الفصل 60: هذا الباب يقود إلى الموطن المفقود

الفصل 60: هذا الباب يقود إلى الموطن المفقود

وقف دانكان وأليس عند نهاية الدرج المؤدي إلى قاع العنبر، وما رأياه كان مشهدًا غريبًا ومرعبًا، إذ بدا هيكل الموطن المفقود كله في حالة متشظية، وخلف تلك المقصورة المكسورة، كان هناك بوضوح نوع من الفراغ الممتلئ بضوء خافت كئيب لا نهاية له

هل هذه هي “البنية السفلية” الحقيقية للموطن المفقود؟ إذن ما ذلك الشيء خارج هذه المقصورة المتشظية؟

هل يمكن لمشهد كهذا أن يوجد تحت سطح البحر اللامحدود؟

تقدم دانكان بحذر خطوتين إلى الأمام، ودخل المقصورة المتشظية، ثم وطئ أكبر قطعة من الحطام الخشبي ونظر خلفه في الاتجاه الذي جاء منه

كان ذلك “الباب الأخير” لا يزال قائمًا بهدوء في مكانه، مثبتًا على قطعة خشب عائمة، وخلف الباب كان هناك درج أسود حالك يميل إلى الأعلى، لكن حول الباب، لم تكن الجدران التي كان ينبغي أن تكون هناك موجودة في أي مكان، ولم يكن هناك سوى امتداد واسع من الفراغ

كان هذا الباب يطفو وحيدًا تمامًا في هذا الفضاء

دار دانكان بحذر إلى خلف الباب، فوجد أنه لا يوجد شيء خلفه؛ ومن خلال الباب المفتوح، كان يستطيع أن يرى مباشرة المقصورة المتشظية في الجهة الأخرى

“أيها القبطان…” جاء صوت أليس المتوتر، نظرت الدمية حولها بتعبير خائف، وفي النهاية عاد نظرها إلى دانكان، “هذا… هذا طبيعي، أليس كذلك؟”

في الحقيقة، كان دانكان أقل ثقة من الدمية نفسها؛ ففي النهاية، كانت الأخيرة تستطيع أن تثق بالقبطان ثقة عمياء، أما هو، بصفته “القبطان”، فمن أين كان يفترض أن يجد الثقة في وقت كهذا؟

لكن عندما رأى مظهر أليس المتوتر وتذكر “قانون أفراد الطاقم” الذي ذكره رأس الماعز ذات مرة، أجبر دانكان نفسه على السيطرة على قلقه، محافظًا على هيئته المعتادة الجادة والهادئة

“لا تقلقي،” قال بهدوء، “الموطن المفقود سفينة تتجاوز خيالك”

“صحيح، إنها حقًا لا يمكن تخيلها…” هتفت أليس، ومن الواضح أن هدوء دانكان جعلها تطمئن قليلًا، وبدأت تتفحص بفضول الهيكل المتشظي والأضواء والظلال الفوضوية خارج الهيكل، “أيها القبطان، هذا الخارج… لا يبدو أن فيه أي ماء، أليس كذلك؟”

فكر دانكان للحظة، ثم نظر فجأة إلى أليس بفضول: “هل تظنين أن هذا الخارج يقع تحت سطح البحر اللامحدود؟”

ذهلت أليس: “آه؟ لماذا تسألني أنا؟”

بدا دانكان غير مبال: “لأن لديك خبرة”

“هذا فقط لأنك رميتني…” بدأت أليس تقول بلا وعي، لكنها ابتلعت كلماتها في منتصف الطريق وبدأت تجيب بصدق، “لا أظن ذلك… لا بد أن يكون البحر مليئًا بالماء. حتى لو كان البحر اللامحدود غريبًا، فلا بد أن يكون تحت سطحه ماء، لكن هذا الخارج يبدو كأنه… يبدو كأنه…”

“فراغ ممتلئ بتيارات ضوئية فوضوية،” هز دانكان رأسه ومشى ببطء إلى الأمام، حتى وصل إلى حافة الحطام الخشبي تحت قدميه، ونظر إلى الأسفل نحو الضوء والظلال المتدفقة خارج المقصورة، “قاع الموطن المفقود… ليس في البحر اللامحدود”

ذهلت أليس: “آه؟ إذن أين هذا؟”

لم يتكلم دانكان، وبدا عصيًا على الفهم، أما في الحقيقة، فكان ذلك لأنه لا يعرف أيضًا

