الفصل 93: تخمينات لا تنتهي

الفصل 93: تخمينات لا تنتهي

تنهد موريس

“عندما نبذل نحن، الذين نفتش في التاريخ، كل جهودنا للوصول إلى الجدار العالي للفناء العظيم، ونقضي حياتنا كلها في البحث عن الآثار ومقارنة النصوص القديمة، آملين أن نلمح مشهدًا من الجانب الآخر لذلك الجدار، فهذا هو الشيء الغريب والمشوّه الذي يستقبلنا”

امتلأ وجه الرجل العجوز بإرهاق وإحباط عميقين، كأنه مسافر قضى معظم حياته في الترحال، ثم وجد نفسه في نهاية رحلته بلا وجهة أمامه، مجبرًا على قبول الواقع

“التاريخ قبل الفناء العظيم متشظ ومتناقض. السجلات بين دول المدن المختلفة تشبه قصصًا مشوهة أو أحلامًا منفصلة… لا يوجد دليل حاسم يثبت أي هذه السجلات صحيح، ولا توجد نظرية قادرة على دمج هذه العناصر المتناقضة”

أما دانكان فلم يتكلم للحظة، إذ كانت أفكاره تتلاطم كالأمواج. وسط “شظايا التاريخ غير الرسمي” المذهلة التي وصفها موريس، شعر كأنه يُغسل بعاصفة من المعلومات

بصفته “غريبًا” اختبر عصر المعلومات وامتلك قدرة لا بأس بها على الربط بين الأمور، استطاع أن يتخيل أو يخمن أشياء معينة من وصف الطرف الآخر

قبة تغطي قارة كاملة—قد تكون نوعًا من الأجهزة البيئية الاصطناعية. ونظام طاقة مصدره الشمس، يعتمد على مواد في مياه البحر وقودًا—قد يكون تقنية اندماج

سفينة عملاقة تبحر عبر الفراغ، وتعتمد على التقاط الغبار وسحب الغاز في الفضاء للحصول على الطاقة—قد تكون هذه سفينة استعمار نجمية واحدة أو عدة سفن

أما ما يسمى بأحلام الحكام الشيطانيين… ومياه البحر التي تدخل الواقع من الأحلام… فقد وجد صعوبة في تخيل ما يمكن أن يكون هذا للحظة، لكنه بدا قريبًا جدًا من مفهوم خيالي، وشيئًا مختلفًا تمامًا في أسلوبه عن الجو التقني للروايتين التاريخيتين السابقتين

كان يستطيع أن يجد تفسيرات أو فرضيات لكثير من الأشياء، ومع ذلك لم يكن ممكنًا جمع هذه الأشياء معًا بأي طريقة

وكما قال موريس، كانت أشبه بأحلام منفصلة ترسم “تواريخ ما قبل التاريخ” مختلفة تمامًا

كانت متناقضة ومتشظية، وعديمة الفائدة تمامًا في إعادة بناء مظهر العالم قبل الفناء العظيم

“ربما يكون قولك صحيحًا؛ بخصوص الحدث المحوري للفناء العظيم، يوجد “حد أفق”،” جاء صوت موريس من خلف المنضدة، قاطعًا أفكار دانكان. أمسك الرجل العجوز بجبهته، وكان صوته منخفضًا، “لا يمكننا رصد “الأحداث” على الجانب الآخر من الأفق، لذلك بالنسبة إلينا، فإن التاريخ قبل الفناء العظيم مفهوم لا يمكن أبدًا تتبع مصدره”

وبينما كان دانكان يراقب موريس الغارق في التفكير العميق، لم يتوقف مسار أفكاره. تدريجيًا، ظهرت فكرة جريئة إلى حد ما: “إذًا… ماذا لو كانت كل هذه السجلات صحيحة؟”

رفع موريس عينيه، ونظر إلى دانكان بشيء من المفاجأة: “أوه؟”

“ماذا لو كانت كل هذه السجلات صحيحة، وكان التاريخ الذي سجلته كل دولة مدينة أو كل عرق هو حقًا ما أدركوه على أنه المظهر الحقيقي “للعالم قبل الفناء العظيم”؟” مسح دانكان ذقنه، وقال متأملًا: “ربما كان أسلافنا منذ 10,000 عام قد جاءوا حقًا من “مواطن” مختلفة تمامًا، وكانوا يملكون حضارات شديدة الاختلاف؟ لقد حاصر الفناء العظيم هؤلاء المنفيين من عوالم مختلفة على هذا المحيط، وتمكن أحفاد المنفيين، قبل أن ينقطع ميراث الحضارة تمامًا، من تسجيل ما عرفوه بصعوبة. وبعد 10,000 عام، أصبح ذلك هو “التاريخ المتناقض” الذي يزعج الباحثين…”

