الفصل 768: السقوط في البحر

الفصل 768: السقوط في البحر

بعد أن سمع سول رهان ناثان الذي يضع فيه كل شيء، نظر إليه باحترام جديد

وفقًا لخطة سول، كان ينبغي أن يحقق ناثان في هدف سول ويتأكد منه، ثم يبني علاقة معه تدريجيًا، وبعدها يكشف مأزقه ببطء

لكن ناثان لم يتردد إلا أسبوعين، أو ربما وقتًا أقل، قبل أن يقرر إخبار سول بكل شيء

كان جريئًا جدًا، رغم أن السبب قد يكون أيضًا أن سيد الماء كان يضغط عليه بشدة كبيرة

لكن مهما يكن، فقد وفّر على سول الكثير من الوقت

“في هذه الحالة، لنذهب ونقابل سيد الماء هذا مباشرة”

تفاجأ ناثان وسُرّ في الوقت نفسه. لم يكن يتوقع أن يقرر سول فورًا مقابلة سيد الماء

إذا كان حتى ساحر من الرتبة الثالثة ليس ندًا لسيد الماء…

لم يكد ناثان يفكر في هذا السؤال بوضوح حتى هز رأسه بسرعة ليمنع نفسه من التفكير أكثر

بما أن هذا كان رهانًا، فبعد وضع الرهان، لم يعد بإمكانه التراجع. قاد ناثان الطريق لسول على عجل، وسأل بحذر وهما يسيران، “أيها المعلّم سول، هل يمكنني… هل يمكنني أن أناديك بالسيد الآن؟”

كان هذا سؤالًا عما إذا كان سول يوافق على اتخاذه متدرّبًا

فكر سول بجدية لحظة. “يمكنك أن تناديني بالسيد، لكن فقط خلال فترة وجودي في مدينة السماء”

تجمد ناثان، ومن الواضح أنه لم يكن يتوقع أن يضيف سول مثل هذا الشرط. ومع ذلك، لم يكن يملك حاليًا أي أهلية للتفاوض

توقف لحظة قصيرة فقط، ثم أومأ بسرعة. “حسنًا، سيدي”

كان خائفًا من أن يغير سول رأيه مرة أخرى

لم تكن في مدينة السماء قاعدة تمنع السكان من الخروج ليلًا. لكن الأمن في الليل كان بالفعل أسوأ من النهار، فإذا خرج المرء ليلًا، فعليه أن يتحمل مسؤولية سلامته بنفسه

كان ناثان عادة شديد الحذر عند الخروج ليلًا، ولا يغادر المناطق التي ينشط فيها المتدرّبون السحرة

لكن اليوم كان مختلفًا

سار أمام سول، حتى إنه لم يكن ينظر إلى الطريق

أما سول، فظل يراقب محيطهما

كان بحاجة إلى استبعاد احتمال أن يكون أي شخص آخر يتدخل في اقتراب ناثان هذه المرة

طوال الطريق إلى مبنى مهجع ناثان، لم يكتشف سول أي أثر لوجود آخرين يراقبون

كان مهجع ناثان عاديًا جدًا، حتى إنه كان يتشارك المبنى الصغير نفسه مع متدرّب آخر

“ألست خائفًا من أن يكتشف زميلك في الغرفة سرك؟”

“زميلي في الغرفة ينام غالبًا في قاعة المحاضرات”. ابتسم ناثان بمرارة. “وحتى لو اكتشف الأمر، فسيظن فقط أنني اشتريت تقليدًا. وإذا ارتاب حقًا، فسيكون هو سيئ الحظ”

“كيف ذلك؟”

“السابق سرق أشيائي وأخذها أيضًا. لاحقًا، بينما كان يشرب حساء لحم البقر، غرق”

وبينما كانا يتحدثان، وصل الاثنان إلى مهجع ناثان في الطابق الثاني

كان مهجع المتدرّب في الواقع يعمل كمختبر خاص له، لكن المتدرّب نفسه كان مسؤولًا عن أمن الغرفة

حين فعّل ناثان التشكيل السحري على الباب، اكتشف سول أن هذا التشكيل كان في الأساس من نوع “يردع المهذبين ولا يمنع الأشرار”

طبعًا، كما قال ناثان، إذا دخل الأشرار، فمن المحتمل أن يصبحوا أشرارًا موتى

كانت غرفة ناثان بسيطة. عند الدخول، يمكن رؤية الجدار كله مغطى بورق الرق، وطاولة طويلة جدًا تحيط بثلاثة جدران

كانت الطاولة مليئة بالأشياء، لكن سول رصد فورًا قطة خزفية بيضاء موضوعة أسفل عتبة النافذة

كانت عينا هذه القطة الخزفية البيضاء حمراوين أيضًا، لكن مقارنةً بحمرة عيون القطط المقلدة، كانت عينا هذه القطة أكثر شفافية، كأنهما مرصعتان بالبلور

دخل ناثان خلف سول، ثم أغلق الباب بإحكام على الفور، وفعّل تشكيل عزل الصوت

أشار إلى القطة الخزفية البيضاء التي كان سول يراقبها، وهمس، “إنها هناك. لكن لا تلمسها بعد الاقتراب، أي شخص غيري يلمسها سيتعرض فورًا للعنة”

أومأ سول. في مواجهة “سيد ماء” قادر على قتل السحرة من الرتبة الثالثة، فمن الطبيعي ألا يكون متهورًا أكثر من اللازم

ما إن خطا سول خطوة إلى الأمام حتى سمع ناثان يصرخ فجأة من خلفه، “سيدي، احذر!”

