الفصل 283
الفصل 283
كانت نقابة تجار الشتاء الفضي قد نصبت خيامًا ومتاجر في أنحاء مركز المدينة كله
ومع ازدحام الناس من حولها، غلبني الفضول، فذهبت لأتفقد الأمر
“مرحبًا! هل تود تجربة لعبة بسيطة؟”
“…لعبة؟”
“نعم! إذا شاركت، سنختم بطاقتك. احصل على مزيد من الأختام بزيارة أكشاك الشتاء الفضي الأخرى، وإذا جمعت كل أنواع الأختام…”
بعد سماع التفاصيل، بدا أن كل كشك من أكشاك نقابة الشتاء الفضي يضم مناطق ألعاب أو تجارب مختلفة. أكمل جولة حول الأكشاك، اجمع الأختام، ثم استبدلها بجائزة صغيرة. والأكثر من ذلك، أن كل شيء مجاني!
“علينا فعل هذا بالتأكيد!”
كانت المحطة الأولى كشك رمي السهام الصغيرة
تناوبنا نحن الأربعة على رمي السهام. أنا أخطأت الهدف تمامًا بسبب قلة المهارة، وإيفانجلين رمت بقوة زائدة، مما جعل نتيجتها منخفضة
أصابت جونيور كل الأهداف بمهارة… ثم كان هناك داميان. رمى سهامه بحيث استقر كل واحد منها في مركز الهدف تمامًا
“هيه، هيه!”
ضحك داميان ضحكة غريبة وهز كتفيه. هذا المتعجرف المغرور ابن الـ…!
“إنها مجرد لوحة سهام صغيرة، لكن هذا ممتع فعلًا!”
وضع الموظفون قبعة تذكارية على رأس داميان لأنه حطم الرقم القياسي على الإطلاق
كان داميان يرتدي قبعة سخيفة ضخمة، ويبتسم كطفل صغير
صرّت إيفانجلين على أسنانها، وبدت كأنها تحسد تلك القبعة
“سنزور الأكشاك الأخرى! لا، سنمر بها كلها! قد أكون ضعيفة في رمي السهام الصغيرة، لكنني سأحصل على المركز الأول في كل شيء آخر!”
“هل يمكننا استخدام السحر في الألعاب القادمة…؟ لا، سأستخدمه. أريد بعض التذكارات أيضًا”
“على مهلكم يا جماعة. أرجوكم. خذوا الأمر ببساطة!”
وهكذا تحددت خططنا بعد الظهر. سندور على كل أكشاك نقابة تجار الشتاء الفضي ونجمع الأختام
زرنا أكشاكًا أخرى، ولعبنا البولينغ، ورمي الأقراص، ولعبة مطابقة البطاقات، بل وحللنا الألغاز أيضًا
‘حقًا، جمع كل ختم يمنح شعورًا جيدًا…!’
في كل مرة كان يُضاف ختم جديد إلى مجموعتي، كان يملؤني إحساس غريب بالإنجاز
لست من النوع الذي يتعلق بدرجات الإنجاز أو نسب الإكمال، لكنني أفهم الأمر الآن… قليلًا!
كانت الطوابير قد تشكلت عند كل منطقة تجربة. اشترى الناس الواقفون في الطابور وجبات خفيفة من الأكشاك القريبة وتبادلوا الحديث
لا عجب أنهم أقاموا المتاجر في كل مكان
كانت هناك مجموعات أخرى تستمتع أيضًا
كانت فرقة الظل تضحك وهي تلعب البولينغ
كان كويلان ينهار أثناء مصارعة الأذرع، وكانت الفرقة العقابية تزأر من الضحك
كان باحثو الكأس المكرمة يبتسمون بخفوت وهم يلعبون لعبة مطابقة البطاقات…
“…”
راقبتهم جميعًا بهدوء، وكل منهم يستمتع بأجواء المهرجان بطريقته الخاصة
لو كانت هذه المدينة مكانًا خاليًا من غزوات الوحوش،
هل كنت سأرى مشهدًا كهذا كل يوم…؟
“اكتمل جمع الأختام!”
