الفصل 22: قواعد الطاقم

الفصل 22: قواعد الطاقم

توقفت أليس عند باب مقصورة القبطان

رفعت الآنسة الدمية رأسها، ونظرت إلى باب البلوط الداكن أمامها، ولاحظت سطرًا من الكلمات مكتوبًا بخط جميل على إطار الباب: بوابة المفقودين

لم يكن غريبًا بالطبع أن يظهر سطر كهذا على إطار باب مقصورة القبطان في الموطن المفقود، لكن أليس عبست لا شعوريًا، لم تكن فضولية بشأن الباب نفسه، بل بشأن سبب معرفتها بكيفية قراءة “النصوص”

لم تكن لديها أي ذكرى عن تعلم القراءة، وفي الحقيقة، لم تكن لديها أي ذكرى عن “تعلم” أي شيء على الإطلاق. لم تكن تتذكر أين اكتسبت خبرة التحرك في الخارج أو الحديث مع الناس، ومع ذلك كانت هذه المعرفة موجودة بشكل طبيعي في عقلها

كانت تستطيع فهم الحروف على إطار باب مقصورة القبطان، كما كانت تستطيع فهم وظيفة مختلف الأثاث في الغرفة، وهي أشياء يستحيل تعلمها بمجرد الاستلقاء في صندوق خشبي والاستماع إلى الناس يتحدثون في الخارج، إذن من أين جاءت هذه المعرفة؟

قبل اليوم، لم تفكر أليس قط في هذا السؤال، لكن لسبب ما، بعد حديثها مع ذلك “القبطان دانكان”، ظهر مفهوم “الفضول” فجأة في ذهن الدمية، الذي كان ينبغي أن يعمل بهدوء إلى الأبد

استرجعت الأمر بعناية، وبدا أن التغير حدث بعد أن سأل دانكان عن أصل اسم “أليس”… في تلك اللحظة، تساءلت عن بعض الأشياء في ذهنها التي كانت تعدها بديهية، وبدأت تحاول تذكر أصل اسمها، ثم تراخى شيء ما في عقلها

لم تكن أليس تعرف إن كان هذا التراخي جيدًا أم سيئًا، لكنها لم تحب هذا الشعور بالحيرة، لذلك هزت رأسها بسرعة، وأبعدت هذا الشك جانبًا، وعدلت حالتها الذهنية عند باب مقصورة القبطان، ثم وضعت يدها على مقبض باب البلوط ودفعته إلى الأمام بقليل من الجهد

لم يتحرك الباب إطلاقًا

تجمدت أليس لحظة وحاولت دفعه مرة أخرى، لكنها شعرت أن الباب الخشبي كأنه مصبوب بالكامل من الفولاذ، لا يتحرك أبدًا

وبعد ذلك مباشرة، عندما أرادت أن تحاول مرة أخرى، جاء صوت فجأة من مقصورة القبطان، كان الصوت أجش ومنخفضًا، كأنه صادر من قطعة خشب متعفنة: “الباب يفتح إلى الخارج، يا آنسة”

لم يكن هذا صوت القبطان دانكان. ارتاعت أليس، لكنها استوعبت بسرعة، وقالت على عجل “أوه”، ثم سحبت الباب إلى الخارج، وهذه المرة انفتح الباب بسهولة كبيرة

عندها فقط تذكرت أنه حين أحضرها القبطان إلى هنا من قبل، بدا أنه قد سحب الباب إلى الخارج فعلًا

يبدو أن “معرفة الحياة” التي ظهرت من العدم في ذهنها كانت مجرد معرفة في النهاية، أما هي، التي نامت في صندوق خشبي لسنوات طويلة، فما زالت تفتقر كثيرًا إلى خبرة البقاء الحقيقية، فكرت أليس قليلًا بهذا الشكل، ثم مدت رأسها بحذر لتلقي نظرة داخل مقصورة القبطان

كانت مقصورة القبطان فارغة. كانت طاولة الملاحة البارزة ساكنة تحت الضوء، وكان سطح خريطة البحر على الطاولة يلمع بضباب خفيف، وكان رأس الماعز الخشبي الداكن يدير نظره من حافة الطاولة، وتحدق عيناه المنحوتتان من الأوبسيديان فيها بفراغ

