الفصل 8: الشمس

الفصل 8: الشمس

دمية، دمية فائقة الدقة وشبيهة بالحياة إلى درجة أن دانكان كاد يعجز عن تمييزها للوهلة الأولى. كانت مستلقية بهدوء داخل ذلك الصندوق الخشبي المزخرف، كأنها سيدة نائمة في تابوت، تنتظر من يوقظها

شعر دانكان حقًا أنها ستستيقظ في الثانية التالية

لكن هذا كان مجرد وهم؛ فالدمية كانت مستلقية بهدوء في الصندوق، بلا أي استجابة للبيئة المحيطة

راقب دانكان هذا “الشيء” المخيف بيقظة وحذر. فالدمية في حد ذاتها لم تكن شيئًا غريبًا، لكن مظهرها القريب جدًا من الإنسان الحقيقي، والصندوق الخشبي الشبيه بالتابوت، جعلاه يشعر بالخطر بشكل غريزي. ومع إضافة الطريقة التي ظهر بها هذا الصندوق على الموطن المفقود بلا تفسير، لم يكن غريبًا أن يشعر بالحذر

بعد أن راقبها طويلًا، تأكد دانكان أخيرًا أن هذه الدمية القوطية المزخرفة داخل الصندوق لن تقفز فجأة لتفاجئه، وعندها فقط تنفس الصعداء. بعد ذلك، عقد حاجبيه وسأل رأس الماعز: “ما رأيك في الوضع هنا؟”

أجاب رأس الماعز فورًا: “ينبغي أن تكون هذه هي الحمولة المهمة التي كانت السفينة السابقة ترافقها”. وعلى الرغم من أنه أشار سابقًا إلى أنه لا يعرف الصندوق الخشبي المخيف الذي ظهر فجأة على السطح، فإن خبرته في شؤون البحر كانت بوضوح أغنى من خبرة دانكان، القبطان المزيف. “توجد على السطح الخارجي للصندوق الخشبي رموز تشير إلى الحكام، وتوجد حول الصندوق مسامير تثبيت تُستخدم لربط السلاسل. ربما يدل هذا على أنه كان في حالة ختم من نوع ما. نقل الأشياء المختومة على البحر اللامحدود أمر شديد الخطورة؛ ويبدو أن لتلك السفينة خلفية ما”

ارتجف جفنا دانكان لا شعوريًا. “مختومة؟” ونظر فورًا إلى غطاء الصندوق الذي كان قد فتحه بالكامل. كان الغطاء مكسورًا عندما وصل إلى الموطن المفقود، ولهذا استطاع دفعه وفتحه بسهولة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يفهم شيئًا عن الأختام، فقد كان يعتقد أن ختم هذا الشيء قد فشل بالتأكيد. “إذن هذا الشيء غرض خطير؟”

“هو خطير على أولئك الناس العاديين الهشّين، لكنني لا أظن أنه يشكل أي تهديد لك. هذا النوع من “الشذوذ” الذي يمكن للناس ختمه بتقنيات خاصة لا يستطيع مقاومة سطوة القبطان دانكان”

ظل دانكان صامتًا، وتعبيره جاد، لكن أفكاره كانت مضطربة

كان تملق رأس الماعز يبدو لطيفًا جدًا. لو كان حقًا هو “القبطان دانكان”، فربما كان سيصدقه فعلًا، لكنه لم يكن كذلك، لذلك كان الآن مذعورًا في داخله

لأن كلمات رأس الماعز أوضحت بالفعل أن الدمية المستلقية في التابوت كانت “غرضًا خطيرًا”! لكنها فقط لم تكن تهدد ذلك القبطان الحقيقي

وعلى الرغم من أنه كان يستخدم الآن اسم القبطان دانكان، بل وبدا كأنه احتل جسده وأتقن بعض القوى، فإن “تشو مينغ” كان يعرف نفسه جيدًا. لم يعتقد أن هذا سيجعله مثل ذلك “القبطان دانكان الحقيقي”

كان لا يزال يعرف القليل جدًا عن هذا العالم، وعن هذه السفينة، وحتى عن جسده الحالي نفسه

علاوة على ذلك، لاحظ بحدة أن مصطلحًا غريبًا جديدًا قد ظهر قبل قليل في كلمات رأس الماعز، وهو “الشذوذ”