مع اقتراب الغسق، زرنا أخيرًا كل مناطق الألعاب والتجارب، ونجحنا في جمع كل الأختام
أنهينا كل المهام في اليوم الأول من التحديث، تمامًا كما يفعل اللاعبون الكوريون عادة… رؤية ذلك جعلتني أشعر بأن أعضاء مجموعتي مألوفون أكثر بطريقة ما
‘لكن ليس بطريقة جيدة’
كان ينبغي أن نستمتع بهذا بتأن، أيها الحمقى!
على أي حال، بما أننا جمعنا كل الأختام الآن، فلنتجه إلى كشك استبدال الجوائز. وضع كل منا قبعة خبز على رأسه، ثم توجهنا نحو نقطة الاستبدال
كانت عملية استبدال الجوائز تجري في المتجر المركزي لنقابة تجار الشتاء الفضي، الواقع في وسط المدينة
“سموك!”
كانت سيريناد هناك
“هل تستمتع بالمهرجان؟”
ردًا على ابتسامتها الحزينة، أريتها بصمت الورقة الممتلئة بعلامات الأختام
صفقت سيريناد وضحكت بإشراق
“لقد جمعتها كلها! تهانينا! دعني أستبدلها لك بجائزة!”
“آه، أمم…”
شعرت كأنني أعامَل كطفل، وكان الأمر محرجًا قليلًا… لكن بصراحة، استمتعت، فلا بأس
كانت الجوائز مجموعة متنوعة من أشياء مثل الدمى المحشوة، وسيوف اللعب، وغيرها من الحلي الصغيرة. لكن ما كان مهمًا هو الأجواء
تساءلت عما اختاره الآخرون، فرأيت أن جونيور اختارت عصا سحرية لعبة، وإيفانجلين اختارت درعًا لعبة، وداميان اختار دمية محشوة. أنتم تلتزمون بشخصياتكم فعلًا، أليس كذلك؟
بينما كنت مترددًا بشأن ما أختار، قفزت إيفانجلين فجأة واختارت تاجًا لعبة من أجلي
ثم وضعت التاج بإحكام فوق قبعة الخبز على رأسي. هل أنت جادة؟
“أوه، إنه يناسبك! ملكي حقًا!”
“كنت أفضل ذلك مجسم الفارس هناك… آه، انسوا الأمر”
صرت مخلوقًا غريب المظهر يجمع بين قبعة خبز وتاج. عند رؤيتي هكذا، انفجر أعضاء مجموعتي بالضحك. حسنًا، ما داموا سعداء…
“شكرًا لأنك أعددت كشك الفعاليات هذا، سيريناد. إنه يضيف حقًا إلى أجواء المهرجان”
بينما اندفع أعضاء مجموعتي نحو كشك وجبات خفيفة قريب، تحدثت إلى سيريناد
“لكن إذا كنت تعطين كل هذا مجانًا، هل ستحققون أي ربح؟”
قالت سيريناد وهي تبتسم بلطف، “بالتأكيد لن نحقق ربحًا ماليًا”
“لكن يمكننا بناء صورة جيدة”
“صورة؟”
“هذا المهرجان فرصة لمواطني المدينة للاستمتاع بإدارة أكشاكهم الخاصة. يخرج الناس مشروباتهم المصنوعة في المنزل لبيعها، ويشاركون الوجبات الخفيفة التي خبزوها في بيوتهم”، شرحت سيريناد بصوت ناعم
“ماذا سيحدث إذا تدخلت نقابة التجار القادمة من العاصمة الإمبراطورية فجأة وبدأت تمارس التجارة على نطاق واسع؟”
“آه…”
“قد نحقق ربحًا قصير المدى من التجارة، لكننا سنكسب أيضًا مشاعر سيئة، فضلًا عن إفساد روح المهرجان”
مسحت سيريناد ببطء حشود المواطنين التي تملأ الشوارع بنظرها
“رغم أن الشتاء الفضي هي أكبر نقابة تجار على مستوى البلاد، فإننا لم نحقق أي شيء في المنطقة الجنوبية. علينا أن نبدأ من الصفر هنا”