“تفضلي بالدخول، يا آنسة. القبطان مشغول، يمكنك انتظاره هنا قليلًا”، تكلم رأس الماعز، بأدب أكبر مما تخيلت أليس. “وأيضًا، حاولي تجنب هذا السلوك المتطفل؛ سيجعل بعض الأشخاص الحسّاسين أكثر من اللازم على الموطن المفقود يشعرون بأنهم غير مرغوب فيهم، وتهدئتهم ستكون مزعجة جدًا، وإذا سقط رأسك مجددًا فستكون تلك مشكلة؛ فأنا لا أملك يدين، ولا أستطيع مساعدتك على التقاطه…”

إنه يتكلم حقًا! كان هذا المنحوت الخشبي يتكلم فعلًا

رغم أن القبطان دانكان قال من قبل إن رأس الماعز على طاولة الملاحة يستطيع الكلام، فإن سماع منحوت خشبي فجأة يثرثر معها بهذا القدر ترك أليس مذهولة. استوعبت الأمر لحظة قبل أن تجيب بوعي: “آه، حسنًا، لكن رأسي في الحقيقة لا يسقط بتلك السهولة، وفي المرة الماضية حين رُكب، أنا خصيصًا… انتظر، قلت إن هناك بعض الأشخاص الحسّاسين على الموطن المفقود… هل يمكن أن يكون هناك أيضًا… على هذه السفينة؟”

أدركت أليس متأخرة المعلومة التي كشفتها كلمات رأس الماعز قبل قليل. نظرت حولها فورًا بدهشة وتوتر. في تلك اللحظة، شعرت كأن مقصورة القبطان، بل وكل شيء على الموطن المفقود كله، كان يتمايل في الضوء الخافت، ويتحول إلى “أشياء غريبة” مثل رأس الماعز المخيف ذلك، ووصل صوت رأس الماعز إلى أذنيها على الفور: “هل هذا غريب؟ إن تشغيل سفينة ضخمة كهذه يحتاج إلى عدد لا بأس به من الأيدي. هل تظنين أن القبطان دانكان العظيم سيذهب بنفسه لمسح السطح؟”

كان ما قاله رأس الماعز منطقيًا جدًا في الحقيقة. ورغم أن عقل أليس المستيقظ حديثًا والذي لم يعمل بعد بكامل قدرته شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح في الأمر، فإنها بعد تفكير طويل لم تستطع إلا أن تومئ: “هذا صحيح… إذن هناك كثيرون مثلك على الموطن المفقود…”

“للقبطان نائب مخلص واحد فقط؛ أما البقية فليسوا سوى جماعة بليدة الفهم. لا تحتاجين إلى التفكير في التواصل معهم، فهم لا يهتمون بالتواصل مع الناس”، قاطع رأس الماعز أليس قبل أن تتم كلامها. “لكن بما أنك وافدة جديدة على السفينة، فمن الطبيعي ألا تفهمي كثيرًا من المبادئ والقواعد. وبصفتي الضابط الأول والضابط الثاني الأكثر ولاءً للقبطان دانكان و…، علي أن أخبرك ببعض المعلومات العامة التي يجب أن تعرفيها كي تنجي على هذه السفينة. فالقبطان في النهاية لن يتواضع لشرح مثل هذه الأمور للوافدين الجدد… يا آنسة، هل أنت مستعدة؟”

استمعت أليس مذهولة. كانت قد نسيت بالفعل هدفها الأصلي من القدوم إلى مقصورة القبطان. شعرت فقط أن رأس الماعز أمامها يثرثر بسلسلة طويلة كلما فتح فمه. وبعد مرتين أو ثلاث، خرج إيقاع الحديث تمامًا من يدها، وخصوصًا حين أطلق الطرف الآخر فجأة سلسلة طويلة من الألقاب، فشعرت أن رأسها كله يطن. وفي ذلك الوقت، عندما أنهى الطرف الآخر كلامه، لم تستطع إلا أن تومئ لا شعوريًا: “آه، آه، حسنًا… حسنًا؟”

