الفصل 21: بلوغ طول العمر

الفصل 21: بلوغ طول العمر

أمامه كانت توجد حبتان حمراوان بحجم قبضة اليد، تلمعان ببريق معدني، وحبتان لهما ملمس لحمي كأنهما حيّتان، وحبتان سوداوان متحللتان تفوح منهما رائحة نفاذة

أومأ لي هووانغ برضا؛ فقد استخدم كل ما خطر بباله عند تنقيتهما. ومع هذا العدد الكبير من المكونات، كانت هذه الحبوب مميتة بلا شك، ولن تترك خلفها أي احتمال للحياة

أُشعل عود بخور بجانبه، ممثلًا الوقت المتبقي قبل بداية رأس السنة. ووفقًا لطريقة الزراعة التي اختلقها، كان عليه أن يبدأ الزراعة في لحظة بدء رأس السنة، ويمتص الطاقة الروحية التي تهبط من السماوات

جلس لي هووانغ متربعًا واستعد، ثم التقط الحبة الحمراء بحجم قبضة اليد. كان على وشك الموت، ومع ذلك كان هادئًا على نحو غير متوقع

نعم، لم يجهز أي خطط احتياطية

كان لي هووانغ يدرك أنه لا بد أن يتناول هذه الحبوب، وإلا فلن يتناولها دان يانغزي أبدًا

كان موقفه الودود أثناء عشاء ليلة رأس السنة مجرد قناع. أما مسألة بلوغ طول العمر معًا فلم تكن سوى طريقة لاستخدامه كفأر تجارب

لكن دان يانغزي ما كان ليتوقع أبدًا أن لي هووانغ لن يهتم بحياته على الإطلاق

كان لي هووانغ قد أصبح منذ زمن غير مكترث بحياته وموته؛ فهو أصلًا لم يكن ينتمي إلى هذا المكان

كان سبب بقائه حيًا الوحيد هو أن يشاهد ذلك النذل المقزز، دان يانغزي، وهو يُستدرج إلى قبره بيديه

في هذه اللحظة، كان دان يانغزي جالسًا أمامه، وقد التقط هو أيضًا حبة حمراء

تحت نظريهما، احترق عود البخور تدريجيًا

وعندما كان عود البخور على وشك الاحتراق بالكامل، أخذ لي هووانغ نفسًا عميقًا، وحشا الحبة التي في يده في فمه، ثم ابتلعها كاملة

في تلك الأثناء، توقف دان يانغزي، الذي كان يستعد هو أيضًا لتناول الحبة، وركز تمامًا على مراقبة تصرفات لي هووانغ

كان على وجه لي هووانغ تعبير حماسي، ولم يلتفت إلى دان يانغزي على الإطلاق. ثم ابتلع الحبتين المتبقيتين مباشرة. بعد ذلك، أغلق عينيه وشكل إشارات بيديه قبل أن يضعهما على ركبتيه

بدأ العرق يتسلل ببطء على خديه بينما بدأ جسده يرتجف، وظهر على وجهه تدريجيًا نشوة لا يستطيع السيطرة عليها

“هناك الكثير من الطاقة الروحية الفطرية! هذا… هذا… هكذا تعمل الطريقة، لقد فهمت! سأبلغ طول العمر حقًا!”

ظهر أثر من القلق في عيني دان يانغزي، لكنه مع ذلك لم يتناول الحبوب فورًا. ولم يبتلع الحبوب الثلاث على عجل إلا عندما رأى خيوطًا من الدخان الأبيض ترتفع من قمة رأس لي هووانغ

بعد ذلك، أغلق دان يانغزي الجالس متربعًا عينيه وبدأ ممارسة تقنية الدورة السماوية الداخلية والخارجية

في تلك اللحظة، فتح لي هووانغ عينيه ببطء ليراقب معلمه، واتسعت ابتسامته أكثر من قبل

عندما رأى الدخان الأبيض يرتفع من أعلى رأس دان يانغزي، والمواد الداكنة تزحف في عروقه، تخلى لي هووانغ عن وضعية الجلوس متربعًا. أمسك ببطنه الذي كان يعاني ألمًا شديدًا، وبدأ يعوي ضاحكًا بجنون

“هاهاها! أيها الأصلع! أيها الأصلع! لن تبلغ طول العمر! الشيء الوحيد الذي ستصير إليه هو شبح. لنلتقِ مجددًا على جسر العجز، هاهاها!”

بدا أن دان يانغزي قد سمعه، لكنه لم يُظهر أي رد فعل. بعينين مغمضتين بإحكام وأسنان مطبقة، جلس متربعًا في مكانه، يدير تقنية الدورة السماوية الداخلية والخارجية بحماس

“ما زلت تزرع؟ كل ذلك اختلقته أنا! نسخته كله من روايات الشياطين وطويلي العمر، هاهاها! آه، بطني يؤلمني، هاهاها…”

زحف لي هووانغ ببطء إلى جانب دان يانغزي، وهو يضحك على وجهه الشاحب الأبيض. رفع يده اليمنى المرتجفة وصفع بها وجه دان يانغزي. “مهلًا، هل أنت أصم؟ أنا أتحدث إليك”

تلت ذلك صفعة أخرى، لكن دان يانغزي لم يُبدِ أي رد فعل

إن كنت تقرأ هنا بعيدًا عن مَـجـرّة الرِّوايَات، فالمحتوى على الأغلب مأخوذ من مصدره الأصلي.

