الفصل 156: اختبار اللعبة الجديدة [3]

الفصل 156: اختبار اللعبة الجديدة [3]

“ساعدوني! ساعدوني…!”

كان من المستحيل تجاهل الجلبة. ملأ صراخ روان المذعور المكان، وكان الهلع الشديد على وجهه وهو يخدش حافة الباب بيأس كافيًا ليترك الجميع مذهولين للحظة

وكان الأمر نفسه ينطبق على أعضاء التبادل وهم ينظرون إلى بعضهم بعضًا

“ما الذي يحدث؟”

“هل حدث شيء خطير؟”

لم تجذب الجلبة انتباههم وحدهم. بل جذبت أنظار كل من في المنطقة. واحدًا تلو الآخر، التفتت الرؤوس نحو المكتب البعيد، وخيم صمت ثقيل بينما استمرت صرخات روان في ملء المكان

عندما رأى سيث حجم الجلبة التي تسببوا بها، بدأ وجهه ينكمش. كان الاهتمام الموجه إليه أكثر مما يحتمله

رفع كلتا يديه

“حسنًا. لا تحتاج إلى المتابعة. لقد جمعت بيانات كافية”

“حقًا؟”

صمت روان على الفور تقريبًا، واتسعت عيناه من المفاجأة وهو يلتفت ببطء ليواجه سيث. للحظة، كاد ينسى كل شيء

لكن الخوف سرعان ما عاد يخدش عقله، وبدأ يتلعثم

“هـ-هل تقول الحقيقة؟ أنا… لا أحتاج إلى المتابعة بعد الآن؟”

من الطريقة التي كان يتحدث بها، كان لا يزال واضحًا أنه مهتز بشدة من الموقف. وعندما لاحظ كايل ذلك، تقطبت حاجباه بقوة وهو يتحرك نحو روان

“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء—”

“…آه؟!”

في اللحظة التي سمع فيها روان صوت كايل، انتفض غريزيًا، مما أفزع كايل بدوره

“ارجع! ار…”

لكن عندما استقرت عيناه على كايل، بدأ الهلع في تعبيره يخف تدريجيًا، تاركًا مكانه لبصيص من الارتياح

“آه، إنه أنت”

غطى روان فمه بارتياح

’ما الذي يحدث؟’

كانت هذه أول مرة يرى فيها كايل روان مهتزًا إلى هذا الحد. كان الاثنان قد غاصا في البوابات معًا في عدة مناسبات، ورغم أنه رأى روان مهتزًا في بعض المرات، لم يكن الأمر أبدًا بهذا المستوى

حدق فيه، وعندما رأى عينيه اللتين ما زالتا تبدوان مرتجفتين، شعر كايل أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية. وفي النهاية، التفت لينظر إلى سيث

كان واقفًا خلف روان بتعبير بريء

كان يبدو في حالة مزرية. كان شعره فوضويًا. كانت ملابسه فوضوية، وكانت تفوح منه رائحة كريهة. كان وجهه شاحبًا أيضًا، وتحت عينيه هالات سوداء واضحة. بدا في حالة أسوأ حتى من روان

ومع ذلك…

لسبب ما، كان لدى كايل شعور بأن سيث له علاقة بالموقف

’لكن هذا لا يبدو منطقيًا. هل حدث خطأ ما في جلسة العلاج الخاصة بهما؟ لكن آخر ما سمعته أن روان كان يمضي وقتًا جيدًا جدًا هناك’

كلما فكر كايل في الموقف، ازداد ارتباكه

أراد أن يسأل أكثر عن الوضع، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، شق صوت طريقه عبر المكان

“لا تهتموا به كثيرًا. كان فقط يصنع لي معروفًا”

“هم؟”

رفع كايل رأسه، فرأى أن سيث هو من تحدث. تثاءب سيث قليلًا، وارتخت كتفاه بعض الشيء وهو ينظر إلى روان ويتمتم، ’يمكن القول بأمان إن الأمر سار جيدًا. قد أحتاج إلى إجراء بعض التعديلات، لكن هذا جيد’

ثم رفع نظره نحو الآخرين، مركزًا على أعضاء التبادل للحظة قصيرة قبل أن يدفع روان إلى الخارج

“حسنًا. لدي عمل يجب أن أفعله”

بينما كان يدفع روان إلى الخارج، أبقى عينيه على الأرض

ثم…

“أتمنى لكم يومًا جيدًا”

صلصلة—

ثم أغلق الباب في تلك اللحظة، تاركًا الجميع مذهولين

“…..”

