الفصل 280: تم التوصل إلى اتفاق

الفصل 280: تم التوصل إلى اتفاق

مقارنة بحيرة فانا الحالية، ظل موقف الزعيم الأعلى هيلينا هادئًا طوال الوقت. كانت ترتدي ابتسامة على وجهها، وبدا أن تلك الابتسامة تحمل حتى لمحة من المرح

لكن فانا لم تستطع الشعور بأي مرح على الإطلاق، وبالتأكيد لم تستطع أن تجد الأمر “معقولًا”!

“أظن… أن هذا الأمر مفاجئ جدًا”، أجهدت الآنسة المحققة الشابة عقلها. لم تكن تعرف لماذا انحرف الموضوع فجأة في اتجاه غريب إلى هذا الحد، وكانت تحاول الآن بكل قوتها جعل منطقها يواكب هذه السرعة المذهلة. “أنا أفهم ضرورة إقامة تواصل مع الموطن المفقود، لكنني أظن أن هذا ينبغي أن يكون عملية تدريجية. إلى جانب ذلك، إن كان الأمر للتواصل فقط، فلدينا بالفعل قناة، ذلك القبطان دانكان…”

قاطعت هيلينا كلمات فانا بصوت لطيف: “إنه يزورك في الأحلام أو يتحدث معك عبر مرآة، صحيح؟ أعرف، لقد ذكرت ذلك في تقريرك”

“إذًا…”

هزت هيلينا رأسها بابتسامة: “هذا ليس كافيًا. ذلك مجرد ‘محادثة’، تبادل خاص بين القبطان دانكان وبينك. قناة تواصل كهذه تفتقر إلى التحديد وإلى القوة الملزمة معًا، وهي بعيدة جدًا عن أن تكون قناة رسمية بين معبد أعماق البحر والموطن المفقود. فانا، ينبغي أن تفهمي الفرق”

تحركت شفتا فانا عدة مرات، وكانت ألف كلمة تتدافع في حلقها، لكنها في النهاية لم تقل شيئًا

لقد تأكدت بالفعل أن هذا لم يكن مزحة، ولا ترتيبًا اتخذته “صاحبة توجيه الحاكم” أمامها على نزوة. من موقف هيلينا والنظرة في عينيها، شعرت فانا بشيء مدروس بعمق، وكذلك… ببعض المشاعر التي لم تستطع فهمها بعد

بعد قليل، سألت فجأة: “إرادة الحاكمة؟”

“يمكنك فهمها بهذه الطريقة، إن كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن”

“…فهمت”، أخذت فانا نفسًا خفيفًا، وتركت مشاعرها أخيرًا تهدأ تمامًا. عادت إلى هيئتها الصارمة المعتادة، وخفضت رأسها بتعبير جاد، وقالت: “إذًا سأمتثل لهذا الترتيب”

أومأت هيلينا برفق: “اذهبي واستريحي الآن. ما زال هناك الكثير لفعله غدًا”

انحنت فانا مرة أخرى استجابة للأمر، ثم استدارت وغادرت الغرفة

راقبت هيلينا القامة الطويلة للمحققة الشابة وهي تختفي خارج الباب، وانتظرت مدة طويلة قبل أن تسحب نظرها. ثم ابتسمت فجأة، وهزت رأسها بلمحة من العجز: “هذه الطفلة… لم تسأل حتى كيف أنوي إرسالها إلى تلك السفينة، ومع ذلك تتظاهر بالتماسك…”

في تلك اللحظة، صدر صوت هادئ مهيب من الجانب، مصحوبًا بفرقعة ألسنة لهب تقفز: “وأنا أيضًا أشعر بالفضول حول الطريقة التي تنوين بها إرسالها إلى الموطن المفقود”

أمام المرآة كاملة الطول في زاوية الغرفة، تحولت ألسنة اللهب على عدة حوامل شموع فجأة إلى أخضر عميق. أضاء الضوء الغريب سطح المرآة، الذي أظهر هاوية عميقة مظلمة. ووسط ألسنة اللهب الوهمية التي انتشرت بسرعة، خرجت هيئة دانكان من أعماق ذلك الظلام، وهو يراقب هيلينا بهدوء وهي واقفة في الغرفة

لم تستدر هيلينا. حتى بعد سماع صوت دانكان خلفها، واصلت النظر إلى النافذة بهدوء: “آه، كما توقعت، كنت تراقب”

“لا أستطيع منع نفسي. كان صوت حساباتك مرتفعًا جدًا، حتى إن خرز المعداد اصطدم بوجهي مباشرة”

