الفصل 222: باولو

الفصل 222: باولو

“الكبير لي؟ هل هناك خطب ما؟” سأل سون باولو بحذر

أشار لي هووانغ بذقنه نحو الخارج، ثم وضع عكازيه تحت إبطيه وخرج وهو يعرج. “لنذهب ونتحدث قليلًا، أنا وأنت فقط”

تردد سون باولو للحظة، قبل أن يقرر أخيرًا الخروج

مع ازدياد الظلام، لم يعد يمكن رؤية إلا عدد قليل جدًا من الناس في الخارج في هذه اللحظة

هبّت الريح الباردة بلطف، تشد أكمام لي هووانغ وسون باولو

لم يكن سون باولو مرتاحًا. كان يحاول التفكير في كيفية الإجابة عن سؤال الكبير لي. ففي النهاية، لم يخطر بباله قط أن أكاذيبه ستنكشف بهذه السرعة

“لا داعي لتأجيل هذا أكثر. ما زال علينا استئناف رحلتنا غدًا. لذا أخبرني، لماذا كذبت وقلت إن العظمة من حصان وليست من إنسان؟ كم أمرًا آخر تخفيه عنا؟”

تردد سون باولو للحظة، ثم تنهد. “الكبير لي، ليس الأمر أنني أردت إخفاء ذلك عنكم عمدًا، لكنني ظننت فقط أنه لا سبب يدفعني إلى شرح تقاليد تشينغ تشيو المحلية لك وللآخرين؛ ففي النهاية، نحن مجرد عابرين في هذا المكان. كنت أخشى أن تظنوا أننا غرباء الأطوار”

“تقطيع إنسان، وإطعامه للنسور، ثم استخدام عظامه المكسورة كزينة؟ لا أظن أن هذا تقليد،” علّق لي هووانغ. كان ما رآه اليوم ما يزال يصدمه

عندما سمع سون باولو الشك في صوت لي هووانغ، شرح قدر استطاعته، “ربما يظن الغرباء أن هذا جنون، لكن هذا حقًا أحد التقاليد التي يتبعها أهل تشينغ تشيو. باستثناء من يموتون بسبب المرض، يحصل الجميع على الدفن السماوي. بما أن الموتى سيتعفنون تحت الأرض على أي حال، فمن الأفضل أن نستخدمهم لإطعام الحيوانات ثم نصطاد تلك الحيوانات طعامًا. ومهما فعلنا، فكل شيء تقرره سماء ذوي العمر الطويل. كل الكائنات الحية ستمر بولادة جديدة بعد ذلك”

نظر لي هووانغ إلى سون باولو بهدوء. “سماء ذوي العمر الطويل؟ هل يعبدها أهل تشينغ تشيو كسيد؟ أين تقيم عادة؟”

كانت هذه هي المرة الثانية التي يسمع فيها لي هووانغ ذلك الاسم

أشار سون باولو إلى القمر. “إنها هناك. لا تستطيع سماء ذوي العمر الطويل لمسنا، ولا نستطيع نحن رؤيتها، لكنها تملك دائمًا شيئًا نريده”

“هم؟” عند سماع كلماته، نظر لي هووانغ إلى القمر أيضًا

“ذاك هو سرّة سماء ذوي العمر الطويل، أما سماء الليل كلها فهي ظلها. ظلها يتكون من الشمعتين اللتين تحملهما في الليل،” شرح سون باولو

“الليل كله ظلها؟ وماذا عن النهار؟” سأل لي هووانغ

“في النهار، تمثل الشمس الشمعتين اللتين تحملهما! ستراقبنا سماء ذوي العمر الطويل من خلف الشمعتين. وبفضلها، نستطيع أن نعيش حياة جيدة،” قال سون باولو كأن ذلك هو الحقيقة

عند سماع تلك الكلمات، بدأ لي هووانغ يغرق في التفكير

عوالم بوذا الخمسة التي ذكرها دير الصلاح، ومؤدو أوبرا نو الذين تحدثوا عن دا نو، وعاصمة باييو التي رآها لي هووانغ بنفسه، والآن سماء ذوي العمر الطويل التي وصفها سون باولو

كان لكل شخص نظرته الخاصة إلى العالم. بل إن بعضها كان يناقض بعضها الآخر

لكن لي هووانغ رأى “ذلك” بنفسه، وعرف أنه لا توجد سماء ذوي العمر الطويل، ولا يوجد دا نو، ولا عوالم بوذا الخمسة

كل ما رآه لي هووانغ كان عالمًا أصابه الجنون. البشر الذين يعيشون داخله، والكائنات التي تعيش فوقه، كانوا جميعًا يُعذَّبون مع العالم نفسه

أراد لي هووانغ أن يتجاهل كل الرؤى الأخرى عن العالم، لكنه حاول بأقصى جهده ألا يفعل ذلك

ربما كانت الأشياء التي رأيتها مجرد أوهام، وربما ما قالوه هو الحقيقة؟ مهما يكن، فإن العالم والسادة الذين وصفهم أي واحد منهم كانوا أفضل بكثير من العالم المجنون الذي رأيته في ذلك الوقت