“إذن تبدأون بزرع صورة جيدة”
“بالضبط. إذا ساهمنا قليلًا في نجاح المهرجان، فلن يفيد ذلك مدينة كروسرود على المدى الطويل فحسب، بل سيساعد أيضًا خططك لمدينة سياحية”
ابتسمت سيريناد بلطف وهي تسلم دمية إلى طفل جمع كل الأختام
“لذا في النهاية، يعني هذا أن نقابة تجارنا ستحصل على مزيد من الفرص في هذه المدينة”
“…”
“تحقيق ربح سريع أمر سهل، لكن التعايش مع المجتمع على المدى الطويل صعب. ومع ذلك، هذا ما يجعله ذا قيمة”
كنت أستمع بشرود، ثم تمتمت لنفسي
“أنت تاجرة جيدة، سيريناد”
“هيهي. أنت تبالغ في مدحي. لقد فعلت فقط ما سيعود علينا بفائدة أكبر في النهاية”
لمحت أعضاء مجموعتي يعودون ومعهم وجبات خفيفة. لوحت لهم سيريناد كي يقتربوا
“اذهب، سموك، واستمتع بالمهرجان. لقد عملت بجد على الجبهات. أنت تستحق يومًا كهذا”
“وماذا عنك؟ ألن تأتي؟”
“أوه، أقدر العرض حقًا، لكن ما زال لدي الكثير لأفعله. بسبب العجلة في التحضير، هناك الكثير من النواقص…”
بدت سيريناد وكأنها أُغريت بالانضمام للحظة، لكنها رفضت في النهاية
يبدو أن حتى نقابة تجار الشتاء الفضي كانت تعاني نقصًا في العاملين بسبب تنظيم هذا الحدث على عجل
“لكن، سموك، إذا استطعت، في اليوم الأخير…”
ترددت سيريناد في منتصف الجملة وشبكت أصابعها، ثم صفّت حلقها ولوحت بيدها
“لا، لا عليك! أراك لاحقًا، سموك!”
“حسنًا. أراك لاحقًا، سيريناد”
بينما تصافحنا، أضفت،
“شكرًا لمساعدتك في المهرجان”
ابتسمت سيريناد بإشراق
“سماع ذلك وحده يجعلني سعيدة”
كانت الشمس قد غربت تمامًا
رغم أن الليل كان مظلمًا، كانت المدينة مضاءة بإشراق. امتلأت الأكشاك والحانات بالناس الذين يأكلون ويشربون
تفككت مجموعة آش الرئيسية المكونة من أربعة بعد العشاء
عاد آش وداميان إلى أماكن إقامتهما، وقد أنهكهما يوم كامل من المرح. لكن إيفانجلين وجونيور كان لديهما ارتباطات مسبقة، فعادتا إلى المدينة
وصلتا إلى مقصف بجانب الساحة المركزية. كان هناك بالفعل وجهان مألوفان يشربان النبيذ، وهما ليلي والمكرمة مارغريتا
“آسفتان، آسفتان~ لقد تأخرنا قليلًا!”
“كنا نتناول العشاء مع مجموعتنا، لذلك استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقعنا”
حيّتهما إيفانجلين وجونيور بحرارة وهما تنضمان إلى الطاولة. غير أن الأجواء لم تكن مرحة تمامًا
كانت ليلي تفرغ كأس نبيذها باستمرار بوجه عابس، وكانت المكرمة مارغريتا تدخن…
“…”
“…”
ما قصة هذا الجو؟
تبادلت إيفانجلين وجونيور النظرات بسرعة. لماذا كانت الساحرة الكبيرة والمكرمة في مزاج كئيب إلى هذا الحد في يوم مهرجان؟
صفقت إيفانجلين بيديها وابتسمت ابتسامة مصطنعة
“حسنًا! لجنة رعاية بطلات ومرتزقة كروسرود! أو اختصارًا، لجنة الرعاية! اجتماعنا الثاني! لنبدأ بنبرة عالية!”
