الفصل 216: الشمس اللطيفة

الفصل 216: الشمس اللطيفة

“ما الذي تظنه يحدث في بلاند الآن؟”

بعد صمت طويل، لم تستطع شيرلي كبح نفسها أخيرًا. رفعت رأسها ونظرت إلى الباحث العجوز أمامها، ثم إلى الآنسة أليس، التي بدت مألوفة جدًا مع السيد دانكان، وسألت بتردد

“…لا أعرف، لكنني أظن أن السيد دانكان ربما تدخل بالفعل لحل هذه المشكلة، رغم أنني لا أستطيع تخيل كيف حلها،” قال موريس، وهو يفرك جبهته مفكرًا. “بالمقارنة مع ذلك، أنا أكثر اهتمامًا بهذا المكان الآن…”

رفع رأسه وتفحص محيطه، واستقرت نظرته على الأشرعة الطيفية المنتفخة من العدم في الأعلى، وصار تعبيره غريبًا بعض الشيء

“هذه السفينة تجعلني أفكر في تلك الأسطورة، الأسطورة عن الموطن المفقود…”

“هذا صحيح،” جاء صوت أليس من الجانب فور أن أنهى موريس كلامه. كانت على وجهها ابتسامة فخورة. “هذا هو الموطن المفقود، مرحبًا بك على متنه”

توقفت حركة موريس وهو يفرك جبهته في لحظة، واتسعت عيناه بصدمة. “هذا هو الموطن المفقود حقًا؟! إذن هوية السيد دانكان…”

“القبطان، من الواضح. أنت بطيء جدًا أيها العجوز،” زمّت شيرلي شفتيها من الجهة المقابلة. بعد أن ظلت متوترة كل هذا الوقت، شعرت أخيرًا ببعض السعادة لأنها تعرف معلومات لا يعرفها الآخرون، مما جعلها أكثر ارتياحًا بكثير. “اسمه دانكان بالفعل، ألا تستطيع استنتاج الأمر؟”

“كنت تعرفين هذا طوال الوقت؟” نظر موريس إلى الفتاة أمامه غير مصدق. “ظننت أنك تزورين هذه السفينة للمرة الأولى، مثلي تمامًا…”

“إنها المرة الأولى التي آتي فيها إلى هنا، لكنها ليست المرة الأولى التي أرى فيها الهيئة الحقيقية للقبطان دانكان،” نفخت شيرلي صدرها بفخر. “أنا ودوجي نعرف القبطان دانكان منذ وقت طويل… بالتأكيد أطول منك!”

لكن موريس لم ينتبه إلى النصف الثاني من جملة شيرلي. وما إن سمعها تذكر “الهيئة الحقيقية للقبطان” حتى لم يستطع منع جبهته من الارتعاش. ثم تمتم بتعبير غريب: “…إن أمكن، فأنا أفضل ألا أعرف ماذا تعني “الهيئة الحقيقية”…”

تجمدت شيرلي. “هاه؟ ماذا قلت أيها العجوز؟”

“لا شيء… بعض الأمور من الأفضل ألا تُناقش، فهذا أفضل لصحتك الجسدية والعقلية”

“تسك، حسنًا، لا تخبرني إذن. أنتم الباحثون تحبون دائمًا التصرف بغموض،” زمّت شيرلي شفتيها، لكنها لم تبق صامتة حتى ثانيتين قبل أن تنظر من دون أن تتمالك نفسها نحو نهاية سطح السفينة الكبيرة. “هل تظنون… أن نينا بخير؟ لقد اختفت فجأة أمامنا مباشرة، لكن السيد دانكان قال إنها غادرت قليلًا فقط…”

جاء صوت أليس الناعم والواثق من الجانب، مواسيًا شيرلي القلقة. “لا تقلقي، ستكون بخير”

رفعت شيرلي رأسها. لم تكن مألوفة مع أليس، لكنها عرفت أن هذه السيدة الغامضة فائقة الجمال بدت أنها تتبع “القبطان دانكان” منذ وقت طويل. لا بد أنها تعرف بعض المعلومات الداخلية التي لا يعرفها الآخرون، لذلك لم تستطع إلا أن تسأل بفضول: “لماذا تقولين ذلك؟ هل تعرفين وضع نينا…”

“لأن القبطان قال ذلك،” ابتسمت أليس. “قال ألا نقلق”

لم تستطع شيرلي إكمال بقية كلامها

لسبب ما، شعرت فجأة أن هذه السيدة فائقة الجمال أمامها تبدو… غير ذكية كثيرًا…

وفي الوقت نفسه، على السطح الخلفي للموطن المفقود، كان دانكان ينظر إلى قوس اللهب الساطع العائم في الهواء أمامه

