الفصل 588: العودة إلى العالم العلوي [1]

الفصل 588: العودة إلى العالم العلوي [1]

جاء الإشعار في وقته تمامًا

بصراحة، كنت قد اكتفيت بالفعل من هذا المكان. والأهم من ذلك، كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت لأفهم الشذوذ الجديد الذي حصلت عليه. بسبب ظهور سيرافين المفاجئ، لم تسنح لي الفرصة لأكتشفه

كنت متأكدًا من أن الشذوذ يخفي الكثير من الأسرار

’آه، لكن علي أولًا أن أبحث عن الآخرين’

خرجت من المنزل، فرأيت مجموعة من الناس ينظرون حولهم بحيرة

رفعت المرآة وثبتها أفضل تحت إبطي، ثم لوحت لهم

“من هنا”

استقرت عيناي على دريك وإستيبان. رمش الاثنان عندما رأياني، ثم أخرجا أجهزتهما وأرياني إياها. أومأت

“أعرف. الوقت أوشك على الانتهاء”

من الناحية الفعلية، كانت هناك عدة ساعات أخرى

ومع ذلك، أُبلغ الجميع مسبقًا بالتجمع

“ما هذا…؟”

ما إن مررت بجانبهم حتى رأيتهم ينظرون إلى ما كنت أحمله

“آه، هذا؟”

رفعت المرآة مرة أخرى

“تذكار؟”

حسنًا، من الناحية الفعلية؟ لم يعد هناك شذوذ داخلها، لكنني كنت أعرف أن في المرآة ما هو أكثر من مجرد ذلك الشذوذ

’آه، أريد حقًا أن ألقي نظرة’

كان الفضول ينهشني

“قائدة…”

“قائدة الفرقة، هل أنت بخير؟”

التفت، فرأيت أعضاء فرق سيرافين يتجهون نحوها بينما أبقت نظرها مثبتًا علي. بعد ذلك، نظرت إلى المرآة التي كنت أحملها. ابتسمت فحسب وأدرت رأسي بعيدًا

’…يبدو أن الفضول ينهشها أيضًا’

يا للأسف

يمكنها أن تبقى فضولية

“لنذهب”

دون انتظار الآخرين، أخرجت البوصلة من جيبي وحاولت شق طريقي نحو نقطة التفتيش. وبما أنها تقع في مركز النقطة زد، فلم يكن العثور عليها صعبًا. وفي الطريق، لم نواجه أي مشكلة

كان الضباب كثيفًا، ولم يفارقنا الإحساس بالتوتر ونحن نسير، لكن بعد التعامل مع المرآة، لم يزعجنا شيء آخر

“يجب أن تكون هنا”

توقفت أمام ساحة كبيرة، والآخرون يتبعونني من الخلف

“نحن الأوائل؟”

نظرت حولي بدهشة. كنت قد افترضت أن فرقًا أخرى ستكون هنا، لكن المكان كان خاليًا تمامًا

أيًا يكن الأمر، وضعت المرآة بجانبي بينما تحركت نحو أحد المقاعد المكسورة المنتشرة في الساحة. صر الخشب بخفوت عندما جلست، وتحرك الغبار تحت وزني

ملت إلى الخلف قليلًا، وتركت نظري ينساب عبر المكان من حولي. وقفت مبان مهجورة في كل اتجاه، نوافذها مظلمة وخاوية، وهياكلها متهالكة. كان بعضها مائلًا بزوايا غريبة، بينما بدا بعضها الآخر كأنه قد ينهار في أي لحظة

كان المكان كله يبدو مهجورًا

وأنا أنظر حولي، راودني الفضول

’أتساءل كيف يفترض بنا أن نعود من هنا’

هل سيرسلون أحدًا؟

لم تكد الفكرة تتشكل في ذهني حتى شعرت فجأة بعدة حضور يقتربون من يميني. وكأن المجموعة لاحظتنا أيضًا، لوحوا لنا أولًا، محاولين قدر الإمكان أن يبدوا لطفاء

لكنهم تجمدوا سريعًا

“آه”

انفتحت شفتاي، لكن لم تخرج أي كلمات

في النهاية، ابتسمت وأنا ألوح

“مضى وقت، أليس كذلك؟”

بدأت ابتسامة ليون تتلاشى ببطء بينما فقد اتزانه للحظة. لكن بالسرعة نفسها، عادت وهو يبدأ بالسير في اتجاهي. وفي الوقت نفسه، بدأ بقية أعضاء فريقه يتهامسون فيما بينهم

رغم أنني لم أستطع سماع ما كانوا يتهامسون به، كان بوسعي أن أخمن تقريبًا

’كيف ما زال حيًا؟’

’…هل هو مزيف؟’

بعض المشاهد قد تكون مؤلمة لأنها جزء من بناء القصة فقط.

