الفصل 817: أكوا

الفصل 817: أكوا

كان أكوا وكورال شقيقين من حوريات البحر. لكن أكوا وُلد بقدرة تلقائية على إخفاء القوة الذهنية، لذلك أُخفي منذ ولادته

بما أنه كان يعرف أن أخته تجد صعوبة في الحركة بسبب إصابة ذيلها، خرج أكوا بنفسه من البركة، ووصل بسهولة إلى جانب كورال مستخدمًا الصخور الزلقة

عندما نظر إلى ذيل أخته، عض شفته بحزن

“كم من الوقت يجب أن تواصلي تناول ذلك الدواء؟”

غطت كورال فم أخيها بيدها مرة أخرى. “لا تقل ذلك، ولا تسأل. هذا لا علاقة له بك”

لم تكن هذه أول مرة ترفض فيها كورال قلق أكوا

شعر أكوا بالحزن والذنب، لكنه كان يعرف أيضًا أن الأفضل ألا يخبر أحدهما الآخر بما يفعله. كان لقاؤهما هنا في الحقيقة تصرفًا خطيرًا جدًا على كليهما

إذا اكتشفهما الساحر الشيطان ألفونسو، فقد لا ينجوان

لم يكن مهمًا إن لم ينجوا، لكن هذا يتعلق بمستقبل عرق حوريات البحر، وكان عليهما أن يكونا حذرين

لم يحدث هذا اللقاء إلا لأن كورال أرسلت إشارة نادرة، لذلك تجرأ على السباحة صعودًا من أعماق البحر إلى هذه القاعدة السرية للقاء أخته. كابحًا رغبته الملحة في الاطمئنان على حالها، بدأت كورال تشارك اكتشافها المهم لهذا اليوم

“جاء اليوم ساحر مع الشيطان. شعرت عليه بهالة مألوفة جدًا” خفضت كورال صوتها وقالت لأكوا بنبرة غامضة

“هالة مألوفة؟ ما المألوف بيننا وبين السحرة؟ كلهم أعداؤنا!”

لم يكن أكوا مهتمًا بشؤون السحرة. ورغم أن ذكاءهما وجسدي روحيهما كانا أقوى بكثير من حوريات البحر الأخريات بسبب طفرة الارتداد السلالي، فإن هذا لا يعني أنه كان يملك حكمة مساوية لذلك

فحورية بحر أُخفيت في قاع المحيط منذ الولادة، مهما كانت ذكية، تظل ناقصة التجربة في الحياة

غطت كورال فم أخيها مرة أخرى لتمنعه من الكلام، وقالت بتعبير جاد، “اصمت، أظن أن ذلك الشخص الجديد… هو أيضًا حورية بحر، ويمتلك السلالة الملكية لحوريات البحر”

وسّع أكوا عينيه

أراد أن يضحك، لكنه شعر أن السخرية من أخته لن تكون أمرًا جيدًا

كيف يمكن لساحر أن يكون حورية بحر؟

وعندما نظر إلى ذيل أخته المتضرر، اختفت رغبته في الضحك

“مهما كان ما تشكين فيه، لا تفعلي أشياء غير ضرورية. كلما فعلت أكثر، أخطأت أكثر. سأجعل السيد السمكة السوداء يتحقق من ذلك الساحر الجديد. عندما يحين الوقت، سننقذ الأميرة…”

توقف أكوا في منتصف كلامه. كان يعرف أنه رغم أنه لم يقل كل شيء، فإن كورال تستطيع فهم قصده

رغم أن كورال لم تكن ذكية جدًا، فإن بينهما انسجامًا استثنائيًا

وفهمت كورال بالفعل. كما أوصت أخاها، “إذا حان الوقت، فافعل ما يجب عليك فعله. لا تخبرني، ولا تقلق علي”

لم يرد أكوا

في كل لقاء، كانت كورال تقول له ألا يقلق عليها، لكن أكوا كان قد قرر بالفعل أنه إن وُجدت أدنى إمكانية، فسيأخذ أخته معه. لن يتركها وحدها لتعمل كأداة حية للتخلص من القمامة مع حوريات البحر المعدلات

بعد تبادلهما القصير، قفز أكوا عائدًا إلى البركة التي جاء منها، ومر عبر المجرى المائي الضيق، ودخل البحر العميق

كانت هذه منطقة ساحلية، وحتى مياه البحر الأعمق لم تستطع الهروب من التفاف جذور أشجار البحر الحمراء حولها

لكن جذور أعماق البحر كانت دائمًا أقل كثافة من الجذور القريبة من السطح

كانت في مياه البحر بعض الجسيمات السوداء غير المرئية، تختفي مثل الدخان والغبار عند لمسها

كان هذا تلوّث المد الأسود المختلط بمياه البحر، الشيء الذي يخشاه السحرة في جميع أنحاء العالم

لم يكن أكوا يعرف شيئًا عن عين الهاوية، لكنه شعر أنه بما أن عرق حوريات البحر يستطيع البقاء في مياه بحر مليئة بالتلوث، فهذا يعني أنهم في الحقيقة أنسب لهذا العالم من البشر أو السحرة

إذا استطاعوا اغتنام الفرصة للهروب من سيطرة السحرة، والتوقف عن استهلاك حياتهم بلا معنى في تنظيف التلوث للآخرين، فسوف ينهض عرق حوريات البحر بالتأكيد في المستقبل