استغرق الأمر بضع ثوان حتى يدرك الجميع ما يحدث. كان كايلن أول من أفاق من ذهوله، وقد أصبح تعبيره غريبًا قليلًا

“معالج غريب الأطوار حقًا. إنه معالج نفسي، صحيح؟ أم مستشار؟”

كانت كلماته كافية لجعل الآخرين يفيقون من ذهولهم، إذ التفت عدة أشخاص إلى الأبواب عابسين

“ما كان ذلك بحق الجحيم؟”

“…هل أغلق الباب هكذا فقط؟ ما—”

“لا تهتموا به”

عندما رأت زوي أن الموقف بدأ يتصاعد، تدخلت بسرعة

“هو عادة هكذا. لا تأخذوا أفعاله على محمل الجد. إنه… غير اجتماعي جدًا”

التفتت زوي لتنظر إلى كايل وهي تقول ذلك. وحين شعر كايل بنظرتها، ابتسم ابتسامة متكلفة

“نعم…”

لم تكن مخطئة. كان سيث غير اجتماعي بالفعل

’لا، الأمر أقرب إلى أنه انطوائي. حسنًا… الشيء نفسه؟’

إذا ظهر الفصل بعيدًا عن مَـجـرَّة الرِّوَايَات، فهذا يعني أن المحتوى ربما أُخذ بلا موافقة.

على أي حال. لم يكن كايل منزعجًا كثيرًا من أفعال سيث. كان معتادًا بالفعل على سلوكه. في ذهنه، لم يكن هذا شيئًا غير مألوف. كان يكره التعامل مع أشخاص جدد، ولهذا كان هذا متوافقًا مع شخصيته. ما أزعجه حقًا كان روان، الذي كان لا يزال يتنفس بصعوبة، ووجهه شاحب، وظهره مستند إلى الجدار بينما يحاول التقاط أنفاسه

لم يكن كايل الوحيد الذي لاحظ حالة روان الحالية

وبحلول الوقت الذي لاحظ فيه كايل ذلك، كان الجميع تقريبًا قد لاحظوا أيضًا، وبدأوا يركزون انتباههم عليه

“روان، هل أنت بخير؟ ما الذي يحدث؟”

“…ماذا حدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”

كان كل من يعرف روان قلقًا جدًا عندما رآه على هذه الحال. حتى زوي اللامبالية عادة فوجئت بسلوك روان. ما الذي أثاره هكذا بحق العالم؟

لماذا… بدا وكأنه رأى الشيطان نفسه للتو؟

“روان! روان—!”

“آه…!؟”

لم يفق روان من حالته إلا بعد عدة صرخات، فرفع رأسه ورأى النظرات الكثيرة المثبتة عليه

“مـ-ما الذي يحدث؟ لماذا الجميع…”

“روان”

كان كايل أول من تقدم إلى الأمام، واضعًا يديه على كتفي روان ليهدئه

نظر إلى روان مباشرة في عينيه

“أحتاج منك أن تهدأ للحظة. أنت في حالة هلع. خذ نفسين عميقين”

“أنا أحاول… ها.. أنا أحاول حقًا”

“فقط استمع إلى كلماتي. خذ بعض الأنفاس العميقة واهدأ”

“لكن—”

“فقط اتبع تعليماتي”

