الفصل 290: التابوت والقيّم

الفصل 290: التابوت والقيّم

جذب انتباه دانكان عنقود من ضوء نجمي خافت، يومض على نحو غير طبيعي

كان ذلك الوميض مختلفًا اختلافًا دقيقًا عن ضوء النجوم المحيط به؛ فقد كان ضوؤه الوهمي الخافت مثل طيف شفاف، وكان مظهره المرتجف غير المستقر يمنح المرء شعورًا بأنه قد يتبدد في أي لحظة. كان دانكان قد رأى من قبل ومضات خافتة في هذا الفضاء الفوضوي، لكن حتى تلك الأضواء الخافتة لم تكن تبدو بهذا القدر من الوهمية والزوال

عبس قليلًا

كان الوميض الخافت غالبًا يعني جسدًا مات حديثًا، لكن الخفوت مع إحساس شبه شفاف ووهمي… ماذا كان يعني ذلك؟

مد إصبعه ولمس ذلك الشعاع برفق

في الثانية التالية، شعر بوعيه يعبر فجأة حدًا طويلًا لا نهاية له، لينتقل من الموطن المفقود إلى وعاء جديد تمامًا. انتشر إحساس بارد وخدر في أطرافه وعظامه، ثم تلاشى الخدر تدريجيًا. بدأ يشعر بإحساس الجلد وخفقان القلب البطيء

لكن لسبب ما، شعر بأن هذا الجسد الجديد ثقيل بصورة استثنائية، وأن التحكم به كأن بينه وبينه حجابًا سميكًا. احتاج إلى جهد كبير كي يحرك أصابعه بالكاد، واحتاج إلى القدر نفسه من الجهد كي يفتح جفنيه شقًا ضيقًا

كان أمام عينيه ظلام تام

هل كان أعمى؟ أم كانت عيناه مغطاتين؟

تحسس دانكان لا شعوريًا وهو يرفع يده، راغبًا في التأكد من حالة عينيه، لكن ما إن رفع ذراعه حتى شعر بأنها اصطدمت بعائق صلب وبارد. ثم رفع ذراعه الأخرى، فاصطدمت هي أيضًا بشيء ما

تحسس ما حوله، وأدرك أخيرًا أنه محبوس داخل… وعاء

كان تابوتًا

استلقى دانكان بهدوء في الظلام مدة طويلة قبل أن يتنهد: “حسنًا، هذا منطقي…”

أن يكون محبوسًا في تابوت عند الاستحواذ على جثة كان فعلًا تطورًا منطقيًا جدًا، أما المرتان السابقتان اللتان حدث فيهما الاستحواذ بلا قيود فكانتا حالتين نادرتين

لكن لماذا كان لا بد أن يكون منطقيًا الآن بالذات

تصاعد في قلبه إحساس ساخر بالانزعاج. بدا أن دانكان فهم قليلًا الصمت المذهول الذي شعر به دوجي وفانا عند مواجهة “التطورات المنطقية على الموطن المفقود”، لكن من الواضح أن هذا لم يكن وقت مواصلة التذمر. كان عليه أن يجد طريقة للخروج من هذا التابوت

وإلا فسيضطر إلى التخلي عن هذا الوعاء المقدر الذي اختاره بصعوبة، ويختار غرضًا آخر للاستحواذ في ذلك الفضاء المظلم الفوضوي، وكان الاحتمال كبيرًا أن ينتهي محبوسًا في تابوت آخر

بدأ دانكان يحرك أطرافه، محاولًا التعود على إحساس هذا الجسد الغريب الثقيل، بينما حاول دفع الغطاء فوق رأسه. قبل قليل، ومن خلال الطرق على خشب التابوت المحيط به، كان قد تأكد من الرد المكتوم أن هذا التابوت لم يكن مدفونًا تحت الأرض؛ كان على الأرجح موضوعًا مؤقتًا في مكان ما، وهذا يعني أنه ما دام يدفع الغطاء مفتوحًا، فسيمكنه الخروج من هذا المكان

لكن غطاء التابوت كان أصعب في التعامل مما تخيل. كان الغطاء مثبتًا بالمسامير، وربما كانت هناك مزاليج إضافية أيضًا. أما الوعاء الذي يشغله حاليًا فكان “رديئًا” أكثر من اللازم؛ كانت الإحساسات القادمة من أطرافه أضعف وأعجز حتى من الجثة التي استحوذ عليها في المرة الأولى في موقع الطقس القرباني داخل المجاري. دعك من دفع غطاء تابوت مثبت بالمسامير، حتى الحركة العادية كانت تبدو صعبة بصورة استثنائية