تمامًا مثل عشيرة الحراشف اللازوردية القديمة

كل هذه المعرفة علّمها له السيد السمكة السوداء

في قلب أكوا، كان أصل السيد السمكة السوداء غامضًا، لكنه كان أفضل شخص بالنسبة إليهم. فقد ساعدهم على النجاة في البيئات القاسية، وساعدهم على إيجاد طرق للهروب من سيطرة السحرة

“السيد السمكة السوداء يملك أيضًا هالة ملكية قوية… هل يمكن أن يكون ذلك الساحر الجديد هو السيد السمكة السوداء حقًا؟” كلما فكر أكوا في الأمر، ازداد اضطرابه. “إذا كان السيد السمكة السوداء، فربما يستطيع التنكر بهيئة ساحر؟ هل يجب أن أسأله في المرة القادمة التي أراه فيها؟”

حرّك أكوا ذيله السمكي برشاقة في الماء. كان ثلث ذيله الفضي يحمل حراشف زرقاء مخضرة. وكانت هذه أعظم سمة لهما في العودة إلى عشيرة الحراشف اللازوردية

كانت أخته كورال في الحقيقة تملك حراشف زرقاء مخضرة أكثر على ذيلها، لكنها افتقرت إلى موهبة أكوا في إخفاء القوة الذهنية، لذلك وقفت في الواجهة في النهاية

كانت تحمي أكوا من كل الطمع والتدقيق

وكانت مستعدة حتى للتعاقد مع ذلك التلوث المرعب فقط لإخفاء وجوده

ضيق أكوا عينيه. لم تكن لحوريات البحر دموع، لكن هذا لا يعني أنه لم تكن لهن قلوب

مر أكوا عبر حواجز منسوجة عمدًا من الجذور وشقوق أرضية معقدة، ووصل إلى منطقة بحرية هادئة

في هذه المنطقة البحرية، كانت أكثر من 20 حورية بحر تسبح بحرية

بغض النظر عن الجنس أو المظهر، كان بينهن جميعًا قاسم مشترك واحد، وهو أن ذيولهن تحمل بدرجات متفاوتة حراشف زرقاء مخضرة

مثل سماء صافية بعد المطر

وكان ذلك أيضًا أمل عرق حوريات البحر

…

مر ما يقرب من 10 أيام منذ حصول سول على مواد أبحاث حوريات البحر من ألفونسو

خلال هذه الأيام، ظل سول حبيس غرفته يقرأ الكتب، ويجري عمليات تحقق بسيطة على حورية البحر كيت

وكانت كفاءته عالية جدًا

اليوم، كان قد انتهى أخيرًا من قراءة معظم المواد الأساسية، لذلك أخرج عينات التلوث التي حصل عليها من حورية البحر كورال، مستعدًا لمقارنتها بعينات تلوّث المد الأسود التي جمعها من قبل

في تلك اللحظة، تناثر الماء فجأة من حوض الماء الكبير بجانبه، إذ اندفع ذيل حورية البحر إلى الخارج ورش الماء في كل مكان

نظر سول نحوها، فرأى أن هيئة كيت قد تغيّرت، وكانت تتكئ على الحوض براحة

نظر حوله بسرعة، ثم استخدم القوة السحرية لصنع حاجز

“لا تقلق. عندما أخرج، أراقب أيضًا ما إذا كان الوضع هنا مناسبًا” قال فلوكو بابتسامة

كان يستمتع بتحريك ذيله السمكي في الماء. في مدينة السماء، لم يكن يستطيع حتى أن ينقع جسده كما ينبغي، ولم يكن هناك سوى دلاء خشبية يصعب عليه التقلب فيها

والأهم من ذلك، أنه لم يعد هناك في هيئة حورية بحر. ورغم أن جسد حورية البحر هذا كان سيئًا، فإنه أثار فيه حنينًا غريبًا

استرخى سول قليلًا. بما أن سيد الماء قال إنه لا توجد مشكلة، وبما أنه لم يكتشف أحدًا يتجسس، فينبغي أن يكون الأمر آمنًا

“ظننت أنك لن تأتي مرة أخرى لفترة طويلة. ففي النهاية، وضعك هناك أصعب من هنا”

عندما تحوّل فلوكو إلى روح مائية وقاتل أوفيليا بشراسة، رغم أنه انسحب في الوقت المناسب وهو في حالة سيئة، فإن ذلك أثار بحثًا شاملًا من أوفيليا

لذلك كان في الحقيقة يختبئ الآن في وضع بائس جدًا، لكنه لم يكن ليُظهر ذلك أمام سول أبدًا

“شعرت أنك لامست هالة سلالة أحفادي، لذلك وجدت فرصة وجئت لأرى. هل قابلت عرق حوريات البحر هنا بالفعل؟”

“رأيت جزءًا صغيرًا فقط حتى الآن” توقف سول قليلًا. “حالتهم الحالية أسوأ بكثير مما تخيلت من قبل…”

فصّل سول ما شاهده خلال هذه الأيام، وما عرفه من الكتب

بشكل عام، كان عرق حوريات البحر الحالي مثل ماشية مستأنسة، موجودًا بالكامل من أجل احتياجات السحرة