الفصل 561: الأجساد المتمايلة [2]

الفصل 561: الأجساد المتمايلة [2]

دوي!

كان التعبير على وجه دريك مشهدًا يستحق الرؤية

حدق بي بعينين واسعتين، وكانت عيناه ترتجفان. ومن جهتي، نظرت إلى المسدس في يدي

’ليس سيئًا على الإطلاق’

كانت كلمات المايسترو هي ما جعلني أفكر أكثر في قدراتي. وعلى وجه الخصوص، القدرة الأولى لسائر العوالم، [تحوير الجسد]. لم يكن هناك حد حقيقي للمهارة. كانت تمكن سائر العوالم من التلاعب بجسده بأي طريقة يريدها

سيف

درع…

كان بإمكانه التحول إلى أي شيء

وإن كان الأمر كذلك، فلماذا لا يستطيع التحول إلى مسدس؟

’ظننت أن المسدسات لن تكون فعالة في هذا العالم، ورغم أنها ليست كذلك، فأنا أعلم أن الفتاة من الحصن السبجي متخصصة فيها’

بعد أن درستهم كثيرًا بسبب الرعاية المفاجئة وبسبب أنهم كانوا من أقوى النقابات الموجودة، راودتني دفعة إلهام مفاجئة

كان ذلك عندما دخلت [نقل السمة] إلى الصورة، وجربتها

’…يمكن القول بأمان إنها ليست سيئة جدًا، لكنها ما تزال بعيدة عما أريده’

لم تكن القوة قد وصلت بعد إلى المستوى المطلوب

“إنه ليس ميـ—”

دوي!

ضغطت قدم على الشذوذ، ساحقة جسده حتى صار كتلة مهروسة، بينما أظلم تعبير دريك. بدا أن لديه الكثير مما يريد قوله لي، لكنه بعد أن فتح فمه، قرر إغلاقه

تحرك إستيبان، قائد فرقتهم، نحو الجسد

“لست مألوفًا تمامًا مع هذا الشذوذ”

“…لن أتفاجأ بالنظر إلى حالته الحالية”

أشرت إلى الكتلة المهروسة على الأرض

ابتسم إستيبان

“كنت قد ألقيت عليه نظرة جيدة قبل أن يدوس عليه دريك. أنا متأكد أنه ليس شذوذًا اعتدنا عليه”

لكنه لم يقل أي شيء آخر غير ذلك

في الواقع، كانت الطريقة التي نظر بها هو والآخرون إلي مليئة بالمزيد من الشك

لم أستطع لومهم

في النهاية، بطريقة ما، تمكنت من كشف الشذوذ الذي لم يستطع حتى [الصياد] في الفريق كشفه. أنا، صاحب الرتبة الثانية

“قائد الفرقة، ماذا تظن أن علينا أن نفعل؟”

نظر دريك إلى إستيبان، الذي بدا غارقًا في أفكاره. وبعد فترة، نظر باتجاه عضو فرقتهم الميت وأخذ نفسًا عميقًا

“لا فائدة من البقاء هنا. سنضيع الوقت فحسب. في الوقت الحالي، لا نعرف حتى أين نحن، لذا من الأفضل أن نتقدم. بما أننا قابلناه هنا، فقد تكون هناك فرصة لوجود المزيد من الناس هنا”

بقولهم ’هو’، كانوا يتحدثون عني

بالطبع، كان على دريك أن يضيف تعليقه الخاص بعد كلمات إستيبان

“هذا على افتراض أنه هو فعلًا،” قال ذلك ونظره مثبت إلى الأمام. “أو أنه ليس الشخص المسؤول عن كل هذا”

لم أعره أي اهتمام حتى، وثبت انتباهي على الشذوذ الميت

نقرت بقدمي على الأرض، وراقبت الآخرين وهم يزيلون عدة أشياء من جسد عضوهم الميت وينحنون له قليلًا قبل أن يغادروا. تبعتهم في الوسط، محشورًا بين إستيبان ودريك

’هم حقًا لا يبدون كأنهم يثقون بي، أليس كذلك؟’

بصراحة، لو أردت، لربما استطعت المغادرة وحدي بالفعل

لكن في الحقيقة، أردت البقاء لعدة أسباب. في الأساس، شعرت أن وجود المزيد من الناس حولي قد يمنحني صورة أفضل عما يحدث. ثانيًا، لم أرد سماع المزيد من هراء المايسترو

“…سام، أخبرني إن شعرت بأي شيء”

الأحداث خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

بينما كان إستيبان يشير إلى [الصياد] في المجموعة، واصلنا السير إلى الأمام. ظل الضباب كثيفًا لأنني أبقيته كذلك، وكانت أغصان الأشجار الطويلة والنحيلة تخترق الضباب بينما حاولت الإحساس بأي وجود

لكن سواء كان شذوذًا أو بشرًا، لم يكن هناك أي شيء آخر في محيطنا القريب

استمر هذا لعدة ساعات، حتى—

صريررر!

