الفصل 224
الفصل 224
قائدة قوات السحر رينا
وأربعة من أفراد الفرقة الخاضعين لها مباشرة. أسماؤهم الرمزية فوكس، رابيت، كيتي، وبيجي
من بينهم، كان فوكس ورابيت من النخبة الذين ساعدوا رينا لفترة طويلة، لكن كيتي وبيجي كانا مجندين جديدين عُيّنا في مجموعة رينا من أجل هذا الانتشار إلى كروسرود
بالطبع، حتى بصفتهما وافدين جديدين، كانا جزءًا من قوات السحر
مثل عصا سحرية تحركها احتياجات العائلة الإمبراطورية، شاركا في مذابح واسعة النطاق دون أن يرف لهما جفن
لأنه كان واجبهما
لأنه كان أمرًا من بلدهما
لهذا استطاعا إعداد دائرة سحرية للقرابين قادرة على إبادة عشرات الآلاف من سكان المدينة في لحظة دون أي اضطراب عاطفي
“…هاه؟”
“…شهقة!”
ومع ذلك، في تلك اللحظة، أطلق كيتي وبيجي أصواتًا غريبة من شدة الارتباك
لقد ضُبطا بالجرم المشهود على يد مدنيين
قناص من الخطوط الأمامية اسمه داميان، وشاب أحمر الشعر يعرج في إحدى ساقيه
عند التعرف عليهما، تبادل كيتي وبيجي النظرات بسرعة
“ألم تكتمل عمليات الإجلاء؟! لا ينبغي أن يبقى أحد في المدينة، صحيح؟”
“وكيف لي أن أعرف؟ هذا النوع من الأشياء يحدث دائمًا أثناء العمليات على أي حال!”
كانت المواقف غير المتوقعة تحدث دائمًا
وبالنسبة لمن يشهدون مثل هذه الأنشطة، لم تكن هناك سوى طريقة واحدة للرد
“أسكتوهما بقتلهما!”
دون تردد، أطلق كيتي وبيجي تعاويذهما السحرية في الوقت نفسه
وبطبيعة الحال، كان هدفهما داميان
كانا على علم ببراعة داميان بصفته قناصًا استثنائيًا
وبترك الرجل أحمر الشعر الذي بدا واضحًا أنه يعرج جانبًا، كان من المنطقي التعامل أولًا مع داميان الأكثر خطورة
“آسف، أيها القناص!”
“لا مشاعر شخصية—!”
اندفعت التعاويذ السحرية التي أطلقها الساحران نحو داميان
وقف داميان هناك فقط، وعيناه المستديرتان مفتوحتان على اتساعهما، وهو يتمتم بشيء مثل “هاه؟”
“إذا لم يستطع سموك إصدار حكم دقيق… فلن يكون أمامي خيار سوى أن أقرر بنفسي”
وقفت رينا أمامي وقالت ذلك وهي ترفع إصبعًا نحو المفتاح الذي تحمله
“…”
كان فمي قد جف
حكم دقيق؟ يريدون مني أن أصدر حكمًا دقيقًا؟
هل ذلك الحكم الدقيق هو إبادة كروسرود لإنقاذ العالم؟
“سيستغرق الأمر نحو ساعة من تجهيز السحر حتى تفعيله. من أجل ضغط هذا المفتاح، يجب فعل ذلك الآن”
“…”
“هل تجد صعوبة في إصدار حكم دقيق، سموك؟ في تلك الحالة”
بدأ إصبع رينا يضغط
لم أستطع إلا أن أصرخ
“رينا، انتظري—”
لكن رينا لم تضغط المفتاح. بدلًا من ذلك،
هووش
رمته إليّ
“…؟”
أمسكت المفتاح مرتبكًا ونظرت إلى رينا بتعبير حائر. ما الذي يحدث؟
ابتسمت رينا ابتسامة مريرة
“إذًا افرض الأمر، سموك”
“ماذا؟”
“ما يحتاجه جندي مثلي هو حكم بارد. لكن ما يحتاجه قائد مثلك هو قوة الإرادة لفرض الأمر”
“…”
“حتى لو كان الطريق أمامك جرفًا ضيقًا وحادًا، ونصحك الجميع بعدم عبوره، فإن عملك هو أن تضع جسرًا بعناد وتقود الناس عبره”