لكن كان لديه تخمين غامض: ربما كانت هذه السفينة تبحر في عدة أبعاد مختلفة في الوقت نفسه؟! ظاهريًا، بدا الموطن المفقود كأنه يبحر على البحر اللامحدود في العالم الحقيقي، لكن في الواقع، ربما كانت أجزاء مختلفة من السفينة تنتمي إلى أبعاد مختلفة تمامًا!؟

وهذا يفسر أيضًا لماذا كلما تعمق المرء داخل الموطن المفقود، بدت المقصورات المحيطة أكثر غرابة ورهبة؛ ربما لم تكن المقصورات نفسها هي الغريبة والمرعبة…

إذن، إذا لم يكن هذا الفضاء الكئيب الفوضوي خارج المقصورة هو البحر اللامحدود، فما هذا المكان؟ لم يكن يبدو مثل عالم الروح، ولا يشبه الفضاء المظلم الذي يُرى عند العبور في عالم الروح… هل يمكن أن يكون مكانًا “أعمق”؟ أعماق الهاوية؟ الفضاء الفرعي؟

وبينما غمرت ذهنه تخمينات وافتراضات لا حصر لها، مد دانكان يده ببطء وسحب سيف القراصنة من خصره، ثم حمل الفانوس في يد والسيف الطويل في اليد الأخرى، وبدأ يختبر ببطء حافة قطعة الحطام تحت قدميه، وكان شديد الحذر في تلك اللحظة؛ فرغم أن الفجوات بين قطع الحطام هذه بدت كأنها يمكن تجاوزها بقفزة واحدة، لم يعبرها بتهور، بل أراد اختبارها بالسيف الطويل أولًا

من يدري إن كان شيء ما سيقفز فجأة من تلك الشقوق ويبتلع كل من يعبرها بتهور

في الثانية التالية، اتسعت عيناه قليلًا من الدهشة

رأى طرف السيف الطويل يختفي، وعلى حافة الحطام في الجهة الأخرى من الشق، ظهر جزء من طرف السيف فجأة

عبس دانكان واختبر الأمر في اتجاهات مختلفة، وحدثت ظواهر مشابهة مرة أخرى

وفي النهاية فهم ببطء

قراءة ممتعة من مَجَـرّة الرِّوايات، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

هذه المناطق التي بدت كأنها شقوق كانت في الحقيقة لا تزال متصلة في الفضاء! كانت البنية السفلية التي تبدو متشظية لا تزال سليمة في الواقع!

اعتدل واقفًا، ونظر حوله إلى تلك الشقوق والضوء والظلال المتدفقة خارجها، وبدأ إدراك يتضح في قلبه: هذه المشاهد “المتصدعة” كانت مجرد نتيجة بصرية، ولا تؤثر في استمرارية الفضاء؛ لم يكن هيكل الموطن المفقود مكسورًا هنا، بل لسبب ما، ظهرت “صورة” خارج الهيكل داخل الهيكل

لكن ما الذي سبب هذا؟ هل هو تداخل فضائي؟ أم إسقاط خاطئ من بعد أعلى إلى بعد أدنى؟

استدعى دانكان بلا وعي كل المعارف الموثوقة وغير الموثوقة في ذهنه، محاولًا تفسير هذه الظاهرة الغريبة هنا، بينما كانت أليس إلى جانبه تراقب القبطان بتعبير حائر وهو يقوم بأفعال غريبة عند حافة الشقوق، فتارة يضيء بالفانوس في كل مكان، وتارة يطعن هنا وهناك بالسيف الطويل، وظلت تراقب طويلًا قبل أن تعجز أخيرًا عن منع نفسها من السؤال: “أيها القبطان… هل تستخدم مراسم تهدئة تقليدية خاصة من أجل… تهدئة المقصورة؟”

كان دانكان يعطي ظهره لأليس، فوضع السيف الطويل بصمت جانبًا وتظاهر بالثبات: “…نعم”

“أوه! هذا مذهل!” أضاءت عينا أليس فورًا، “إذن هل ستؤدي مراسم التهدئة التقليدية على كل القطع هنا؟”

“…هذا يكفي،” تابع دانكان قائلًا بوجه جامد وهو يتظاهر بالثبات، ثم قبل أن تواصل هذه الدمية الفضولية الكلام، حوّل انتباهها بسرعة، “لنتقدم إلى الأمام”

