الفصل 807: سأحميك

الفصل 807: سأحميك

“غامض جدًا…” تمتم سول، وهو ينظر حوله. “أنت لا تخططين لإجراء تجارب متعلقة بالإشعاع، أليس كذلك؟”

اتسعت عينا كيلي. “من أخبرك؟”

بسط سول يديه. “لم يخبرني أحد، لكن ماذا يمكنك أن تعرضي غير ذلك؟”

قطبت كيلي أنفها. “حسنًا، ما زلت لا تستطيع تخمين ما يمكنني فعله”

توقفت عن إضاعة الكلمات، خوفًا من أن يفهم سول الأمر فورًا

ثم فتحت كيلي أنبوب الاختبار في يدها مباشرة، وقلبت فوهته إلى الأسفل

انزلقت شظية الروح في الداخل على طول الجدار الزجاجي شيئًا فشيئًا

بدت كقطعة هلام

عندما انزلقت هذه “الهلام” بالكامل خارج أنبوب الاختبار، تسارعت فجأة وسقطت على الأرض مع صوت “لطخة”

تشققت القشرة الرمادية الخارجية مثل اللبّ، كاشفة مصدر التلوث الأسود في الداخل. وما إن لامست تلك الكتلة الصغيرة من مصدر التلوث العالم الخارجي حتى بدأت، بلا أي تردد، تتوسع وتنتشر مثل الدخان والضباب

سرعان ما ظهرت على الأرض بقعة سوداء

كانت تبدو مثل يد بشرية

لكن بأربعة أصابع فقط

كان التلوث على الأرض ينتشر ببطء نسبيًا، بينما كان الدخان في الهواء يتمدد بسرعة، وعلى وشك أن يلامس كيلي القريبة

وفي تلك اللحظة، شعر سول فجأة بأن كيلي تطلق تموجًا غريبًا

كان هذا التموج مختلفًا عن القوة السحرية، وغير شبيه بموجات الطاقة الذهنية

كان تردده أكثر كثافة، وسعته أعلى

مثل سكاكين حادة مصطفة بكثافة، تحمل برودة قاتلة

في الوقت نفسه، سيطرت كيلي على هذا التموج، وجعلته ينبعث بالتساوي إلى الخارج ويحيط بجسدها، مشكلًا “قشرة” شائكة

عندما اقترب الدخان المنتشر من “القشرة”، اخترقته الأشواك الحادة على سطحها فورًا

تحطم الدخان الذي كان قد تشكل في الأصل لحظيًا إلى جسيمات صغيرة سقطت على الأرض

تقدمت كيلي خطوة، واقترب الإشعاع الخاص حولها من بصمة اليد السوداء ذات الأصابع الأربعة على الأرض

والغريب أن تلك البصمة بدت كأنها عادت إلى الحياة، إذ حركت أصابعها الأربعة وزحفت مبتعدة عن كيلي

كان فيها شعور كأنها تهرب في ذعر

لم تسمح كيلي لبصمة اليد بالهرب. خطت إلى الأمام مباشرة وداست على بصمة اليد السوداء ذات الأصابع الأربعة الهاربة

“طقطقة!”

بدت بصمة اليد السوداء، التي كانت موجودة بوضوح على سطح مستوٍ، كأنها ديس عليها فعلًا وانبسطت

ولم يكن هذا كل شيء، بل ظهرت عليها أيضًا شقوق كثيفة كثيرة

ولأن كيلي واصلت الدوس عليها، أصبحت الشقوق على بصمة اليد أكثر فأكثر، وازدادت كثافة

في النهاية، تفرقت بصمة اليد السوداء كلها إلى شظايا كثيرة مع صوت انفجار خافت

بعد أن فعلت كل ذلك، أدارت كيلي رأسها ونظرت نحوه، ورفعت ذقنها قليلًا، وكان وجهها ممتلئًا بالفخر

“كيف كان ذلك؟ أنا مذهلة، أليس كذلك؟”