كل ما يخالف المعتاد هو شذوذ؛ بدا هذا ككلمة عادية جدًا، لكن تشديد رأس الماعز الخاص عليها جعله يدرك بشكل غامض أن لهذه الكلمة معنى خاصًا هنا

ربما في هذا العالم، لا يشير مصطلح “الشذوذ” إلى معنى “الخروج عن المألوف” فحسب، بل يشير أيضًا تحديدًا إلى نوع معين من الأشياء؟ مثلًا… دمية مستلقية في تابوت

للأسف، لم يكن لديه سبب مناسب ليسأل عن أمور كهذه يفترض أن تكون من “المعرفة العامة” هنا

بعد أن تنهد في قلبه لأنه لا يزال بحاجة إلى جمع المعلومات بحذر وتراكم المعرفة، عقد دانكان حاجبيه وألقى نظرة أخيرة على الدمية، كأنه اتخذ قراره: “ينبغي أن أرميها مرة أخرى في البحر”

عندما قال هذا، كان في قلبه أثر من التردد، وخاصة حين كان ينظر إلى الدمية، كان هذا الشعور بالتردد واضحًا للغاية

لم يكن ذلك بالتأكيد بسبب سبب بسيط مثل “هذه الدمية جميلة جدًا”، بل لأن “هي” كانت تشبه حقًا شخصًا حيًا نائمًا في تابوت. وعندما فكر في رميها مرة أخرى في البحر، شعر دانكان حتى كأنه يرمي شخصًا حيًا من السفينة

لكن هذا الشعور بالتردد عزز عزيمته في النهاية بدلًا من إضعافها

لأنه كان يعرف منذ وقت طويل أن في هذا العالم أشياء كثيرة غريبة وعجيبة. وعلى الرغم من أن الشيء الوحيد الذي تواصل معه في هذا العالم حتى الآن كان الموطن المفقود، فإنه حتى على هذه السفينة وحدها، رأى بالفعل رأس ماعز يتكلم، وصواري تستطيع رفع الأشرعة من تلقاء نفسها، ومصابيح سفينة لا تنطفئ أبدًا، وكذلك ذلك البحر الغريب والخطير، وعالم الروح المقلق، وضباب البحر اللامتناهي…

وقبل لحظات فقط، صادف حتى سفينة ميكانيكية كانت تنقل أشياء مختومة فوق هذا البحر المخيف، وانتهى الشيء الذي كانت تلك السفينة “ترافقه” على سطح الموطن المفقود بلا تفسير

وبوصفه شخصًا عقلانيًا وحذرًا، لم يكن يستطيع إبقاء شيء من المحتمل جدًا أن يحتوي على قوة غريبة وخطيرة إلى جانبه لمجرد أن هذه الدمية تبدو جميلة

كان الأسف موجودًا، لكن دانكان أغلق في النهاية غطاء ذلك “التابوت” بإحكام مرة أخرى. ولأنه لم يكن مطمئنًا، وجد مسامير ومطرقة من المقصورة، وسمّر التابوت بعناية بدائرة من المسامير الحديدية

أخيرًا، دفع هذا “التابوت” الذي يحتوي على الدمية إلى حافة السطح

وصل صوت رأس الماعز إلى أذنيه: “يمكنك التصرف في غنائمك كما تشاء، لكنني سأقدم لك مع ذلك اقتراحًا باحترام وتواضع: لا تحتاج إلى كل هذا الحذر؛ فالموطن المفقود لم يضف إلى غنائمه منذ وقت طويل…”

قاطعه دانكان ببساطة: “اصمت”

سكت رأس الماعز، وركل دانكان ذلك “التابوت” بقوة، فأسقطه مباشرة في البحر

سقط الصندوق الخشبي الثقيل من حافة السطح إلى الأسفل مباشرة، وغاص في البحر الذي عاد إلى لونه الطبيعي. وبعد أن أصدر صوتًا مكتومًا، طفا مجددًا على سطح الماء، وبدأ ينجرف تدريجيًا نحو مؤخرة الموطن المفقود

راقب دانكان الصندوق وهو يبتعد مع الأمواج، ولم يتنفس الصعداء قليلًا إلا بعد أن حجبتْه المؤخرة تمامًا. بعد ذلك، رفع رأسه نحو البعيد، ورأى أن الضباب على سطح البحر قد تبدد بالكامل، وأن البحر الأزرق الصافي كان يتموج ببطء حول الموطن المفقود

