الفصل 963: وجهة نظر أليك

الفصل 963: وجهة نظر أليك

لم يكن الأشخاص العاديون يستطيعون رؤية هذه الديدان الحمراء، كما لم يستطيعوا رؤية سول الذي اندمج مع الخلفية. أما أولئك الذين يستطيعون رؤية الديدان، فكانوا يتجاهلون سول المختبئ خلفها بسبب الديدان الحمراء اللافتة للنظر للغاية

سرعان ما ظهرت هيئة بايرون، وجاء معه ساحران آخران، كلاهما ساحران من الرتبة الأولى. وبمن فيهم بايرون، كان الثلاثة جميعًا يحملون ديدانًا حمراء على أجسادهم

غير أن الساحرين من الرتبة الأولى كانا يحملان ديدانًا لا يزيد حجمها على ذراع، بينما كانت الدودة التي على بايرون ضخمة بشكل خاص، إذ قاربت مترين طولًا، وقد تجاوزت طوله بالفعل. كانت الدودة مستلقية على ظهره، ومن بعيد بدا كأنه يحمل حزمة ضخمة

كان سول قد رأى أيضًا سحرة آخرين من الرتبة الثانية قبل قليل، ولم يكن على أي منهم دودة تضاهي في الحجم تلك التي على بايرون

ومن طريقة تحركهم في التشكيل، بدا أن بايرون لا يزال قائد هذا الفريق الصغير

هل تسلل الأخ الأكبر إلى معسكر العدو، وصار قائدًا بالفعل؟ لماذا الدودة التي عليه كبيرة إلى هذا الحد؟ شعر سول أن بايرون لا يبدو بحاجة إلى إنقاذه

شد سول خط القدر العائد إلى بايرون داخل جسده الروحي

توقف بايرون الذي كان في الأصل مسرعًا فجأة

“ما الأمر، سيدي؟”

تحركت عينا بايرون قليلًا، “اذهبا لتنفيذ المهمة أولًا. أحتاج إلى تفقد حالة عينات الاختبار الأخرى”

لم يلاحظ الساحران من الرتبة الأولى اللذان كانا يتبعان بايرون أي شيء غير طبيعي، فأومآ وغادرا أولًا

ثم طار بايرون نحو الاتجاه الذي جاء منه سول، وتوقف في منتصف الطريق، ونظر حوله. لم يكن هناك أشخاص آخرون يقتربون مؤقتًا

“هل أنت قريب؟” سأل بايرون بصوت خافت، خافت إلى درجة أنه بالكاد يصل إلى مسافة مترين

لكن سول، الذي كان ينتبه إلى بايرون طوال الوقت، سمعه رغم ذلك. تحولت إحدى يديه في لحظة إلى مجس أخطبوط، وانطلقت بخفة، فالتفت حول بايرون، وسحبته خلف الدودة الحمراء حيث كان يختبئ

“أيها الأخ الأكبر، كنت أنا وآغو قلقين عليك، لكن اتضح أنك أصبحت قائدًا هنا بالفعل؟”

نظر سول إلى بايرون بتسلية، وحدق خصوصًا في الدودة الحمراء العملاقة على ظهر بايرون عدة مرات

رغم أن قلة من السحرة على طول الطريق كانوا يستطيعون رؤية الديدان الحمراء، فإن بايرون لم يشك إطلاقًا في أن سول يستطيع رؤيتها

“لهزيمة العدو، عليك أولًا أن تفهم العدو” كان بايرون سعيدًا أيضًا برؤية سول مجددًا بعد عام، لكن تعبير وجهه ظل هادئًا، “لقد حصلت للتو على حق المغادرة، وكنت أخطط للبحث عن آغو هذه المرة. لم أتوقع أنك وجدت طريقك إلى الداخل بالفعل”

إذن كان بايرون لا يزال يعد مجلس بوابة النجوم عدوًا؟

“لماذا قبضوا عليك؟ رأيت سحرة مربوطين داخل تلك البالونات هناك، بينما أنتم الأحرار كلكم عليكم ديدان. يمكنك رؤية الديدان، أليس كذلك؟”

أومأ بايرون، “في الحقيقة، بالنسبة إلى مجلس بوابة النجوم، نحن وأولئك الأشخاص المسجونون بوصفهم عينات اختبار، كلنا أدوات تجاربهم. البيانات التي يريدون اختبارها هي في الواقع…”

“دعني أخبر الساحر سول بدلًا منك”

فجأة، دوّى صوت، فأفزع سول وبايرون معًا

رغم أنهما سمعا صوت شخص آخر، فإنهما لم يستطيعا بعد رصد صاحب الصوت، ومع ذلك كان ذلك الصوت واضحًا إلى جوارهما تمامًا

وبينما كان سول ينظر يمينًا ويسارًا، انشق فجأة بطن الدودة الحمراء التي طولها ثلاثة أمتار أمامه وظهر منه شق

خرج رجل نحيل في منتصف العمر فعلًا من بطن الدودة الحمراء التي لا يستطيع الآخرون لمسها

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

كان لهذا الرجل بشرة داكنة وشعر بني تختلط به بعض الخيوط الفضية. بدا في الخمسينيات أو الستينيات من عمره، لكن بشرته كانت ناعمة مثل بيضة مقشرة

