الفصل 727: المفاجأة

الفصل 727: المفاجأة

في اللحظة التي قفز فيها سول على جذع الشجرة، اكتشف أنه نُقل قسرًا إلى فضاء آخر

نظر حوله، فرأى مباني شاهقة ومارة مسرعين

كان كل شخص يبدو مرهقًا للغاية

كانت الشمس متوهجة فوق الرأس، حتى صار من المستحيل فتح العينين

كانت الأصوات المحيطة فوضوية ومزعجة

“وهم؟” كان هذا أول رد فعل لدى سول

“لا، ينبغي أن تكون هذه الشجرة المقلوبة”

وُضعت مقاعد على جانبي الطريق، لكن لم يكن أحد يجلس ويستريح. كان الجميع منشغلين كأن نوابض مشدودة قد وُضعت خلف ظهورهم

نظر سول حوله وهو يمشي ليجلس على مقعد. شبك يديه معًا وأسند ذقنه عليهما

“تستطيع الشجرة المقلوبة نسخ منطقة معينة من العالم، لكنها بالنسبة إلى العالم العادي تكون مقلوبة” أغلق سول عينيه، وارتجف جسده الروحي قليلًا، فأحس فورًا بالجاذبية غير المتناغمة على جسده

ومع ذلك، لم يبدد سول هذا الخلل فورًا، بل ترك نفسه يبقى في هذه المدينة المقلوبة

“في المرة الماضية التي جئت فيها إلى هنا، كانت فارغة. أما الآن فقد صارت صاخبة بالحياة هكذا. يبدو أن كل أهل المدينة الداخلية قد جُمعوا هنا”

في الوقت الحالي، كان كل من في الشارع يسيرون على عجل. وحده سول كان جالسًا هناك، فشكّل الحراك الشديد والسكون الشديد تباينًا حادًا

بدا سول كأنه جالس في مكانه فحسب، لكنه في الحقيقة كان يراقب كل عابر باستمرار

لم يبدوا مختلفين عن الناس العاديين، حتى إن تعابيرهم كانت حية جدًا

كان بعضهم قلقًا، وبعضهم متوترًا، وبعضهم سعيدًا

كأنه عالم حقيقي

لكن بعد المراقبة لبعض الوقت، اكتشف سول أن المشهد أمامه كان يتكرر في الحقيقة

على سبيل المثال، رجل ذو شعر بني كان قد مر مسرعًا بجانبه قبل عشر دقائق، مر بجانبه مرة أخرى بالحركات والتعبير نفسيهما

كان سول يتذكر بوضوح هيئة كل شخص مر بجانبه

كان كل شخص يمشي بسرعة مختلفة، لذلك اختلفت وتيرة عودتهم إلى الظهور

وعندما مرت 36 دقيقة، ظهر آخر شخص أمام سول مرة أخرى أيضًا

هذه المرة، لم يدعه سول يمر، بل وقف واعترض طريقه

رفع الرجل الذي أُوقف رأسه بحيرة، ولم يتكلم، بل حدق في سول فحسب

ومع توقف هذا الرجل، بدا أن الآخرين قد حُركت آلياتهم، فتوقفوا تدريجيًا واحدًا تلو الآخر

توقفوا قرب سول، ومثل الرجل الأول الذي أُوقف، نظروا إلى سول بحيرة

لكن مهما كثر الناس المتجمعون حوله، لم يتكلم أحد

تحول الحراك الشديد بالكامل إلى سكون شديد خلال وقت قصير

فصنع مشهدًا ذا جو غريب

“دعوني أرى أين تكمن الصلة بينكم” كسر سول الصمت، مبتسمًا للحشد وهو يضيّق عينيه ببطء

امتدت خيوط شبه شفافة من جسده. لم تلمس هذه الخيوط الناس أمامه، بل ظلت تحرك الهواء الشفاف من حولهم باستمرار

“لا توجد خطوط قدر” اختفت ابتسامة سول ببطء. “مثل الساحر جونا في الخارج، إنهم جميعًا موتى”

لم يكن الموتى بالضرورة بلا خطوط قدر

إذا استطاعوا أن يصبحوا أشباحًا حاقدة مستقرة نسبيًا، أو حتى أرواحًا شريرة قوية، فستظهر خطوط القدر

لكن مقارنة بالأحياء، ستكون متقطعة

وحدها الأجساد الواعية الأربعة التي احتفظ بها سول كانت تملك خطوط قدر تشبه خطوط الأحياء

“أنتم لستم أحياء، ولا تملكون وعيًا ذاتيًا… أنتم نفس التلوث الذي ظهر في مدينة كاوغست، مثل قوم الرماد أولئك”

سحب سول خطوط قدره

“في ذلك الوقت في مدينة كاوغست، رأيت كثيرًا من الناس يبدون كأنهم تحولوا إلى وحوش في لحظة. وكانت فوق رؤوسهم كلها خيوط شبه شفافة”

في ذلك الوقت، لم يكن سول يعرف ما هذه الخيوط، وظن أنها خيوط دمى للتحكم

بعد أن نجح في تطوير خطوط القدر داخل نفسه، فهم أن تلك ينبغي أن تكون خطوط قدر انتُزعت قسرًا من الملوثين

لم يكن سول قد درس ما سيحدث عندما تُستخرج خطوط القدر ويسيطر عليها الآخرون

لكن الآن، قد يكون هؤلاء الناس أمامه أحد الأجوبة

لقد صار الموتى الذين بلا خطوط قدر دمى تُرتب وتُتحكم بها عشوائيًا داخل الشجرة المقلوبة

مثل أكثر الشخصيات غير اللاعبة عادية في الألعاب، بلا حتى جمل حوار، بل يتصرفون فقط وفق إعدادات محددة مسبقًا

وعندما تُقطع أفعالهم المحددة مسبقًا، يسقطون في الحيرة

رفع سول يده اليسرى فجأة

“طَق!”

