الفصل 297: الخطف [1]
الفصل 297: الخطف [1]
كانت الجلبة عالية
جذبت انتباه كل الحاضرين
لكن إلى جانب الجلبة، كان هناك توتر غريب انتشر في المكان كله بينما توقف هيرميس أمام مقصورة معينة ونزع نظاراته الشمسية
“…لقد مر وقت طويل، أنتما الاثنان”
لوّح ببضع أوراق في يده قبل أن يرميها على المكتب
“يمكنكما البدء بجمع أغراضكما. لقد أمنت لكما منصبين في نقابة أريثموس. إنها واحدة من أفضل النقابات التي يمكنكما الانضمام إليها، أدنى بدرجة بسيطة فقط من الخمسة الكبار”
على الفور، ساد الصمت في المكان
اتسعت عدة عيون عند رؤية الأوراق
كان لا بد من الإشارة إلى أنه رغم أن معظم النقابات بدرجة الملك كانت قوية للغاية، فإنها كانت لا تزال تملك مستويات مختلفة. وكانت أفضل نقابات درجة الملك على الإطلاق تُعرف باسم الخمسة الكبار، وكانت كلها تقع في الجزيرة المركزية
ومن ناحية أخرى، كانت هناك دائرة البلوط، التي تصنف أفضل عشرين نقابة تالية
وكانت أريثموس واحدة من تلك النقابات
“…لقد تحدثت مع رئيس النقابة هناك، وإذا تمكنتما من الأداء جيدًا في النقابة الجديدة، فستتمكنان من الترقي إلى واحدة من الخمسة الكبار. أوه، وهل ينبغي أن أذكر أن راتبيكما سيزدادان أيضًا؟ وبطبيعة الحال، ستُعوَّض النقابة عن هذا أيضًا”
بينما قال تلك الكلمات، حول هيرميس انتباهه نحو البعيد، حيث دخلت شخصية معينة فجأة، وكان تعبيره هادئًا على غير العادة
“رئيس القسم”
انحنى هيرميس قليلًا
“كنت أتحدث للتو مع كايل وزوي عن العرض. كما تعلم، هذه ممارسة قانونية داخل الدائرة، وآمل أنك لست هنا لإيقافها”
“لست كذلك”
أجاب رئيس القسم بهدوء
“إذا كنت ترغب في استقطابهما، فأنت حر في ذلك. لكنني كنت سأفضل لو لم تفعل ذلك بهذا الشكل العلني”
وقعت نظرة رئيس القسم على الناس الكثيرين الذين تجمعوا
ابتسم هيرميس عندها
“لم يكن ذلك مصادفة”
نظر حوله
“حرصت على أن يراكم جميعًا هذا حتى إذا أصبح أحدكم يومًا ما في المستقبل قادرًا مثلهما بطريقة ما، أستطيع أن آتي إليه بالعرض نفسه. وبما أنني كنت ذات يوم جزءًا من هذه النقابة، فلدي صلات خاصة بها. أريد أن أتأكد من نجاح كل الصغار بعدي”
أثارت كلمات هيرميس جلبة على الفور
بدأ تعبير رئيس القسم الهادئ ينهار، وانعقد حاجباه بشدة
هذا…
“أوه، صحيح”
وجه هيرميس انتباهه مرة أخرى نحو رئيس القسم
“كنت أتحدث سابقًا عن تعويض النقابة. إليك العرض الرسمي من نقابة أريثموس”
سلّم هيرميس بضع أوراق إلى رئيس القسم
“55,000,000 لكل واحد”
“….!؟”
“…!!”
ساد الصمت في المكان مرة أخرى، واتسعت عيون عدة أشخاص من الصدمة عند المبلغ الذي عرضه هيرميس
“النقابة مستعدة لدفع هذا القدر من أجلهما. سيكون ذلك 110,000,000 في المجموع. بين أسعار الانتقال، ورغم أنه لن يضعهما قرب القمة، فإنه لا يزال يضعهما في مكانة عالية جدًا. أجرؤ على القول إن قيمتهما ستبقى هكذا أو حتى أقل إذا بقيا هنا. وأنا أيضًا على علم بأن النقابة بحاجة إلى الأموال. فكر جيدًا في العرض. هذا ليس عرضًا ستحصل عليه كثيرًا”
بعد أن نظر حوله ورأى تأثير كلماته في القريبين، عبرت ابتسامة راضية وجه هيرميس وهو يعيد نظاراته الشمسية إلى مكانها
نظر إلى كايل وزوي المصدومين قبل أن يرمي بضع أوراق على مكتبهما
“هذا هو العرض لكليكما. فكرا فيه جيدًا قبل أن تعودا إلي بإجابتكما”
بعد ذلك بوقت قصير، استدار هيرميس وبدأ يشق طريقه إلى خارج القسم
لم يلحق به أحد
بدت كل العيون مثبتة على رئيس القسم وكايل وزوي
هذا الفصل يخص مَجَرَّة الرِّوَايَات، وأي ظهور له في مواقع أخرى دون إذن هو نقل مرفوض.