عندما رأى روان مدى جدية كايل، أغلق فمه وبدأ يتبع تعليماته. بدأ يأخذ بعض الأنفاس العميقة، مما سمح له أخيرًا بتنظيم تنفسه، بينما عاد وجهه إلى طبيعته وتوقفت عيناه عن الارتجاف

بحلول مرور دقيقة، عاد روان إلى طبيعته المعتادة، فأزال كايل يديه عن روان

“حسنًا. يبدو أنك بخير الآن”

“…أنا كذلك”

ومع صفاء ذهنه الآن، تمكن روان من معالجة الموقف بهدوء أكبر، بينما شعر بنظرات كل الحاضرين بشكل أوضح. حتى إنه كان يشعر بالنظرات المنتقدة القادمة من أعضاء التبادل

في النهاية، أعاد روان نظره إلى كايل، الذي فتح فمه

“ما الذي حدث بحق العالم؟ لماذا كنت تتصرف هكذا…؟”

“ماذا حدث؟”

رمش روان ببطء، وعاد ذهنه إلى الأحداث التي وقعت قبل لحظات قليلة. كل شيء… بدأ من اللحظة التي بدأ فيها تلك اللعبة

نعم، هناك بدأ كل شيء

في البداية، لم يفكر روان كثيرًا في اللعبة. كان ذهنه منشغلًا بطرق محاولة التمثيل حتى لا يسيء إلى سيث كثيرًا. كان هذا كل ما فكر فيه في البداية عندما بدأ اللعبة

كانت لعبة جيدة إلى حد ما، برسوم جيدة وآليات جيدة

ظن روان أنه سيتمكن من إنهائها في وقت قصير. كان… يظن حقًا أنها ستكون لعبة سهلة

لكن… لكن هذا كان حين انقلب كل شيء بالنسبة له

لم يعرف روان متى حدث ذلك، لكن في مرحلة ما، تسللت كل الأفكار من ذهنه. لم يبقَ سوى اللعبة أمامه. شدت انتباهه كفراغ، تاركة إياه مثبتًا عليها تمامًا، غير قادر على التركيز على أي شيء آخر

غالبًا كان ذلك حين بدأ كل شيء

بداية كابوسه

غير قادر على انتزاع نظره من اللعبة، وجد روان نفسه ينجذب إليها ببطء. كأنه أصبح شخصية اللعبة نفسها. شخصية ضعيفة وعاجزة لا تستطيع إلا التنقل داخل اللعبة بلا حول، دون أي طريقة للقتال

وجد روان نفسه يندمج في اللعبة أكثر فأكثر، وعيناه ملتصقتان بالشاشة وأصابعه ملتصقة بلوحة المفاتيح

وجد أفكاره وذهنه كليهما قد استولت عليهما اللعبة بالكامل، مجبرة إياه على مواصلة اللعب. تقوده نحو طريق مجهول

كان روان لا يزال يتذكر ملامح البيئة، و… الهمسات

نعم، الهمسات

كأن اللعبة كانت تقرأ أفكاره، ثم تهمس بها إليه من جديد، وكل صدى يزرع بذور الشك في قراراته. بدأ ذهنه ينجرف، غارقًا في ضباب خفيف، ولأقصر لحظة، نسي تمامًا الوحش الذي كان يتربص في الداخل

أنزل حذره

لقد…

“آه، آه”

غطى روان فمه، ويده ترتجف مع جسده بينما رفع رأسه ببطء لينظر إلى كايل، ثم إلى الآخرين

تحطم تعبيره الهادئ السابق مرة أخرى، وحل مكانه مظهر واضح من الهلع

“ماذا…؟ روان؟ ما الذي يحدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟ ما—”

“لا تفعلها”

أمسك روان بذراع كايل، وعيناه محتقنتان بالدم بينما كان فمه يرتجف

“ماذا؟”

توقف كايل، وتغير تعبيره بينما شدد روان قبضته أكثر وهو ينظر نحو الآخرين

“مـ-مهما فعلتم… لا… توافقوا على لعب لعبته. أبـ-دًا!”