الفصل 163
الفصل 163
بعد عشاء مبكر
بينما حاولت الخروج من القصر الإمبراطوري، أوقفني الحراس
“أمر سمو فرنانديز بأن تنتظر في المسكن الخاص”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
كانوا يبدون وكأنهم يعاملونني جيدًا، لكن يبدو أن النية كانت حبسي داخل المسكن الخاص وجعلي ألهو هناك
عدت مطيعًا إلى غرفتي في الوقت الحالي
كانت حياة آش كلها قائمة على إثارة الفوضى، لكن لم تكن هناك حاجة لصنع فوضى في هذا الموقف
‘لدي طريقة هادئة للخروج!’
أخرجت عباءة كنت قد أحضرتها من كروسرود
[عباءة التخفي (الرتبة فائقة الندرة)]
عندما وضعت العباءة على كتفي ونظرت في المرآة، أظهرت المرآة فراغًا خاليًا. كانت تعمل بشكل صحيح
كنت قلقًا من أنني إذا لم أستطع رؤية نفسي فقد أفقد توازني، لكن لحسن الحظ لم يحدث ذلك
كنت أستطيع رؤية جسدي بشكل شفاف
‘جيد، إذن…’
أغلقت ياقة العباءة، ونظرت إلى أضواء المدينة الساطعة من نافذة المسكن الخاص
‘لنخرج إلى البلدة من أجل شراب!’
كانت هناك أسباب كثيرة لإحضاري إلى العاصمة، لكن أحدها كان التعامل مع أمور لا يمكن إنجازها خارج العاصمة
‘سأقابل المهندس المعماري، وأتواصل مع كبار التجار، و…’
نقابة المرتزقة!
حان وقت سحب بطل!
كان التخفي الذي توفره [عباءة التخفي] في المستوى 3
لذلك ستكشفه تعويذة كشف من المستوى 3 أو أعلى. وهذا المكان كان قلب الإمبراطورية، القصر الإمبراطوري
لا بد أن تعويذة كشف موجودة عند المدخل، لذلك كان هناك احتمال أن أُمسك فورًا
لكنني كنت محظوظًا. لم يكن مكاني في القصر الرئيسي، بل في مسكن خاص بعيد
وبطبيعة الحال، كان مستوى المراقبة أقل بكثير
انحنيت بجوار الجدار، وحدقت بتركيز في البوابة الرئيسية للمسكن الخاص، التي كان الحراس يقفون عندها
ربما بسبب ارتفاع إحصاءات الذكاء والقوة السحرية لدي، صرت أستطيع الإحساس بشكل مبهم بالسحر الموضوع حولي عندما أركز
‘هناك سحر مراقبة، لكنه في المستوى 1 تقريبًا؟’
لم أضطر إلى الانتظار طويلًا قبل أن يحين وقت تبديل مناوبة الحراس
في لحظة قصيرة، بينما انفتح الباب ومر الجنود، تسللت بصمت
‘سهل، سهل جدًا!’
بعد ذلك، سار كل شيء بسلاسة. كان المسكن الخاص بآش يقع في أبعد طرف من القصر الإمبراطوري، ولذلك كانت شبكة الأمن التي علي اختراقها رقيقة بالمقدار نفسه
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غادرت منطقة القصر الإمبراطوري تمامًا ووقفت عند مدخل المدينة
بعد أن تأكدت من أن لا أحد يراقبني، نزعت عباءة التخفي ونظرت إلى القصر الإمبراطوري خلفي وأنا أصفّر. سأستنشق بعض الهواء النقي يا أبي!