وبينما كان يتكلم، خطا بحذر خطوة إلى الأمام وهو يحمل الفانوس، وعندما اتخذ هذه الخطوة، شد تقريبًا كل عضلاته وأعصابه، مستعدًا للحذر من أي موقف غير متوقع عند عبور الشق، لكن في النهاية، لم يحدث شيء

تمامًا كما حدث عند الاختبار بالسيف الطويل قبل قليل، فقد “تجاوز” مباشرة عملية عبور الشق، وكأنه يمشي في مقصورة عادية، وسار مباشرة إلى قطعة الحطام في الجهة الأخرى

راقبت أليس بدهشة القبطان وهو يمشي أمامها، يتحرك بحرية كأنه يتجاهل الشقوق تحت قدميه، فقلدته، لكنها عند عبور الشق ظلت متوترة، وفي النهاية لم تستطع منع نفسها من الإسراع والقفز إلى الأمام…

ثم، كما هو متوقع، اصطدمت رأسًا بظهر دانكان أمامها

شعر دانكان فجأة باندفاع هواء خلفه، ثم تبعه شيء يصطدم بظهره بقوة، فاستدار فورًا بلا وعي ولوح بيده

في الثانية التالية، نظر بلا تعبير إلى الدمية مقطوعة الرأس خلفه وهي تتخبط في ذعر، بينما كان رأس أليس يتدحرج على مسافة تزيد على عشرة أمتار، وهي تتلعثم: “آ… آ… آسفة…”

“ابقي هنا وانتظري بهدوء، سأذهب لأحضره لك،” تنهد دانكان، وبينما كان يفكر في داخله لماذا أحضر هذه الدمية عديمة الفائدة إلى الأسفل، لحق بسرعة برأس أليس الذي كان يتدحرج مبتعدًا أكثر فأكثر، والتقطه بحركة مألوفة، “هل تريدين التفكير في وضع برغي في عنقك…”

بدا أن رأس أليس لم يسمع النصف الثاني من سخرية دانكان؛ بل اتسعت عيناها فجأة، وهي تنظر إلى اتجاه معين قريب: “ذاك… ذاك… هناك… يوجد…”

عبس دانكان وأدار رأسه لينظر في الاتجاه الذي كان رأس أليس يشير إليه بيأس بعينيه

كان باب خشبي أسود حالك قائمًا بهدوء على الحطام في النهاية

باب… كان هناك باب آخر بالفعل، كان هناك حقًا باب آخر!

عندما رأى دانكان العبارة على الباب في نهاية الدرج سابقًا، تساءل إن كان هذا الموقف الكلاسيكي سيحدث، لكن عندما رأى أن هناك بالفعل بابًا إضافيًا في هذا “الفضاء السفلي”، لم يستطع قلبه إلا أن يتوقف للحظة!

في هذه اللحظة، تعثر جسد أليس أيضًا حتى وصل، وبينما أعاد دانكان رأس الدمية إليها، نظر إلى ذلك الباب: “هل كان هناك باب كهذا هناك قبل قليل؟”

ثبتت أليس رأسها على عنقها مع صوت “طق”، وبينما كانت تحرك فقرات عنقها، ألقت نظرة إلى هناك: “لا يبدو ذلك، لقد ظهر فقط بعدما مشينا إلى هنا”

أطلق دانكان همهمة لا تؤكد ولا تنفي، ومشى بحذر نحو الباب وهو يحمل الفانوس

في الحقيقة، داخل هذه المقصورة المخيفة، لم يعد بحاجة إلى إضاءة الفانوس؛ فعلى الرغم من أن الضوء الخافت الفوضوي المتسرب من خارج تلك الشقوق كان كئيبًا، فقد كان كافيًا للحفاظ على إضاءة أساسية في المساحة كلها، لكنه ظل يحمل الفانوس في يده طوال الوقت، وكان ذلك حذرًا ضروريًا

رغم أن رأس الماعز لم يحذره من هذا، فقد قرر دانكان بالفعل أنه ما دام لا يزال في المقصورات الواقعة أسفل خط الماء، فلن يطفئ هذا المصباح أبدًا

بدا الباب الذي ظهر حديثًا عاديًا؛ فلم تكن لوحة الباب السوداء الحالكة مختلفة كثيرًا عن “الباب الأخير” عند نهاية الدرج، وكان لها طراز ومادة مشابهان للأبواب المستخدمة في معظم مقصورات الموطن المفقود

رفع دانكان رأسه، وفوق إطار هذا الباب، رأى سطرًا من الحروف بدا كأنه مصبوب من نحاس منصهر:

“هذا الباب يقود إلى الموطن المفقود”