فرقع بأصابعه

انتشرت موجة ذهنية قوية إلى الخارج مع الصوت

مثل ريح ربيعية تموج سطح بحيرة

تموج كل شخص كان واقفًا قرب سول مثل ماء البحيرة، والتوت أجسادهم كالأمواج

“انفجار!”

“انفجار!”

“انفجار!”

من الداخل إلى الخارج، انفجرت جلود هؤلاء الناس الملتوين مثل البالونات، وتناثرت إلى دخان رمادي

بدا هذا الضباب الرمادي كأنه يتجمع ويتفرق، بالكاد محافظًا على أشكال بشرية

لكن بعد أن صاروا بهذه الهيئة الشبحية، ظهرت فوق رؤوسهم تدريجيًا خيوط شفافة

كان سول قد حطم تمامًا القوة التي تسجن هؤلاء الموتى الأحياء ومزق تمويهاتهم

كما توقع، كانوا قوم الرماد الذين رآهم من قبل

“كما توقعت، كان التلوث داخل كاوغست في ذلك الوقت من صنع الشجرة المقلوبة نفسها في الحقيقة. في ذلك الوقت، لم يكن يؤثر إلا في الناس العاديين ضمن مناطق صغيرة، أما الآن فقد جرّت المدينة الداخلية كلها بوقاحة إلى الداخل؟ ما الغرض من فعل هذا؟”

نقر سول أقرب فرد من قوم الرماد إليه، فتحول فورًا إلى غبار وتناثر على الأرض

“تبدد؟ هش إلى هذا الحد؟ تستطيع الشجرة المقلوبة سحب أرواح هذا العدد الكبير من الناس إلى الداخل، لكنها لا تستطيع الحفاظ على قوتهم؟” ضحك سول فجأة كما لو أنه اكتشف سر شخص ما. “يبدو أن كلام الساحر جونا لم يكن خاطئًا بالكامل”

“حالة الشجرة المقلوبة فيها مشكلات فعلًا، ومن المرجح جدًا أن هذه المشكلات سببتها بيث، والعميد، و… شايا”

شايا، هذا المهووس بالشك فعل شيئًا كبيرًا حقًا

خفت الضوء المحيط فجأة

ارتبك سول من تناوب الضوء والعتمة، وأدرك أن المحيط قد تحول بطريقة ما من النهار إلى الليل. كما اختفى قوم الرماد الذين كانوا قد أحاطوا به

“همم؟ لأنني اكتشفت شيئًا، نُقلت إلى هذا المكان؟”

راقب المحيط مرة أخرى

كان فوق الرأس قمر بدر

وعلى الجانبين وقفت مبان شاهقة

لكن هذه المباني كانت كثيفة أكثر من اللازم بعض الشيء، حتى لم تكن بينها أي فجوات تقريبًا

شكلت دائرة، وأحاطت بسول داخل مساحة صغيرة خالية

كأنها تريد سجنه في قفص

على يسار سول، كان هناك مصباح شارع يبعث ضوءًا خافتًا

وعلى خلاف النهار الصاخب، كان مشهد الليل هذا هادئًا جدًا، ولا تُسمع فيه إلا أصوات خطوات غامضة أحيانًا

كأن شخصًا حافي القدمين يمشي على أطراف أصابعه فوق رصيف حجري

وفي أصوات الخطوات، كان يمكن سماع صوت لحم يلتصق بالحجر

انتشر أثر من الخوف من أعمق جزء في عقله حتى جبينه

أصدر مصباح الشارع فوق الرأس طقطقة، وومض الضوء عدة مرات، ثم صار أكثر خفوتًا مثل جهاز شاخ مع الزمن

رفع سول رأسه، فرأى القمر البدر قد صار هلالًا

في الظلام خلف مصباح الشارع حيث لا يصل الضوء، كانت ظلال عملاقة تشبه البشر بشكل مبهم، لكنها بطول 5 إلى 6 أمتار، تتمايل

“كل هذا العدد؟” قال سول مندهشًا. “هذا حقًا… اكتشاف مفاجئ!”

لم يعد يراقب المحيط ولا القمر فوق رأسه الذي عاد فجأة إلى الاستدارة

رفع سول عباءته، ولف نفسه من رأسه إلى أخمص قدميه

بعد ثانيتين، انكمشت هذه الهيئة الملفوفة بالعباءة فجأة بمقدار حجم كامل

ومن الفجوة حيث لامست العباءة الأرض، امتدت ببطء مجسات رمادية شبه شفافة