عندما مشيت في الشوارع بنفسي، بدت المدينة أكبر بكثير مما ظهرت من السماء
الشوارع التي كانت نظيفة تمامًا حول القصر الإمبراطوري صارت أكثر اتساخًا كلما اتجهت جنوبًا، لكنها في المقابل ازدادت حياةً وحركة
ترددت أحاديث صاخبة، وانبعثت روائح الشراب والنار والخبز من الحصر والأكشاك المنتشرة حول المكان
سحبت غطاء ردائي عميقًا فوق رأسي، وتسللت بين الأزقة الخلفية المزدحمة
بعد أن اعتدت هدوء كروسرود، جعلني هذا المكان المكتظ أشعر بالدوار
توقفت في مكان أكثر هدوءًا وأخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحت الخريطة التي في جيبي
‘لنرَ، إلى أين أذهب…’
بما أن الميناء كان جنوب القصر الإمبراطوري، فقد كانت المرافق التجارية والنقابات تقع بطبيعة الحال في الجنوب
أما بيوت النبلاء والصالونات والمقاهي الراقية التي تخدمهم، فبدت في شمال القصر الإمبراطوري
‘لا حاجة لأن أقلق بشأن توزيع الطبقات في هذه المدينة’
بعد أن أكدت وجهتي، طويت الخريطة ووضعتها بعيدًا
كان لدي ثلاثة أماكن أزورها في المجموع
المهندس المعماري، المطلوب لمشروع تحويل كروسرود إلى مدينة سياحية؛ وكبار التجار، الضروريون للاستيلاء على شبكة توزيع الأحجار السحرية؛ ونقابة المرتزقة، فقط لأتحقق مما إذا كان بإمكاني سحب بطل
كان مكتب المهندس المعماري هو الأقرب بين الثلاثة. أسرعت، آملًا أن أصل قبل أن يتأخر الوقت كثيرًا
مكتب المهندس المعماري
“سأدخل~!”
بانغ!
ركلت الباب وفتحته ودخلت، فأفزعت المهندس المعماري، الذي كان يفحص المخططات بتركيز
“إيك؟! مـ من أنت؟!”
“من غيري سوى زبونك العالي المقام”
خلعت غطاء رأسي وأطلقت ابتسامة عابثة
“لقد نسيت الرسالة، أليس كذلك يا صديقي؟”
“الرسالة… بناء الفندق في كروسرود؟ شهقة! مستحيل، الأمير آش…؟”
“المستحيل يمسك بالناس”
لقد أمسكت بك!
اقتربت من مكتب المهندس المعماري، وجلست على الكرسي أمامي، ووضعت ساقًا فوق ساق، وأسندت ذقني إلى يدي
“مهلًا، هل تريد أن تعمل معي؟”
كان موقفي عفويًا، لكنني كنت أنوي تمامًا معاملة المهندس المعماري كما ينبغي
كانت كروسرود مكانًا خطيرًا، بعيدًا عن الطرق الإمبراطورية ومليئًا بالوحوش
بطبيعة الحال، كنت سأدفع مبلغًا إضافيًا مقابل العمل في موقع كهذا
لكن
“أنا آسف حقًا، سموك…”
مهما توسلت ورجوته، ظل المهندس المعماري ثابتًا على رفضه. شعرت بحيرة حقيقية
“لن تفعلها، مهما دفعت؟ هل هناك شيء يجعل الأمر مستحيلًا؟”
“…”
“لماذا؟ هل هناك سبب آخر؟”
“لا أستطيع أن أخبرك بذلك، سيدي. فقط اعلم أنك إن سألت مهندسين معماريين آخرين في المدينة الإمبراطورية، فسيعطونك الرد نفسه”
كان هناك شيء آخر يحدث
ضيقت عيني، واقتربت من المهندس المعماري وخفضت صوتي
“حسنًا. سأنسحب بهدوء دون أن أسأل أكثر. لكن أخبرني بهذا: ما السبب؟ هل هددك أحد كي لا تقبل عملي؟”
“غلب!”
ارتجف كتف المهندس المعماري. لا بد أنها الإجابة الصحيحة
“اسمع يا صديقي. من الغريب أن أقول هذا عن نفسي، لكنني الأمير آش”
عبست وتذمرت بنبرة مخيفة
“إذا لم تجب بصراحة، فمن يدري ماذا قد يحدث؟”
“أرجوك، ارحمني!”