كان تعبير سول جادًا وهو يتقدم، ثم انحنى ليلتقط بعض المسحوق، وفركه بين أصابعه حتى صار جسيمات سوداء أدق

“صحيح، هذا هو المسحوق الأسود الذي يتكون بعد إخماد المد الأسود. ما لم يُفعّل بوسائل خاصة، فسيحافظ على هذه الحالة إلى الأبد ويفقد خصائصه الملوثة”

وقف سول وتنهد قائلًا: “هجومك الإشعاعي يستطيع في الواقع إخماد المد الأسود تلقائيًا، ولا يستهلك إلا قوتك السحرية. إنه أوفر بكثير من صيغة التخميل التي بحثتها أنا وبايرون”

أدارت كيلي عينيها كعادتها. “ماذا تقصد بقولك إنه لا يستهلك إلا قوتي السحرية؟ قوتي السحرية ثمينة جدًا أيضًا!”

جمع سول شظية الروح التي كانت تتلوى وحدها على الأرض

كانت شظية الروح هذه قد ابتعدت عن سول لمدة غير معروفة، لكن حين استعادها لم تظهر أي مقاومة على الإطلاق، بل اندمجت بسعادة في إصبع سول

راقبت كيلي ذلك بحسد من الجانب

رغم أن هجومها الإشعاعي كان قادرًا بالفعل على تحييد تلوث المد الأسود، فإن جسد سول المعدل كان أقوى، إذ استطاع في الواقع الحفاظ عليه مدة طويلة مع إبقاء نشاط التلوث

عندما رأى سول وجنتي كيلي المنتفختين، ابتسم واستسلم. “مذهل جدًا. أنا لا أملك تلك القدرة”

ربتت كيلي على صدرها الصغير، وقالت نصف مازحة: “اعترفت بذلك، صحيح؟ إذن من الآن فصاعدًا، أستطيع أنا أيضًا حمايتك!”

ساد الهدوء في الغرفة لبضع ثوانٍ

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

نظر سول إلى كيلي، وتردد قليلًا، لكنه قال في النهاية: “شكرًا، لكن عليك أولًا أن تتقدمي إلى الرتبة الثالثة”

نفخت كيلي وجنتيها مرة أخرى، لكن عينيها دارتا، ثم رسمت ابتسامة، حتى بدت فيها بعض الممالأة

“على أي حال، أنا قوية جدًا الآن ضد التلوث. هل يمكنك…”

“همم؟” رأى سول ترددها، ولم يفهم ما الذي كانت تخجل من قوله

“هل يمكنك… أن تعطيني مقدارًا صغيرًا جدًا من ذلك الشيء الأبيض؟ مقدارًا صغيرًا جدًا فقط!”

رفعت كيلي يدها، وجعلت إبهامها وسبّابتها يكادان يتلامسان، لكنها تركت فجوة صغيرة بينهما

كان هذا يؤكد أنها تريد مقدارًا صغيرًا جدًا حقًا

تحير سول نصف ثانية، ثم فهم فجأة

لكن تعبيره صار جادًا، وهز رأسه فورًا. “لا!”

فهم أن كيلي تريد شظايا من وحش العظام الذي أعاده من عالم الفوضى

لكن ذلك الشيء، رغم أنه لم تكن له قدرة قتل في عالم الفوضى، صار يملك خصائص تلوث قوية جدًا بعد إعادته

إضافة إلى ذلك، كانت هذه الخاصية شبيهة جدًا بنقاط الارتكاز التي حصل عليها سول من تلوث المد الأسود، لكنها، وفق النتائج التجريبية الحالية، لم تكن متسلطة مثل تلوث نقطة الارتكاز

بعد إجراء بحث أولي مع بايرون، ختم سول عينات شظايا وحش العظام داخل جسده على الفور. ولم يكن ليسمح لأي شخص بدراستها أو استخدامها وحده

حاليًا، لا يستطيع حفظ عينات الشظايا بأمان أكبر إلا جسده القادر على تحمل عيون عاصفة المد الأسود