هذا…
بلا شك، كان هذا العرض سيصنع العناوين الرئيسية
’واحد، اثنان، ثلاثة…’
نظرت إلى أصابعي وبدأت العد
’…أربعة، خمسة’
توقفت قبل أن أنظر مرة أخرى إلى المنطقة الرئيسية. من الشحوب المرضي على وجه كايل إلى الارتعاش الخفيف في شفتي زوي. جاء الرجل، وصنع عاصفة، ثم غادر بعدها مباشرة
لكن فوق كل شيء…
’55,000,000 لكل واحد… هذا مبلغ سخيف من المال’
لم أكن ملمًا كثيرًا بكيفية عمل الانتقالات بين النقابات. لكن مما تمكنت من فهمه، كان معظم الأعضاء يملكون عقدًا يمتد لعدة أعوام. إذا أرادت نقابة أن تخطف شخصًا، كان عليها أن تقدم عرضًا إلى النقابة التي تملك عقد ذلك العضو
وبمجرد الاتفاق على رسوم بين النقابتين، إلى جانب العضو، يحدث الانتقال
كان هناك موقع مخصص لهذا النوع من الأمور
وكما توقعت…
[رسمي!] — قدمت أريثموس عرضًا رسميًا بقيمة 110,000,000 من أجل عضوين أساسيين من نقابة بدرجة الملكة، نقابة النجوم المقطوعة!
انتشر الخبر على الفور
كان بوسعي أن أرى بالفعل عشرات التعليقات تظهر في الوقت نفسه
—من؟ لماذا يريدون هذين؟
—هل لدى أحد إحصاءات عنهما؟
—…أنا في الواقع أعرفهما كليهما. إنهما أقل تقديرًا بكثير مما يستحقان. إذا نظرت إلى إحصاءاتهما المتقدمة، فهما في الواقع ضمن أعلى 1 بالمئة في العالم بين أصحاب الرتبة الرابعة. ويبدو أنهما يقتربان أيضًا من الرتبة الخامسة
—مرحبًا بكما في أريثموس!
—راقبوهما وهما يفشلان
—آسف، لكن من بين كل الأشخاص الذين كان بإمكانكم اختيارهم للشراء، اخترتم هذين من جزيرة عشوائية؟ ماذا عن تشارلز مالرك؟ قد يكون أغلى قليلًا، لكنه أثبت نفسه أكثر منهما
كانت التعليقات قاسية. كان واضحًا تمامًا أن كثيرًا منها جاء من معجبي النقابات المنافسة، لكنها كانت كثيرة جدًا
لقد طغت على المكان كله
وخاصة لأن نقابة أريثموس بدت نقابة شعبية جدًا
’لم أكن أعرف أن الأمور هكذا مع النقابات. يا للراحة لأنني شخص غير معروف نسبيًا. لا، انتظر…’
فكرت فجأة في أدائي الأخير، وشعرت بوجهي يرتعش
صحيح…
نظرًا إلى أدائي، لن يكون غريبًا إذا بدأت بعض النقابات في الانتباه إلي. كنت سأحب ذلك سابقًا، بما أنني سأحصل على مال جيد، لكن بعد رؤية كل التعليقات، لم أعد متأكدًا
بدا هذا قدرًا كبيرًا من الاهتمام الذي لا أحتاج إليه
لم أحب الاهتمام
’لا، الأمر أشبه بأنني لا أحب الناس’
نعم، هذا هو
“زوي، كايل”
ما جذب انتباهي كان رئيس القسم، وكان صوته ينتقل بلطف في المكان وهو ينظر إلى زوي وكايل
كان يمسك الوثائق التي أعطاه إياها هيرميس قبل لحظات
“سأسلم الوثائق إلى قائد النقابة. وبصفتكما عنصرين أساسيين في النقابة، لا نريد منكما أن ترحلا. ومع ذلك، لن نمنعكما أيضًا إذا رغبتما في الرحيل. نود أن نجري نقاشًا خاصًا معكما لاحقًا؛ لكن إذا رغبتما في الرحيل، فأرجو أن تخبرانا. سنرتب الانتقال فورًا”
كان هذا كل ما أراد قوله
بعد ذلك بوقت قصير، استدار وغادر، تاركًا الغرفة كلها في صمت متوتر
وفي النهاية، وقعت كل العيون على كايل وزوي بينما كانا يحدقان بشرود في الأوراق أمامهما
“إذن…؟”
تمتمت وأنا أحدق فيهما
“ماذا ستختاران؟”
تعليقات الفصل