الفصل 962: جانب العالم العائم

الفصل 962: جانب العالم العائم

سجّل سول معلوماته بلا مبالاة، ودخل برج مرصد النجوم مع جيفري

اكتشف أن البيئة هنا متساهلة جدًا، وأن كل ساحر عامل كان مشغولًا على نحو غير عادي، كما لو أن لديه عملًا لا ينتهي

وعندما رأى سول أن داخل برج مرصد النجوم على هذه الحال، توقف ببساطة عن التظاهر تمامًا، وغادر فورًا حشد الاختيار متجهًا إلى الطوابق العليا

كان جسم برج مرصد النجوم كله بلا نوافذ، لذلك جعل سول فراشة الكابوس تخرج بين وقت وآخر لتأكيد موضع أجزاء فم الدودة الحمراء

صادف كثيرًا من الناس في الطريق، لكن لم ينتبه أي منهم إلى سول، كما لو أنهم لا يستطيعون رؤيته

“في كل مرة أتسلل فيها للذهاب إلى مكان ما، يُقبض عليّ غالبًا فور وصولي. والآن أمشي علنًا، ولا أحد يهتم”

ضحكت بيث في اليوميات

[ربما لا يستطيعون تخيل أنك تجرؤ على اقتحام مقر مجلس بوابة النجوم؟]

سرعان ما وصل سول إلى الموضع المقابل، لكن مدخل جانب العالم لم يكن شيئًا يستطيع الغرباء اكتشافه بسهولة

كان الموضع الذي يقف فيه طابقًا أجوف. أي إن هذا الطابق لم يكن له أرضية في الوسط، وكان متصلًا بالطابق الذي تحته. ومع ارتفاع طابق برج مرصد النجوم الذي يقارب أربعة أمتار، ظهر أمام سول فضاء ضخم يزيد ارتفاعه على سبعة أمتار”ينبغي أن يكون هذا هو المكان. لكن هل لا يوجد حقًا أحد يحرس حتى هذا الموضع؟”

مد سول قوته الذهنية ومسح هذا الفضاء من حوله، لكنه لم يكتشف مدخل جانب العالم

جوانب العالم العديدة التي زارها سول من قبل، إما أنه دخلها من دون أي إنذار، أو كانت لديه مفاتيح مثل بوصلة عالم الفوضى، أو أدخله إليها أفراد عائلة غلير. لم يسبق له أن عانى في البحث عن مدخل

الآن، رغم أنه خمّن موضع مدخل جانب العالم، فإنه لم يستشعر الموضع المحدد لهذا المدخل ولا طريقة الدخول إلى جانب العالم

أخرج سول بوصلة عالم الفوضى، وحاول استخدامها لاستشعار وجود الفجوات المكانية. ظل مؤشر البوصلة يدور بلا أي نمط

فكّر سول في نفسه: “يبدو أن هذه البوصلة لا تستطيع استهداف سوى عالم الفوضى”

وضع البوصلة بعيدًا. “القوة الذهنية لا تستطيع كشف الشقوق المكانية، فماذا عن خطوط القدر؟”

استشعر سول يمينًا ويسارًا مرة أخرى، ولم يكن هناك أحد يمر في الجوار

تحولت إحدى يديه بهدوء إلى مجس رمادي مخفي داخل كمه، ثم خرجت من فتحة كمه عدة خيوط بيضاء رفيعة شبه شفافة، تطفو في الهواء مثل خيوط العنكبوت، وتتحسس الهواء مثل شوارب القطط

انقسم خيط أبيض رفيع شبه شفاف في الهواء من واحد إلى اثنين، ومن اثنين إلى أربعة، ثم صار في النهاية شوارب كثيفة تمسح الفضاء بين الطابقين

