الفصل 728: امتنان القطة

الفصل 728: امتنان القطة

ركضت القطة البرتقالية كيت بجنون على الأرض بقوائمها الأربع، تمامًا مثل قطة حقيقية

كانت تصرخ ببؤس “مياو مياو”، والدموع تتدحرج على وجهها الفروي

“أكره الأشباح! أكره الأشباح!”

كانت القطة البرتقالية، التي سبق أن مرّت بتجربة خاصة مع الأشباح، تهرب بيأس من الظلال خلفها

لو كانت لا تزال تملك جسدها الذكري القوي الأصلي، فربما كانت ستتمكن من كبح خوفها، لكن غرائز القطة الآن أجبرتها على أن تغرق تمامًا في الخوف المتنامي داخل قلبها، ولم تعد تريد إلا الهرب من هذا المكان بأسرع ما يمكن

كانت المناطق المحيطة تزداد ظلمة أكثر فأكثر

مرّت بمصباح شارع بعد آخر، لكنها ما زالت عاجزة عن الخروج من هذه المنطقة

بدا الهلال أمامها كأنه يرشد طريقها إلى الأمام، وفي الوقت نفسه يسخر من جبنها

“ما هذا المكان؟ لماذا لا أستطيع الخروج؟”

“كانت المعلومات خاطئة، خاطئة تمامًا. مكان مرعب كهذا لا يمكن أبدًا أن يكون فضاء صنعه تحور ساحر من الرتبة الثانية” في هذه اللحظة، ندمت كيت بعمق على موافقتها على طلب اللحية البيضاء بأن تأتي معه إلى هنا بحثًا عن طريقة دفع الباب الداخلي

حتى لو لم تستطع أن تصبح ساحرًا قويًا من الرتبة الثالثة، كان لا يزال بإمكانها أن تكون ساحرًا حرًا من الرتبة الثانية!

وحتى لو لم تستطع العودة إلى هيئة إنسان، كان لا يزال بإمكانها أن تكون قطة حية!

“قد لا يؤدي هذا الطريق إلى الهرب. يجب أن أجد أماكن أخرى للخروج. الشذوذ، الشذوذ، أكثر مكان غير طبيعي قد يكون أيضًا مخرج الهرب من هنا”

وسّعت كيت عينيها القططيتين، واتسعت حدقتاها حتى صارتا بحجم عينيها

وباستخدام تعزيز الرؤية الليلية الخاص بالقطة، نظرت يمينًا ويسارًا

كان أمامها طريق لا نهاية له، وخلفها ظلال لا مفر منها

فكرت كيت أنها ربما تستطيع دخول المباني على الجانبين

لكن عندما تمكنت أخيرًا من رؤية المشهد المحيط بوضوح، اكتشفت برعب أنها، بعد الركض كل هذا الوقت، لم تتغير المباني حولها إطلاقًا

ومع ذلك، عندما راقبت أول مرة، كانت المباني على جانبي الطريق دائمًا مختلفة الارتفاعات، متدرجة ومنتظمة

لم تكن هناك مشاهد شارع متطابقة تمامًا ومتكررة

لكنها الآن اكتشفت أنها بعد الركض طويلًا، كان الأمر كما لو أنها لم تتحرك إطلاقًا

تذكرت أنه على بعد نحو عشرة أمتار أمامها إلى اليسار، كان هناك مبنى ذو شكل فريد، والآن كان هذا المبنى نفسه تمامًا على بعد نحو عشرة أمتار أمامها إلى اليسار

في الموضع نفسه تمامًا كما كان قبل أن تبدأ كيت الركض!

“هل يمكن أن تكون الطرق هنا تتحرك إلى الخلف؟ أم أن عقلي نفسه صار فيه خلل؟”

“إذن الشبح خلفي…”

تسمّرت قوائم كيت القططية الأربع في مكانها فورًا، ووقف كل فرائها، حتى صارت القطة كلها مثل كرة شوكية!

أرادت أن تلتفت لترى إن كان لا يزال هناك شبح خلفها، لكنها لم تجرؤ على الحركة أو الدوران

لأنها كانت تخشى أنه ما إن تلتفت، سيكون ذلك الشبح المرعب خلفها مباشرة!

لكن إذا لم تنظر، ولم تلتفت، ولم تتأكد، فسيظل هذا الخوف ملتصقًا بظهرها مثل لصقة عنيدة لا يمكن التخلص منها أبدًا!

لم تستطع كيت إلا أن تنصب أذنيها القططيتين، محاولة أولًا الإصغاء إلى الأصوات خلفها

سمعت ريحًا مندفعه

هوش هوش هوش…

كأن عباءة ضخمة كانت تهتز في الريح

وكان هذا الصوت يقترب أكثر فأكثر، حتى أوشك أن يصل إلى ظهرها ويمسح الفراء عليه

“مياو!”

ارتجف جسد كيت كله. لم تعد تجرؤ على الالتفات، لكنها كانت تعرف أن الركض إلى الأمام بلا فائدة، فاختارت اتجاهًا عشوائيًا وركضت نحو المباني على أحد الجانبين

وبعد خطوتين فقط، اكتشفت فجأة أن قدميها لم تعودا تلمسان الأرض

وبعد أن ركلت الهواء بغريزتها بضع مرات، أدركت أنها رُفعت أكثر من متر عن الأرض

“وجدتك، الساحر كيت”

القادم الجديد؟

استدارت كيت فورًا بحماس

لكن عندما التفتت لترى من كان يمسك قفاها، التوى وجهها القططي رعبًا!