الآن، كان متأكدًا بنسبة مئة بالمئة من أن قوس اللهب هذا، على الأقل من حيث الشكل، كان بروزًا شمسيًا منفجرًا، وكان يكرر باستمرار عملية الانفجار والعودة. وكان هذا يعطي شعورًا… كأن بروزًا شمسيًا قد “اقتُطع” مباشرة من شمس، ولم يُقتطع وجوده فقط، بل حالته الدورية خلال فترة زمنية معينة أيضًا

والآن، كان هذا البروز الشمسي “المقتطع” يطفو بهدوء على الموطن المفقود، ولا يبدو إلا بطول شخص واحد

لكن هذا لا يعني أنه كان حقًا بهذا… “الصغر وانعدام الضرر”

كان دانكان يستطيع الشعور بالطاقة المذهلة المحتواة داخله. ورغم أنه لم يستطع الإحساس إلا بجزء صغير منها، فإن الحرارة المدمرة والقوة المرعبة الآتية من نجم كانتا لا تزالان كافيتين لتجعلاه يختنق. بل إن هذا الشعور تجاوز حتى الإحساس اللحظي الذي شعر به حين لمح “عجلة الشمس الزاحفة” عبر القناع الذهبي من قبل، وجعله أكثر يقينًا بأن تيار اللهب هذا جاء حقًا من “الشمس”

جاء من شمس حقيقية، شمس تتجاوز فهم أتباع الشمس أولئك، شمس تحورت وتفككت بالفعل في عصر قديم ما

أما المظهر الصغير وغير المؤذي لهذا البروز الشمسي الآن، فلم يكن إلا لأنه ما زال تحت السيطرة

لم يستطع دانكان الفهم. في منظومة المعرفة التي يمتلكها، لم تكن هناك طريقة لشرح سبب تحول جزء من شمس إلى هذا، ولا استطاع تخمين ما حدث للنجم الحقيقي الذي كان هذا البروز الشمسي ينتمي إليه سابقًا

تمامًا كما لم يستطع فهم هذا العالم، ولم يستطع فهم أي نوع من الفناء العظيم يمكن أن يصنع “عصر البحر العميق” الغريب والخطير الحالي

لكنه هز رأسه في النهاية. لم تكن هذه الأمور مهمة في الوقت الحالي

أخذ دانكان نفسًا خفيفًا، وركز ذهنه من جديد، ثم مد يده اليمنى بحذر نحو ذلك “البروز الشمسي”

ظهرت حرارة قاتلة في إدراكه، لكن في الثانية التالية، تبددت هذه الحرارة كأنها وهم. رأى كتلة من النيران الخضراء الشبحية ترقص عند أطراف أصابعه، وداخل البروز الشمسي، كانت خيوط من النيران الخضراء تتحرك بهدوء، كأنها تتجاوب معها

قبل وقت غير بعيد، كان هذا الأثر من “التلوث” المزروع مسبقًا هو ما أنهى ومزق عملية ولادة تلك الشمس الداكنة فوق بلاند، وحفظ أيضًا “إنسانية” نينا

الروايات قد تحتوي على مبالغات درامية لا تناسب الحياة الحقيقية.

قال دانكان: “نينا، حاولي مرة أخرى. تذكري شعور تلك اللحظة عند التحول، ودعي نفسك “تعودين”. كنا قريبين جدًا من النجاح قبل قليل”

قفز تيار اللهب بضع مرات في الهواء، ثم انتفخ سطحه. ارتفعت نيران ذهبية والتفت حوله. وخلال وقت قصير، تكثفت هيئة تدريجيًا داخل النيران الراقصة. كان يمكن تمييز أن هذه الهيئة المبهمة لفتاة شابة، لكن ملامح وجهها كانت ضبابية وغير واضحة

خفضت رأسها، كأنها تنظر إلى جسدها بفضول، لكن في الثانية التالية، تحطمت النيران المتكثفة حديثًا بدوي مفاجئ، وعادت إلى هيئة تيار اللهب المنفجر

“لا تحبطي، لنجرب مرة أخرى،” لم يكن دانكان قليل الصبر إطلاقًا، بل واصل إرشادها برفق. “سأمسك بك. بما أنك تستطيعين التعافي إلى هذا الحد، فهذا يعني أن هذا الأسلوب ممكن…”

انتفخ قوس اللهب مرة أخرى، وجاءت أصوات فرقعة من داخل النيران الذهبية. وبعد ذلك مباشرة، ظهرت هيئة نينا من اللهب مرة أخرى