بعد مجيئها إلى برج السحرة، كانت كيلي قد عرفت بالتأكيد من بايرون مدى رعب شظايا العظام

لكنها لم تخف على الإطلاق، بل كانت تتوق إلى أخذ عينات من الشظايا لإجراء التجارب

لو أن كيلي أرادت أشياء أخرى، لما بخل سول عليها بالتأكيد، لكن شظايا العظام هذه كانت خطيرة جدًا. أي حركة غير حذرة قد تقودها إلى طريق سيد اليراعات هربرت، أي تحوّل فوري لا رجعة فيه ينتهي بالموت

عند رؤية تعبير عدم الرضا على وجه كيلي، رفض سول مرة أخرى بجدية. “حتى أنا عليّ التعامل مع ذلك الشيء بحذر. لقد تقدمتِ للتو إلى الرتبة الثانية، وحتى جسدك الروحي ليس مستقرًا بما يكفي. كيف يمكنك لمسه؟ مجرد تلامس غير حذر يعني الموت”

لو كان أي شخص آخر يرى تعبير سول الحالي، لما تجرأ بالتأكيد على قول المزيد. لكن كيلي كانت مختلفة، فعندما يتعلق الأمر بالبحث التجريبي، لم تكن عنادها أقل من سول

“أنا حذرة جدًا. انظر، أنا أستخدم ألفا وبيتا كثيرًا الآن، ولم تحدث لي أي مشكلات قط”

مادتان من السبائك عالية الإشعاع طوّرتهما كيلي

كان سول يفهم شخصية كيلي أيضًا، فهي عادة لا تهتم كثيرًا، لكن عندما يتعلق الأمر بمجال بحثها، تصبح عنيدة على نحو خاص

لذلك استدار سول ومشى بعيدًا، ولم يمنح كيلي أي فرصة للمجادلة

كانت كيلي على وشك اللحاق به، حين اكتشفت أن جسدها لا يستطيع الحركة

كيف لها ألا تعرف أن سول وراء ذلك؟

فتح سول الباب المختوم بالسحر بلا مبالاة، وعندما صار في منتصف الطريق إلى الخارج، استدار عائدًا بنظره. “آه صحيح، أسرعي وتقدمي إلى الرتبة الثالثة. ما زلت أنتظر أن تحميني!”

“همف!” كشرت كيلي عن أسنانها في وجه سول مثل دمية دب منزعجة

بعد مغادرة المختبر، أطلق سول قيده عن كيلي، لكنها لم تلحق به

ربما كانت تعرف أن اللحاق به لن يؤدي إلا إلى تقييدها مرة أخرى

شاهدت كيانات الوعي في يوميات الساحر الميت العملية كلها

تنهدت بيث أولًا

“سول، أنت طيب القلب حقًا”

تطوع شخص ما بنشاط لاختبار المياه الخطرة من أجله، ومع ذلك رفض؟

أطلقت بيير شخيرًا باردًا مرة، ثم اشتكت بصراحة

“بعض الناس يبدون طيبين جدًا على السطح، لكنهم عندما يفعلون الأشياء السيئة، لا تكون لهم حدود!”

…

أقصى شمال قارة ستات، خارج جدار التنهدات

ومضت هيئة مورفي، أقوى ساحر من الرتبة الرابعة هنا، وظهرت عند برج سحرة بُني على بحر العواصف

كانت الجدران الخارجية للبرج منقوشة بتشكيلات سحرية هجومية ودفاعية

لكن هذه الأشياء لم تستطع إيقاف ساحر من الرتبة الرابعة

كان سبب عدم اقتحام مورفي المكان مباشرة هو أن المالك الحالي لهذا برج السحرة كان غورسا

رجل تقدم إلى الرتبة الثالثة قبل بضع سنوات فقط، لكنه أعلن أنه سيتقدم إلى الرتبة الرابعة

واللافت أن أحدًا لم يشكك في كلماته!