إلى أي حد كان هذا الميت ضعيفًا؟

“مرحبًا! هل هناك أحد في الخارج؟ أظن أنه لا يزال بالإمكان إنقاذي! أرسلوا طبيبًا، أو إن لم يكن ذلك ممكنًا فطبيب جثث يكفي…”

صرخ دانكان بعجز وهو يدفع غطاء التابوت فوقه. لم يكن يمانع إن أخاف ذلك أحدًا أو سبب مشكلة؛ فبعد فترة قصيرة من التكيف والإحساس، كان قد تأكد بالفعل أن حالة هذا الجسد سيئة على نحو غير طبيعي، وغير مناسبة تمامًا للاستخدام الطويل. مثل “القربان” الذي استحوذ عليه في المرة الأولى، كان هذا مجرد وعاء للاستخدام مرة واحدة. وبما أنه للاستخدام مرة واحدة… فلم يكن هناك ما يدعو للقلق

أيًا كان من سيجذبه الأمر، ما دام يستطيع النهوض ورؤية ما حوله، فسيكون ذلك كافيًا. وإن كان محظوظًا، فقد يتمكن حتى من جمع بعض المعلومات. على أي حال، كان أسوأ احتمال هو أن يظل محبوسًا حتى يموت في هذا التابوت، ولا يمكن للأمر أن يزداد سوءًا أكثر من ذلك

في هذه اللحظة، كان لديه حتى متسع من الراحة ليسرح ذهنه، متسائلًا إن كان ينبغي أن يطلب من أليس النصيحة. كيف تمكنت تلك الدمية من الهرب من تابوت حين كان الغطاء مثبتًا بالمسامير وملفوفًا بعدة سلاسل حديدية؟ هل اعتمدت فقط على قوة فطرية خارقة؟

في مشرحة المقبرة الميتة الصمت، بدت أصوات الطرق المكتومة والنداءات المنخفضة الأجشة مفاجئة بصورة استثنائية

وبالطبع، لم يكن القيّم ليتجاهل هذه الجلبة الغريبة المفاجئة

فُتح باب كوخ الحارس. أضاء مصباح الطريق خارج الكوخ الخشبي المؤدي إلى المشرحة. خرج من الكوخ رجل عجوز كئيب مقوس الظهر، بعينين شريرتين. كان يحمل مصباحًا في يد، ويقبض في الأخرى بإحكام على بندقية مزدوجة السبطانة عالية القوة، وكانت عيناه الصفراوان العكرتان تحدقان بثبات في الاتجاه الذي جاء منه الصوت

“… المقبرة نشيطة أكثر من اللازم هذه الليلة”

تمتم العجوز بنبرة غير ودية، وعلّق المصباح بلا مبالاة على الحلقة الحديدية عند خصره، ثم رسم شعارًا مثلثًا على صدره ورفع البندقية مزدوجة السبطانة، وسار ببطء نحو تلك التوابيت

كان ذلك التابوت لا يزال يصدر طرقات مكتومة. كان الميت في الداخل مثابرًا جدًا في الطرق على الحاجز بينه وبين عالم الأحياء، وكان أثناء الطرق يطلب من الشخص في الخارج أن يساعده على الهرب

“هل هناك أحد؟ تعالوا وساعدوني على الخروج، أظن أن هناك تشخيصًا خاطئًا!”

“اهدأ!” أمسك القيّم بالبندقية مزدوجة السبطانة، وكان صوت فك صمام الأمان واضحًا بصورة استثنائية في الليل. حدق العجوز المقوس الظهر بثبات في التابوت وزأر: “ينبغي أن تكون نائمًا، أنت تنتمي الآن إلى عالم آخر؛ لا مكان لك في عالم الأحياء”

توقف الطرق داخل التابوت فجأة

قدّر دانكان الصوت في الخارج؛ ينبغي أن يكون رجلًا عجوزًا، قريبًا جدًا منه، وكان قد سمع قبل قليل صوت طقطقة معدنية خفيفة، ربما صوت سلاح

وجود شخص هناك جعل الأمور أسهل، فبهذه الطريقة، سواء استطاع الخروج أم لا، صار لديه مسار آخر للوصول إلى معلومات عن العالم الخارجي

“مرحبًا، أود أن أعرف ما الذي يحدث بالضبط”، صفّى دانكان حلقه، مفكرًا في كيفية تعظيم قيمة هذا الوعاء حتى ينتزع مزيدًا من المعلومات من الشخص خارج التابوت. “أنا محبوس في هذا… التابوت، لكن لا بد أن هناك سوء فهم ما. أنا لا أزال حيًا. اسمع، صوتي في الحقيقة مليء بالحيوية”