لم يصبح الاسم أقل غرابة أبدًا، لكن كان لا بد من إنعاش الأجواء. شاركت جونيور قائلة
“بالضبط! هيا يا عضوات لجنة الرعاية! لنتناول بعض الحلويات ونتحدث! إغراق أنفسنا في المشروب القوي والتدخين المتواصل سيؤذينا فقط، أتعرفن؟ خصوصًا في يوم جميل كهذا!”
استدعت إيفانجلين وجونيور صاحب المقصف لطلب الطعام والحلويات والمشروبات
لكن حتى مع امتلاء الطاولة بأطباق جديدة، لم تخف التعبيرات الكئيبة على وجه ليلي والمكرمة مارغريتا
تسلل العرق على وجهي إيفانجلين وجونيور. ‘ما خطب هاتين؟’
“أيتها المكرمة، هل يزعجك شيء؟” لم تستطع إيفانجلين أن تتمالك نفسها أكثر، فسألت أخيرًا
“تبدوان محبطتين على نحو خاص اليوم. إذا كان أحدهم قد افتعل شجارًا معكما، فبصفتي رئيسة لجنة الرعاية، سأقوم بتقويمه!” شددت إيفانجلين بخفية على كلمة “رئيسة”
فكرت جونيور بهدوء في داخلها، ‘إيفانجلين، أنت طموحة حقًا، أليس كذلك؟’
“…لا، لا شيء. كان يفترض أن يكون اليوم يوم إجازتي، لكنه كان فوضويًا”
أطفأت المكرمة مارغريتا سيجارتها، ثم سكبت لنفسها كأسًا آخر من المشروب
“حجم المهرجان هذا العام أكبر، وهو أكثر حيوية، مما أدى إلى إصابات أكثر من السنوات السابقة…”
“فهمت”
“محطات العلاج الطارئ تواصل الاتصال لأنها تعاني نقصًا في العاملين. فكرت في تجاهل الأمر والراحة، لكنني شعرت بعدم الارتياح. ذهبت، وقبل أن أنتبه، كنت قد قضيت اليوم كله في محطة العلاج الطارئ. الشمس تغرب، ولم أتمكن حتى من الاستمتاع بالمهرجان”
أخذت المكرمة مارغريتا جرعة كبيرة من مشروبها، ثم شهقت بأنفها قليلًا
“لذلك، الجو كئيب فقط لأنني لم أستطع الراحة حتى في يوم المهرجان. لا ينبغي أن أشتكي من هذا بصفتي من رجال الدين… أنا آسفة”
“آه، لا تقلقي بشأن ذلك”
“نحن نفهم تمامًا! لا داعي للاعتذار!”
واست إيفانجلين وجونيور المكرمة مارغريتا بحماس
ومع استمرار تدفق الوجبات الحلوة والمشروب، بدأ وجه مارغريتا يلين لحسن الحظ
المشكلة المتبقية الآن كانت…
جرعة، جرعة، جرعة
“…”
“…”
ليلي، التي كانت تجرع النبيذ كأنه ماء
“أم، ليلي… ما الأمر؟”
“… “
ضربت ليلي الزجاجة التي كانت تشرب منها على الطاولة، وزمجرت ووجهها محمر من السكر
“إنه مهرجان، صحيح؟”
“نعم”
“من البديهي أن يقضي المرء المهرجان مع حبيبه، صحيح؟”
“آه… نعم؟”
“هل تعرفن ما قاله ذلك الإلفي؟”
كان ذلك الإلفي هو غودهاند بالطبع. أطلقت ليلي تنهيدة ثقيلة
“‘رفاقي يختبرون أول مهرجان لهم اليوم. هل يمكنني أن أقضي اليوم معهم، ثم أبدأ بقضاء الوقت معك يا ليلي من الغد؟’ هذا ما قاله”
“آه…”
“ماذا كان يمكنني أن أقول؟ كان وضعه يبدو صعبًا أيضًا، ومفهومًا. لذلك قلت له افعل ما تشاء”
حسنًا، لقد قالت له افعل ما تشاء. بدأ الجميع يتصببون عرقًا بتوتر
“وفي هذه الأثناء، الجميع يستمتع، وكنت أنا أيضًا قد خططت للاستمتاع باليوم مع حبيبي. بدلًا من ذلك، كنت متكدرة طوال اليوم… أشعر بالإحباط. يبدو كأنه يعتني برفاقه الإلفيين أكثر مما يهتم بي…”
مسحت ليلي جبينها الساخن بيدها
“قد تكون مقارنة غريبة، لكن الأمر يبدو كأنني أواعد رجلًا لديه أطفال بالفعل…”
“بففت!”