نشط مسار تفكيره، وبعد توقف قصير، تابع: “ربما لم تكن ماهية الفناء العظيم نهاية العالم، بل “انتقالًا عظيمًا”؟”

نظر موريس إلى دانكان بدهشة وقال فجأة: “…فرضية مدرسة بروك-بنديس؟ نظرية انجراف العوالم؟ هذه مدرسة فكرية غامضة نسبيًا. لم أدرك أن بحثك في التاريخ القديم عميق إلى هذا الحد؟”

كان هذا تعبيرًا عن الإعجاب، لكن دانكان ذُهل للحظة: انطلاقًا من هذا، هل سبق أن فكر أحد في هذا الاحتمال؟

رمش بعينيه، ولم يسمح لدهشته بأن تظهر، واكتفى بالتظاهر بأنه يواصل الموضوع: “إنها كلها معرفة متفرقة، لكنني أحب هذه الفرضية كثيرًا”

“أنا أحب هذه الفرضية أيضًا—رغم أنها غامضة جدًا،” هز موريس رأسه، “لكن مثل كل الفرضيات الأخرى، لا نملك دليلًا، لذلك لا يمكنها إلا أن تبقى فرضية”

“افترضت مدرسة كلارك ذات مرة أن تداخل الفضاء الفرعي مع العالم الحقيقي شوّه كل السجلات التاريخية. واعتقدت مدرسة ويلنتيم أن العالم قبل الفناء العظيم كان مكونًا من عدد لا يحصى من الشبكات البلورية المعزولة. بل إن الناس في دولة مدينة بولونيا آمنوا بأن العالم قبل الفناء العظيم لم يكن موجودًا أصلًا، وأن كل السجلات المتعلقة بتاريخ ما قبل التاريخ كانت هلوسات صنعتها ظلال الفضاء الفرعي…”

هذا الفصل من أعمال مَجَرَّة الرِّوايَات، ونشره في مواقع أخرى دون إذن يُعد اعتداءً على المحتوى.

“ولأقل شيئًا ربما لا ينبغي لي قوله، حتى بعض الطوائف المنحرفة لها فهمها الخاص لتاريخ العالم. دعاة يوم القيامة الذين يعبدون الفضاء الفرعي يؤمنون بقوة أن نهاية العالم قد بدأت بالفعل، وأنها تطارد حضارتنا وتبتلعها على طول نهر التاريخ الطويل. والسجلات التاريخية المتناقضة لمختلف دول المدن هي نتيجة تمزق التاريخ الحقيقي تدريجيًا بفعل الفضاء الفرعي، أما الفناء العظيم فهو حاجز يمنع وصول النهاية. وحين يتلوث التاريخ بعد الفناء العظيم تدريجيًا ويتمزق هو أيضًا، فسيكون ذلك هو اليوم الذي يسقط فيه العالم كله في الفضاء الفرعي…”

كلما استمع دانكان أكثر، ازداد اندهاشه. وبعد فترة طويلة، هز رأسه بلا وعي: “لم أكن أعرف أن هناك كل هذا العدد من الفرضيات الغريبة…”

“الناس العاديون لن يتعمقوا في هذا المجال؛ ففي النهاية، دراسة التاريخ أمر خطير من ناحية خفية،” قال موريس، “لكن هناك مبدأ واضح: إذا كان آلاف الباحثين قد قضوا حياتهم بالفعل وهم ينكبون على الكتب، ويتلمسون طريقهم في مجال لا يظهر فيه أي مخرج لمئات أو حتى آلاف السنين، فلا بد أنهم طرحوا بالفعل كل فرضية يمكن طرحها”

فهم دانكان ببطء ما كان الرجل العجوز يعنيه

بالنسبة إلى أولئك الذين قضوا حياتهم حقًا في التنقيب بين النصوص والآثار القديمة، كان طرح فرضية تفسر الوضع الحالي أمرًا بسيطًا. فهم، كباحثين، لم يفتقروا أبدًا إلى الخيال والرؤية