“…ما هو المعداد؟”

قال دانكان بوجه مستقيم: “دعابة أبوية من الفضاء الفرعي”. بعد كل هذا الوقت، كان قد اعتاد منذ زمن إيقاع التفوه ببعض الهراء بين حين وآخر عند التحدث مع الناس. كانت مراقبة ردود فعلهم الحائرة أكبر متعة لديه في هذه العملية، أما بشأن كيف سيبالغ الطرف الآخر في التفكير بعد ذلك…

على أي حال، كلما تحدث مع الناس في هذا العالم، كانوا دائمًا يبالغون في التفكير

اختارت هيلينا بحكمة ألا تلاحق السؤال. ظلت لا تستدير، وكبحت تقلباتها العاطفية، ولم يحمل صوتها إلا لطفه الهادئ الثابت: “رغم أنك على الأرجح لا تحتاج إلى ذلك، فسأعرفك بنفسي. هيلينا، مجرد خادمة لجومونا، حاكمة العواصف. يسرني التحدث معك”

قال دانكان بلا تكلف: “دانكان أبنورمار، قبطان الموطن المفقود. أفضل التواصل الصريح، لذا فلنتكلم بوضوح وانفتاح. ما هدفك، أو بالأحرى، ما الذي يريد معبد أعماق البحر فعله بالضبط؟”

أجابت هيلينا بهدوء: “نحن لا نفعل سوى التركيز على الحفاظ على نظام العالم المتحضر، والاستجابة لكل التغيرات المقلقة في العالم. لا بد أنك سمعت ما قلته لفانا قبل قليل؛ هذا العالم يمر ببعض التغيرات. في الحقيقة، الوضع أخطر بكثير مما أخبرتها به”

“الكثير من الظلال تقترب من واقعنا. قد يكون خلل الشذوذ 001 مجرد بداية. والتخريب الذي نفذه داعية يوم القيامة في بلاند قد يكون أيضًا جزءًا فقط من مؤامرة كبرى أخرى. في الشمال، أرسلت بعض دول المدن أخبارًا مقلقة. وعلى الحدود، صار ‘الحجاب’ أكثر اضطرابًا. وداخل المناطق المتحضرة، تحدث ظواهر انهيار الحدود بوتيرة متزايدة. وسط كل هذه التغيرات، قد يكون الموطن المفقود هو الوحيد الذي توجد معه فرصة للتواصل عبر وسائل عقلانية”

“نأمل أن نقيم معك تواصلًا مستقرًا وفعالًا. تمامًا كما تريد أنت أن تعرف غرض معبد أعماق البحر، نحن أيضًا… نريد أن نعرف عن الموطن المفقود. وبما أن الأمر كذلك، فلماذا لا نبني جسرًا؟”

عبس دانكان: “لذا رتبت بثقة أن تصبح فانا هذا الجسر. الفكرة جيدة، لكن كيف تعرفين أنني سأوافق؟”

قالت هيلينا: “أنت توليها اهتمامًا كبيرًا، وقد ساعدتها من قبل. وبالحكم على النوايا التي أظهرتها، فأنت أيضًا مهتم جدًا بالعالم المتحضر الحالي. لقد استعدت عقلك وإنسانيتك، وهذا يجلب معه حاجة إلى إعادة بناء الروابط مع العالم المتحضر. في رأيي، فانا مناسبة جدًا لهذا الدور. أم أنك تقول إنك ستثق بـ’رسول غريب’ يختاره معبد أعماق البحر عشوائيًا؟”

قال دانكان ببطء: “…صحيح، فانا تُعد على الأقل ‘معرفة’ لي. وبالتحليل من منظورك، فإن إرسالها سيزيد سلامة الرسول إلى الحد الأقصى. ومع ذلك، حتى مع هذا، ألا تقلقين حقًا من أن يكون إرسال فانا إلى الموطن المفقود مثل دخول شاة إلى عرين نمر؟ بالنظر إلى ‘السمعة الطيبة’ التي أحملها أنا وسفينتي في العالم المتحضر، لو أُعلن عن أفعالك، فسيبدو من المعقول أكثر أن يُنظر إليه كقربان دموي”

صمتت هيلينا بضع ثوان، ثم استدارت أخيرًا ببطء، محدقة في المرآة التي كانت ألسنة اللهب الخضراء تومض فيها