لم أفهم هذه الساحرة المجنونة تمامًا، لكن،
“سموك، ماذا تريد أن تفعل؟”
عرفت ما الذي كانت تحاول قوله
بفرقعة، رميت المفتاح بعيدًا عن جسد يورمونغاند
طار المفتاح بعيدًا وتحطم عندما ارتطم بالأرض
“هذا قراري، أيتها القائدة رينا”
“…”
“سأنفذ العملية. لن أتخلى عن كروسرود ولا عن العالم. سأحميهما كليهما”
لفظت الكلمات بصراحة
“كان هذا طريقي منذ البداية”
منذ اللحظة التي دخلت فيها هذا العالم، كان طريقي وحيدًا
لم توجد خيارات أخرى
“شكرًا لك، سموك. لقد أزلت الشكوك من ذهني،” قالت رينا، وقد شبكت يديها الفارغتين ثم فتحتهما مجددًا وهي تبتسم وتومئ لي
“إذًا فلنسرع ونوجه آخر ما لدينا من قوة لتدمير تلك الفقرة الأخيرة!”
أومأت وبدأت أمشي نحو الفقرة، ورينا تتبعني من الخلف. سألتها، “لماذا فعلت هذا، أيتها القائدة رينا؟”
لو قررت رينا، لكان بإمكانها تفعيل بروتوكول الإغلاق بأمان للتخلص من يورمونغاند
وحتى لو قررت عدم تفعيله، لم تكن هناك حاجة لإخباري بوجود هذا السحر
كان بإمكانها أن تبقيه سرًا
لكن رينا كشفت لي وجود السحر، ومررت القرار إليّ، ثم تركتني أدمّره
كنت ممتنًا، لكن لماذا؟
“حسنًا، ربما بدأت أكبر في السن،” أجابت رينا بغموض
“أظن أنني تعبت من تدفئة الإمبراطورية بقوة نارية تحرق الأبرياء”
كانت عينا رينا على جونيور، التي كانت مستلقية قرب الفقرة وتستريح
كانت جونيور، ورأسها على ركبة إيفانجلين، تتنفس بسطحية ووجهها شاحب
نظرت رينا إلى الساحرة الشابة بتعبير خال من المشاعر، وكأنها تتأمل أخطاء ماضيها
“أريد أن أثبت أن الإمبراطورية يمكن حمايتها بطرق أخرى”
“…”
“لنذهب، سموك. لم يعد لدينا وقت. حتى الراحة صارت ترفًا الآن”
كانت رينا محقة تمامًا
طقطقة، طقطقة، طقطقة!
آخر 10% من مقياس تدمير الجزء
كانت الفقرة، المعززة بالتصلب، تصد كل رأس مثقاب
كانت الفرقة العقابية تصرخ من الألم والإحباط، بينما كان كيليبي يصلح المثقاب بجانبي ويداه مغطاتان بالدم
“لوكاس، إيفانجلين، انضما إلى الميدان”
كما لو كانا ينتظران الأمر، نهض لوكاس وإيفانجلين
رفعت رينا جونيور المترنحة، وابتسمت ابتسامة خفيفة
“هيا، انهضي يا ابنة جوبيتر. ذلك القرن كان مسؤوليتنا منذ البداية، أليس كذلك؟ يجب أن يكون فريقنا من السحرة هو من ينهيه”
“…أنت لا تطلبين مني استخدام “التفكيك العنصري” مرة أخرى، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأموت…”
“لن تموتي، لن تموتي”
تمسكت رينا بكتفي جونيور، وتمتمت كما لو كانت تطمئن نفسها
“لن أدعك تموتين أبدًا. ليس وأنا أراقبك”
الساحة المركزية في كروسرود
تم إخضاع كيتي وبيجي
وبعلامات قبضات واضحة على خديهما وفكيهما، وأجسادهما ملفوفة بالحبال، كانا جاثيين على الأرض
“كيف تجرؤان على إطلاق السحر على صديقكما، أيها الساحران!”