ما كانوا يفتقرون إليه هو الدليل—دليل قادر على إثبات واحدة فقط من هذه الفرضيات

“…ألا يوجد أي دليل باق؟” سأل دانكان، “أي “دليل مادي” من التاريخ قبل الفناء العظيم يمكنه إثبات أن بعض “التاريخ غير الرسمي” صحيح—ألا يوجد ولا واحد؟”

“لم يُكتشف شيء حتى الآن،” قال موريس ببطء، “10,000 عام من الزمن، إضافة إلى عصر مظلم بعد آخر بينها، ومع صعود وسقوط عدد لا يحصى من دول المدن في البحر اللامحدود—من الصعب جدًا أن تنجو أشياء من العصر القديم… ما يمكن أن ينتقل إلى الحاضر إما مخطوطات منسوخة باليد لا يُعتمد عليها، أو قصص تناقلتها الألسن، وهذه الأشياء نفسها قد تكون تغيرت أثناء انتقالها”

لم يتكلم دانكان للحظة

في أعماق ذهنه، وعلى الموطن المفقود البعيد، كانت الأمواج ترتفع وتهبط برفق، وكان المحيط اللامحدود، كما هو دائمًا، يغطي العالم كله

كما كان يغطي كل الحقائق التي قد تكون موجودة

لم يستطع إلا أن يتنهد: “إن دراسة التاريخ القديم حقًا أمر مليء بالصعوبات”

“نعم، ما علينا مواجهته ليس فقط “الأعوام” المتشظية، بل أيضًا الوضع الحالي الذي لا نملك فيه شيئًا نعتمد عليه،” تنهد موريس، “لو كان من الممكن استخراج أي شيء من أراض محدودة مثل دول المدن، لكان قد استُخرج منذ زمن طويل. وإذا لم نستطع استخراجه، فهذا يعني أن الأشياء التي يمكنها إثبات تاريخنا مخبأة في أماكن لا يستطيع البشر الوصول إليها”

“مثل قاع البحر؟” قال دانكان فجأة

“قاع البحر؟ ها، هذا حقًا قول جريء ويبعث على القشعريرة،” ضحك موريس، “لكن هذه بالفعل آخر فكرة تبقت لدى كثير من باحثي التاريخ الذين وصلوا إلى طريق مسدود في يأسهم… في قاع البحر توجد أدلة، وجبال من الآثار، ومدن حضارات قديمة، وأطلال يمكنها تفسير كل شيء، لكن ما الفائدة؟ نحن نغوص إلى الأسفل، ولا نلمس إلا الظلال؛ فالبشر لا يستطيعون الوصول إلى أعمق جزء من هذا العالم”

وبعد أن قال ذلك، توقف للحظة ثم تابع: “لكن هذا أدى بالفعل إلى فرضية أخرى… ورغم أنها لم تتحول إلى مدرسة، فهناك عدد لا بأس به من الناس يتكهنون بأن “العالم القديم” المفقود في التاريخ موجود في الحقيقة تحت مستوى سطح البحر اللامحدود، بل يقع بدقة عند “عمق” معين بين بحر الهاوية العميق وعالم الروح—العالم قبل الفناء العظيم نائم في ذلك العمق”

“لماذا تقول ذلك؟” كان دانكان فضوليًا قليلًا؛ فقد أثارت هذه الفرضية الجادة، رغم افتقارها إلى أساس واضح، اهتمامه

فكر موريس للحظة ثم شرح: “لأن كثيرًا من التواريخ القديمة المتشظية ذكرت أن العالم قبل الفناء العظيم كانت تحيط به “سماء مرصعة بالنجوم”، وكما يعرف الجميع، فإن “السماء المرصعة بالنجوم” تقع بالضبط على السطح الفاصل بين بحر الهاوية العميق وعالم الروح”

كاد دانكان يختنق بلعابه: “سعال، سعال… ماذا؟”

“هل أنت بخير؟” فزع موريس من رد فعل دانكان، “لا ينبغي أن يكون هذا شيئًا مدهشًا…”

“أنا بخير، لقد اندمجت في الاستماع أكثر من اللازم واختنقت قليلًا،” لوح دانكان بيده على عجل، “السماء المرصعة بالنجوم تقع بين بحر الهاوية العميق وعالم الروح، بالطبع أعرف، بالطبع أعرف…”