“الرئيس أليك” سحب بايرون سول ونادى هوية الطرف الآخر الواقف أمامه

بدا الرئيس أليك من مجلس بوابة النجوم مختلفًا بعض الشيء عما وصفته الشائعات. كان يحتل المرتبة الأولى من حيث القوة بين سحرة الرتبة الرابعة المعروفين علنًا، لكنه نادرًا ما شارك في القتال، إذ كانت طاقته مكرسة أساسًا للبحث

عندما رأى سول الرئيس أليك يظهر فجأة أمامه، لم يكن رد فعله الأول أنه قُبض عليه وهو يتسلل مرة أخرى، بل سأله بدهشة، “لا يمكن لمس هذه الديدان الحمراء عبر القوة الذهنية أو القوة السحرية. كيف اختبأت داخلها وخرجت؟”

ابتسم أليك، ولم تظهر أي علامة غضب على ذلك الوجه الذي بدا صارمًا

“في السابق دعاك ميوريتش إلى الانضمام إلى تجارب بوابة النجوم، لكنك لم توافق. والآن تأتي لتسألني؟” قال مازحًا، “إذن لن أخبرك بسهولة”

إذن كان رئيس مجلس بوابة النجوم يملك هذا النوع من الشخصية؟

لسبب ما، جعل أليك بهذا الشكل الناس يرغبون في الوثوق به من أعماق قلوبهم

اشتبه سول في أنه واقع تحت تأثير القوة السحرية للطرف الآخر، لكنه عندما فحص جسده الروحي، لم يجد أي قوة أخرى تؤثر فيه

إذن كانت كاريزما طبيعية؟

“كنت أمزح فقط”

كان الطرف الآخر يمزح حقًا

“ترحب بك بوابة النجوم للانضمام إلى أبحاثنا التجريبية في أي وقت”

قال أليك أولًا لبايرون، “لا تزال لديك مهمة. بغض النظر عن هدفك من الانضمام إلى التجربة، أكمل مهمتك الحالية بجدية أولًا”

ضغط بايرون شفتيه، ونظر إلى سول بقلق، لكنه فكر أن البقاء هنا لن يساعد، فأعطاه نظرة ذات معنى، ثم استدار وغادر للبحث عن الساحرين السابقين من الرتبة الأولى

لمس سول ذقنه بحرج، “إذن خمّنت أنني سأتسلل إلى الداخل؟”

“لا حاجة إلى التخمين” فرقع أليك أصابعه، وفجأة انتقل الاثنان من بين كومة ديدان إلى غرفة مليئة بمعدات التجارب

“هذا جانب العالم لم يُدافع عنه قط. من يستطيع العثور على المدخل يمكنه الدخول. كما أنني لا أحتاج إلى إرسال أشخاص للدورية أو الحراسة. أؤمن بأن من يرى تجارب بوابة النجوم سيختار في النهاية الانضمام. تمامًا مثل صديقك، ومثلك أنت في المستقبل”

كان هذا الرئيس أليك واثقًا تمامًا

“موقفك الحالي يتناقض مع أفعال ميوريتش والآخرين في القبض على الناس في الخارج” تحدث سول بجرأة كبيرة

“كان ذلك من فعل ميوريتش. قبل أن يغادر مجلس بوابة النجوم عالم السحرة تمامًا ويدخل في السفر النجمي، ما زلنا بحاجة إلى استقرار المجتمع القاعدي لتوفير مواد وأفراد كافيين. إذا أعلنا أمر الديدان الحمراء، فإن إنتاجية المدن المذعورة ستنخفض كثيرًا. لذلك اخترنا في النهاية إجراء التجارب سرًا. ومع ذلك، فإن سحرة مثلك يستطيعون إيجاد طريقهم إلى الداخل بأنفسهم، لن يختاروا إعلان سر الديدان الحمراء للعالم الخارجي حتى لو عرفوا به”

كان أليك محقًا في هذه النقطة. فرغم أن سول تسلل لإنقاذ شخص ما، فإنه لم يكن ينوي إعلان وجود الديدان الحمراء للأشخاص العاديين

أولًا، لن تهاجم الديدان الحمراء الأشخاص الذين لا يملكون قوة سحرية. في نظر تلك الديدان، كان الأشخاص بلا موهبة سحرية مثل الحصى على جانب الطريق. يمكنها أن تطأهم عرضًا، لكنها لن تتعمد وطأهم

أما بالنسبة إلى السحرة الذين لا يستطيعون رؤية الديدان ولا لمسها، فكيف ستشرح لهم كي تجعلهم يصدقون أن الديدان الحمراء موجودة حقًا؟

“وماذا بعد أن تدخلوا في السفر النجمي؟”

“بحلول ذلك الوقت، سيكون العالم أيضًا على وشك أن يدمره المد الأسود. أما من يبقون خلفنا، فإما أن يجدوا طرقًا جديدة للبقاء على قيد الحياة باحتمال ضئيل للغاية، أو يهلكوا مع العالم. سواء عرفوا الحقيقة أم لا، فلن يكون لذلك معنى”