنها إلى صدرها

كان المرض الشيطاني مرضًا يصيب الإلف وحدهم. والسبب في أن سيينا، التي كانت تعيش بسلام داخل ملاذ الإلف، خرجت إلى العالم كان المرض الشيطاني

صار من النادر الآن أن يُصاب أي إلف بالمرض الشيطاني، لكن قبل 300 عام، عندما كان ملوك الشياطين الخمسة جميعًا ما يزالون أحياء، أُصيب عدد لا يُحصى من الإلف بالمرض الشيطاني وهلكوا. ولم يكن الإلف الذين يعيشون في الملاذ استثناء من هذا

لذلك، انطلقت سيينا من ملاذ الإلف. كانت مهمتها قتل ملوك الشياطين الخمسة جميعًا، ومنع إصابة المزيد من الإلف بالمرض الشيطاني

“…المرض الشيطاني مرض لا علاج له،” تمتمت كريستينا. “حتى بنور السحر العظيم، من المستحيل علاج المرض الشيطاني. حتى ملك شياطين الحبس لم يبق أمامه خيار إلا التنصل من مسؤوليته عنه، واصفًا المرض الشيطاني بأنه ‘مرض لا يمكن تجنبه’”

“حسنًا، هذا منطقي. من أجل التخلص من المرض الشيطاني، سيكون على كل ملوك الشياطين وقوم الشياطين أن يقتلوا أنفسهم،” أعطى يوجين ردًا مكبوتًا قبل أن يلتفت نحو ناريسا. “هل وُلد والداك أيضًا خارج الغابة المطيرة؟”

“نعم…” اعترفت ناريسا بحذر

كان هذا يعني أنها لن تكون ذات فائدة في العثور على المكان. كتم الرغبة في قول ذلك بصوت عال، لكن يوجين لم يستطع منع نفسه من التفكير فيه

كان أوجيتشا محاربًا كبيرًا في قبيلة غارونغ. كان عملاقًا شامخًا يشبه تمثالًا حجريًا إلى حد كبير. كان رأسه المحلوق بعناية وجسده العضلي مغطَّيين تمامًا بالندوب والوشوم

ممتلئًا بغضب بارد، استدار أوجيتشا لينظر إلى ما حوله وأعلن استنتاجه. “كانت مذبحة من طرف واحد”

لم يكن لديه خيار إلا أن يحكم على المعركة التي وقعت هنا بهذا الشكل. محاربو القبيلة وذئاب فاخان، كلهم ذُبحوا من طرف واحد. مشى أوجيتشا ببطء عبر ساحة المعركة، فاحصًا الجثث

سرعان ما أضاءت عينا أوجيتشا. ورغم أن الجثث كانت ملقاة هناك منذ بضعة أيام بالفعل وقد أتلفتها الوحوش التي تغذت عليها، كانت الجروح التي تعرضوا لها لا تزال واضحة، ويرجع ذلك في الغالب إلى تنوع الضربات التي وُجهت إليهم

قُتل بعضهم بقبضة، وقُطع بعضهم بسيف، وطُعن آخرون برمح، وتفجر آخرون إلى قطع كما لو أنهم كانوا داخل مدى انفجار، وبدا آخرون كما لو أن وحشًا هائلًا أمسكهم وسحقهم حتى الموت

ومع ذلك، وعلى عكس الآثار التي تُركت على الجثث، أشارت مجموعة آثار الأقدام التي بقيت مطبوعة في الأرض إلى أنه لم يكن هناك إلا خصم واحد

“إذن كل هذا فعله شخص واحد،” تمتم أوجيتشا

لم يكن أوجيتشا وحده من وصل إلى هذا الاستنتاج. جاء رجل يرتدي قميصًا واسعًا يسمح للريح بسهولة أن تمر على جلده، ووقف إلى جانب أوجيتشا

تحدث الرجل، “إذن، هؤلاء المحاربون الشجعان من قبيلة غارونغ… لم يستطيعوا حقًا هزيمة شخص واحد فقط، بل وسُرقت فريستهم منهم؟”

“يبدو ذلك،” أقر أوجيتشا

كانت العروق في رأس أوجيتشا الأصلع تنبض من الغضب. حدق في الرجل بجانبه وزمجر بصوت شرس، “سأطارده وأعود بالفريسة”

“بالطبع ستفعل.” أومأ الرجل. “ألا ترى كم أصبح سيدنا الشاب متحمسًا بعدما أُخبر أنك ستقدم له ذلك الإلف هدية؟”