ذلك الذي كان يمسك بها ويتحدث بصوت ساحر الشفرة السوداء… كان في الحقيقة هيكلًا عظميًا!

كان هذا الهيكل العظمي أسود بالكامل، بلا لحم على عظامه

وفي تجويفي عيني جمجمته الفارغين، بدت نيران رمادية كأنها تحترق

كانت اليد اليسرى وحدها، التي لم تكن تمسك بكيت، بيضاء، ملفوفة بوسيط شفاف يشبه الجلد

“ميااااو—”

صرخت القطة البرتقالية ببؤس أشد، وهي تركل بأطرافها الأربعة بيأس، محاولة الفرار من قبضة الهيكل العظمي الأسود

لكن القطة البرتقالية كيت التي كانت تكافح لم تلاحظ أن الشيء المرعب حقًا لم يكن الهيكل العظمي الأسود أمامها، بل المجسات شبه الشفافة الممتدة من تحت أردية الساحر

كانت معظم تلك المجسات تمتد خلف سول، ملتفة حول كل مصباح شارع مرّ به

ولم يكن هناك سوى مجسين يمتدان إلى الأمام بفضول، يحكان وسائد قوائم كيت الصغيرة التي مدتها نحوهما

نظر سول إلى القطة البرتقالية التي كانت مذعورة إلى حد يوشك أن ينهار، وشعر ببعض الحيرة

في النهاية، كان الطرف الآخر ساحرًا من الرتبة الثانية، رغم أنه تحول إلى قطة، لكنه لا ينبغي أن يخاف إلى هذا الحد لمجرد رؤية هيكل عظمي، أليس كذلك؟

وحين رأى أن الآخر كان على وشك أن يخاف حتى الانهيار والتحور، وأن جسده الروحي صار يزداد اضطرابًا، لم يكن أمام سول إلا أن يسحب معظم مجساته ويعيد إنبات اللحم على وجهه، مستعيدًا مظهره

“الساحر كيت، إذا لم تستطع أن تهدأ، يمكنني مساعدتك”

وبينما كان سول يتكلم، ظهر نصل أسود عند طرف إصبعه اليسرى

“ساحر الشفرة… السوداء؟” أُجبرت القطة البرتقالية على الالتفات مرة أخرى. وبعد أن رأت مظهر سول بوضوح، هدأت أخيرًا تدريجيًا

وبالطبع، ما أكد هوية سول لها حقًا هو القوة الذهنية التي تسربت عندما ألقى سول السحر

كانت كيت في حالتها الحالية حساسة على نحو غير طبيعي تجاه القوة الذهنية

وعندما رأى سول أن القطة البرتقالية بين يديه توقفت أخيرًا عن المقاومة، أعاد كيت إلى الأرض

“الساحر كيت، نصيحة لك، حل مشكلة احتباسك في هيئة قطة في أقرب وقت ممكن، وإلا فسوف ينهار جسدك الروحي عاجلًا أو آجلًا”

لم ترد كيت على نصيحة سول. بعد أن وُضعت على الأرض، ألقت نظرة خفية على سول وهي تتمتم، “لم يتحول إلى ظل، لم يتحول إلى ظل”

عرف سول أن كيت لا بد أنها واجهت أشخاصًا أو أشياء معينة داخل الشجرة المقلوبة، وقد تحولوا جميعًا إلى قوم الرماد

لقد أرعب ذلك هذه القطة بشدة

“الساحر كيت، يجب أن أقول إن هذا المكان يضادك حقًا”

أرادت كيت في الأصل أن تتظاهر بالصلابة، لكن عندما فكرت في أدائها الأخير الذي شهده سول، لم تستطع إلا أن تومئ بفتور

“نعم، أعصابي حساسة جدًا في هذه الحالة، وهذا المكان يملك تأثيرات خاصة تثير الخوف من أعماق قلوب الناس، لذلك أنا…”

وفي النهاية، لم تستطع أن تقول شيئًا مثل “كنت خائفة جدًا”

“لكن من زاوية أخرى، هذه الصفة لديك ليست سيئة أيضًا”

كيف ليست سيئة!

كادت القطة البرتقالية كيت تموء مرة أخرى للتعبير عن سخطها

عقد سول ذراعيه ونظر حوله إلى المباني العالية المحيطة

بدت هذه المباني مثل هياكل ثلاثية الأبعاد، لكن بعد التحديق طويلًا، ظهر شعور غامض بأن كل شيء مرسوم على ورق

نظر سول إلى القطة البرتقالية كيت التي كانت مستاءة بوضوح، وابتسم بدفء، “بالطبع، إنها صفة جذب الوحوش”

تصلب جسد كيت كله، وكادت تطلق مواءً آخر

“ما، ما الذي ستفعله؟”

“لقد أنقذتك، لذلك ينبغي أن تكون ممتنًا، صحيح؟ هل سمعت من قبل بامتنان القطة؟”