“زئير!”
“أرجوك، أنقذني!”
كنت قد أخفته بما يكفي ليجعله يبكي. كفى مزاحًا؛ ربّتُّ على كتف المهندس المعماري
“لا بأس. أخبرني بهذا فقط، ولن أزعجك أكثر. من كان؟ من قال لك ألا تقبل عملي؟”
“ذلك سيكون…”
في النهاية، قال المهندس المعماري الحقيقة البسيطة
“‘اليد الكبيرة’ ضغطت عليّ كي لا أقبل أي مشاريع في كروسرود، مهما حدث…”
“…؟”
رمشت بدهشة
“اليد الكبيرة؟ من هو اليد الكبيرة؟”
“لا، لا أستطيع القول، سموك. أنا آسف حقًا!”
وبهذا، سقط على الأرض وهو ينوح. لم أستطع الضغط عليه أكثر، واضطررت إلى مغادرة مكتب المهندس المعماري
كان الأمر كما قال المهندس المعماري. الناس في المكاتب الأخرى رفضوا طلباتي أيضًا، بل وصل الأمر إلى حد إغلاق محالهم والهرب، أو إنزال لافتاتهم. هل كان كل هذا ضروريًا حقًا؟!
كان الأمر نفسه مع التجار
كل التجار الذين كان بإمكاني التواصل معهم لبناء شبكة توزيع جديدة في اللعبة رفضوا التعاقد معي
بعد أن لاطفتهم وتوسلت إليهم وهددتهم، لفظوا جميعًا الاسم نفسه
‘اليد الكبيرة’
كان اليد الكبيرة قد منع كل التعاملات مع كروسرود
لم أستطع تأمين عقد مع مهندس معماري أو تاجر، وتجولت في الشوارع غارقًا في التفكير
‘من قد يذهب إلى هذا الحد لإحباطي…؟’
لا بد أن خبر بحثي عن مهندس معماري وتاجر في كروسرود قد انتشر بين أهل المجال قبل أسابيع
ثم تدخل ‘اليد الكبيرة’ وأفسد الأمور
‘من يملك نفوذًا كافيًا لفعل هذا؟’
أنا أمير. وغد ربما، لكنني ما زلت أحد أبناء الإمبراطور الثلاثة
وقائد الجبهة الجنوبية
حتى لو كانت جبهة متهالكة تعمل بالمرتزقة فقط، فأنا ما زلت قائدًا مسؤولًا عن الدفاع عن الإمبراطورية
كنت قد طلبت هذه العقود شخصيًا، لكن المهندسين المعماريين والتجار رفضوني وهم يخاطرون بحياتهم
هذا يعني أن ‘اليد الكبيرة’ كان تهديدًا أشد رعبًا مني
‘هل هو فرنانديز؟ أم الإمبراطور؟’
هذان هما الاثنان اللذان خطرا ببالي فورًا. من الواضح أنهما فوقي
لكن بدا الأمر… تافهًا جدًا بالنسبة إليهما كي يمنعاني مباشرة
كل هذا من أجل مدينة صغيرة في أراضي المارغريف، ومن أجل عمل صغير، مع مهندس معماري واحد، وتاجر واحد
يصعب تخيل أن الوصي أو الإمبراطور سيمنعان أمرًا صغيرًا كهذا
كان بإمكان أي منهما أن يعبث بي بطريقة أكثر كفاءة بكثير
‘إذن من يمكن أن يكون بحق السماء…؟’
وأنا غارق في التفكير، وجدت نفسي واقفًا أمام نقابة المرتزقة. ابتلعت ريقي بصعوبة وأنا أنظر إلى المبنى
نقابة المرتزقة القارية، مقر نيو تيرا الرئيسي
‘أرجو أن أسحب بطلًا بمستوى الغش!’