نفس الهراء المعتاد، وعندما رفعت نظري، كان ليون بجانبي بالفعل

“أنت هنا”

وضع يده على صدره، وبدا عليه الارتياح

“أنا سعيد لأنك بخير. بصراحة، كنت قلقًا عليك كثيرًا”

آه، شعرت كأنني سأتقيأ

إلى أي حد يمكن لشخص أن يكون مزيفًا؟

جلس بجانبي، وانتقل انتباهه نحو دريك وإستيبان

“أنتما أيضًا بخير؟ أنا سعيد. حقًا. عندما… أُخذنا إلى ذلك المكان، بصراحة، لم أكن أعرف ما الذي يحدث. لم أرد حقًا أن أتخلى عنكما، لكن بصفتي قائد فرقة، كان علي أن أعتني بفريقي. أنتما تفهمان ذلك، صحيح؟”

هل أتقيأ عليه فحسب؟

لمست معدتي، وشعرت أن ذلك سيكون مشهدًا ممتعًا

ربما سيُظهر مظهره الحقيقي ويبدأ بقتالي

حسنًا، لم تكن سوى فكرة عابرة. أعادني حفيف خافت إلى الواقع عندما رأيت إستيبان يمسك بدريك من كتفه، بالكاد يمنعه بينما كاد دريك يندفع نحو ليون

“مهلًا!”

رفع ليون كلتا يديه

“أفهم أنك غاضب، لكن أرجوك افهم موقفي. لم أتخل عنكما لأنني أردت ذلك. كان علي فقط أن أعتني بفريقي، هذا كل شيء”

ثم التفت لينظر إلي

“أنت تفهم هذا أيضًا، صحيح؟”

“لا، لا تقلق. أفهم”

ربت على كتفه واتكأت إلى الخلف على المقعد. بصراحة، كان أقل مشاكلي الآن. لم تكن هناك فائدة من التعامل معه في الوضع الحالي. بالطبع، لم يكن عدم تصرفي الآن يعني أنني سأبقى ساكنًا إلى الأبد. ليس بعد كل ما فعله بي

انجرف ذهني إلى الكلمات التي همس بها في أذني في ذلك الوقت، فارتسمت ابتسامة على شفتي

’نعم، لن أنسى هذا’

بدأ المزيد من الناس في الظهور بينما كنت مستندًا إلى الخلف وقد وضعت ساقًا فوق الأخرى، وأغمضت عيني محاولًا أن أشعر باتصالي مع أريلي

وبعد وقت قصير—

“لقد وصلوا”

فتحت عيني، وانتقل انتباهي نحو البعيد حيث بدأت مجموعة كبيرة بالظهور. لم يجذبوا انتباهي وحدي، بل جذبوا انتباه كل الفرق الأخرى التي تجمعت هنا، ومع الوقت صارت ملامحهم أوضح

عندما لمحتهم، كنت على وشك أن ألوح لهم، لكنني توقفت

في مقدمة المجموعة، رأيت أرييل جالسة فوق كتفي رجل ضخم مفتول العضلات، وذراعاها متقاطعتان بينما تنظر إلى الأمام

بجانبها سارت جوانا، ومين، ونورا، والآخرون، يتحركون بتشكيل كأنهم مجموعة من الحراس الشخصيين. كان كل منهم يرتدي نظارات شمسية، ووجوههم مخفية بينما يواكبونها من الجانبين

وخلفهم مباشرة كانت تسير عدة مجموعات، وجوههم جامدة، بينما تبعتهم من الخلف مجموعة أخرى كنت أعرفها، تتأكد من مواكبتهم

“…أهذا فريقك؟”

عندما سمعت صوت سيرافين، رفعت رأسي والتقت عيناي بنظرتها وهي تمنحني نظرة غريبة

سعلت

“لماذا يرتدون نظارات شمسية؟”

سعلت مرة أخرى

“هذا محرج”

سعلت مرتين

ثم—

“قائد الفرقة!”

“قائد الفرقة…! أنت هنا!”

نادتني عدة أصوات بينما خلعت جوانا والآخرون نظاراتهم الشمسية وهم يتحركون نحوي

“إلى أين ذهبت بحق الجحيم؟ بحثنا عنك في كل مكان”

“نعم، أين كنت؟”

“كانت الأمور صعبة من دونك. اشتقنا إليك كثيرًا. حتى إننا بدأنا نرتدي النظارات الشمسية تكريمًا لك… لأننا اشتقنا إليك إلى هذا الحد”

بدت نظرة سيرافين أشد اختراقًا

وليس نظرتها وحدها، بل تقريبًا نظرات كل من حولي

ابتسمت فحسب واتكأت إلى الخلف على المقعد

’غامض. غامض. غامض’