مرتجفًا، أخرج لي هووانغ حبة من جيبه وحشاها في فمه. وفي الحال، برزت عروقه، وامتلأ جسده بالقوة

“قلت لك توقف عن الزراعة! ألا تسمعني؟” لكم لي هووانغ وجه دان يانغزي، فشوّه فمه وأنفه

في تلك اللحظة، فتح دان يانغزي، الذي امتلأ فمه الآن بالدم، عينيه فجأة وحدق في لي هووانغ بغضب شديد. ثم نفض أكمام ردائه الطاوي، فأرسل لي هووانغ طائرًا بعيدًا

“اغرب عن وجهي! أنتم الشياطين لن تمنعوني من أن أصير طويل العمر! أنا على وشك بلوغ طول العمر! الأسلاف على وشك استقبالي!”

لم ينهض لي هووانغ من الأرض بعدما قُذف جانبًا. ظل مستلقيًا هناك ينظر إلى دان يانغزي، متمتمًا لنفسه، “لقد جُن. هوسه بأن يصير طويل العمر دفعه إلى الجنون تمامًا. آه! بطني يؤلمني حقًا”

وهكذا، جلس أحدهما بينما استلقى الآخر، ومر بعض الوقت. خلال ذلك، أصبح الألم في بطن لي هووانغ أشد فأشد، فتقوس جسده غريزيًا مثل جمبري

“آه، لماذا هذا مؤلم إلى هذا الحد؟ متى تنتهي هذه المعاناة؟ ربما كان عليّ أن أجهز سكينًا لأشق حلقي” تقلب لي هووانغ على الأرض من شدة الألم

وسط الألم الشديد، تشوش وعي لي هووانغ تدريجيًا. وفي ضباب ارتباكه، رأى وجه يانغ نا مرة أخرى. “يانغ نا، هل جئتِ لاستقبالي؟”

ذاب وجه يانغ نا بسرعة قبل أن يعيد التشكل في هيئة وجه طبيبه المشرف. “السرير 14، اضطراب في الوعي. التشخيص الأولي — تسمم غذائي! بسرعة، أحضروا جهاز الشفط الكهربائي لغسل المعدة!”

أغلق لي هووانغ عينيه ببطء، وتسرب صوت خافت للغاية من بين شفتيه

“اغسلوا معدة من… لا تنسوا، نحن في مستشفى نفسي. أين ستجدون حاكم غسل معدة؟ ألا تستطيعون على الأقل جعل الهلوسة أكثر اتساقًا من الناحية المنطقية؟”

بعد أن نطق بهذه الجملة الأخيرة، فقد لي هووانغ وعيه

كان مرتاحًا جدًا الآن، ولم يعد بطنه يؤلمه

وسط ذهوله، شعر لي هووانغ بجسده يسقط باستمرار دون أن يصل إلى القاع أبدًا

“هووانغ، عليك أن تصمد. لقد وعدتني!” رن صوت أنثوي غامض لكنه ملحّ بجانب أذنه

بعد بعض الوقت، فتح لي هووانغ عينيه فجأة. أسند نفسه بكلتا يديه، وبدأ يتقيأ بلا سيطرة

لفظ كتلة من سائل أسود مختلط بقطع من الشعر واللحم والزلابية، إضافة إلى بضع قطع من الأعضاء الداخلية

ارتجفت قطع اللحم في السائل الأسود قليلًا قبل أن تتوقف عن الحركة

في تلك الأثناء، ذُهل لي هووانغ من هذا التحول المفاجئ في الأحداث. كان ما يزال حيًا؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟ إذا كان ما يزال حيًا، إذن دان يانغزي—!

عندما خطرت له هذه الفكرة، تفجر عرق بارد على جسد لي هووانغ. استدار لا شعوريًا لينظر إلى الجهة المقابلة، وفمه ينفتح بلا سيطرة إلى أقصى حد ممكن

تبًا، هل أصبح نوعًا من الحكام… ماذا؟

ثم رأى أن جسد معلمه قد تشوه بالكامل. انشق رأسه البشع، وبرزت منه ثلاثة أفواه لحمية. وداخل كل فم منها كانت توجد ثلاثة أو أربعة أفواه أصغر بأسنان صفراء مقززة. التفت الأفواه بعضها حول بعض وانفتحت باتجاه السقف

ما هذا؟ ثلاث أزهار تتفتح، وريش ينبت من الجسد أثناء الصعود إلى طول العمر؟ أليست هذه علامة على أن المرء يصير طويل العمر؟

وما إن مرت هذه الفكرة في ذهن لي هووانغ، حتى انفتحت تلك الأفواه الثلاثة إلى أقصى حد ممكن، ثم صدحت ثلاثة أصوات مختلفة تخص دان يانغزي في شبابه، وفي منتصف عمره، وفي سنواته الأخيرة. “إذًا هكذا هو الأمر، لقد فهمت! هاهاها!”

دويّ!

انطلق صوت انفجاري، وانفجر جسد دان يانغزي الغريب فورًا، وتناثر اللحم والدم في أرجاء غرفة تنقية الحبوب كلها