كان كوريها يقف أمامهما ويوبخهما
“إطلاق السحر على بعضكما هكذا، هل تظنان أن هذا مقبول؟”
“…”
“هل ستجيبان؟ نعم أم لا؟”
“آه، هذا غير مقبول…”
“أنا آسف…”
كان داميان يشاهد هذا المشهد ويتصبب عرقًا. أومأ كوريها برأسه وتابع الكلام
“أنتم جميعًا في عمر قريب من عمر أخي الصغير، لذا لنكن ودودين. هل فهمتما؟”
“…”
“…”
عندما بقي الساحران صامتين، شد كوريها قبضته في الهواء
“هل فهمتما؟!”
“نعم، نعم، فهمنا!”
“سنكون ودودين! نحن أصدقاء!”
“جيد. والآن، اعتذرا لبعضكما وتصالحا”
“أ، أنا آسف، أيها القناص!”
“آسف لأنني أرسلت السحر في اتجاهك!”
انحنى الساحران برأسيهما معتذرين
“لم أتوقع هذا أبدًا…”
نظر داميان إلى كوريها بعينين غائمتين
هذا الرجل، الذي بدا الأكثر عقلانية، كان مجنونًا مثل كل شخص آخر في هذه البلدة…
“لا يعجبني أن أرى أطفالًا يرمون تعاويذ خطيرة هكذا. كلهم مثل أخي”
“إذا كنت تقصد بأخيك… ملك قطاع الطرق كويلان؟”
“نعم. مجرد طفل لطيف آخر”
لا، أخوك طوله أكثر من 6 أقدام وعضلاته أغلظ من الطوب…
“هل يرى ذلك الجسد الضخم لطيفًا لأنه أخوه…؟”
وبينما كان داميان يتصبب عرقًا باردًا، لاحظ فجأة ذراع كوريها اليمنى
كانت الأصابع النحيلة تتشنج
قبل لحظات، عندما أطلق الساحران سحرهما على داميان، تدخل كوريها. بقبضته اليمنى وحدها، صد التعويذتين، وفي حركة خاطفة أخضع الساحرين بضرب ذقنيهما
وبعد ذلك مباشرة
تفتت، تفتت
بدأت ذراعه اليمنى تذبل مثل صخرة قديمة، وتفكك اللحم والعضل إلى غبار
وبعد أن استقر الغبار، لم يبق إلا ذراع يمنى ضامرة، لا تختلف كثيرًا عن ساقه اليسرى الملتوية
“…آه. لا تقلق بشأن ذلك. لا حاجة للاهتمام”
لاحظ كوريها نظرة داميان، فسحب كمه بهدوء ليغطي ذراعه اليمنى
“أنا “ملعون”، كما ترى”
“ملعون…؟”
“كلما استخدمت قوتي، يتحول جزء من جسدي إلى مومياء. إنها مجرد لعنة سخيفة”
كانت بعيدة كل البعد عن السخافة، لكن كوريها رفع سبابته إلى شفتيه وابتسم
“لنبق حادثة اليوم سرًا عن الآخرين. سيوبخني أخي”
“…”
“على أي حال، ماذا كنتما تفعلان هنا أيها الساحران؟”
عندما عاد كوريها بنظرة حادة في عينيه، قفز الساحران من المفاجأة
“ك، كنا نستعد لأسوأ احتمال فقط!”
“كنا نتصرف فقط لمصلحة الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية!”
