الفصل 378: انعكاس

الفصل 378: انعكاس

صعد إيدي إلى القارب الصغير المتجه إلى ضباب البحر، وكان أولئك البحارة الموتى الأحياء ذوو الوجوه المرعبة ينظرون إليه من أعلى إلى أسفل كما لو أنهم يراقبون حيوانًا نادرًا

جعل ذلك السكرتير السري يشعر بانزعاج شديد، بل بقشعريرة خفيفة

“لم أتوقع حقًا أن تطلب المجيء وحدك،” تكلم البحار الميت الحي المنتفخ، وكانت نبرته مليئة بالتعجب. “قال قبطاننا إن ثلاثة أشخاص مسموح لهم بالصعود على متن السفينة”

“لا فرق بين ثلاثة أشخاص وشخص واحد،” هز إيدي رأسه. “لو سمح لي الجنرال تيريون بإحضار فريقي كاملًا، لكنت بالتأكيد أحضرت كل مستشاري ومساعدي، لكنه سمح بثلاثة أشخاص فقط… وهذا لا يختلف عن ذهابي وحدي”

“كان بإمكانك إحضار جنديين لتقوية شجاعتك.” انفجر بحار ميت حي قريب بالضحك، وأصدر حلقه المثقوب صوت صفير أجش

“لست بحاجة إلى تقوية شجاعتي؛ الجنود لن يقدموا أي فائدة،” هز إيدي رأسه وقال بجدية

جعل موقفه البحارة الموتى الأحياء يشعرون بالملل إلى حد كبير، وتمتم أحدهم على القارب الصغير: “…مسؤول متصنع”

بعد لحظة، قابل تيريون المبعوث القادم من دولة المدينة—رجل في الثلاثينات أو الأربعينات يرتدي لباسًا رسميًا ونظارة ذات إطار ذهبي، وشعره ممشط بعناية شديدة، وبدا كأنه كان يشرب الشاي في مكتبه قبل ثانية واحدة فقط

ناعم ومهذب، وقد جاء وحده

فاجأ هذا القرصان العظيم، الذي كان قد استعد لشيء آخر؛ حتى إنه شعر بشيء من الحرج، كأنه يملك قوة ولا يجد أين يستخدمها—فقد افترض أن أول شخص يصعد إلى ضباب البحر سيكون على الأقل مسؤولًا عسكريًا

لكن سرعان ما خمن تقريبًا نية سلطات فروست من وراء هذا الترتيب

كانت العلاقة بين أسطول ضباب البحر ودولة المدينة متوترة بما يكفي أصلًا، إذ وقف الطرفان فوق برميل بارود طوال خمسين عامًا. في هذا الوقت الحساس، لم يكن إرسال مزيد من الضباط العسكريين لمعالجة الأمور ذا معنى—أما إرسال كاتب، فبإمكانه على الأقل إظهار لمحة من الود

كان هذا الكاتب متوترًا بوضوح

على سطح ضباب البحر، نظر تيريون إلى “دبلوماسي دولة المدينة” أمامه من أعلى إلى أسفل. كان يستطيع بوضوح تمييز تماسك الرجل المصطنع في عينيه وإيقاع تنفسه المضطرب—كانت قدرة هذا السيد على الحفاظ على هدوئه جيدة في الحقيقة، لكن للأسف، رغم أن ذلك قد ينجح أمام الناس العاديين، فإنه لا ينجح أمام قبطان يقود جيشًا من الموتى الأحياء

بل كان تيريون يستطيع سماع كل نبضة قلب لهذا الدبلوماسي

كان إيدي يراقب القرصان العظيم أمامه أيضًا—يراقب الرجل الذي دافع يومًا عن دولة المدينة، لكنه صار الآن مصدر الأساطير المرعبة في قلوب كل أهل فروست

طويل، قوي، صامت، مهيب، وعينه الوحيدة مليئة بالفحص والتعالي، وكانت كل نظرة منه تبدو كأنها محاكمة

أمام هذا القرصان العظيم، بدا حتى التنفس مهمة شاقة جدًا

“الجنرال تيريون،” أخذ إيدي نفسين عميقين، محاولًا الوقوف باستقامة، ومواجهًا نظرة القرصان العظيم الفاحصة، “باسم دولة مدينة فروست، أقدم لك تحياتي—أنا سعيد جدًا لأنني تمكنت من الصعود إلى هذه السفينة الحربية الأسطورية”

