الفصل 147: “الرماد”

الفصل 147: “الرماد”

لم تلحظ هايدي أي شيء غير عادي في نبرة والدها

“نعم”، أومأت بصدق. “ذهبت إلى متجر دانكان للتحف مع فانا، وتحدثت مع دانكان قليلًا، ثم أجريت علاجًا بالتنويم المغناطيسي لنينا، وبعد ذلك عدت مع فانا”

عندما وصلت إلى النهاية، ترددت لحظة، وهي تفكر هل تخبر والدها بما سمعته من نينا بخصوص الحريق، وبرد فعل فانا الغريب بعد سماعها عنه، لكنها في النهاية كتمت الفكرة

كانت لا تزال تتذكر بوضوح التعبير شديد الجدية الذي كان على وجه فانا في العربة. قد يكون هذا الأمر مرتبطًا بقوى خطيرة وخفية، بل قد يكون خطيرًا إلى حد أن مجرد الحديث عنه يستدعي التدقيق. ورغم أن والدها، مثلها، كان مؤمنًا بالحقيقة يخدم حاكم الحكمة، راهم، ويمكن اعتباره إلى حد ما نصف كائن غير عادي، فإنه، مثل معظم المؤمنين بالحقيقة، كان أقرب إلى باحث خالص، ولم يكن بارعًا في التعامل المباشر مع تلك الأشياء الخطيرة

كان موريس لا يزال يحمل تعبيرًا لطيفًا وهادئًا. أومأ قليلًا وقال، كأن الأمر عابر: “لقد قضيتِ وقتًا طويلًا هناك… هل نسيتِ الوقت وأنتِ تتحدثين مع دانكان؟ إنه بلا شك شخص لديه رغبة قوية في المعرفة”

“إيه… ليس الأمر كذلك”، صار وجه هايدي محرجًا قليلًا على الفور. “الأمر فقط… أنني تأخرت قليلًا أثناء إجراء علاج التنويم المغناطيسي لنينا”

“أثناء تنويم نينا؟” رفع موريس حاجبيه عند سماع اسم تلميذته. “ألم يسر الأمر جيدًا؟ هل حالتها العقلية سيئة جدًا؟ هل تأثرت بالحريق السابق في المتحف؟”

عند سماع هذه السلسلة من الأسئلة من والدها، لم تستطع هايدي إلا أن ترغب في تقليب عينيها: “أنت تهتم حقًا بتلك التلميذة، اطمئن، إنها بخير تمامًا. كانت قلقة قليلًا في البداية فقط، وبعد الاسترخاء والإرشاد الذي قدمته لها، أصبحت بخير تمامًا، ولن يؤثر ذلك في امتحاناتها النهائية. أما التأخير الذي ذكرته… فكان بسبب شيء آخر”

أصدر موريس صوتًا فضوليًا: “أوه؟”

“هاها، ربما كنت مرهقة قليلًا في الفترة الأخيرة”، قالت هايدي بضحكة جافة محرجة. “بعد أن نوّمتها، نمت أنا نفسي، ونمت مباشرة حتى المساء…”

“وقعتِ في نوم عميق أثناء تنويم نينا؟” تغير تعبير موريس أخيرًا قليلًا، لكنه سرعان ما استعاد السيطرة. “هذا لا يشبهك”

“الناس يمرون بلحظات ضعف، ثم كم مضى منذ آخر مرة حصلت فيها على إجازة؟” لوحت هايدي بيدها بضيق. “آه، أرجوك لا تسأل. لقد صرت بالغة الآن؛ لمجرد أنني عدت متأخرة قليلًا، تصبح أنت وأمي متوترين وتبدآن بطرح الأسئلة واحدًا تلو الآخر…”

راقب موريس ابنته بهدوء لبضع ثوان، ثم أظهر تعبيره اللطيف المعتاد وهز رأسه بابتسامة: “حسنًا، لن أسأل إذن. يوجد طعام في المطبخ، سخنيه فقط. سأذهب لأطمئن على أمك”

“حسنًا”، أومأت هايدي. وبعد أن ودعت والدها، اتجهت نحو المطبخ، لكنها بعد أن خطت بضع خطوات، استدارت فجأة. “بالمناسبة، ما زلت تنوي زيارة متجر التحف ذاك لاحقًا، أليس كذلك؟”

