الفصل 312: تبادل المعلومات

الفصل 312: تبادل المعلومات

أراد أب عجوز قلق على حياة ابنه اليومية أن يرى ما يفعله ابنه في منزله

في الساعة 12:30 بعد منتصف الليل، كان ابنه يشاهد نحو 12 فتاة يؤدين رقصات حيوية على مسرح مؤقت في قاعدته الجزرية الثلجية

اهتز الأب العجوز تمامًا كأنه صار لقطة صادمة

كان تيريان مذهولًا تمامًا في تلك اللحظة—وبصراحة، فإن الصدمة وسيل الأفكار الذي ارتطم بعقله في تلك اللحظة تجاوزا حتى ما شعر به عندما سمع قبل بضعة أيام خبر ظهور “غواصة رقم 3” أخرى قرب فروست

تصلب جسد قبطان القراصنة الشهير في البحر المتجمد كله، وتحرك إلى الجانب بحرج، حتى إنه حاول بارتباك أن يحجب رؤية دانكان بجسده، لكنه رأى جدارًا آخر مغطى ببلورات الجليد يضيء بجانبه مباشرة. سار جسد والده مباشرة إلى سطح مرآة آخر، وواصل التحديق نحو المسرح: “ألا يشعرن بالبرد؟”

أجاب تيريان بعفوية: “…يشعرن به، لكنهن يستطعن تحمله بجرعات كيميائية خاصة…”

“تيريان،” أعاد دانكان نظره، ناظرًا إلى تيريان الذي تجمد صلبًا مثل تمثال جليدي، “لا تكن متوترًا إلى هذا الحد. لقد أصبحت بالغًا منذ زمن طويل؛ وهواياتك اليومية حريتك الخاصة. الأمر فقط أن… هذه الهواية تحديدًا كانت غير متوقعة إلى حد ما. هل تعرف أختك؟”

“الأمر ليس كما تظن!” لم يستطع تيريان منع نفسه من الصراخ مرة أخرى—وكانت هذه المرة مليئة بعجز أكبر، بل ويأس أكثر من قبل. “وأرجوك، لا تذكر لها هذا أبدًا، حسنًا؟ إذا سنحت لك فرصة التواصل معها في المستقبل…”

“أوه، يبدو إذن أنها لا تعرف،” أومأ دانكان. “بالفعل، من الأفضل ألا تعرف لوكريسيا بمثل هذه الأمور”

تيريان: “ماذا يجب أن أقول لك حتى…”

ابتسم دانكان

كان بالطبع يرى التعبير على وجه تيريان، وسمع صراخه. لكنه وجده مسليًا—لم يكن من السهل انتزاع رد فعل كهذا من سيد القراصنة الأول في البحر المتجمد، وسيكون من المؤسف تفويت لحظة رائعة كهذه

وفي اللحظة التي رأى فيها الابتسامة تظهر على وجه دانكان، فهم تيريان

في البداية، ذُهل

كان الأب يمزح معه—مزحة لئيمة بعض الشيء، لكنها غابت منذ زمن طويل

وبعد ذلك مباشرة، ضبط تعبير الصدمة على وجهه، وسرعان ما جعل وجهه جادًا من جديد—كما لو أن فقدانه السابق للتماسك لم يحدث قط

“إذا كنت قد استمتعت بما يكفي بمشاهدة المشهد، فلنتحدث في العمل،” تنهد القرصان العظيم، وبدا صوته عاجزًا جدًا. “لا أصدق أنك جئت لزيارتي في منتصف الليل لمجرد إطلاق مزحة كهذه معي”

“صادفت سفينة،” ضبط دانكان تعبيره أيضًا، ودخل مباشرة في صلب الموضوع. “الأوبسيديان. هل يذكرك هذا الاسم بشيء؟”

“الأوبسيديان؟” عبس تيريان أولًا، محاولًا تذكر أي سفن بارزة موجودة حاليًا على مختلف المسارات، لكنه لم يجد شيئًا. غير أن تعبيره تغير قليلًا بعد ذلك. “أتقصد الأوبسيديان؟ الأوبسيديان الوحيدة التي أعرفها واحدة، لكنها يفترض أنها غرقت…”

كان الأمر كما توقع دانكان تمامًا

لن يعرف أحد وضع السفن في هذه المياه الباردة أفضل من سيد قراصنة هيمن على المنطقة الشمالية نصف قرن. وإذا كانت سفينة فُقدت في كارثة بحرية، فستترك أثرًا أعمق في ذاكرة تيريان