“نصف قرن،” راقب تيريون بهدوء الرجل الذي كان أقصر منه برأس، “هل جمعت فروست شجاعتها أخيرًا للتحدث إلي؟”

لم يهتم إيدي إطلاقًا بالنبرة الاستفزازية في كلمات الطرف الآخر، وواصل ببساطة: “لقد جئت في مهمة—التشابك بين فروست وأسطول ضباب البحر موجود بالفعل، لكن هذا ليس ما جئنا لمناقشته اليوم. يجب أن تعرف المتاعب التي تواجهها دولة المدينة الآن. نريد فقط معرفة نية أسطول ضباب البحر—أيها الجنرال تيريون، ماذا تريد، وماذا تنوي أن تفعل؟”

“جنرال… ضع هذا اللقب جانبًا؛ فهو لا يسرني،” ألقى تيريون نظرة باردة على إيدي وسار ببطء نحو حافة سور السفينة غير البعيدة. “أما ما أنوي فعله… أليس واضحًا بما يكفي؟ أنا أحاصر دولة المدينة هذه التي توشك على السقوط—لمنع كارثتكم من الانتشار وإيذاء ‘شركائي التجاريين’ في البحر المتجمد”

“شركاء تجاريون؟”

“لا أظن أن هناك أي مشكلة في هذا المصطلح—هم يدفعون الثمن، وأسطول ضباب البحر يحمي سلامتهم في البحر المتجمد،” أدار تيريون رأسه إلى الخلف. “ألا تظن أن هذه علاقة تجارية جيدة جدًا؟”

ارتعشت زاوية فم إيدي قليلًا، لكنه أخفى هذا التغير بسرعة. ألقى نظرة على البحارة الموتى الأحياء حوله قبل أن يمشي ببطء إلى جانب تيريون: “هل تقصد… أنك تريد فقط مساعدة فروست على السيطرة على هذه الأزمة؟”

“هذا تفسير يرضي الذات قليلًا، لكن لا بأس إن أردت التفكير هكذا،” قال تيريون بلا تكلف. “لا أحتاج منكم أن تفعلوا شيئًا، ما دمتم لا تسببون لي المتاعب”

صمت إيدي لثانيتين قبل أن يتكلم أخيرًا بحذر: “…هل يمكنني معرفة سبب مساعدتك؟”

وضع تيريون يديه على الدرابزين عند حافة السفينة ولم يلتفت: “هل السبب مهم؟”

“أحتاج إلى سبب؛ سيجعل رؤسائي وزملائي يطمئنون”

“آه، سيد إيدي، إذن أنت تحتاج فعليًا إلى سبب يجعل الناس يطمئنون،” ضحك تيريون. أدار رأسه وحدق في عيني إيدي. “إذن سأخبرك بالسبب—إنه مجرد أمر من والدي”

تجمد إيدي في مكانه

بعد لحظة، صار تعبيره مرعوبًا على نحو واضح

“يبدو أنك فهمت. نعم، أمر والدي. اعتبره مرسلًا من الفضاء الفرعي. لقد أمرني بإرسال قوات لتطويق دولة مدينتكم الصغيرة المسكينة—لذا عد وأخبر رؤساءك أن أسطول ضباب البحر ينفذ إرادة الفضاء الفرعي،” كانت نبرة تيريون مرحة جدًا. “حينها يستطيعون النوم كالأطفال”

مَجَرّة الرِّوَايـات هي المصدر الذي صُنع له هذا الفصل، فاحذر النسخ المأخوذة بلا تصريح galaxynovels.com

كان التعبير المرح على وجه القرصان العظيم واضحًا جدًا. أدرك إيدي أخيرًا—أو بالأحرى، ظن أنه أدرك. أطلق زفرة ارتياح ورفع يده ليمسح العرق عن جبهته: “مزحتك هذه ليست مضحكة إطلاقًا، أيها الجنرال تيريون… أيها القبطان، أفهم ما تعنيه. بما أنك لا تريد الشرح أكثر، فلن أسأل”

حدق تيريون بثبات في “سفير فروست” أمامه، وبعد لحظة، طقطق لسانه

في هذه الأيام، لا أحد يصدق الحقيقة

لكن مزاجه بقي مرحًا جدًا

مشاهدة هذا المسؤول الرفيع الجاد من فروست يقفز فزعًا أمامه كانت دائمًا أمرًا ممتعًا

“يمكنك المغادرة، سيد إيدي،” قال بأدب واضح. “لم تُحضّر السفينة عشاءً لك”