“إذا كان يريد الإلف، فهناك آخرون يمكننا تقديمهم له،” تمتم أوجيتشا. “ينبغي أن يفتح سوق العبيد مجددًا قريبًا. ومن المحتمل أن يُعرض إلف أو اثنان للبيع هذه المرة أيضًا”

لم تكن قبيلة غارونغ وحدها من سيشارك في سوق العبيد هذا، بل كانت عدة قبائل مجاورة أخرى ستحضر أيضًا. هذا السوق، الذي كان يُقام مرتين في السنة، كان يتاجر بمجرمي القبائل الذين حُكم عليهم بالعبودية، والوحوش المروضة، والأجانب الذين استُعبدوا أيضًا

ولم يكن أصليو سامار وحدهم من يحضرون هذا السوق، إذ كان بإمكان النبلاء والتجار الأجانب الذين طوروا روابط وثيقة مع قبيلة أن يجدوا طريقهم إليه أيضًا. ومع ذلك، لم يكن هدفهم الرئيسي من الزيارة شراء العبيد، بل مشاهدة هذا الحدث النادر الذي لا يقع إلا مرتين في السنة

“لا، لا، الإلف الآخرون لا ينفعون. سيدنا الشاب… حسنًا… لديه أذواق غير مألوفة قليلًا. إنه مهووس بالإلف الذين فُقد منهم جزء من الجسد،” اعترف الرجل بهزة كتف ونظرة إحراج. “تفهم ما أقوله، أليس كذلك؟ لديه نوع من… الميل المرضي تجاه من فقدوا طرفًا؟ شيء من هذا القبيل. يعجبه أن يكونوا فاقدي طرف، أو حتى عين فقط…”

“إذا كان هذا ما يريده، فيمكنني تقطيعهم له فحسب،” عرض أوجيتشا

“لا، لا، أنا أخبرك أن ذلك لن ينفع. لو كان يمكن أن ينجح ذلك، ألا تظن أنني كنت سأفكر فيه بالفعل؟ يقول السيد الشاب إنه لا يتأثر بهذه الوسائل المصطنعة. يحتاج إلى أن يعرف أنهم كانوا فاقدي طرف بالفعل قبل أن يقعوا في يديه،” شرح الرجل. “بالطبع، ذلك الإلف ذو الساق الواحدة لم يُولد غالبًا بساق واحدة فقط، لكن السيد الشاب يصر على أنه يريد إلفًا قُطعت قدمه، لا إلفًا قُطعت قدمه بسببه”

“إذن هو مجنون فحسب.” شخر أوجيتشا باشمئزاز. لم تكن لديه أي رغبة في فهم أذواق النبيل الشاب الملتوية

واصل الرجل، “علاوة على ذلك، إذا أردت إلفًا من السوق، فما زال عليك دفع ثمنه، صحيح؟ لماذا نهدر مالنا على ذلك؟ بينما نستطيع الإمساك بذلك الإلف ذي الساق الواحدة مجانًا”

“برون. لا تستعجلني،” زمجر أوجيتشا

“أنا لا أستعجلك… هل بدا الأمر كأنني أفعل؟ حسنًا إذن، أظن أنني سأدعك تتصرف بطريقتك،” تمتم برون وهو يركل إحدى الجثث. “بعيدًا عن ذلك… لا بد أن مهاراته مبهرة جدًا. انطباعي الأول أنه لا يبدو من خلفية فرسان. هل يمكن أن يكون مرتزقًا؟ لكن ما السبب الذي قد يدفع مرتزقًا إلى المجيء كل هذه المسافة إلى هنا فقط ليتجول في الغابة وحده؟”

“لا بد أنه صياد،” خمن أوجيتشا

“لكي يدخل إلى هذا العمق في الغابة بمفرده، لا بد أنه ليس صيادًا عاديًا،” تمتم برون لنفسه

“مر يومان منذ قُتلوا. ما زال بإمكاننا اللحاق به،” صرح أوجيتشا بحزم وهو يطحن أسنانه بغضب مكبوت

“هذا جيد، فقد أصبحت الرحلة مملة قليلًا. لنلحق به معًا،” اقترح برون. “آه، لن نكون نحن الاثنين فقط، صحيح؟ ربما كان رجلًا واحدًا فقط من قتل كل محاربيك، لكنه قد يكون لديه رفاق”

“هل أنت خائف؟” سخر أوجيتشا

“هاها! أنا، أحد أفضل اثني عشر في شيموين، خائف؟” ضحك برون وهو يربت على كتف أوجيتشا

وبعد أن هدأ، ذكّر برون أوجيتشا رغم ذلك، “ما يزال من الأفضل أن نميل إلى الحذر”