الفصل 88: القواعد

الفصل 88: القواعد

“لا تتحركوا! ليبق الجميع ساكنين!” رن صوت لي هووانغ في غابة الخيزران المخيفة، فتجمد الجميع في أماكنهم

ظلوا بلا حركة وهم يحدقون في صف أطراف الخيزران فوقهم، خائفين من أن تخترقهم تلك الأشياء مباشرة إلى الأسفل

“ابقوا ساكنين”، قال لي هووانغ وهو يخطو خطوة إلى الأمام بقدمه اليمنى

حبس الآخرون أنفاسهم بقلق وهم يشاهدون هذا المشهد. لكنهم تنفسوا الصعداء جميعًا عندما رأوا أنه لم يحدث أي تغيير في الخيزران

ثم خطا لي هووانغ بضع خطوات أخرى إلى الأمام، بل دار حول المكان، لكن الخيزران بقي كما هو، دون أن يظهر أي تغير

“هل يمكن… أن الخيزران في هذا المكان البائس ينمو بطريقة غريبة فحسب؟” تساءل جرو بصوت عال

لكن لي هووانغ لم يجرؤ على المراهنة على ما إذا كان الأمر كذلك حقًا أم لا. هز الجرس في يده فورًا ليستدعي السيد الجوال، ثم أمره بتفقد محيط الغابة بسرعة

بعد قليل، عاد السيد الجوال إلى لي هووانغ وأشار إلى عدم وجود أي مشكلة. عندها فقط خف قلق لي هووانغ قليلًا

لكنه لم يشعر بالاطمئنان بسبب ما أخبره به السيد الجوال، بل لأن ذلك الإحساس الغريب كأن أحدًا يراقبه قد اختفى

لم يصرف لي هووانغ السيد الجوال فورًا، بل اختار أن يواصل التوغل في الغابة بينما لا يزال موجودًا. ورغم أن رنين الجرس جعل الجميع يشعرون بالدوار، فإنه كان بالتأكيد أفضل من التعرض لكمين من ذلك المسمى الثامن عشر القمري

“ابقوا قريبين؛ لنعبر هذه الغابة بسرعة”، قال لي هووانغ وهو يواصل هز الجرس ويتقدم إلى أعماق الغابة. وفي الوقت نفسه، فتح مشبك الحقيبة الجلدية، كاشفًا أدوات التعذيب داخلها. كانت هذه الأشياء تلمع بضوء بارد وهي تعكس الضوء المنبعث من الأحجار المتوهجة

في هذه اللحظة، قبض الجميع على أسلحتهم وحبسوا أنفاسهم. تبع بعضهم بعضًا عن قرب، خائفين من التخلف عن الركب

مع مرور الوقت، ازدادت أطراف الخيزران فوقهم انحناءً، حتى بدأت أطرافها تلمس أعلى عرباتهم. كان صوت احتكاك أطراف الخيزران بسقف العربة حادًا وخشنًا، مما جعل الجميع يشعرون بمزيد من الضغط. ومع ذلك، أخبرهم السيد الجوال أنه لا توجد أي علامة على وجود أعداء

بينما كانوا يسيرون عبر غابة الخيزران الغريبة هذه، شعر الجميع كأنهم يعبرون فمًا كبيرًا، وكانت أطراف الخيزران تعمل كأسنانه

في ظل هذه الظروف، لم يعرف لي هووانغ هو الآخر كم قطعوا من مسافة؛ فالدوار كان يجعله يفقد الإحساس بالوقت

في تلك اللحظة، رأى فجأة ضوءًا في البعيد

مخرج!

متحمسًا، لوّح بسيفه الحاد وقطع مساحة من الخيزران، سامحًا لضوء الشمس بالدخول وإنارة الطريق

جعلهم سطوع الشمس يضيقون أعينهم تلقائيًا من شدته. واستنادًا إلى موضع الشمس، استطاعوا أن يعرفوا أن الوقت صار على الأرجح بعد الظهر

عندما تمكنوا أخيرًا من الرؤية بشكل أفضل واستداروا للنظر إلى الأمام، اتسعت أعينهم دون إرادة منهم؛ فقد كانت هناك قرية فعلًا خلف هذه الغابة الغريبة

من بعيد، كانت صفوف البيوت ذات القرميد الأزرق متناثرة هنا وهناك ومرتبة بلا انتظام. لم تكن مختلفة كثيرًا عن القرى الأخرى التي رآها لي هووانغ على طول الطريق

كانت هناك بركة صافية عند مدخل القرية. في ذلك الوقت، كانت عدة شابات يغسلن ملابسهن ويتحدثن بمرح عند البركة

“الكبير لي، هل أنت متأكد أن هذا هو المكان؟ هل أخطأنا؟” سألت شياومان وهي تعقد حاجبيها

في هذه الأثناء، استعاد لي هووانغ بسرعة الموقع الذي أعطته له الرئيسة جينغشين، ثم خبأ الجرس قبل أن يتجه نحو القرية

“اتبعوني عن قرب، ولا تخفضوا حذركم. ربما يكون هذا مجرد وهم صنعه الثامن عشر القمري”، حذر لي هووانغ