تجمد إيدي بوضوح للحظة: “آه؟ انتظر، ما زال لدي…”

“ما زال لديك الكثير من الأشياء التي تريد سؤالها، مثل خطط أسطول ضباب البحر التالية، وعن جزيرة الخنجر، وعن الملكة في ذلك الوقت، ومشروع الغمر. لكن للأسف، ليس لدي الكثير لأقوله لفروست،” قال تيريون بوجه هادئ. “لقد حققت هدفك بالفعل وأكملت مهمتك. عد وأخبر رؤساءك أنه إذا كان هناك أي شيء آخر في المستقبل، يمكنكم التواصل معنا مباشرة عبر التلغراف اللاسلكي؛ لا حاجة لإرسال أشخاص إلى هنا—يمكننا استقبال أي تردد مفتوح”

فوجئ إيدي، ثم أدرك الأمر فورًا، وظهرت لمحة فرح على وجهه: “آه، حسنًا، القبطان تيريون، شكرًا جزيلًا لتفهمك…”

توقف وهو يقول هذا، كأنه تذكر شيئًا فجأة، ثم تكلم على عجل مرة أخرى: “آه، انتظر، سؤال آخر، السؤال الأخير!”

رفع تيريون حاجبيه: “أوه؟”

“بخصوص… إشارة الضوء الغامضة التي أرسلتموها إلى قارب الاستطلاع الخاص بنا سابقًا،” بدا تعبير إيدي محرجًا بعض الشيء، وقال وهو يزن كلماته، “لقد أمضينا وقتًا طويلًا نحاول فكها بعد أن عدنا…”

راقب تيريون المبعوث أمامه بصمت حتى صار تعبير الرجل يزداد حرجًا تحت نظرته، ثم ابتسم فجأة

“أهمل البحارة الصيانة؛ مصباح الإشارة تعطل فحسب”

إيدي: “…؟”

أخيرًا انفجر تيريون بضحك سعيد

تغير التعبير على وجه إيدي عدة مرات. مرت يده على أزرار لباسه الرسمي، لكنه تدريجيًا ضحك هو أيضًا، وتبع تيريون في موجة ضحك

لكن تيريون توقف عن الضحك فجأة

مد يده وربت بقوة على كتف هذا “سفير فروست” أمامه

“لقد أرسلوا شخصًا جيدًا جدًا، سيد إيدي—كدت أرغب في دعوتك للبقاء على متن السفينة لتناول العشاء”

“لكن يجب أن أعود إلى السفينة في الوقت المناسب،” توقف إيدي عن الضحك أيضًا وهز رأسه ببطء. “أعصاب الكثيرين مشدودة؛ لا يمكننا مواصلة تركيز كل طاقتنا على الحذر والشك المتبادلين”

لم يقل تيريون شيئًا؛ أومأ فقط قليلًا ومد يده إلى الجانب، مشيرًا إلى طريق الوداع

أومأ إيدي قليلًا أيضًا، وعدل لباسه الرسمي وربطة عنقه، واستعد للمشي نحو السلم في الجانب الآخر من السطح

لكن في هذه اللحظة بالذات، بدا كأنه رأى شيئًا من طرف عينه، فتوقفت خطواته فجأة

جاء مبعوث فروست إلى سور السفينة بدهشة، ونظر إلى البحر في الأسفل: “…أيها القبطان تيريون، ما هذا؟”

“همم؟” قطب تيريون حاجبيه ونظر بريبة أيضًا في الاتجاه الذي أشار إليه إيدي

رآه—كان ظلًا

تحت سطح البحر، وعلى عمق لا يمكن تحديده، كان ظل ضبابي يتحرك عبر المنطقة الواسعة بين ضباب البحر وعدة سفن فرقاطة، مبتعدًا بسرعة عالية جدًا

كان الظل غير حقيقي وشفافًا، مثل انعكاس سفينة ألقي على الماء، ومع ذلك لم يكن بالإمكان رؤية أي بنية على السفينة بوضوح. حدق تيريون فيه وقتًا طويلًا، لكنه شعر فقط أنه يشبه… قاع سفينة

كان الأمر كما لو أن سفينة مقلوبة في الماء، تبحر تحت السطح

رفع تيريون رأسه ونظر في الاتجاه الذي كان الظل يبحر نحوه

كان ذلك هو الاتجاه الذي كانت توجد فيه جزيرة الخنجر سابقًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.