الفصل 380: معركة حارسة البوابة

الفصل 380: معركة حارسة البوابة

حدث كل شيء في لحظة واحدة

شن ثلاثة من طائفيي الإبادة، متنكرين في هيئة كهنة من معبد الموت، هجومًا مباغتًا، واندفع الحراس ذوو الرداء الأسود المحيطون لتقديم الدعم، واشتبك أكثر من عشرة من موظفي مركز معالجة مياه الصرف مع الحراس—كل ذلك حدث في الوقت نفسه تقريبًا

وهكذا انكشفت حقيقة صادمة—كان مركز معالجة مياه الصرف هذا بأكمله قد تعرض بالفعل للتآكل والاستبدال الكامل منذ وقت طويل

لا عجب أن خزانات ترسيب مياه الصرف والأنابيب لم تُظهر أي علامات تلوث، وأن تلك “العناصر البدائية” التي هربت عبر المجاري بدت كأنها تبخرت—لقد أقاموا بالفعل وكرًا، تحت أنف سلطات دولة المدينة والمعبد مباشرة

ومع ذلك، ظلت ألغاز لا حصر لها قائمة. لماذا استطاع طائفيو الإبادة الذين يتبعون سيد الهاوية المكرم استدعاء اسم حاكم الموت؟ كيف تمكنت تلك “الاستنساخات” المتنكرة في هيئة موظفي المركز من خداع إدراكها؟ أين ذهب الموظفون الحقيقيون؟

لكن الواقع لم يمنح أجاثا وقتًا طويلًا للتفكير أو استنتاج كل ذلك

اندفع نفس كلب الهاوية المظلم، شديد التآكل وقوي الاصطدام، بصفير حاد؛ مرت كتلة الطاقة العكرة بجانب شعر أجاثا، وكادت تصيبها، وفي طرفة عين اخترقت عمودًا بجانب خزان الترسيب. أما التآكل العقلي الذي أطلقه قنديل الدخان والغبار، فقد هاجم عقلها بلا توقف، مبطئًا حركاتها وأفكارها. وفي الوقت نفسه، رفعت المرأة الشاحبة المتكافلة مع شيطان شبيه بالقط إصبعًا من بعيد، فظهرت فورًا حول أجاثا آثار دم متقاطعة لا حصر لها—لامست زاوية من ملابسها تلك الآثار الدموية، فتحلل القماش عند موضع التلامس فورًا إلى غبار

كان هذا فخًا مخططًا له مسبقًا. لا عجب أن هؤلاء المنحرفين تجمعوا هنا مطيعين للخضوع إلى “الفحص”—كانوا يخططون في الحقيقة لقتل حارسة بوابة المعبد بالقوة؟

“واهمون”

قالت أجاثا بهدوء، ونقرت بعصاها الأرض نقرة خفيفة

أطلقت نقرة العصا الخفيفة على الأرض هديرًا كالرعد. وبعد ذلك مباشرة، انتشرت طبقات من التموجات الوهمية إلى الخارج من طرف العصا. وفي لحظة واحدة، صمت كل ما حولها. غرق الفضاء كله حول خزان الترسيب في العتمة، وتلطخ كل شيء في مرمى البصر بدرجات من الرمادي والأسود القاتم. تجمد الحراس ذوو الرداء الأسود و”الاستنساخات” المتقاتلون في منتصف الهواء. ولم يبق سوى إشعاع شاحب ينسكب إلى الغرفة من الأبواب والنوافذ البعيدة، ومن الشقوق التي ظهرت في السقف في وقت مجهول، جاعلًا كل شيء داخل مجال الرؤية يبدو خافتًا وغامضًا

في عالم الروح، أمسكت أجاثا مقلة عينها بيدها اليسرى، و”نظرت” نحو طائفيي الإبادة الثلاثة القريبين الذين تجمدوا هم أيضًا

وبجانبهم، كانت لدى شياطين الهاوية المتكافلة ألسنة لهب سوداء تتموج على أجسادها. في هذا العالم المؤلف من الأسود والأبيض والرمادي، احترقت النيران بصمت، وتصاعد الدخان ببطء كمشهد يتحرك ببطء شديد

رفعت أجاثا عصاها ولوحت بها بلطف في الهواء

اهتز الفضاء الشاحب الخافت فجأة. اختفت إسقاطات الحراس ذوي الرداء الأسود الذين كانوا يقاتلون من عالم الروح. رفعت يدها اليسرى؛ وداخل نطاق نظرة مقلة عينها، لم يبق سوى طائفيي الإبادة الثلاثة، ومعهم أكثر من عشرة “استنساخات” مشوهة مكونة من “العنصر البدائي” خلفهم