بالطبع، كنت أعرف ذلك. لن يكون هنا تقريبًا أي مرتزقة يعملون في الميدان فعلًا
هذه عاصمة الإمبراطورية. مدينة ترابط فيها القوات الملكية النظامية، وأحد أكثر الأماكن أمانًا في العالم
كانت بعيدة تمامًا عن النزاع والفوضى. لا يمكن أن يكون المرتزقة، كلاب الحرب الباحثة عن المعارك، موجودين هنا
كان هذا المكان يعمل فقط كمقر يشرف على نقابات المرتزقة المتناثرة في أنحاء القارة ويتعامل مع الأعمال الإدارية
كان من غير المرجح أن يكون مكانًا لتجنيد المرتزقة فعلًا. لكن مع ذلك
‘سأتمكن على الأقل من معرفة أماكن وجود المرتزقة المفيدين’
جئت إلى هنا لمعرفة أين يتجول أصدقاء الرتبة فائقة الندرة في أنحاء القارة
ما دمت أستطيع العثور على مواقعهم، يمكنني معرفة كيفية ضمهم
‘ومن يدري؟ ربما تكون شخصية بطل رفيعة الرتبة تنتظرني في الداخل؟ هناك دائمًا احتمال!’
بهذه الفكرة، فتحت أبواب نقابة المرتزقة على مصراعيها، دون أن أتوقع الكثير حقًا
لكن حينها
وميض-!
“…؟”
بمجرد أن فتحت الباب، انسكب ضوء ذهبي مبهر. ما هذا بحق الجحيم؟!
كانت امرأة واقفة أمام منضدة نقابة المرتزقة الخالية
كانت الهالة الذهبية الخاصة بشخصيات الرتبة فائقة الندرة تنبعث منها
كانت شابة ذات شعر أزرق عسكري قصير، ترتدي زي خادمة بسيطًا بالأسود والأبيض. لكن أكثر ما لفت عيني كان…
تابوت
تابوت أسود ضخم تحمله على ظهرها
غمرني ذلك المنظر غير المتوازن والسخيف تمامًا للحظة، وانفتح فمي قليلًا
غالبًا ما تملك شخصيات الرتبة فائقة الندرة مظاهر فريدة، لكن خادمة تحمل تابوتًا؟ لم أرَ هذه الشخصية في اللعبة من قبل
“آه”
بعينيها، اللتين كانتا باللون الأزرق العسكري نفسه مثل شعرها، ألقت نظرة علي. كانت نظرة بلا حياة، كنظرة سمكة ميتة
أمسكت بحافة تنورتها بحركة جامدة تشبه الدمية وانحنت لي
“…لقد وصلت، سموك”
“هاه؟”
“المهندس المعماري، وتواصلك مع كبار التجار، كنت أعرف أنك ستأتي إلى هنا، لذلك كنت أنتظرك”
كان في صوتها الخالي من النبرة حدّة لا تخطئها الأذن
“سيدي يرغب في رؤيتك. من فضلك… اتبعني مطيعًا”
استطعت أن أحس غريزيًا أن سيد هذه المرأة هو ‘اليد الكبيرة’ الذي تلاعب بالمهندسين المعماريين وكبار التجار
وفي الوقت نفسه، شعرت بالتهديد
شخص يستطيع التلاعب بالتجار في العاصمة، والتنبؤ بتحركاتي، بل واستدعاء فرد من العائلة الملكية مثلي بجرأة
كان هذا خطيرًا
“من يكون سيدك حتى يأمرني بالحضور؟ كيف تجرئين على الوقاحة مع العائلة الملكية؟”
عند كلماتي، مالت المرأة برأسها
“ألن تأتي؟”
“وماذا لو قلت لا؟”
“إذن لا خيار لدي”
طقطقة-
وضعت المرأة يدها على التابوت الضخم على ظهرها
كان هناك مقبض قصير أعلى التابوت، فرفعته بسهولة بيد واحدة، كما لو كان هراوة
“سأضطر إلى أخذك بالقوة”
تعليقات الفصل