قطب داميان حاجبيه
“أسوأ احتمال؟”
“في حال فشلت قوة الهجوم التي غادرت للتو في إيقاف يورمونغاند…!”
“لهذا كنا نستعد للعودة عبر بوابة الانتقال الآني من أجل الخطة الثانية، لكنكما أوقفتما! الآن لا توجد خطة ثانية!”
في تلك اللحظة،
قرقرة، قرقرة…
بدأت الأرض ترتجف ارتجافًا خفيفًا
ارتعش داميان وكوريها، بينما بدأ كيتي وبيجي يقفزان في مكانهما
“واو، يورمونغاند وصل!”
“الأرض تهتز! لا بد أنه قريب جدًا الآن!”
“ماذا يحدث إذا فشلت العملية؟! ماذا نفعل إذا فشلت؟”
“سنموت جميعًا!”
متجاهلًا ثرثرة كيتي وبيجي الصاخبة، التفت داميان إلى كوريها
“لنصعد إلى الأسوار. علينا تقييم الوضع”
عندما وصل الأربعة إلى أعلى التحصينات، رأوا الجنود الذين شكلوا خط الدفاع الأخير
كانت المدافع والمقاليع الضخمة، إلى جانب أدوات عظيمة مختلفة، محملة وجاهزة للإطلاق
لكن التعابير على وجوه الجنود كانت قاتمة
كانوا يعرفون بالفعل أن الوحش الهائل القادم من بعيد لن يتأذى كثيرًا من أي من ذلك
زئيررر…!
من السهول الجنوبية، كان ثعبان عملاق يتقدم، رافعًا سحبًا من الغبار ومطلقًا زئيرًا مدويًا مع كل حركة
“إنه… إنه يقترب”
تمتم داميان دون وعي. تشبث كيتي وبيجي ببعضهما وصرخا
“أرأيتما! الثعبان العملاق لا يزال لا يتوقف! قلت لكما إننا كنا نحتاج سحرنا!”
“إنها النهاية، النهاية لنا جميعًا! سنموت!”
عند شكواهما الصاخبة، شد كوريها قبضتها. صمت الساحران فورًا
“داميان!”
في تلك اللحظة، أسرعت ليلي من محطة إطلاق الأدوات العظيمة، وهي تسحب كرسيًا متحركًا خلفها
“هل لديك أي فكرة منذ متى والمكرمة تبحث عنك؟ ماذا تفعل هنا؟”
“ليلي”
نظر داميان إلى ليلي بوجه صارم
“…أحضري لي بندقيتي”
“ماذا؟”
“إذا كان لدي [الملكة السوداء]، أستطيع إيقاف ذلك الثعبان!”
ترددت ليلي وتلعثمت
“ولي العهد وفريق الهجوم لا يزالون في وسط العملية. يمكننا إيقافه عندما يدخل مدى الإطلاق. لدينا مدافع أيضًا…”
“أنت تعرفين أن ذلك لن يكون كافيًا، ليلي!”
“…”
“إذا أمسكت البندقية، فستكون ضمانة كافية. أنت تعرفين مهاراتي!”
“…”
“ليلي!”
إذا أعطت ليلي [الملكة السوداء] لداميان، كان هناك خطر أن يطلق النار على قواتهم نفسها. وفي أسوأ الحالات، قد يبيد كل من على الأسوار
رغم تلقيها أوامر بعدم إعادتها إليه—
زئيرررررر—!
كان الحضور المرعب ليورمونغاند الهائل، الذي صار قريبًا على نحو خطير، يبدو تهديدًا أكبر من أي نيران صديقة
صرخت ليلي نحو فريق الخيميائيين
“أحضروا بندقية داميان السحرية، الآن!”
ثم—
سُلّمت البندقية السحرية، المحاطة بهالة مظلمة، إلى داميان
“…”
ببطء، مد داميان يديه كلتيهما نحو [الملكة السوداء]
تعليقات الفصل