وتحت هذا البحث الشامل، استشعر سول أخيرًا ذلك الخلل الطفيف لمدخل جانب العالم

سحب سول خطوط القدر فورًا، وطار في الهواء، ومد يده ليلمس ما بدا كأنه فراغ خال

في الثانية التالية، شعر بقوة شفط غريبة. بدا جسده كله كأنه يسقط في قصبة، وتمدد جسده وجسده الروحي وضاقا معًا، ثم اندفعا من الطرف الآخر للقصبة

ثبت سول نفسه، وما إن رفع رأسه حتى رأى دودة حمراء بحجم عجل تطفو في الهواء أمامه، ساكنة مثل بالون

وعندما نظر إلى الأسفل، اكتشف أنه في علو شاهق، وتحت قدميه مئات الديدان الحمراء الطافية

حاول سول البحث عن الأرض عبر الفجوات بين هذه الديدان السمينة الطافية، لكنه اكتشف أن هذا المكان لا يبدو أن فيه أرضًا

كل شيء كان يطفو في الهواء

كان أكثر ما يطفو حول سول عددًا هو الديدان الحمراء الساكنة. لم يستطع سول لمسها، ولم يعرف هل هي ميتة أم حية

عندما استشعر أن أحدًا يبدو أنه يقترب، اختفى سول بسرعة واختبأ خلف دودة حمراء، وفي الوقت نفسه أخفى هيئته ودمج نفسه بخلفية هذا العالم

قبل دخوله، كان سول قد ترك إحداثية مؤقتة خارج برج مرصد النجوم. إذا واجه أي مشكلة، كان يستطيع الانتقال آنيًا مباشرة

وعندما استشعرها الآن، كان وجود الإحداثية لا يزال واضحًا، ومن الواضح أن سول يستطيع التنقل بين جانب العالم والعالم الرئيسي

بعد أن أعد طريق هروبه، صار سول قادرًا على البحث عن بايرون براحة بال

في هذا الوقت، اقترب مصدر الهالة الذي كان سول قد رصده لتوه، ولم يكن سوى ساحر من الرتبة الأولى

لم يكن الخصم قويًا جدًا، لكن سول رأى أن هناك دودة حمراء مستلقية فعلًا على كتف هذا الساحر

“قال كيسمت إن الديدان الحمراء لا تملك القدرة على التحكم بوعي الآخرين، فهل يعرف هؤلاء الأشخاص الذين يحملون الديدان الحمراء أن على أجسادهم وحشًا من وراء بوابة النجوم؟”

مشى الساحر من الرتبة الأولى الحامل للدودة الحمراء إلى مخرج جانب العالم، وتحركت شفتاه قليلًا بينما تلا تعويذة بصمت. بعد لحظة، التوت هيئته كلها وانكمشت، ثم اختفت في النهاية

“يبدو أن هذه التعويذة هي الطريقة الطبيعية للدخول إلى جانب العالم والخروج منه. لكنني وجدت المدخل الدقيق عبر خطوط القدر، لذلك لا أحتاج إلى تفعيل التعويذة، ويمكنني أن أعصر طريقي إلى الداخل مباشرة”

بعد أن شاهد ذلك الشخص يغادر، ترك سول موضع اختبائه خلف الدودة الحمراء، واستكشف في الاتجاه الذي جاء منه الساحر من الرتبة الأولى

وبعد مروره عبر بقعة من الديدان الحمراء المشوشة، رأى أخيرًا عدة كرات رمادية تطفو في الهواء

كانت لهذه الكرات هيئة تشبه بالونات المطاط، مشابهة للبالونات على المناطيد. وكان كل منها كبيرًا مثل بيت صغير. وكانت تقلبات القوة السحرية تنبعث من داخل كل كرة

هل يمكن أن تكون هذه الكرات هي بيوت هذا العالم؟

لأنه كان يقترب من منطقة فيها أشخاص، توقف سول عن استخدام سحر الطيران. اختار اتجاهًا، وأنهى تعويذة الطيران، وبدأ جسده يهبط ببطء