لأن حوادث غرق السفن كانت تُعد أسوأ النذر في البحر اللامحدود. قد لا يهتم القباطنة بالسفن الأخرى، لكنهم سيتعلمون حتمًا أسماء السفن الغارقة، وما البضائع التي كانت تحملها، وما الذي كانت تفعله، وإلى أين ذهبت

“هي تلك. حطام السفينة الذي غرق قبل 6 سنوات،” أومأ دانكان. “لقد ظهرت مرة أخرى على سطح البحر، وتحولت بالكامل إلى شيء غريب—مليئة بهياكل مقصورات مقلوبة وفوضوية، ومواد حية تشبه الطين، و… قبطان هو إنسان وليس إنسانًا في الوقت نفسه”

عندما انتهى دانكان من الكلام، اتسعت عينا تيريان ببطء. وبعد لحظة تفكير قصيرة، امتلأ وجه القرصان العظيم بالصدمة والجدية

لم يشكك في الأمر، لأنه كان يعرف أن والده لن يكذب عليه في وقت كهذا، وفي مسألة كهذه—لن يفعل شيئًا تافهًا إلى هذا الحد

لكن حتى مع ذلك، ظل يجد الأمر صعب التصديق، لأن تطور الأحداث تجاوز توقعاته تمامًا

“هل يبدو الأمر مألوفًا؟” واصل صوت دانكان الخروج من داخل الجليد، كأنه يحمل برد البحر المتجمد. “يشبه إلى حد ما وضع الغواصة رقم 3، لكنه أشد خطورة. كانت تلك نسخة عائدة من البحر العميق، وما تشوه لم يكن الطاقم بداخلها فقط، بل السفينة نفسها. لقد شاركت في مشروع الغمر، لذلك أردت سماع حكمك”

“حكمي…” فتح تيريان فمه، لكنه أدرك بعد ذلك شيئًا آخر. “انتظر، أين صادفت تلك السفينة؟!”

أدرك فجأة: الأوبسيديان غرقت قرب فروست. من الناحية النظرية، كان ينبغي أن تطفو “النسخة” حول فروست أيضًا. فكيف يمكن لوالده أن يكون قد صادف تلك السفينة؟!

أظهر دانكان داخل الجليد ابتسامة خفيفة

أي توتر أو صراع في الرواية هدفه خدمة القصة فقط.

“هل أنت في مكان مرتفع بما يكفي؟”

“مكان مرتفع بما يكفي؟” نظر تيريان حوله، مرتبكًا بعض الشيء. “التضاريس هنا جيدة؛ منطقة الميناء كلها على أرض مرتفعة…”

“هل يوجد أي عائق باتجاه الجنوب الغربي؟”

“لا”

“أوه، انظر في ذلك الاتجاه. انتظر لحظة”

نظر تيريان بعفوية نحو الجنوب الغربي من الجزيرة—منحدر لطيف يميل قليلًا نحو البحر. كانت مرافق السكن الرئيسية في منطقة الميناء موزعة على طول هذا المنحدر. وفي نهاية المنحدر كان الساحل، وبعد الساحل بعدة كيلومترات كان الضباب الكثيف والتيارات الفوضوية التي تحيط بهذا الميناء الأم السري

ومض شيء في الضباب الكثيف

كان لهبًا أخضر غريبًا، يرتفع ويرتجف مثل شبح داخل الضباب

رمش تيريان بعينيه

بعد لحظة، سمع دويًا بعيدًا وخافتًا، لكنه واضح بلا شك

كان صوت مدفع أملس قديم يُحمّل من الفوهة وهو يطلق النار

“أنت في البحر المتجمد…” شعر تيريان بعضلاته تتوتر. بدا أن برودة خفيفة لكنها منتشرة بدأت تغلفه تدريجيًا. تردد، ثم التفت لينظر إلى دانكان داخل الجليد. “أنت… وجدت هذا المكان؟”

“لم يكن العثور عليه سهلًا. جزيرتك محاطة بضباب كثيف وجليد عائم، إضافة إلى تيارات محيطية جامحة. لكن لحسن الحظ، كان عالم الروح هادئًا، وفيه مسارات ملاحة آمنة،” ابتسم دانكان. “لكن لا تقلق، لن أبحر بالموطن المفقود مباشرة إلى جانب جزيرتك. سيجعل ذلك مرؤوسيك متوترين—سيختبئ الموطن المفقود في الضباب المحيط بكم”