“لذلك، لن يُعلن هذا الأمر. ففي النهاية، باستثناء أهل بلاند، ما زال معظم الناس في هذا العالم اليوم لا يستطيعون مناقشة الموطن المفقود دون أن تتغير وجوههم. ستصبح فانا مبعوثة سرية، وسيقتصر من يعرفون بهذا على المستويات العليا في معبد أعماق البحر وعدد صغير من حكام دول المدن، أو من يحتاجون إلى المعرفة عندما يتطلب الوضع ذلك”

رفعت هيلينا نظرها، تراقب هيئة دانكان في المرآة

ملأ ضوء نجوم لامع ومشوه ومتألق مجال رؤيتها

“أما بخصوص ‘دخول الشاة إلى عرين النمر’ الذي ذكرته… فأنا لست قلقة”

خفق ضوء نجوم جار لا يوصف على سطح المرآة، وبدا كأنه يتمدد وينكمش مثل كائن حي، كما لو كان يحاول التحرر من الزجاج الهش. انتشرت شقوق سوداء دقيقة من حواف المرآة، وملأت الغرفة كلها وتغلغلت فيها. ملأت زئيرات منخفضة وفوضوية ذهنها، وبدا أن كل زئير مختلط بمعرفة لا نهائية من الفضاء الفرعي

“أستطيع سماع صوتك، وصوتك مليء بعقل هادئ. أؤمن أنك استعدت إنسانيتك فعلًا، وهذه الإنسانية هي الدليل على أنك تقف إلى جانب نظام الحضارة”

بدت المرآة كأنها تحولت إلى دوامة في رؤيتها. كان عملاق ضوء النجوم داخل المرآة قد فقد شكله تمامًا، وكل ما رأته هيلينا كان ضوء نجوم لا نهاية له. انفجرت شظايا الضوء والظل في ذهنها، لكن في اللحظة التالية، صدرت أمواج لطيفة في ذهنها، وأعادت تشكيل أفكارها التي كانت على وشك التفكك

“أنت ودود، ويمكن الاعتماد عليك. لقد أنزلت حاكمتي توجيهًا، وأنا أؤمن بحاكمتي بلا شروط. وبما أنها أمرتني بالتعاون معك، فسأتصرف وفقًا لذلك”

فاض ضوء النجوم الزاحف من المرآة. امتد ضوء وظل جاريان في الهواء، يخفقان، ويتمايلان ببطء أمام هيلينا، كما لو كانا يراقبان فريسة، أو ربما يشتمان الهواء في الغرفة. اقترب الضوء والظل المشكلان من ضوء النجوم الزاحف إلى مسافة نصف متر من هيلينا، وبدت نقاطه الضوئية الصغيرة المتناثرة كأنها ممتلئة بعيون لا حصر لها

راقب دانكان تعبير وجه هيلينا بعناية عبر المرآة، راغبًا في تحليل النوايا الحقيقية لهذه الزعيم الأعلى لأعماق البحر من تفاصيل كلماتها وأفعالها. وفي النهاية، لم يجد في عينيها إلا الهدوء والصدق

بعد مدة طويلة، سحب نظره

“تم التوصل إلى اتفاق. سأحجز مكانًا لفانا على الموطن المفقود، لكن في المقابل، الوصول إلى الموطن المفقود يعني أن تصبح واحدة من أفراد طاقمي. ستلتزم بقواعد صارمة، وستكون أولويتها أعلى حتى من مكانتها في المعبد. هذا أمر آمل أن تفهميه”

حاول بأقصى ما يستطيع أن يتكلم بموقف جامد ومهيب، جاعلًا الأمر يبدو مهنيًا بصرامة

لكن في الحقيقة، كان في داخله سعيدًا للغاية

منذ زمن طويل، كان يفكر في أن فانا لديها صلة بالموطن المفقود. في ذلك الوقت، كان قد خطط لكيفية خداع هذه الكاهنة الرفيعة لتصعد إلى سفينته وتكون تابعة له، لكنه كان يفتقر إلى فرصة وسبب مناسبين. لم يتوقع أبدًا أن تسقط هذه الفرصة من السماء هكذا

كان معبد أعماق البحر بحاجة إلى قناة تواصل رسمية لفهم نوايا الموطن المفقود، مما يمكن أن يخفف قلقهم. كما كان الموطن المفقود بحاجة إلى جسر للتواصل مع قوى المعبد في العالم المتحضر، مما سيسهل أنشطة دانكان المستقبلية. كان هذا وضعًا يربح فيه الطرفان

أومأت هيلينا ببطء: “أفهم. إذًا، تم التوصل إلى اتفاق”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.