تردد صوت صرير ناعم من بعيد، مما جعل الجميع يتوقفون بينما نظر إلبرت إلينا من الخلف، متأكدًا من أن الجميع موجودون. وما إن تأكد من أن الجميع بجانبه، حتى تحرك نحو مصدر الصوت

صرير! صريررر—

في ذلك الوقت أيضًا، أصبح أوضح أن صوت الصرير لم يكن قادمًا من مصدر واحد فقط

بل من عدة مصادر

وبينما تجاوزنا الأشجار، تمايلت عدة ظلال داخل الضباب

اشتد الهواء من حولنا بشكل واضح بينما سار إستيبان إلى الأمام، وتغير تعبيره عندما توقف أمام الظلال، ومد يده ليوقف أحد الأجساد المعلقة على الأشجار عن التمايل

تحول نظره في النهاية إلي

“…انتحار”

في هذه المرحلة، إن كانت لديه أي شكوك بشأن كلماتي السابقة، فلم تعد هناك أي شكوك. كنت مع المجموعة طوال الوقت، وكان هو ودريك يراقبانني عن قرب. لو كنت حقًا المسؤول عن هذا، لكان الاثنان قد لاحظا

تكلمت

“على الأرجح تأثروا بالمكان من حولهم. مثلما ذكرت سابقًا، هذا المكان يتغذى على أفكاركم المظلمة. كلما طال بقاؤكم هنا، ازدادت ثقلًا، وتسللت أعمق إلى عقولكم حتى تقتلون أنفسكم في النهاية”

ارتفع التوتر عندما قلت تلك الكلمات

لكن ذلك لم يكن أكثر ما أهتم به في تلك اللحظة

’رغم أن هذا ما قلته، لدي شعور أن هناك ما هو أكثر من ذلك. لدي شعور أن شيئًا آخر أشد شرًا يتحرك هنا، لكنني لا أستطيع تفسيره تمامًا’

نظرت إلى يدي، وراقبت كل الشعر يقف منتصبًا بينما فركته وحاولت بكل جهدي أن أخفف القشعريرة. لكن في اللحظة التي كنت فيها على وشك قول شيء آخر، تحرك الضباب

’—!؟’

لا، لم يتحرك فحسب

كان شيء ما يهاجمه!

التف رأسي نحو الاتجاه الذي كان الهجوم قادمًا منه، ومن دون إضاعة ثانية واحدة، أشرت إلى ذلك الاتجاه

“أشعر بعدة وجودات قادمة من هناك”

نظر إلي إستيبان، وانقبض حاجباه بقوة. أردت أن أقول شيئًا آخر، لكن تعبيري تغير بينما قبضت يدي واستدعيت الضباب بسرعة. ومع ذلك، ولصدمتي التامة، قفزت الشخصية داخل الضباب، وبدل أن تهاجمه، بدت متجهة نحونا مباشرة

’تبًا!’

قفز قلبي من صدري بينما ارتجفت عقدتي الرابعة

في تلك اللحظة الخاطفة، توقفت عن استخدام العقدة الرابعة دفعة واحدة، مطلقًا الضباب من سيطرتي

ازداد الهواء كثافة في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، لكن فور أن أطلقت الضباب، انطلق ضوء مبهر من أمامي، متجهًا نحوي مباشرة

لم أتمكن حتى من الرد في الوقت المناسب قبل أن يعمى بصري

لم أتحرك. لم أملك الوقت حتى لأرمش

وبحلول الوقت الذي أدركت فيه ما حدث، توقف نصل بجوار حلقي مباشرة، بينما توقفت شخصية مألوفة أمامي

“…أوه؟”

رفرف شعره الذهبي برفق بينما التفت لينظر إلي. وبعد لحظة قصيرة، انحنت شفتاه ببطء في ابتسامة هادئة وساكنة

“إنه أنت. لم أتوقع أن تكون هنا”

ظل سيفه قريبًا من حلقي

لا…

بل بدا أنه يقترب منه أكثر. إلى درجة كاد يلمسه فيها

“…هل أنت المسؤول عن الضباب؟”