راقب دانكان هذا المشهد بشيء من التوتر. جرت محاولات مشابهة مرات لا تحصى، لكنها كانت تفشل في منتصف الطريق كل مرة. ورغم أنه، وفق الإشارات الراجعة من النار الروحية المزروعة داخل شظية الشمس، كان ينبغي لهذه العملية أن تكون قابلة للسيطرة فعلًا، كان من الواضح أن هذه القوة الهائلة والغريبة لم تكن سهلة الإتقان

كانت النيران الذهبية تطقطق، وكان دانكان قد استعد بالفعل لفشل آخر

لكن بعد نفس واحد فقط، تبددت النيران وقوس اللهب أمامه في لحظة من دون أثر

قفزت هيئة مألوفة من آخر خيط من اللهب الراقص

هب نسيم بحري لطيف عبر السطح، حاملًا الرطوبة والبرد. ارتفعت أطراف شعر نينا قليلًا في نسيم البحر. مال ضوء الشمس الساطع عبر الغيوم ومر بين شعرها الذي حركته الريح. وبين خصلات الشعر المتحركة، رقص ضوء الشمس مثل اللهب

وفي اللحظة التالية، تبددت ألسنة ضوء الشمس الراقصة بين خصلات شعرها مثل وهم

ابتسمت نينا، وهي تنظر إلى “العم دانكان” أمامها، المختلف تمامًا عن انطباعها عنه، لكنه بلا شك هو. “عمي، لقد عدت!”

في هذه اللحظة فقط، تنفس دانكان الصعداء أخيرًا، ومع تنهده، تفاعل الموطن المفقود بأكمله أيضًا. بدت السفينة كأنها كانت مشدودة قبل قليل، فكانت كل الحبال والصواري والأشرعة متوترة، لكن الآن، صدرت أصوات فرقعة من كل اتجاه، مختلطة بأصوات صفير وقرقعة من تحت السطح

كان الأمر كأن السفينة كلها تهتف، وتحتفل مع القبطان

قال دانكان وهو يدير رأسه: “اهدئي”، فهدأت السفينة كلها فورًا. ثم أعاد نظره إلى نينا، ناظرًا إليها ببعض الفضول. “ما زلت تستطيعين التعرف عليّ؟”

قالت نينا وكأن الأمر بديهي: “أستطيع، أنت العم دانكان”، لكنها بعد ذلك حكّت خدها، وهي حركة معتادة كانت تستخدمها لإخفاء الحرج والارتباك. “لكن… لا أعرف كيف تعرفت عليك، شعرت فقط أنك أنت. عندما ناديتني وأنا طافية في السماء قبل قليل، تعرفت عليك مباشرة أيضًا…”

توقفت بتردد، ونظرت إلى دانكان من أعلى إلى أسفل، ثم ضيقت عينيها قليلًا، كأنها تحاول تمييز بعض التفاصيل على “عمها” بعناية

لا يشبهه إطلاقًا، لم يكن هناك شبه تقريبًا بالعم دانكان في متجر التحف

لكن إدراكًا واضحًا لهويته كان مرسومًا مباشرة في عقلها

كان الأمر كأنها لم تتعرف على الشخص أمامها بعينيها، بل عبر “قراءة الحقائق” مباشرة

لم تعرف نينا كيف تشرح شعورها الحالي، لذلك لم تستطع إلا أن تضحك بحماقة، حتى تقدم دانكان ومد يده ليعبث بشعرها كالمعتاد

“هذا جيد أيضًا،” زفر دانكان برفق. “كنت أعاني من قبل في التفكير بكيفية شرح هذه السفينة، وهيئتي الأخرى، لك”

تفادت نينا اليد التي تضغط على رأسها. كان العم دانكان أمامها أطول بكثير مما في ذاكرتها، وكانت كفاه أعرض وأكثر خشونة. مرّت أصابعه ذات الجلد القاسي على جبهتها، فأشعرتها بالحكة

وبعد قليل، حين سحب الطرف الآخر يده، رفعت رأسها فجأة وحدقت مباشرة في عيني دانكان

“في الحقيقة لدي “عمان”… صحيح؟”

قالت ذلك فجأة

لم يتهرب بصر دانكان. ورغم أن هذه اللحظة جاءت فجأة فعلًا، لم يكن متفاجئًا كثيرًا

كان الأمر كأنه عرف منذ وقت طويل أن هذه اللحظة ستأتي عاجلًا أو آجلًا

إذا كانت في هذا العالم قوة تستطيع مقاومة هيبة “القبطان دانكان”، فإن “الشمس”… أيًا كانت تلك الشمس، كانت خيارًا متوقعًا

قابل نظرة نينا بهدوء

“أدركت ذلك؟”

“…نعم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.