“جيد جدًا، إذن التالي هو عدة قواعد يجب على أفراد طاقم الموطن المفقود معرفتها. سيساعد هذا الوافدين الجدد على التكيف مع البيئة بسرعة أكبر، وتلقي الحماية الكاملة من الموطن المفقود والقبطان دانكان العظيم في البحر اللامحدود الخطير…”

كان رأس الماعز راضيًا بوضوح عن إجابة أليس. وبينما كان يتحدث، هز رأسه الخشبي، وكانت نبرته مليئة بفخر واضح—

“أولًا، القبطان دانكان هو السيد المطلق للموطن المفقود. القبطان دانكان دائمًا على حق. حتى لو تعارض الواقع مع كلام القبطان دانكان، يجب أن يسود حكم القبطان دانكان”

“ثانيًا، لا يجوز لأي فرد من أفراد الطاقم التحرك إلا في المناطق التي يسمح بها القبطان دانكان. أما المناطق التي لم يأمر القبطان دانكان بفتحها، فيُمنع دخولها تمامًا، لأنها غير موجودة”

“ثالثًا، إذا دخلت منطقة غير مصرح بها وكنت محظوظًا بما يكفي لتبقى حيًا مؤقتًا، فيجب أن تبقى في مكانك وتنتظر القبطان دانكان ليعيدك، أو تنتظر الموت بهدوء، ويُمنع منعًا باتًا أن تعود بنفسك، لأن ما ستعود إليه ليس الموطن المفقود”

“رابعًا، الموطن المفقود يبحر دائمًا على الطريق الصحيح. لا تشكك في خطة الإبحار الخاصة بالقبطان. إذا وجدت أن المنظر حول الموطن المفقود مختلف عما توقعته، أو اكتشفت أن الموطن المفقود قد سقط في بحر “أعمق”، فهذا جزء من خطة الإبحار الطبيعية”

“خامسًا، يغادر القبطان السفينة أحيانًا، لكنه سيعود بالتأكيد. أثناء غياب القبطان، سيواصل الموطن المفقود الإبحار بشكل طبيعي، لكن يُمنع على جميع أفراد الطاقم منعًا صارمًا الاقتراب من الدفة في مؤخرة السفينة، فنظام الدفة سيفتقر إلى الشعور بالأمان عندما يكون القبطان غائبًا، وستقوم حبال المؤخرة بخنق أي متهور تظهر عليه علامات “اغتصاب” العرش”

“سادسًا، على الموطن المفقود، توجد فقط ست قواعد أساسية لأفراد الطاقم، ولا غيرها”

“سابعًا، باب مقصورة القبطان يفتح إلى الخارج”

بدا أن رأس الماعز قد نشر “المعلومات العامة” بين أفراد الطاقم الجدد أكثر من مرة. كان يقول هذه القواعد بطلاقة وطبيعية شديدتين، لكن أليس لاحظت فورًا أن هناك شيئًا غير صحيح حين سمعت الأخيرتين: “انتظر، يا سيد رأس الماعز، لقد قلت للتو في القاعدة السادسة…”

“سادسًا، على الموطن المفقود، توجد فقط ست قواعد أساسية لأفراد الطاقم، ولا غيرها”. أجاب رأس الماعز فورًا. وعند ذكر هذه القواعد الأساسية، لم يتردد إطلاقًا

شكت أليس للحظة هل المشكلة فيها هي أم في “الضابط الأول” أمامها: “لكنك ذكرت للتو القاعدة السابعة…”

“سابعًا، باب مقصورة القبطان يفتح إلى الخارج”. أجاب رأس الماعز بطبيعية شديدة

حدقت أليس بفراغ في منحوت رأس الماعز الخشبي الأسود القاتم على الطاولة. وبعد أن شكت في أذنيها، بدأت تشك في عقلها، لكنها سرعان ما أدركت أنها لا تملك عقلًا، لذلك أكدت مرة أخرى: “أليستا هاتان… متناقضتين؟”

“ليستا متناقضتين على الإطلاق”

عند سماع إجابة رأس الماعز الواثقة والنظر إلى تلك العينين الجافتين السوداوين، فتحت أليس فمها، لكنها ابتلعت فجأة كل أسئلتها مرة أخرى