“نعم”، كان موريس واقفًا بالفعل عند باب غرفة النوم. ألقى مصباح الجدار في الممر بجانبه ضوءًا أصفر خافتًا، مرسمًا ظلالًا مبقعة على وجهه المسن. “هل هناك أمر ما؟”

“غادرت على عجل اليوم، ولم أتمكن من التحدث مع دانكان جيدًا عن حالة نينا. سأكتب رسالة لاحقًا؛ يمكنك أخذها معك عندما تذهب”

“لا مشكلة”، أومأ موريس، ثم تمتم بصوت منخفض، كأنه يحدث نفسه، “أنا بحاجة فعلًا إلى الذهاب إلى هناك مرة أخرى…”

غادرت هايدي، لكن المؤرخ العجوز ذا الشعر الرمادي ظل واقفًا بصمت عند باب غرفة النوم. بدا كأنه غارق في التفكير. وبعد ما يقرب من عشر ثوان، أطلق أخيرًا تنهيدة خفيفة ودفع الباب الخشبي الداكن ليفتحه

ظل الضوء في غرفة النوم خافتًا. لم تكن غرفة النوم المزينة بأناقة مضاءة إلا بمصباح جداري صغير، وانسكب الضوء الأصفر الخافت إلى الأسفل، مضيئًا بشكل غامض هيئة فوق السرير

استدار موريس، وأغلق الباب بحذر، ثم سار ببطء إلى جانب السرير

“عزيزتي، هل أنت بخير؟”

قال بصوت ناعم لكومة الرماد المتحركة على السرير، والتي كانت تحافظ على هيئة بشرية

من كومة الرماد، التي امتلكت مخططًا بشريًا ضبابيًا وكانت تطفو وتتحرك باستمرار، خرجت همهمة خافتة، كأنها رد لطيف. ووسط الرماد، أصدر الشريط المعقود الذي أوشك على الاكتمال صوت احتكاك خفيف. كان الحبل الحريري الفاخر، بتوجيه من الرماد، ينساب ببطء، وينسج ببطء وثبات عقدة تلو أخرى

“نعم، إنه جميل. لقد كانت مهارتك في الحياكة جيدة دائمًا”، سمع موريس الرد داخل الهمهمات الخافتة. ابتسم، مادحًا مهارة زوجته في النسج وهو يقول: “الذي نسجته لي لا يزال معلقًا في غرفة دراستي”

احترام جهد المترجم يبدأ بقراءة العمل من مَجَرَّة الرِّوايات لا من النسخ المنقولة.

ساد الصمت الغرفة. في الضوء الخافت، بدا الوقت كأنه خُدع وتجمد في هذه اللحظة. لكن بعد نصف دقيقة، كسر موريس الصمت: “خرجت هايدي اليوم، وعندما عادت، كانت خرزة عقيق حمراء مفقودة من سوارها”

سكنت كومة الرماد على السرير فجأة، وخرجت منها همهمة منخفضة

“لم يتضح بعد ما الذي حدث بالضبط. إن كان ذلك فعل حماية من سيدي، حاكم الحكمة، راهم، فهذا يعني أن هايدي واجهت اليوم خطرًا قادرًا على اختراق حاجزها العقلاني. لكن هايدي نفسها لا تعرف شيئًا، ولم أكتشف أي نية خبيثة عليها”، قال موريس ببطء. “يبدو الأمر أقرب إلى أنها احتكت بـ’شيء ما’ من دون أن تدري تمامًا، مما فعّل حماية السوار بشكل سلبي…”

توقف موريس فجأة، مصغيًا إلى الهمهمات المنخفضة القادمة من الرماد

“نعم، بعد تذكيري، رأت هايدي الجزء المفقود من السوار، وهنا تكمن المشكلة، فهي تعتقد أن خرزة العقيق الحمراء لم تكن موجودة أصلًا”، أومأ موريس. “هذه آلية حماية ذاتية، ربما تنبع من حدسها، أو ربما من ‘إرشاد’ حاكم الحكمة. لكن على أي حال، هذه الحماية تمنعها من مواصلة معرفة أمور معينة…