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

كان سول يراقب ردود فعل اليوميات باستمرار

هل يمكن أن يحتوي استسلام ناثان على نوايا أخرى؟ هل يمكن أن تكون هناك فخاخ خلف الاعتراف؟

لكن قبل تحذير ناثان، لم تُظهر اليوميات أي خطوط غير طبيعية

لذلك، وبما أن سول لم يكن لديه هدف محدد يحترس منه مؤقتًا، لم يكن يراقب القطة الخزفية البيضاء أمامه فحسب، بل كان ينتبه أيضًا إلى ناثان خلفه

لكن في الثانية التالية، انهارت الأرض تحت قدميه، وبدأ جسده كله يسقط إلى الأسفل بالفعل

ورافق السقوط صوت “قرقرة قرقرة” مفاجئ من الفقاعات في أذنيه

في طرفة عين، انتقل سول بطريقة ما من غرفة نوم ناثان إلى مياه سوداء حالكة لا يستطيع فيها رؤية يده أمام وجهه

فتح سول فمه، فاندفع الماء فورًا إلى حلقه، مالحًا ومرًا ومليئًا برائحة السمك. كان ماء بحر

بدا ماء البحر كأنه يملك وعيًا مستقلًا، يحاول اقتحام فمه، والتسلل إلى أعضائه، والتغلغل في كل حويصلة هوائية في رئتيه

للحظة، نسي هويته، وبدأ يلوح بأطرافه في هلع بغريزة شخص عادي يغرق

لكن ماء البحر البارد حتى العظم لم يمنحه أي طفو على الإطلاق، وكأنه لا يريد إلا أن يدفعه إلى الغرق في ظلام كامل

كلما قاوم سول أكثر، غاص أعمق في هذا البحر الأسود الحالك

وفي مكان لا يستطيع رؤيته، في أعمق جزء من قاع البحر، كانت قطة بيضاء تحدق بعينيها الحمراوين إلى الشخص في الأعلى

عندما رأت أن سول يغرق ببطء إلى حد ما، حركت القطة ذيلها

تشكلت دوامة فورًا في ماء البحر، وجذبت سول لتسرّع هبوطه

راحت القطة البيضاء تراقب سول في الماء وهو يتوقف تدريجيًا عن المقاومة، ثم عبست وحركت ذيلها مرة أخرى

كبرت الدوامة أكثر

غاص سول ثلاثة أو أربعة أمتار أخرى في ما يشبه طرفة عين

كانت المسافة بينهما الآن أقل من 100 متر

وفي هذه اللحظة بالذات، ظهر صوت فجأة في أذني القطة البيضاء

“غريب، لا يبدو أنك كما تقول الشائعات في الخارج، أنك تغرق كل من يطلب منك الحظ الجيد؟”

تجمدت القطة البيضاء، وتحولت فورًا من وضعية القرفصاء السابقة إلى الوقوف، ناظرة إلى الشخص الذي يهبط بسرعة من الأعلى

لوى سول، الذي كان يتظاهر بأنه جثة، خصره ليتحول من الاستلقاء على ظهره إلى مواجهة الأسفل، رغم أن عينيه ظلتا مغمضتين

في بيئة كهذه، حيث لا يمكن رؤية أي شيء بوضوح، لم يكن سول بحاجة إلى فتح عينيه

نشر قوته الذهنية، وشعر بوجود القطة البيضاء في الأسفل وبأفعالها الأخيرة

بعد أن رأته يؤدي حركات الغرق، ظل الطرف الآخر يتحكم بماء البحر لتسريع هبوطه

كان هذا الفعل في الواقع غير ضروري تمامًا. لكن الطرف الآخر سرّع الهبوط مرتين رغم ذلك، ومن الواضح أنه كان أكثر رغبة في أن يصل سول بسرعة إلى حضوره

ومع ذلك، بعد أن توقف سول عن التظاهر، لم ترد القطة في قاع البحر

من الواضح أن سول كان قد شعر بالفعل بالقوة الذهنية للطرف الآخر، لكن الطرف الآخر لم يكن يتواصل معه

لكن بالنظر إلى مظهر القطة، فقد سمعت كلمات سول بالتأكيد

نظر سول إلى صدى القوة الذهنية، وفكر قليلًا، ولم يتعجل مواصلة هبوطه

رغم أنه اختبر بالفعل ردود فعل الغرق عند دخوله هذا البحر الأسود الحالك لأول مرة، فإن القوة الذهنية لساحر من الرتبة الثالثة كانت تستطيع بسهولة مسح جسده، وإعادة الوظيفة الطبيعية إلى فمه وتجويفه الأنفي الخارجين عن السيطرة

وفي الوقت نفسه، شعر بقوة ذهنية تنتقل من قاع البحر

كانت هذه القوة الذهنية تحرك ماء البحر، وتدور حول سول وتحمله إلى الأسفل، لكنها طوال العملية لم تهاجم سول ولم تقيده

أدرك سول فجأة أن ما كان يهاجمه ويحاول إغراقه هو ماء البحر فقط، لا مصدر القوة الذهنية في الأسفل

وبينما كان يشعر بالكيان الروحي في قاع البحر يقترب أكثر فأكثر، لم يستطع منع نفسه من تكوين فكرة جديدة

“ربما القوة التي تمنح الناس الحظ واللعنة التي تغرقهم لا تأتيان من المصدر نفسه؟”