الأحداث والشخصيات في هذا الفصل خيالية بالكامل galaxynovels.com

عندما رأى سون باولو أن لي هووانغ واقف هناك بصمت، قال بتعبير مرير على وجهه، “الكبير لي، أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟”

فكر لي هووانغ في الأمر، ثم أعطاه إجابته أخيرًا، “أنا أثق بك. لكن ماذا عن الناس الذين أخذوا قطع العظام زينةً لهم؟”

“هذا أيضًا أحد القواعد المتوارثة في تشينغ تشيو. تقول الأساطير إن العظام تحتوي على شجاعة الشخص وقوته. إن ارتديناها على أجسادنا، فلن تزيد شجاعتنا وقوتنا فحسب، بل يمكنها أيضًا طرد الشر. لكن عظام الأفراد الموهوبين للغاية وحدها تكون مطلوبة كثيرًا. أما غير المرغوب فيهم فتُدفن عظامهم فحسب،” شرح سون باولو

“لماذا ثقافة تشينغ تشيو… مشؤومة هكذا؟” سأل لي هووانغ

“هل هي مشؤومة؟ أظن أنها طبيعية،” قال سون باولو كأن الأمر بديهي

بعد أن شرح سون باولو المزيد عن ثقافة تشينغ تشيو وبعض أساطيرهم، بدأ المشهد الذي رآه لي هووانغ من قبل يصبح مفهومًا

ومع ذلك، ظل لي هووانغ مرتابًا ولم يخفف حذره

عندما شعر سون باولو بالشك في نظرة لي هووانغ، ظهر على وجهه تعبير غير مريح. “الكبير لي، نحن جميعًا رفاق هربنا من معبد النسيم. لقد ضحيت بالفعل بالكثير حتى تتركنا نعود إلى ديارنا. لن أكذب عليك أبدًا. حتى لو أردت إيذاءك، لفعلت ذلك حين كنت فاقد الوعي. ففي النهاية، أنت قوي جدًا، وضربة واحدة منك قد تقتلني غالبًا”

أومأ لي هووانغ. “هذا صحيح فعلًا. إذن، بما أنك تثق بي إلى هذا الحد، هل يمكنك أن تخبرني لماذا تلف ملابسك بإحكام شديد حول جسدك؟”

كان هناك بالتأكيد شيء حدث لجسد سون باولو. لم يفكر لي هووانغ في الأمر كثيرًا من قبل، لكنه الآن أراد أن يعرف ما يخفيه سون باولو

عند سماع هذه الكلمات، شحب سون باولو وضم قميصه بإحكام قبل أن يتراجع بضع خطوات. لم يكن يعرف لماذا سيسأله لي هووانغ عن ذلك فجأة

“مم تخاف؟ يمكنك أن تريني فحسب. كل واحد منا لديه نوع من التشوه بشكل أو بآخر. هل تظن أن أحدًا منا سيضحك عليك؟ أم تظن أن حالتك أسوأ من حالتي؟” ضغط لي هووانغ عليه

شعر سون باولو بإهانة شديدة من كلمات لي هووانغ. احمرت عيناه وهو يصرخ، “الكبير لي! أنا مختلف حقًا عنكم جميعًا! أرجوك، أتوسل إليك! إذا واصلت الضغط علي، فسأفضّل قتل نفسي!”

عندما رأى لي هووانغ مدى قوة رد فعله، اقترب منه وهو يعرج. “أنت ستعود إلى بيتك قريبًا، وعلى الأرجح لن نلتقي مرة أخرى. هل ما زلت تريد إخفاء الأمر؟”

أخذ سون باولو نفسًا عميقًا وصرخ، “حسنًا! سأخبرك أنت وحدك عندما أعود إلى بيتي! يجب ألا تخبر أي شخص آخر أبدًا، وإلا فسأموت أمامك مباشرة!”

عندما رأى لي هووانغ مدى جدية سون باولو، أدرك أنه لا سبب يدفعه إلى الضغط عليه أكثر؛ فهما رفيقان لا عدوان

وفي الوقت نفسه، أدرك لي هووانغ أيضًا أنه أصبح شديد الارتياب من الجميع بعد أن خدعه أعضاء داو نسيان الذات

“لست مضطرًا إلى إخباري إن كنت لا تريد. أنا أسأل فقط،” طمأنه لي هووانغ. قرر أن يثق بسون باولو مؤقتًا، وبدأ يعرج عائدًا نحو النزل

عند سماع هذه الكلمات، مسح سون باولو دموعه بأكمامه وساعد لي هووانغ على العودة إلى النزل

تمامًا عندما كانا قد أوشكا على الوصول إلى النزل، سمع لي هووانغ شيئًا من جهة اليمين. استدار ورأى شيئًا متوهجًا يتجه نحوهما

توقف لي هووانغ عند مدخل النزل. “انتظر، ذلك الضوء غريب. إنه منتشر أكثر من اللازم”

اقترب الضوء ببطء أكثر فأكثر، مما جعل عين لي هووانغ تتسع صدمة

“باولو… ألم تقل إنه لا توجد كائنات شريرة في تشينغ تشيو؟ ما هذا؟” سأل لي هووانغ

“ذلك ليس كائنًا شريرًا، تلك رقصة الأسد. الكبير لي، ألا تعرف رقصة الأسد؟” سأل سون باولو في حيرة