“أنا؟ أريد التحقيق في الأمر. سأذهب بنفسي”

ارتفعت كومة الرماد على السرير قليلًا

هز موريس رأسه: “قد يكون هناك بعض الخطر، لذلك سأجري الصلوات والعرافة مسبقًا، لكن يجب أن أذهب إلى هناك. في الحقيقة، لقد زرت ذلك المكان مرة من قبل. يبدو مجرد متجر تحف عادي، يسكنه صاحب متجر مجتهد وطفلة محبة للدراسة. في ذلك الوقت، لم أشعر بأي قوى خبيثة أو شريرة كامنة هناك…

“لذلك، إن كان عامل الخطر قد ظهر في ذلك المتجر فقط عندما زارته هايدي اليوم، فقد يكون صاحب ذلك المتجر أيضًا تحت التهديد. تلميذتي تعيش هناك، ويجب أن أذهب لأتحقق”

“في النهاية، أنا معلمها، وخادم حاكم الحكمة أيضًا…”

قال موريس بصوت منخفض، ثم سمع كومة الرماد على السرير تصدر همسًا خافتًا. أصغى باهتمام طويلًا قبل أن يهز رأسه ببطء

“لا، لا يمكننا تنبيه أهل الكاتدرائية الكبرى… رغم أن تدخلهم قد يكون أكثر فاعلية، فإن أسلوبهم الشديد قد يؤذي تلميذتي أيضًا. بالنسبة إلى حراس المعبد، أولوية قمع المنحرفين واستئصال الشر عالية جدًا، و…”

توقف موريس عند هذه النقطة. أطلق تنهيدة خفيفة قبل أن يتابع: “وفي الحقيقة، لا أريد حقًا أن أجذب انتباه الكاتدرائية الكبرى، ففي النهاية… أنا منحرف تزعزع داخله ويخفي شخصًا”

كان صوته منخفضًا، وعيناه تنظران بلطف إلى كومة الرماد على السرير، وتنظران إلى… زوجته التي ماتت بالفعل في الحريق قبل 11 عامًا

تنظران إلى الظل الذي تركته في هذا العالم البشري

ارتفع الرماد ببطء، وبدا تيار منه كأنه تكثف في هيئة ذراع، ومسح برفق على وجه موريس

“أعرف… أعرف…” أخفض موريس رأسه، كأنه يحدث نفسه، وكأنه يعترف لوجود غير مرئي. “أنا شخص تزعزع داخله، وجبان جدًا حتى لا أسقط تمامًا… لقد منحني حاكم الحكمة يومها عينين تخترقان الأكاذيب، ومع ذلك أغمضتهما بضعف لأتمنى أمنية غير واقعية. أردت أن أبقيك في هذا العالم، ومع ذلك لم أستطع أن أخدع نفسي تمامًا… وبدلًا من ذلك، حبست نفسي في هذا المأزق الأكثر حرجًا…”

رفع رأسه وأمسك برفق بخيط الرماد العائم، لكن أصابعه مرت مباشرة عبر الغبار

“كم أتمنى لو كنت جاهلًا مثل هايدي؛ عندها كنت سأرى مظهرك الآخر… لم أرك منذ 11 عامًا”

جاء صوت ناعم من الرماد، كأن الرمل يحتك ببعضه، وكأن نارًا صغيرة دافئة تتفرقع. ومع سماع هذا الصوت، هدأت مشاعر موريس تدريجيًا

“أفهم، أفهم… كل هذا سينتهي. للمسرح دائمًا وقت تُسدل فيه الستارة. أيًا كان الشيء الذي استجاب لأمنيتي يومها، فسيأتي يومًا ليأخذ الثمن المقدر. في الحقيقة، كنت مستعدًا منذ زمن طويل. عندما يأتي ليأخذ الثمن، سأجعل نفسي أختفي من هذا العالم بنظافة وبشكل كامل. حتى ظلال الفضاء الفرعي لن أسمح لها بتلويث العالم الحقيقي عبر هذه ‘الأمنية’ الواحدة، لكن…”

رفع موريس رأسه، محدقًا في هيئة كومة الرماد وسط الضوء الخافت

“لكن، قبل أن يأتي ذلك اليوم… ابقي معي مدة أطول قليلًا”