لقد غادرت هذه السفينة “عالم الروح” بالكامل، وعادت إلى بُعد الواقع

على سطح البحر القريب، لم يكن هناك أي أثر للسفينة الميكانيكية التي تقاطعت مع الموطن المفقود لفترة قصيرة

عقد دانكان حاجبيه قليلًا، وقدّر بإيجاز الوقت الذي مر منذ تقاطع السفينتين وسرعتيهما

وفقًا للوضع الحالي على البحر، لم يكن ينبغي لتلك السفينة أن تختفي من مدى البصر بهذه السرعة

“…هل هذا أيضًا بسبب هذا البحر المخيف؟ أم أنه مرتبط بما يسمى “الملاحة في عالم الروح”؟”

تمتم دانكان في قلبه، لكن سرعان ما جذب انتباهه أمر آخر

رأى خطًا من الضوء الذهبي يظهر فجأة من أعماق السحب الملبدة فوق البحر، تلك التي لم تتبدد قط

بدأ ضوء الشمس الذهبي الساطع يملأ الهواء تدريجيًا، وأخذت السحب التي كانت مثل ستائر سميكة تتبدد شيئًا فشيئًا، كأن يدًا خفية تزيحها. وسطح البحر، الذي ظل كئيبًا لمدة لا يعرفها أحد، بدأ يضاء تدريجيًا بضوء الشمس. وقف دانكان عند مقدمة الموطن المفقود، وعيناه متسعتان، يراقب مشهد تبدد الغيوم. وفي هذه اللحظة، شعر على نحو غير متوقع بتحرك غريب في داخله

منذ أن عرف بوجود “هذا الجانب” قبل أيام كثيرة، ومنذ أن استكشف هذه السفينة الغريبة لأول مرة، كانت تلك السحب الملبدة التي لا تتوقف تغطي المحيط كله دائمًا، إلى درجة أنه كاد يظن أن هذا العالم لا يحتوي على ضوء شمس أصلًا، وأن هذا العالم مقدر له أن يبقى ملبدًا إلى الأبد

لقد انفصل عن ضوء الشمس وقتًا طويلًا جدًا؛ حتى في الجانب الآخر من “الباب”، داخل شقة العازب الخاصة بتشو مينغ، كان الضباب الكثيف خارج النافذة قد حجب الشمس منذ زمن

لكن الآن، صفا البحر اللامحدود

بعد أن انفصل عن ضوء الشمس وقتًا طويلًا، شعر أخيرًا بإحساس رؤية نور النهار مرة أخرى في عالم “هذا الجانب”

أخذ دانكان نفسًا عميقًا لا شعوريًا، وبسط ذراعيه نحو الاتجاه الذي كان ضوء الشمس يسطع منه، وبدت السحب الكثيفة كأنها تستجيب أيضًا، فتبددت وتلاشت بسرعة. وفي اللحظة التي كانت فيها السماء في أقصى درجات إبهارها، دخلت إلى مجال رؤية دانكان كرة ضخمة محاطة بعدد لا يحصى من تيارات الضوء الذهبي الملتوية

تجمدت كل تعابير دانكان في اللحظة التي بسط فيها ذراعيه لاستقبال ضوء الشمس

حدق بعينين واسعتين، ناظرًا مباشرة إلى السماء. كان ضوء الشمس مبهرًا، لكنه لم يكن قريبًا من الإبهار الذي كان يألفه. كان يستطيع بوضوح رؤية الشيء المعلق في السماء، ورؤية قشرته الكروية التي بدت وكأن عليها عددًا لا يحصى من الأنماط الكثيفة، ورؤية تيارات الضوء الباهرة التي تفيض من حوله، وعلى خلفية تيارات الضوء المتشابكة، رأى بنيتي حلقتين موزعتين في دوائر متحدة المركز حول الكرة الوسطى، وكانتا تدوران ببطء

ضيّق دانكان عينيه. ميّز بشكل غامض أن الحلقتين بدتا كأنهما متصلتان بعدد لا يحصى من الرموز الكثيفة والمعقدة، كما لو أن قوة عليا نقشت قيدًا أبديًا في قبة السماء، وسجنت “الشمس” في السماء

فشل دانكان في احتضان ضوء الشمس الذي اشتاق إليه طويلًا

لم يكن في هذا العالم ضوء شمس على الإطلاق

قال بصوت خافت، منخفض وبارد بعض الشيء: “ما هذا؟”

كان صوت رأس الماعز هادئًا كعادته: “هذه هي الشمس بالطبع، أيها القبطان”