“وليمة”

قالت أجاثا بصوت خافت

اضطربت الكيانات في عالم الروح. تلقت تلك الظلال الكامنة في شقوق العالم دعوة حارسة البوابة وإذنها. وفي لحظة، على الأرض حول خزان الترسيب، وعلى الجدران القريبة، وعلى الأنابيب، وحتى على السقف العالي، ظهرت ظلال لا حصر لها، منها الكثيف ومنها الخافت، فوق كل “سطح”—كانت تلك الظلال كحشد يهتف، أو كقطيع وحوش هائج. تجمعت في مجموعات، وانسابت فوق أسطح كل الأشياء، متدفقة نحو الأعداء في مجال رؤية أجاثا

غطت الظلال المتلاطمة كل سطح داخل مجال الرؤية؛ كان المشهد يقشعر له البدن. ومع ذلك، اكتفت أجاثا بمشاهدة كل شيء بهدوء. كانت عينها اليمنى مفتوحة بهدوء، خالية من أي تقلب عاطفي، بينما كانت عينها اليسرى مغمضة بإحكام. وفي راحة يدها اليسرى، ظلت مقلة العين تلك تدور، محدقة بثبات في أي حركة في المحيط

حاصرت الظلال المتدفقة تلك “الاستنساخات” أولًا. وفي طرفة عين، انتشرت فوق “الاستنساخات” كمد يرتفع، فابتلعتها وأذابتها فورًا، بصمت ودون أثر

وفي الثانية التالية، اندفعت الظلال نحو طائفيي الإبادة الثلاثة وشياطينهم المتكافلة

أحست شياطين الهاوية بالخطر

صدر صوت طقطقة غريب من داخل الشياطين والسلاسل الملتفة عليها. ارتجفت النيران على جميع شياطين الهاوية فجأة بعنف، كما أظهرت حواف أجساد طائفيي الإبادة ارتعاشات وغشاوة غريبة. في هذا النطاق حيث تجمدت كل الأشياء، كانوا في الواقع يكافحون ليعودوا “أحياء”

كان الشاب المتكافل مع قنديل الدخان والغبار أول من استعاد القدرة على الحركة. تحرر من قيود عالم الروح، وفي الثانية التالية، رفع رأسه غريزيًا نحو اتجاه أجاثا

وفي الوقت نفسه تقريبًا، استعاد الرجل العجوز النحيل المتكافل مع كلب الهاوية القدرة على الحركة أيضًا. وحين رأى تصرف رفيقه، صرخ فورًا محذرًا: “لا تقابل حارسة البوابة بعينيك!”

إلا أن تحذيره جاء متأخرًا خطوة—كان الطائفي الشاب قد حول نظره بالكامل نحو “المنطقة المثلثة” التي تقف فيها أجاثا

رفعت أجاثا يدها اليسرى، مسندة مقلة عينها، وقدمتها أمام الطائفي الشاب كما لو أنها تقدم عينها الخاصة

اتسعت عينا المنحرف، وثبت نظره بإصرار على مقلة العين في يد أجاثا، كأن كيانه كله قد انجذب إليها—حدق فيها بشرود، بل وبافتتان، وظهرت على وجهه تدريجيًا ابتسامة هادئة وساكنة

كأنه، في هذه اللحظة، أدرك المعنى الحقيقي للحياة والموت، ووجد في تلك الحقيقة كل معنى حياته وكل أجوبتها

“آه، كم هو جميل…”

قال بصوت خافت، ثم ابتسم وسقط ببطء إلى الخلف، وسط الظلال المتدفقة كالمد

وفي لحظة واحدة، مزقته الظلال التي لا نهاية لها هو وشيطان الهاوية الخاص به إلى أشلاء

لكن فور سقوط هذا المنحرف، جاءت صرخة غريبة من مكان غير بعيد. اقترب ضغط ريح حاد من اليمين، مما أجبر أجاثا على الانحراف قليلًا إلى الجانب. وبينما مر نصل غير مرئي قرب جبينها، أدارت رأسها لتنظر نحو الجهة التي جاء منها الهجوم

كانت المرأة الشاحبة المتكافلة مع الشيطان الشبيه بالقط تصرخ بحدة نحو هذا الجانب. انفتح فمها مثل كائن غريب ملتوي وممزق، وضُغطت التعويذة الانتهاكية في صرخة قصيرة نافذة، وكان النصل التالي يتشكل بسرعة