“التنفس وهم شائع لدى الموتى؛ والتعلق بعالم الأحياء وسواس يتركه اللاوعي على القشرة الدماغية. هذا صعب التقبل فعلًا، لكن بارتوك أعد بالفعل وجهة أفضل لروحك”، حدق الحارس العجوز بثبات في التابوت. كانت إحدى يديه لا تزال تمسك بالبندقية، بينما كانت الأخرى قد رسمت بهدوء الشعار الذي يمثل حاكم الموت في الهواء. ثم أخرج من صدره كيسًا صغيرًا من مسحوق جاف، ودهن قليلًا من المسحوق على سبطانة البندقية، ونثر الباقي على الأرض. “استلق بهدوء؛ ينبغي أن تكون قد بدأت تشعر بالنعاس. ذلك نداء حاكم الموت. اخضع له؛ فهذا أفضل لنا نحن الاثنين”

عقيدة بارتوك، حاكم الموت، دوّن دانكان هذا الجزء بصمت، ثم صفّى حلقه وواصل المساومة: “… لكنني لا أزال أشعر بأنه يمكن إنقاذي. ماذا لو كان تشخيصًا خاطئًا؟”

عبس الحارس العجوز الذي يحمل البندقية. لسبب ما، شعر أن هذا “المحرض” الليلة لم يكن يشبه أي واحد صادفه في مهنته. كان الصوت داخل التابوت يبدو عقلانيًا أكثر من اللازم، حتى إنه يعرف كيف يساوم، لكنه سرعان ما هز رأسه، دافعًا تلك الأفكار الفوضوية إلى مؤخرة ذهنه

“اعذر صراحتي، لكنك سقطت من حاجز عمود منجم، وهويت مباشرة في نفق منجم بعمق 100 متر. تهشم مؤخر رأسك، وبذل مجهز الجثث جهدًا كبيرًا فقط ليعيد تجميع جمجمتك، يا سيدي، في رأيي، احتمال خطأ التشخيص في حالتك… بالغ الصعوبة”

استمع دانكان إلى الصوت القادم من خارج التابوت، ورفع يده بصمت ليلمس مؤخرة رأسه

“… حسنًا، أعترف أنني على ما يبدو أُصبت إصابة شديدة بعض الشيء. هذه الحالة الجسدية فعلًا لا تناسب مغادرة هذا التابوت”، تنهد. “آسف على إزعاجك”

صمت الحارس العجوز بضع ثوان، ثم أشعل بصمت مصباحًا احتياطيًا آخر عند خصره وعلقه على عمود خشبي هو الأقرب إلى طاولة المشرحة، وقال بهدوء: “لا شكر على واجب، مقارنة بمعظم المحرضين، تُعد مهذبًا جدًا”

“أوه؟ هل تصادفون هذا النوع من الأمور كثيرًا؟”

تمتم الحارس العجوز: “كل عام توجد دائمًا بضع جثث لا تكون راغبة جدًا في البقاء داخل توابيتها. معظمها تحاول الهرب بطرق عنيفة إلى حد ما؛ وحالات خاصة قليلة جدًا فقط تحاول التفاوض لحل المشكلة. ومع ذلك، حتى الذين يعرفون كيف يتفاوضون لا ينطقون إلا بهذيان غير مترابط. الموتى يظنون دائمًا أنهم يستطيعون العودة من الموت، لكن في الواقع… بوابة بارتوك العظيم ليست سهلة العبور إلى هذا الحد”

هز الحارس العجوز رأسه، وبينما كان يراقب شعلة المصباح على العمود الخشبي القريب، واصل الكلام. كان يعرف أن الموتى لا يملكون عقلانية حقيقية؛ إنما هو الوهج الأخير لتعلق الروح الراحلة. وفي الحوار، يُستهلك هذا “الوهج الأخير” بسرعة خاصة، وما إن تنفد عقلانية الشخص داخل التابوت حتى تنتهي “ساعاته الإضافية” لهذا اليوم

راح العجوز يتمتم: “المحرض، والموتى الأحياء، والعودة من الموت، هذه ثلاثة مفاهيم مختلفة تمامًا. عبور هذه الحدود يتطلب قوة مذهلة، وتحمل ألم هائل، وكذلك فرصة نادرة للغاية. يا سيدي، لا تجعل الأمور صعبة على نفسك؛ لن تتمكن من العبور”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.