بصق الثلاثة الباقون مشروباتهم في الوقت نفسه. واصلت ليلي حديثها متجاهلة إياهم
“كما أنه عديم الفطنة تمامًا… لا يعرف كيف يصنع الأجواء… لا بد أنني حمقاء لأنني أغازل إلفيًا. أوف”
طاخ!
ضربت ليلي زجاجة المشروب على الطاولة، وهي تصر على أسنانها
“هل تدركن كم هو عديم الفطنة؟ لم أحصل حتى على اعتراف لائق حتى الآن”
“هاه؟”
“حقًا؟”
“ألم تكونا تتواعدان؟!”
“حسنًا، لقد تحول الأمر نوعًا ما بشكل طبيعي إلى علاقة… آه، لا أعرف. ربما هذه هي طريقة الإلف في المواعدة”
جرعت ليلي المشروب. ازداد الظلام المخيم فوق الطاولة عمقًا
“مهلًا! رغم أننا جميعًا ضائعات قليلًا الآن!”
في تلك اللحظة، اندفعت إيفانجلين واقفة من مقعدها، ورفعت كأسها عاليًا
“أؤكد لكن، بصفتي الرئيسة هنا، أننا سنحصل جميعًا على ما نريده في النهاية!”
“أوه، هذا صحيح! السعادة الأكبر قادمة بالتأكيد!”
وافقت جونيور بسرعة، ونهضت من مقعدها أيضًا. وعلى خطاهما، رفعت المكرمة مارغريتا وليلي كأسيهما أيضًا، وأضاءت أعينهما وهما تصرخان بالتتابع
“للعثور على الحب!”
“للعثور على الحب الحقيقي!”
انضمت جونيور وإيفانجلين إلى الصيحات
“لـ، للعثور على الصحة؟! مهلًا، عم أبحث أنا…”
“كروسرود لي!”
هتاف!
كان نخبًا يفتقر إلى السياق، كما هو معتاد في جلسة يغلب عليها السكر، لكن من يهتم بالسياق في مكان كهذا أصلًا؟
أفرغت الأربع زجاجاتهن وكؤوسهن تمامًا، ثم—
طاخ!
سقطت ليلي إلى الأمام
كانت قد تجاوزت منذ زمن حدها الطبيعي في احتمال المشروب. احمر وجهها بشدة، وارتطم بالطاولة من الأمام، ثم غابت عن الوعي، وهي تطلق أنفاسًا ناعمة مصحوبة بصفير خفيف
في تلك اللحظة بالضبط، كان الثلاثة الباقون على وشك مناقشة كيفية إعادة ليلي إلى غرفتها
“أوف، أوف! المعذرة…!”
اندفع شخص ما إلى مدخل المقصف
“هل الآنسة ليلي هنا بالصدفة؟ كنت أبحث عنها منذ مدة…”
إلفي طويل ذو شعر بني مائل إلى الأخضر. كان غودهاند
وحين حدد الأعضاء الثلاثة الآخرون مكان الجاني، صرخوا في الوقت نفسه، وهم يشيرون إليه بأصابع الاتهام
“مهلًا! ألا يمكنك فعل الأمور كما ينبغي؟!”
تعليقات الفصل