بعد إيقاف تعويذة الطيران، اكتشف سول أن الجاذبية هنا ضعيفة جدًا. كان ذلك القدر الضئيل من الجاذبية يكاد يتعادل مع مقاومة الهواء

لم تحدث حالة سقوط سريع. حتى إن سول لم يحتج إلى تحويل ذراعيه إلى جناحين للتحكم في الاتجاه

بعد مدة، هبط على أول بالون

كان البالون كله أبيض مائلًا إلى الرمادي. زحف سول بحذر حول البالون دورة كاملة قبل أن يكتشف أن البالون كله لا يملك سوى موضع شفاف واحد، مثل نافذة للمراقبة

نظر سول بحذر إلى الداخل عبر النافذة، ورأى شخصًا مربوطًا إلى عمود

كان العمود يقع في مركز البالون، ويصل بين طرفيه

كان رأس الشخص المربوط منخفضًا. ومن القوة السحرية الضعيفة والقوة الذهنية المنبعثة من جسده، أمكن رؤية أن حالته لم تكن جيدة جدًا، بل ربما يموت في أي لحظة

لم يكن سول قد رأى هذا الساحر من قبل، ولم يستطع إلا تمييز أن الطرف الآخر ساحر من الرتبة الثانية

وفوق ذلك، لم تكن على هذا الساحر دودة حمراء أيضًا

طار شخص آخر من بعيد. زحف سول بحذر إلى الجانب الآخر من الكرة، متجنبًا مجال رؤية هؤلاء الأشخاص

بعد أن غادر أولئك الأشخاص، واصل سول تفقد البالونات الأخرى. كان كل بالون يحتوي على شخص في داخله. بعضهم كان على حافة الموت، وبعضهم ما زال في حالة معنوية جيدة نسبيًا، لكن أيًا من هؤلاء الأشخاص لم تكن عليه ديدان حمراء

وعلى العكس، كان كل أولئك الأشخاص الذين يطيرون حول الخارج يحملون دودة حمراء معلقة عليهم. اختلفت المواضع، فقد تكون على الكتفين أو الرؤوس أو الأذرع، وحتى الأقدام قد تتعلق بها ديدان حمراء

وفقًا لملاحظات سول الخفية، كانت الحالات الذهنية والوعي لدى هؤلاء الأشخاص كلها صافية، وهذا يعني أن هذه الديدان الحمراء، كما قال كيسمت، لا تؤثر فعلًا في وعي هؤلاء الأشخاص وحواسهم

“الأشخاص الذين معهم ديدان يبقون في الخارج، بينما يُحبس الأشخاص الذين بلا ديدان داخل البالونات. هل يمكن أن يكون هذا العالم قد غزته الديدان واحتلته؟”

لم يكن أي من هذه البالونات يحتوي على هيئة بايرون، لذلك واصل سول الطيران في الاتجاه الذي جاء منه أولئك الأشخاص

بعد أن عبر طبقة أخرى من الديدان الحمراء الطافية، رأى سول بالونات جديدة

كان هناك بالون واحد فقط، لكن هذا البالون كان ضخمًا بشكل لا يصدق. إذا كانت البالونات السابقة مثل بيوت صغيرة، فهذا البالون كان مثل ناطحة سحاب من 60 طابقًا

حول هذا البالون المهيب طفت ديدان حمراء كثيرة، كلها ساكنة بلا حركة

كانت الصغيرة منها بحجم كف فقط، بينما الكبيرة بلغ طولها 10 أمتار

ومع ذلك، لم يكن أي منها يضاهي في الحجم تلك المعلقة خارج برج مرصد النجوم

في تلك اللحظة، اكتشف سول أخيرًا قوة ذهنية مألوفة مرة أخرى

كان بايرون داخل البالون العملاق أمامه

لكن ما وجده سول غريبًا هو أن بايرون بدا كأنه يتحرك بسرعة، ويتحرك نحوه هو بالذات