فكر تيريان للحظة، وشعر فجأة أن جملة والده الأخيرة كانت أشد رعبًا—كان هذا أسوأ من إبحار الموطن المفقود مباشرة إلى الميناء

لكنه لم يجرؤ في النهاية على قول ذلك بصوت عال

لأنه كان يخشى أن يفتح عينيه في صباح اليوم التالي فيرى فعلًا سارية علم الموطن المفقود بارزة فوق منطقة الميناء

“تبدو متوترًا ومحبطًا،” جاء صوت دانكان فجأة. “هل سببت لك مشكلة؟”

“آه، لا، هذا ليس ما قصدته!” تحدث تيريان بسرعة، وعدّل تعبيره وهو يقول: “الأمر فقط أن كل شيء مفاجئ بعض الشيء، وما زلت غير معتاد جدًا على… التعامل معك”

توقف هنا، ثم سأل بسرعة قبل أن يتمكن دانكان من الكلام مرة أخرى: “لماذا جئت فجأة إلى البحر المتجمد؟ بالتأكيد ليس فقط لتمنحني “مفاجأة”؟”

“حدثت بعض الأمور،” أومأ دانكان. “شخص كان ينبغي أن يكون قد مات منذ سنوات أرسل فجأة رسالة من فروست، وهذا لفت انتباهي. وبعد وقت قصير من وصولي إلى هنا، صادفت تلك “الأوبسيديان” مرة أخرى، مما أكد شكوكي أكثر. الآن أشك في أن الظلال التي تركها مشروع الغمر تتحرك تحت فروست”

مشروع الغمر…

ارتجفت عضلات خد تيريان دون سيطرة. اندفعت في قلبه ذكريات كثيرة—بعضها من نصف قرن مضى، وبعضها من الأحداث الأخيرة

كان الخبر الذي جلبه والده فجأة مثل نصل حاد، شق الستار الذي لم يكن قد رُفع إلا قليلًا. أدرك تيريان فجأة أن ما يحدث أبعد بكثير مما كان يتخيل

لم تكن مجرد “غواصة رقم 3″، ولا مجرد جزيرة الخنجر. تحت بحر فروست العميق… لم يكن مشروع الغمر وحده يعود إلى الحياة

“من المرجح أن شكك صحيح،” فتح فمه، وتكلم بتعبير معقد. “هناك مشكلات فعلًا تحت فروست. الأوبسيديان التي صادفتها ليست حالة منفردة… هل تعلم؟ قبل وقت غير طويل، انتشلت سلطات فروست شيئًا من المياه الساحلية”

صمت الصوت القادم من داخل الجليد لبضع ثوان: “من تعبيرك، أظن أنني أستطيع تخمين ما هو”

“نعم، الغواصة رقم 3، النسخة الثامنة. لقد أُرسلت الآن إلى جزيرة قاحلة قرب فروست اسمها “جزيرة الخنجر”. عيّنتها السلطات منطقة عسكرية محظورة، محاولة كشف أسرار النسخ،” قال تيريان، وهو يهز رأسه. “وليس هذا الخبر الوحيد. في الآونة الأخيرة، انتشرت داخل دولة مدينة فروست شائعات عن عودة الموتى إلى الحياة. يقال إن الموتى تحرروا فجأة من قبورهم، بل إن أناسًا ماتوا أو اختفوا منذ سنوات ظهروا فجأة في شوارع المدينة—لكن هناك أيضًا ادعاءات معاكسة تمامًا تقول إنهم مجرد سكان عاديين من دولة المدينة، وإن حراس المعبد المتوترين أكثر من اللازم يعتقلون المارة عشوائيًا خارج ساعات حظر التجول”

هز تيريان كتفيه

“يصعب الحصول على المعلومات من جزيرة الخنجر الآن بسبب حظر الأخبار. أما بالنسبة إلى الوضع في دولة مدينة فروست، فلدي بعض المخبرين. ووفقًا لتقاريرهم، فقد كانت الحوادث الغريبة تحدث بكثرة فعلًا في دولة المدينة مؤخرًا، كما كانت وجوه غير مألوفة تدخل المدينة وتخرج منها. أما عودة الموتى إلى الحياة… فلا أعتقد أنها موثوقة جدًا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.