“الثامن عشر القمري… هل يمكن أنه يشير إلى قرية؟” تمتمت باي لينغمياو

كان هذا الخاطر قد ظهر أيضًا في ذهن لي هووانغ. ففي النهاية، كانت المعلومة الوحيدة التي حصل عليها من الرئيسة أن هذا الكائن الشرير أحمر اللون

كلما اقتربوا من القرية، كان أول من لاحظهم بطبيعة الحال النساء اللواتي كن يغسلن الملابس. التقطن ملابسهن وتبادلن الهمس فيما بينهن وهن يمشين عائدات نحو القرية

كان من الطبيعي أن تجذب هذه المجموعة الكبيرة من الناس الذين يرتدون قبعات خيزران ذات حجاب أسود انتباه القرويين. وسرعان ما اقتربت مجموعات من الشبان الأقوياء يحملون أدوات الزراعة على ظهورهم، وهم يراقبونهم بحذر

“أيها الغرباء! ما الذي جاء بكم إلى قرية عائلة وو؟ هل أنتم عابرون فقط أم تزورون أقارب؟” صاح رجل مسن بلحية قصيرة من بعيد

مر بصر لي هووانغ على وجوه القرويين، لكنه لم يجد أي شيء غير طبيعي. بدا هذا المكان مثل أي قرية أخرى، إذا حُكم عليه من مظهرهم وحده

هل يمكن أن يكون الثامن عشر القمري هنا؟

عندما صاح رئيس القرية للمرة الثانية، قاد لي هووانغ رجاله إلى الأمام، وانحنى لهم، وفتح خريطته. “أيها الشيخ، هل يمكن أن أزعجك لتتفقد ما إذا كانت قريتكم توافق الموقع الموجود على هذه الخريطة؟”

“ماذا؟ تسأل عن الطريق؟” أخذ العجوز الخريطة وتحدث مع الآخرين بأصوات منخفضة

في هذه الأثناء، أبقى لي هووانغ عينيه على وجوههم، يراقب تعابيرهم

بعد قليل، أعاد رئيس القرية الخريطة بكلتا يديه. “أيها الغرباء، لقد وجدتم المكان الخطأ. الموقع الموجود على هذه الخريطة يبعد نحو 5 كيلومترات من هنا”

وجدنا المكان الخطأ؟ أم أننا لم نصل بعد؟

أجرى لي هووانغ بسرعة حسابًا ذهنيًا للمسافة من دير الراهبات الخيّر إلى هنا. كانت الرئيسة جينغشين قد قالت إنها نحو 100 كيلومتر، وهو لم يكن حاكم أيضًا. لذلك، كان من الطبيعي أن يكون هناك بعض الخطأ البشري

“هاها، أعتذر عن الخطأ، لقد وجدت المكان الخطأ فعلًا” شبك لي هووانغ يديه معًا وانحنى مرة أخرى للناس أمامه. “لكن الشمس توشك على الغروب قريبًا أيها الشيخ. هل تسمح لنا بالمبيت ليلة واحدة؟ لقد ظللنا على الطريق نصف شهر، ونحن مرهقون جدًا”

“حسنًا…” نظر رئيس القرية إلى جماعة لي هووانغ بريبة

“أيها الشيخ، إن كان ذلك مناسبًا، فأرجوك” ابتسم لي هووانغ وانحنى نحوه، ممسكًا بيد رئيس القرية تحت ردائه

في تلك اللحظة، شعر رئيس القرية بشيء على كفه، فتغير تعبيره وهو يقرصه بأصابعه

“حسنًا، الجناح الغربي لدينا لا يزال خاليًا. يمكنكم البقاء هناك. تذكروا، ليلة واحدة فقط”، قال رئيس القرية

سرعان ما تقدمت عربتا الخيل على الطريق الحجري المغطى بالطحلب نحو القرية. انحنى جرو وهمس: “الكبير لي، أليس هذا هو المكان الخطأ؟”

ألقى لي هووانغ نظرة جانبية على القرويين الذين كانوا يختلسون النظر من خلال أبوابهم. “ربما ليس خطأ؟ ماذا لو كان هذا هو المكان الذي نبحث عنه؟”

كان أهم درس تعلمه لي هووانغ بعد خروجه طوال هذه المدة هو ألا يصدق كلام الآخرين بالكامل

بما أن الثامن عشر القمري يستطيع أن يتغير إلى أي شكل، فلا شك أن القرية مكان مناسب للغاية للاختباء. لم يكن يعرف هل يلتهم الناس أم لا. إن كان يفعل، فمن المحتمل أن تكون هذه القرية نقطة تغذية مناسبة

بينما كانوا يسيرون، بدأ يمسح القرية كلها بحثًا عن أي أثر للون الأحمر. لكن حتى عندما وصلوا إلى مدخل القرية، لم يجد أي أثر للأحمر

ما إن وصلوا إلى المدخل، حتى شبك رئيس القرية يديه معًا ونظر إليهم. “أولًا، دعوني أوضح شيئًا. لدى قرية عائلة وو قواعد كثيرة توارثتها الأجيال السابقة، ولا يمكن تغييرها. يمكنكم المبيت، لكن يجب أن تلتزموا بتلك القواعد. وإلا، فمن الأفضل لكم أن تغادروا الآن”

“قواعد؟” تساءل لي هووانغ