وعلى الجانب الآخر، كان كلب الهاوية قد أعد بالفعل هجوم النفس التالي

بدت أجاثا كأنها تتجاهل تمامًا كلب الهاوية والرجل العجوز النحيل خلفها. اكتفت برفع عصاها، موجهة إياها إلى المرأة الشاحبة أمامها، التي بدأت تتحول مثل شيطان، بينما رفعت يدها اليسرى عاليًا، رافعة مقلة عينها مرة أخرى

تجنبت المرأة الشاحبة لا شعوريًا نظرة مقلة العين في يد أجاثا—لكنها، في الثانية التالية، واجهت طلقة مكتومة

قذف طرف عصا أجاثا نارًا مبهرة، وحطمت رصاصة فضية من عيار كبير رأس المرأة الشاحبة، الذي كان قد صار ملتويًا وممزقًا بالكامل

وفي الثانية التالية، حين سقط جسد المنحرفة مقطوع الرأس والتهمته الظلال، اصطدمت كتلة من أنفاس الهاوية شديدة التآكل بظهر أجاثا

ارتفعت نيران سوداء، وملأ الدخان الهواء، وانفجر نفس الاصطدام الذي أطلقه كلب الهاوية خلف حارسة البوابة، ثم تبدد بسرعة

لم يبق على معطف أجاثا الأسود خدش واحد

أدارت رأسها ببطء، ناظرة إلى آخر طائفي متبق، الرجل العجوز النحيل

اتسعت عينا الأخير، وامتلأت نظرته بالصدمة والرعب

“ظننت أنكم إن تجرأتم على نصب فخ، فلا بد أن ذلك كان خطوة مدروسة جيدًا بعد التحقيق في المعلومات بوضوح،” راقبت أجاثا العدو الأخير بهدوء، “لكن بالنظر إلى تعبيرك، لا يبدو أن الأمر كذلك—أيمكن أنكم، أنتم الثلاثة، كنتم مجرد بيادق مهملة أُلقي بها إلى هنا؟”

اشتد الرعب في عيني الطائفي الأخير، وكان وسط الخوف أثر من العجز حتى

لاحظت أجاثا التغير في عيني الطرف الآخر

“هل تبحث عن هذا؟” قالت حارسة البوابة الشابة بهدوء

وفي الثانية التالية، فتحت فمها فجأة—

تشكلت كتلة من أنفاس الهاوية العكرة شديدة التآكل أمامها فورًا، وبنفس الزخم والمسار اللذين كانت قد اصطدمت بها بهما سابقًا، اندفعت عائدة على الطريق الأصلي نحو كلب الهاوية بجانب الرجل العجوز النحيل

أحس شيطان الهاوية بالخطر غريزيًا ورد تقريبًا في اللحظة نفسها، متفاديًا إلى الجانب. غير أن أنفاس الهاوية، العائدة على مسارها الأصلي، غيرت مسارها فجأة كقذيفة مدفعية نبتت لها عيون—فاخترقت بدقة شديدة رأس كلب الهاوية. وبعد تأخير قصير، انفجر الشيطان المؤلف من عظام متراكمة إلى كومة من الشظايا

أطلق الطائفي النحيل المتكافل مع الشيطان صرخة فورًا. ورغم أنه لم يتعرض لأي هجوم بنفسه، تكور على الأرض فورًا من الألم، عاجزًا حتى عن الزحف

اندفعت الظلال الشبيهة بالمد إلى جانبه في طرفة عين، مستعدة لمواصلة هذه الوليمة

“اتركوا هذا لي،” دوى صوت أجاثا في هذه اللحظة. وفي الوقت نفسه، تردد صوت عصاها وهي تضرب الأرض بقوة في كل مكان، “غادروا”

اضطربت الظلال القادمة من كل الاتجاهات فجأة. تدحرج حقد وحشي وأصوات مختلفة تقشعر لها الأبدان كأمواج عملاقة، صادمة الفضاء كله بلا شكل مرئي. بل إن بعض الظلال تجمعت بصورة مبهمة نحو اتجاه أجاثا

لم يتغير تعبير أجاثا. اكتفت برفع عصاها وضربها بقوة على الأرض

تردد هدير آخر كالرعد في الفضاء كله

“ابتعدوا”

بعد لحظة من الجمود والصمت، تراجعت كل الظلال كمد ينحسر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.